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小真對荷花的這個決定還是有些不太理解，嘟著嘴問︰「女乃女乃，人不都說，‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’，咱們爺如今是知縣大人，整個縣里都歸他管咧，難道就由著那些人欺負百姓都不能管？」
荷花听了這話也沒著急，先吩咐人帶著東西去追王嫂子，人家辛辛苦苦等著賣錢活命的，自家留下也不像個話，然後才回頭對小真道︰「你以為當官就跟在家管下人似的？看誰不好就打出去了事？若是有那麼簡單，那豈不是人人都能去做官了，還用得著寒窗苦讀，用得著去科考？」
「那……」小真覺得荷花說得也有道理，但是這個彎兒還是有些轉不過來。
「那你听沒听說過另一句話，叫做‘強龍不壓地頭蛇’？」荷花見她一臉迷茫的樣子便又道，「咱們是初來乍到的，連你們出去買菜都覺得听不懂他們說話，不識得買得是什麼菜，爺也是頭一次來這里，對著的都是那些當官辦差的人，豈不是比咱們越發難做，尤其是捕快差役，大多都是當地人，他們的親友關系盤根錯節的，爺若是一上來就都打罰了，那以後如何辦差？」
小真听了這話才算是覺得服氣了，點點頭道︰「奴婢明白了。」隨即又問，「中午的時候各家的夫人來赴宴，女乃女乃看擺在哪里好？」
「就擺在第一進的花廳里，正廳擺一桌，左右偏廳也擺上，總是得有丫頭婆子們跟著的，小戲就擺在院兒里，讓她們把東西都放在西廂房，在那邊勾臉換行頭，打發人看住了，不許她們亂走，更不許往後面去。叫紫蘇、紫菀也跟著你們打個下手、跑跑腿什麼的，年紀小也得開始歷練起來，不過別讓到客人面前去，免得錯了規矩。」荷花說罷又翻出之前擬好的菜單子，打算再斟酌一二，「碗碟千萬要仔細，都是成套的，若是砸了可不是頑的，你下去準備吧，叫馬勇家的進來。」
不多時，馬勇家的就進來道︰「女乃女乃，您找奴婢。」
「請來幫忙的廚娘可都到了？」荷花問。
「都到了，女乃女乃放心，都是劉媽舉薦來的，手藝如何還不知道，但人都是老實本分、干淨利落的。」馬勇家的忙道，「這會兒在廚下收拾食材，準備等會兒做菜呢」
「嗯，都是要入口的東西，你都盯緊了，千萬不能出差錯。」荷花低頭看看菜單子，「這些菜都沒問題吧？」
「都是跟劉媽商議過的，說是又合規矩又好吃，女乃女乃不用擔心。」
馬勇家的剛來沒多久就操辦事情，自己心下其實也有些緊張，但是廚下可是個油水多又不用總在主子面前立規矩的差事，她心里是打定主意要保住這個差事的。
其實她也看出來了荷花對她並不放心，不過這也是人之常情，畢竟是剛接觸，不可能一下子就成了自己人，所以她這回的差事更是一百二十分的上心，只要能辦好了，就能讓荷花對自己放心許多。
所以從荷花屋里出來之後，她到廚下又再三叮囑，每一道菜的材料都親自檢查了一遍，又道︰「你們全都打起十二分的精神做事，女乃女乃已經說了，今天若是做得好可是有賞的，以後家里有事兒說不定還叫你們，別因為這一次做什麼偷奸耍滑的事兒，斷了以後的交往，吃虧的是你們自個兒。」
幾個請來的廚娘都忙應了，七嘴八舌地道︰「這是知縣大人家里的事兒呢，我們怎麼敢馬虎。」
「就是，可萬萬不敢的，一定好好效力。」
「行了，都做事去吧，等會兒女乃女乃說不定要親自來廚下查看，可警醒著。」馬勇家的說罷自個兒扭身出去了。
跟劉媽關系好的一個廚娘見狀便道︰「這才剛來都把自己當個大管事似的了，真是不知羞臊，她自己也不知道會做個什麼，便對咱們指手畫腳的。」
「你管人家會做什麼，她是主家的家生奴才，這就是最大的憑恃，哪怕她一個菜都做不出呢，也照樣把著廚房的鑰匙。」另一個年輕白淨些的婦人撇嘴說，其余幾個人越發附和。
劉媽見幾個人說個不停，趕緊制止道︰「都多干活少說話吧爺和女乃女乃人都很好，你們若是有造化見見就知道了，馬勇家的是爺的家生奴才跟過來的，如何能怠慢，人家本就是做管事媳婦，咱們做好自己的本分才是正經。」
這些話讓在窗外的苗兒听了個正著，心下覺得這劉媽媽果然是個老成可靠的，孫大人沒雇錯了人，這才故意放重了腳步過來，果然大家都安靜了下來。
劉媽先笑著招呼道︰「苗兒姑娘過來了，可是女乃女乃有什麼吩咐？」
「爺起身兒了，女乃女乃讓我過來取早飯。」苗兒把還溫在鍋里的粥罐取出來擱在食盒里，又把幾碟沁在井水里的小菜都一一放進去，又拿了幾塊月餅，便拎著食盒走了。
回到屋里的時候，齊錦棠已經起身兒換好了衣裳，坐在榻上不知跟荷花說著什麼，苗兒在樓梯口就先放重了腳步，又開口問︰「女乃女乃，早飯給爺擺在哪里？」
「拎進來吧，就擺在炕桌上吃就是了。」荷花說著把炕桌上的東西攏到一邊，讓苗兒擺了早飯，自己一邊幫齊錦棠布菜一邊繼續問道，「那馬縣丞、王主簿、劉推官、曾典史都是什麼樣的人？之間都有什麼瓜葛？」
「怎麼好好的想起問這個。」齊錦棠就著藕齏吃了口粥說，「這蓮藕倒是好東西，全身上下都能用，味道也好，可惜咱們北邊兒沒有。」
「要是想生藕怕是也能生的，只不過不知道能不能開花結蓮蓬呢」荷花隨口應了一句，「今個兒不是要接待那幾家的太太，我這兒正發愁怎麼安排呢，也不知道她們各自都是什麼來歷和關系，所以問問你，我心里好有個底兒。」
「其實我才來幾日，也看得不甚清楚的，只知道那馬縣丞、王主簿和劉推官都是南方人，只有曾典史是從北方過來的，平素有些別人受排擠，另外三個人卻又不像關系十分和睦的樣子，背地里怕是還有矛盾，我听人說那個劉推官其實是個有真本事的，斷案算得是一把好手，當初在省府里做過事情的，可後來不知怎的，竟給發落到這個小地方，所以為人總有些傲氣和不合群。」
「可是咱們頭一天來的時候，見到的那個在廊下喝酒的人？」荷花回憶著問，「似乎跟別人都不太一樣。」
「對，就是那個。」齊錦棠笑著說，「不知道他夫人是什麼樣兒的，我倒是很想籠絡他的，不管脾氣性情如何，至少是有真本事的。」
「那我多跟他的夫人親近試試，希望能大家和睦些，總會給你有些助力的。」荷花又跟齊錦棠問了些前面官衙的事兒，找了衣裳出來讓他換了去前面辦公，自個兒到廚下去看看席面準備得如何，看著已經拆開放在一邊洗淨備用的碗碟，她忽然道︰「去把花廳里的大桌撤了，半弧形的擺六張小桌，飯菜都分開單獨上，這樣看戲方便。」又囑咐廚下道，「把菜都分裝六份兒，湯也用蓋罐分開裝著，動作都快著些但是別慌，打破了盤盞可不好配。」
這邊正叮囑著，前面有人傳話來說︰「女乃女乃，有頂轎子已經進了街門，怕是馬上就到了。」
荷花掏出手表看看時辰，離自己帖子上的時候還差小半個時辰，這人來的倒早，說著打發苗兒出去迎，自個兒回房飛快地換了外衣，頭發都是早就理好的，這會兒只要加些插戴便好，然後到花廳門口迎著。
第一個來的正是曾典史的夫人，衣裳倒是比上次穿得鮮亮，一身兒亮紫色的儒裙，外面套著前藕荷色的罩衣，頭上的插戴倒是比荷花還多幾支，進門便十分虛地笑著客套道︰「齊夫人，我來的早了些，想看看可有什麼能幫你的」
「曾夫人太客氣了，今個兒我下帖子請你們，你們便都是客，哪有讓客人反過來幫忙的道理。」荷花迎了她入內，因著旁人還沒到也沒引她入席，兩個人先去偏廳坐著說話。
「大忙也幫不上，只不過仗著咱們先見面認識過了，等會兒來了人我也好幫夫人介紹一二，免得不識得都尷尬不是。」
曾夫人這句話說的倒是很有道理，荷花听了也對她報以了感激的笑容︰「到底還是姐姐想得周到，我若是有什麼不懂規矩的地方，還望姐姐多提點于我。」
「可是不敢，您請我們那是天大的臉面，大家都是姐妹，以後一處說笑取樂，說什麼規矩就見外了。」曾夫人明顯沒了上次來時的拉攏，只說了些平常的客套話，兩個人一邊吃茶一邊等著另外幾個人赴宴。
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《慶豐年》——桂仁——穿越了，又重生為農家蘿莉，眼看富貴無望，種田太累，爹娘拖累，無肉下炊，身為一個不學無術的吃貨，真心表示鴨梨山大神奇小石頭，快開花吧(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)