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想出了法子之後，齊錦棠繃著好幾天的緊張情緒終于放松了下來，送走了博榮，小倆口窩在床上說了大半夜悄悄話才熄燈睡下。
第二天早晨，荷花悄悄地起身兒下地，扯著床頭的襖子披上，出了里屋才叫了苗兒拿來衣裳來，輕聲吩咐白芷道︰「爺前幾日都沒休息好，你在屋里悄聲守著，若是快到上午還沒起身兒你再叫他。」說著自個兒穿好早就準備好的新衣裳，又把齊錦棠的衣裳都整理好放在榻上，細細囑咐過白芷，這才領著苗兒到前院去找小秀。
剛一進院兒就被兩個孩子撲上來抱了個正著兒，荷花彎腰抱起栗子，在他凍紅的小臉兒上親了一口問︰「你爹娘呢？」
「爹一大早就出去了，娘在屋里跟婆子丫頭們說話呢」寶兒伶牙俐齒地搶先說道，然後扭著身子偎著荷花，「姑姑也抱寶兒……」
苗兒見狀趕緊抱起寶兒道︰「表姑娘，奴婢抱著您好不好？我們女乃女乃力氣小，可抱不動兩個人呢」
荷花湊過去在寶兒臉上親了一口，這才安撫了寶兒的情緒，乖乖地摟著苗兒的脖子不再撒嬌。
小秀在跟兩個婆子商議年夜飯的菜式，見有人挑簾子還以為是兩個孩子回來，頭也不抬地說︰「你倆跟著女乃娘去玩兒好不好？娘現在正忙，等下午再陪你們玩兒好不好？」
「嫂子，都有啥要忙的，我幫你一起弄。」荷花抱著栗子上前坐在小秀對面問道。
小秀這才看到是荷花，趕緊讓女乃娘把栗子抱走道︰「這兩個孩子都喜歡粘著你，也就你慣著他倆，你大哥跟我都不怎麼抱他們了，別看年紀還不大，天天好吃好喝的都肉滾滾的，沉著呢，壓得人胳膊生疼。」
「我也呆不了幾天，能慣著還不多慣著點兒」荷花笑著探身去看小秀手里的菜單子，「咱們一共才幾個人，用得著這麼多菜？大嫂你可別把我倆當外人，這麼客氣我倆可呆不住了。」
「除了咱們自個兒吃的，還得給孫大人還有其他大人那邊送菜過去。」小秀解釋道，「而且今個兒是請了外面的廚子和幫廚來做菜，南邊兒的菜不比咱們北邊兒量大，精精巧巧一盤子吃不上幾筷子就沒了，可不得多做些才行。」
「那行，嫂子別特意為我們準備就是了。」荷花看了看菜單子，果然大多都是南方菜，許多還是自個兒沒吃過的，笑著說，「今年我們有口福了，許多菜都沒吃過，可是見了市面。」
「我還怕你們吃不吃得慣呢」小秀笑著嗔了一句，「我每天要管著這兩個小魔頭，沒你那麼多時間泡在廚間，家里也都是找了廚娘做事，你大哥跟我剛來的時候，吃東西可是很不習慣的，如今時間久了才稍稍習慣一些。這幾天你做的宵夜，你大哥都吃的盆碗朝天的，看得我心里還挺不是滋味，看來我以後也得多下廚給他做些吃食才好。」
兩個人商議著挑好了菜，小秀又定下來給孫建羽和其他同僚送的菜式，這才讓婆子丫頭們都下去各忙各的，自個兒抱著手爐跟荷花閑聊。
兩個人說話的時候不時有婆子丫頭進來回話，大多是什麼人來送年貨或是給別人送東西來回稟之類的瑣事。
「嫂子這一天下來也是忙得很呢」荷花見狀不由感慨道，「光是人情往來就不是一般人能應付得過來的。」
「還不是一點點學著來的，我剛來的時候啥都不懂，小門小戶出來的，總怕給你大哥丟人，還好孫夫人沒有架子，人也和善，教了我不少東西，如今也算是能有樣學樣地應付了。」
「比我強多了，人家都說羨慕我做了個官太太，我倒是覺得還不如以往在家種地做菜來的踏實穩當，總怕自己做不好給錦棠惹禍，年前他不在家的那些日子，遇到事兒可是把我嚇壞了。」
「官場里的事兒，牽扯東牽扯西的，誰後邊兒有人，誰底下有勢力的，都是復雜得很，不是咱們這種人能輕易盤算清楚的，遇到事兒總是心里沒底，不敢胡亂處置，這也是應該的。」小秀輕輕嘆了口氣說，「平時看著孫夫人，不管對下人還是對外人處事都游刃有余的樣子，我有時候也會想，難怪大戶人家結親都是講究門當戶對，人家大戶人家出來的女兒，不管是從小耳濡目染還是家里教導的，總是比咱們更會處置這些方面的關系。」
「那是自然的。」荷花聞言也微微有些垂眸。
小秀見荷花這樣馬上後悔起來，忙笑著說︰「你看我，真是不會說話，大過年的說這些話干啥你大哥怕是要下晌吃飯前才能回來，上午咱們娘幾個吃點兒清粥小菜咋樣？免得下晌兒吃不下去好東西。」
「嫂子這話說的好，咱們自家人就是怎麼舒服怎麼吃。」荷花也重新掛起了笑臉，「若是嫂子給我擺一桌子大魚大肉的，我反倒是吃不下去，咱們小時候過慣了苦日子，一個個都是窮肚子，油水大了就吃不消。」
正說著話，一個小丫頭挑簾子進來道︰「女乃女乃，姑女乃女乃，清溪鎮姑女乃女乃家有人送信來。」
荷花聞言一愣，心里就是一個咯 ，走前都已經把家里的事兒交代好了，怎麼還大老遠地送信來，難不成是家里出了什麼事兒？
小秀道︰「姑女乃女乃家里送信來還不趕緊送進來，還進來報什麼」
那丫頭趕緊跑出去拿了封信回來，上前遞給荷花道︰「姑女乃女乃，送信的人在外面門廊候著，您先看信。」
荷花見信封上的字跡有些歪歪扭扭，而且是從沒見過的生疏字跡，心下疑惑地拆開信細看，越看越是皺眉頭。
小秀擔心地問︰「家里出什麼事兒了？」
「這信上說是齊家的遠房親戚，因為知道錦棠在這邊當官所以特意來投奔……」荷花折好信紙塞回信封內，有些不確定地說，「我對齊家的親戚知道的也不多，還是得回去問問錦棠再說。」
荷花抬頭對那丫頭道︰「把送信的人叫到廂房，我過去問幾句話。」進屋看見是馬勇過來送信，便問，「家里到底是怎麼回事，信上也沒寫出個子丑寅卯來。」
「小的給女乃女乃請安。」馬勇先跪下給荷花磕了個頭，然後才起來道，「女乃女乃，人是三天前到咱家敲門的，說是爺的遠房表叔一家，一共來了五個人，兩口子帶著三個孩子，說是听家里的老爺太太說爺在這兒做官，便拖家帶口地來投奔，小的們不敢得罪也不敢胡亂安置。後來還是小真姑娘做主，說是家里主子都不在，下人們不好處置，于是找了個客棧開了兩間房給暫時安頓了下來，說等爺和女乃女乃回來再看如何處置，然後小的就趕緊過來給爺和女乃女乃送信。」
「行，我知道了。」荷花听見小真處置的不錯，這才稍稍緩和了臉色，點點頭道，「既然來了就住下過了年一起回去吧我讓人領你去住的地方安置，你跟你兒子住一間湊合一下吧」
荷花說罷苗兒掏了一小串銅板給了馬勇
馬勇接過錢，又跪下磕了個頭道︰「多謝女乃女乃」
問清楚了事情回到屋里，大致對小秀說了幾句。
小秀听了很皺眉地說︰「這事兒怕是不好處置。」
荷花也點點頭說︰「是啊，若真是正經親戚來投奔，好歹應該先來個信兒，說明白是怎麼回事，看看我們這邊能不能安置然後回了消息再過來，哪有這麼大過年的直眉瞪眼的就直接上門的。但是不管怎麼說，若真是齊家的親戚，不管是關系遠近，也不能做那掃地出門的事兒，只盼著能是個安分守己的，不要仗著錦棠的身份招惹是非就好。」
雖然話是這麼說，但小秀心道怕是不那麼容易，若真是能明事理的親戚，也做不出這樣的事兒，但是這件事荷花也不好處置，畢竟是齊家的親戚，就算是齊錦棠不願意都很難給推出門去，不然傳出去落個不顧親情的名聲，齊錦棠怕是更難做人。所以不管怎麼說，自己這個給荷花做嫂子的都不好過多參言，便也不再多說什麼。
小秀考慮到的這些問題荷花自然也是想到的，但是大過年的她也不願意為了自家的事兒再拿出來添堵，而且畢竟是齊家的親戚，還是等齊錦棠起來兩個人商議才是正經，說不定齊家早就給齊錦棠通了消息，是他忙昏了頭忘記告訴自己也說不定。
兩個人各懷心思地繼續說著閑話，院子里傳來了兩個孩子的笑鬧聲，小秀打發身邊的丫頭出去看看，那丫頭回來笑著道︰「女乃女乃，是姑爺領著哥兒和姑娘玩兒呢，都樂和得很」
小秀知道荷花心里擱著事兒，便忙道︰「你跟廚下說熬粥做點兒小菜，咱們準備開飯，叫哥兒和姑娘都進屋來歇口氣，暖和暖和，不然灌一肚子涼風吃飯該鬧病了。」然後伸手推了荷花一把，「既然錦棠來了，你就跟他回屋吃去吧，不然在我這兒怕他不自在，我一會兒讓下人把飯菜給你們端過去。」
荷花知道小秀是為了讓自己跟齊錦棠聊這件事，也沒客氣便起身兒告辭了出去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)