荷花見祝大姐說話吞吞吐吐的，外面又的確冷的厲害，便拉著她進屋道︰「進來再說吧，大冷天的，大姑吃飯沒？」
「沒呢，哪兒顧得上吃飯啊」祝大姐說著跟荷花一起進屋，解了圍巾摘了棉捂子便片腿上炕道，「這到底是咋回事，咋又跟那些人扯上聯系了？」
荷花給她盛了碗鍋里還熱乎的疙瘩湯，放在炕桌上才問道︰「大姑，那些人到底是什麼來頭，我記得當初我被人搶去，送回家的時候，你看見那人也是一臉錯愕的模樣，當時年紀小沒怎麼當心，這會兒見你這樣，倒是又想起來了。」
祝大姐面色有些發白地說︰「那些人都是督廠的，可都是些殺人不眨眼的，荷花許是不知道的，荷花娘你應該還記得，我當初跟著夫家去外地的第二年，那邊出的那件大事兒……」
方氏被祝大姐這麼一提醒，臉色也瞬間慘白，哆嗦著嘴唇半晌才道︰「竟然是那些人……」
荷花丈二和尚模不著頭腦，但是看她倆的神色，也知道不是什麼小事兒，忙也爬上炕問︰「到底是咋回事兒，讓你們說得這麼嚇人倒怪的。」
祝大姐嘆了口氣道︰「其實具體是咋回事，到現在我也沒弄明白，那年你應該是剛兩歲？」
方氏點點頭道︰「是剛過了年，荷花和博寧兩歲頭上的事兒，當時咱們這麼遠的地兒都傳來了消息，爹娘急得要趕緊去看你，後來還是大嫂托人去問了消息，說是那事兒已經過去了，家里又的確不寬裕，這才作罷。」
「是啊，那年的雪老大了，頭天傍晚我家那鋪子里有幾個遠道的客人，被風雪給阻了一下，沒走成，便坐在屋里喝酒，我在後堂屋里正準備歇下呢，就听見外面嗒嗒的馬蹄子聲兒，我當時也年輕，好奇的很，便從廊下穿過去到側門看，結果就瞧見外面點了許多火把，那些人的衣服說是官服又不像是官服的，也說不出是個什麼衣裳，我當時害怕，只開了個小縫掃了一眼就趕緊回屋了，後來第二天一大早，城里就鬧開了鍋，兩戶官員的家里，全家老小連下人奴僕全都一劍斃命，那血水把宅子周圍的雪地都染得通紅……」祝大姐說到這兒，下意識地縮了縮脖子，趕緊喝了一大口熱湯，好像過了這麼多年，那恐怖的記憶還殘存在腦海中，讓人不寒而栗。
「大姑是說，就是督廠的那些人做的？」荷花听得也有些心驚肉跳，以往對這些的認識都是從書上或是什麼地方看到，哪里有這回這麼近距離地接觸到這些，額頭頓時也冒了一層白毛汗，更加感覺到自己這次行為的莽撞，不禁後怕地緊緊摟住了方氏的胳膊。
方氏拍拍荷花的後背安慰道︰「如今都沒事兒了，別瞎想了，昨晚也沒睡好，你回屋去睡會兒，咱們等天大亮了再回城里。」
待荷花走了之後，方氏才把這兩天的事兒跟祝大姐說了，祝大姐听了這，臉色鐵青地連聲道︰「糊涂，你真是糊涂」說罷先找方氏要了那休書燒掉，然後又指著方氏訓道，「荷花是個孩子，她不知道事情的嚴重性倒也罷了，你好歹也是三十好幾的人了，這種弄不好要掉腦袋的事兒，你也敢領著孩子往里攙和？即便是你要了休書，不會牽連祝家，你想過你自個兒的老子娘沒有？」
方氏被祝大姐訓得臉色青白交加的，半個字也說不出來，最後好不容易吭哧道︰「大姐你罵得對，不過我起初是真沒想到會有這麼大的事兒」
「你不知道好歹也跟家里商議商議，好歹來跟我合計合計，老2他懂個啥」祝大姐越說越氣，「博榮也是個沒腦子的，書都讀到狗肚子里去了」
方氏嘆氣道︰「大姐，不瞞你說，當初若不是齊公子通過荷花教給我家那麼多整飭莊稼的法子，別說是博寧和栓子，連博榮能不能把書念下去都不知道呢。大姐只瞧著我家一點點兒興旺起來，卻不知道這都是托了齊家公子的照顧，如今看著人家落了難，我總覺得不做點兒啥心里過意不去。當初是真沒想著能是這麼大的事兒，還尋思著在自家村子里，有啥事兒也都好說呢，誰知是京里直接來了人，萬幸那領頭的大人是當初把荷花送回來的那位，這回又認出來了，才算是躲過了這一劫，我如今這心里都還直突突呢……」
「就算是你覺得想讓荷花跟了齊家那小哥兒，但是也不應該用這麼冒險的法子。」祝大姐听了方氏的話，剛才的火氣也發得差不多了，語氣漸漸地緩和了下來。
「啥？」方氏听了這話詫異地睜大了眼楮問，「大姐你這說得是啥話，那齊老爺家是書香門第，是做官的人家，咱家茉莉已經嫁得高攀了，可那好歹是個商戶，官家咱哪里高攀得起，我可萬萬沒做過這樣的想頭。」
祝大姐打量著方氏的臉色不像是說謊，也知道方氏沒必要在這事兒上跟自己打馬虎眼，便微微皺眉道︰「我雖說沒跟那齊家夫人見過，可在村里也是听了些話的，有那樣的娘在，即便是你有這心思我都想攔著你，如今你沒這麼想是最好。不過荷花打小就跟齊家小哥兒走得近，你沒這想頭，難保孩子心里沒有，若是你當真沒想讓荷花攀上齊家，還是管束著些，莫要以後讓孩子心里頭難受。」
方氏听了這話，神色也漸漸凝重起來，雖說荷花一直都很早慧穩重，但是卻時常在家撒嬌耍寶，所以方氏壓根兒就沒把荷花往這方面的心思去想，這會兒听了祝大姐的話，卻是也咂模出點兒滋味來，不管怎麼說，荷花跟齊錦棠走得近是事實，齊錦棠之前在官差面前一時情急的謊話，為何就偏偏扯了兒女親家的事兒去說，難不成兩個孩子還真有了什麼心思？