（感謝親們的粉紅票子，順便說，訂閱過十元錢就會得到一張免費的評價票，而且只能投給歡田喜地，所以親們留著也沒別的用處，都投出來吧~PS今天下雨才發現，家里外接陽台的頂子過冬的時候凍裂了，一整天外面下大雨屋里下中雨，又擦又弄的，簡直要死人了……今天先寫多少發多少吧，明天繼續努力，月底前一定要還清剩余的六萬字）
方氏被祝大姐一頓數落，心里後怕，這會兒又想，若是荷花當真是對齊錦棠動了心，自家哪里高攀得起齊家的門檻兒。
不過這會兒也不是想這些事兒的時候，還得趕緊收拾了回城里去，家里怕是都在擔心。祝大姐臨走前，千叮嚀萬囑咐地說︰「回去就說齊家啥事兒都沒有，什麼都沒抄出來，官差就回京去了，萬萬莫要再對別人說起荷花偷書的事兒，對老2也別提，他們男人一喝高了嘴上就沒把門的。」
方氏連忙應了，送走祝大姐之後隨便收拾了一下，先去找王寡婦說了雇她來喂雞喂豬和打掃的差事兒，每個月給半吊錢的工錢，雖說沒有在城里幫工賺得多，但是王寡婦也是不放心把家里都丟下自個兒再去城里的，喂雞和打掃也佔用不了一天的時間，自己還能忙和家里的活計，所以登時便答應了。
方氏從外頭回來，見天色差不多了，叫上荷花，套了車就往城里去。荷花一來是沒睡好，二來也是心里有事兒，略有些懨懨地偎在方氏身邊，一副打不起精神的模樣。
若說以前是荷花自個兒刻意不往那上頭想，但是這回卻是不得不正視自己的心事了，以往總覺得對齊錦棠是習慣、是自然而然的親近，可是如今卻似乎一下子變了味道，倒是讓她心里不知該惱還是該如何是好。
這麼胡思亂想著，人就跟著搖晃的馬車睡著了，夢里卻也是不得安生，只覺得周身發冷，光著腳走在雪地里，四下都是白茫茫的，辨不清東南西北，她只得嘴里叫著爹娘，撒開腿胡亂地跑著。
跑著跑著忽然被什麼絆倒在地，猝不及防地摔進雪里，低頭看去卻發現滿地的雪都變成了血紅色，而剛才把自己絆倒的正是滿身血污的方氏。
荷花嚇得一把摟住了方氏，哭著喊道︰「娘，娘你怎麼了？」
方氏費力地開合著唇，卻已經是沒有力氣發出太大的聲音，荷花把耳朵貼到她嘴邊才听清，她用僅余的力氣道︰「荷花，快、快跑，別管娘……」
「娘，娘……」荷花一個激靈猛地睜開了眼楮，映入眼簾的是方氏關切的臉龐。
「怎麼，做惡夢了？」方氏伸手模著荷花滿是汗珠的額頭，看著她青白的臉色心疼地說，「定然是讓你大姑說的那事兒嚇著了吧？唉，也是我大意了，小孩子家家的怎麼能听這樣的事兒。」
荷花反手一把摟住方氏，撲在她懷里放聲大哭道︰「娘，我、我錯了，我不該一時昏了頭由著自己任性，我差點兒害了娘害了全家，娘……」
方氏一听原來還是這事兒，輕拍著荷花的背說︰「這不都沒事兒了嘛，其實娘知道了這事兒也是想著，若是能拉就拉一把，鄉里鄉親的不說，齊家也幫了咱許多，這事兒就算過去了，以後休要再提了。」她原本還想接著問問荷花對齊錦棠是什麼心思，不過轉念一想孩子還小，若還沒起什麼念頭，被自己一問挑明了反倒不好辦，只旁敲側擊地說︰「以往你年紀小，咱們鄉下規矩也不如城里那麼多，所以娘也沒多約束你什麼，不過過了這個年也是十一歲的大姑娘了，再過兩年也都好說親事的年紀，平素就少到外面去跑透露面了，跟你哥那些朋友也得該知道避諱了，不然這麼大的姑娘容易被人說嘴，傳出去讓人笑話。」
「嗯，娘，我知道了。」荷花依舊窩在方氏的懷里不肯起來，听了這番囑咐，十分順從地點點頭。
方氏拿了帕子給荷花擦了眼淚和汗珠，城門便已經是遙遙在望了。兩個人也沒做耽擱，直接去還了馬車，然後走著回家。
一進院門就見小秀正在掃地，看見方氏和荷花回來，先是滿臉的驚喜，而後一把丟了笤帚進屋對博榮輕聲道︰「寶兒爹，娘和荷花回來了。」
博榮三步並作兩步地跑出去，到了門口又頓住了腳步，打量著方氏跟荷花都安然無恙，提著的一顆心這才猛地落了地，趕忙上前兩步，一手扶住了方氏，另一只胳膊攬住了荷花，輕嘆一聲道︰「可是擔心死我了。」
「大哥放心吧，回去啥事兒都沒有，只是留錦棠哥在咱家住了一夜，遇見了官差來搜，但是沒搜到東西，就也沒再追究什麼，錦棠哥已經起身趕回南邊兒了。」荷花在車上也是得過方氏囑咐的，所以就真假參半地對博榮說道。
話音未落，就見楊氏從屋里端著炭盆出來，博寧跟在後頭要接手，她卻不肯給，徑直走到到門外頭，倒了炭盆里的的灰，又是好一頓磕打，然後才拎著炭盆轉身回來，神色不悅地說︰「大冷天都杵在院子里做什麼？一家子人扔在這里，也不說句什麼事兒就走了，也不知道是真有事兒還是不樂意我們過來住，這是給我摔臉子呢？你若是不樂意便只消說一句，整這一出一出的做什麼」
方氏被訓得一個愣神，不過這事兒也的確自己有些理虧，剛把老人都接來，自個兒就不打招呼地領著荷花走了，也難怪楊氏心里堵得慌，可真實的緣故又不能跟她解釋，便只得陪著笑地說︰「娘，走的時候家里的雞鴨都忘記交代給人幫忙照顧了，我惦記著怕餓壞了，荷花又想起說家里雞食也不多了，便跟我一道回去了，本打算是當天去了就回的，結果昨個兒有京里的差爺到村子去查抄什麼東西，這一耽擱就沒走成，直耽擱到這會兒才回來。」
博榮也忙接言道︰「我娘走前讓我跟爺女乃說一聲，我竟是給忘了，真是該打。」
「就是，我還只當你跟爺女乃說了，這是咋弄的。」小秀也過來幫著圓場道。
楊氏見這麼多人插話，也知道大過年的自個兒再沉著臉色也不好，便哼了一聲扭身進屋去了。