第二天一大早，做好了早飯，又專門給祝大嫂子煮了爛爛的粥，方氏把自家去年養的小公雞抓了一只，直接殺了褪毛，收拾干淨之後擱在鍋里炖上，知道荷花跟平哥兒不對付，就讓茉莉在家照顧著栓子和齊大嫂子，順便看著灶間的火，自己領著荷花去幫齊大嫂子家收拾。
讓風吹了一夜，屋里的霉氣基本都消散了，方氏站在院門口看了看說︰「難怪她家那麼潮，這屋子的地方比院子還低，水溝還都堵死了，下雨還不都往屋里流。」說罷找了鐵杴，把房前屋後的水溝都疏通了，荷花在屋里把草簾子都拖到院里曬著，又去抱被褥出來晾曬，見炕被的背面都因為潮濕，結了許多茶黃色的污漬，干脆把線都扯了，把被里被面都拆開丟在一旁，準備等會兒去江里洗洗干淨。
方氏這會兒也過來幫忙，兩個人忙活了一上午，把該洗的都洗出來搭在院中拉的麻繩上晾曬，又趕忙地回家做飯開飯，那只小公雞已經炖得酥軟，方氏用雞湯和洋芋蛋子給齊大嫂子弄了洋芋泥，又給她炖了點兒爛軟的薺菜粉條，怕她不自在所以讓她和平哥兒一起在西屋吃飯，自家照常在東屋里吃。
茉莉一邊喂栓子一邊道︰「今個兒上午，平哥兒把咱家院子里的那些個木墩子都劈成了劈柴，又去幫娘收拾了院子，還去後院幫我喂雞，半點兒都沒閑著。」
荷花聞言撇撇嘴，見了齊大嫂子那樣，她這會兒心里的氣兒也基本消得差不多了，雖說對偷竊這種行為還是打心里厭棄，她伸手盛了一勺洋芋泥，喂給栓子然後跟他說︰「咱家栓子以後可得學好，就算二姐病得癱在炕上起不來，也不許去惦記別人家的東西，被打上個小偷的印子，可就一輩子抬不起頭來做人嘍」
茉莉氣得朝她手上打了一下子，把栓子抱到自己左邊去坐著，白了荷花一眼道︰「你就是對人有偏見。」
「我還覺得你莫名其妙呢，平常若是換做別人，你早把人家罵得抬不起頭來了，這回咋這麼好心腸的？」荷花也懶得在跟茉莉掰扯這件事兒，反正方氏都已經幫了她家，這會兒也只能當作齊翔平以後能改好了。
第二天方氏把曬得蓬松柔軟的炕被重新縫好，屋里屋外收拾得干干淨淨，讓祝永鑫用平板車把齊大嫂子送回了家，告訴平哥兒怎麼拾掇家里，按時開窗通風，荷花從家里抓了一只公雞五只母雞過來道︰「這是去年我娘養的，這會兒已經能打鳴下蛋了，我教給你怎麼喂，你每天勤快些撿雞蛋，一天給你母親吃兩個雞蛋補身子，剩下的都攢著賣掉，這雞可不算是白送你的，以後攢夠了記得還錢給我。」
茉莉幫方氏把齊大嫂子扶到屋里躺下，出來正好听見這話，朝荷花翻了個白眼，過去對齊翔平道︰「好生照顧你母親，雖然你家現在沒地，但是好歹院子里還有空地兒，我看你還是把這些地開出來，種些個菜和番薯洋芋什麼的還是能行的，能給你母親換著樣做吃食，還能省點兒錢。要是種啥有不懂的，就去問……去問你荷花姑姑，她在這上頭在行著呢」
「找我問事兒可是要收費的」荷花聞言一甩辮子扭身就跑開了。
茉莉沖她的背影「切」了一聲，扭頭安慰齊翔平道︰「少搭理她，以後你想問啥就找我，我再給你去問就是了，我就不信她還找我收錢。」
「茉莉，多謝你啊」齊翔平紅著眼圈道。
雖說是把齊大嫂子送回了家，但是方氏和茉莉還是會時不時地去看看，家里做了什麼好吃的也給送些個去，一時間倒是走動得比自家正經親戚還要熟絡。
齊大嫂子開始還覺得心里過意不去，後來見齊翔平經常去幫祝家干活，才慢慢地放寬了心，身子稍微好些個了就在炕上做些針線活計，好歹地能貼補點兒家用。
等春耕的忙碌過去之後，五月底的時候天氣還不算太熱，祝大姐叫了家里幾個兄弟，又找了村里幾戶相熟的人家，五六天的時間，就把對面屋的三間土房四圍都蓋起來了，這天上梁，前後的土牆上都搭上了跳板，幾個漢子都穿著土布的褂子，腰間勒著腰帶，把屋頂的木架子用繩子捆好，幾個人一起搭著上去架到土牆上，原本頭一天說好的幾個人，誰知有一個早晨起來崴了腳，只好再臨時去村兒里再找一個。
這幾天蓋房子，茉莉和荷花都在一旁幫著端茶送水的打下手，齊翔平也每天都過來幫手，見到少了人，就把自己的外衣一月兌，扎緊腰間的帶子，上去道︰「二爺爺，我跟你們一起吧」
茉莉還不等祝永鑫說話就訓道︰「你快一邊歇著去，才多大個人，身子骨還沒長開呢，就算你能給抬起來，以後還不得被壓得不再長個兒了？若是逞了能還沒抬起來，要是受傷了可怎麼好？」
魏家的老三聞言也笑著說︰「茉莉說得沒錯，你小子毛兒還沒長齊呢，跟著打個下手就是了，要干這活計還得再多等幾年。」說罷又夸茉莉道，「咱家茉莉還真有點兒做姑姑的樣子。」
茉莉當著眾人被這麼一說覺得不好意思，臉上一紅扭身就閃開了。
蓋房子進展得十分順利，大梁上過以後，祝老四在下頭放了一掛鞭炮，大家把房頂鋪好了油氈布和草墊子，又蓋了厚厚的干草，就算是大功告成，門框窗框也都砌在牆里的，只等把里外一刷，在屋里壘上鍋灶和土炕，再安上窗戶和大門就算是全部完工了。
這些活計都是自家慢慢做的，所以晌午的時候，祝大姐拿錢置辦了兩桌酒菜，招呼幫忙干活的人家好生地吃了一頓算做答謝。祝永鑫回家跟方氏商議︰「這春耕忙完了算是稍微清閑些，娘準備開始張羅給老四說親事了，要不咱們也趁著天熱之前把房子起來，等秋收後搬過去你看咋樣？」
「你說得算就是了，我有個啥意見」方氏一邊做針線一邊說，「娘打算給老四說哪個？咱倆老四的眼光可高呢，跟你們幾個可不一樣。」
「你這是啥意思，是說我眼光差所以瞧上你了？」祝永鑫見孩子們都不在屋里，借著酒勁兒說話就也沒什麼顧忌，伸手就想把方氏往自己身邊扯。
方氏聞言嗔道︰「呸，你當初都沒去相媳婦，還腆著臉說瞧上我了。」
「相媳婦那天我是沒去，但是我之前已經看過你一回了，不然我咋敢就娶回來，萬一不去看清楚，等掀蓋頭的時候是個長得歪眉斜眼的，那我可咋整。」祝永鑫笑了兩聲道，「那回廟會的時候我去相看的你，只不過你自個兒不知道罷了，我還瞧見你跟收繡花絹子的婆子討價還價，為了幾文錢磨了半晌，我就打量著你是個會過日子的，模樣也是個周正的，哪里還有不同意的道理。」
「好啊，這事兒我居然都不知道，你瞞得倒是緊。」雖說已經成親十幾年了，但是方氏听說當初成親之前祝永鑫就提前去偷看過自己，還是忍不住漲紅了臉，伸手想去掐他有被他抓住了手。
兩個人正在炕上拉扯，大門「砰」地一響，博寧一頭撞進來，跑得氣喘吁吁地，坐到桌前端起水碗咕咚咕咚灌了個底兒朝天。
方氏見兒子回來，心里一急就伸手去推祝永鑫，卻是忘了手里還抓著針線，一針就扎在祝永鑫的手背上，把他疼得直叫。
「博寧，這才啥時辰你就下學了？該不會是逃課回來的吧？不少字」方氏顧不得管祝永鑫，丟開手里的針線下地問兒子道。
「我以後都不去上學了」博寧氣哼哼地說。
方氏下地來才瞧見博寧的臉上有幾道紅印子，衣裳也有些凌亂還多了好幾條黑印子，听了這話急道︰「你這是干啥？在學里跟別人打架了？」
「我不管，反正我不念書了」博寧呼哧呼哧地喘大氣，說話都是火氣十足的。
方氏絞了手巾給他擦臉擦手，追問了半天也問不出到底是出了什麼事兒，氣得把手巾一丟罵道︰「你要是真不想念書了，那你自個兒去跟你二姐說去，你以為她為啥天天那麼累的算計著咋賺錢，為啥因為幾棵苗兒恨不得跟人家拼命，她賺錢干啥，還不是為了咱家日子寬裕些，能讓你們哥幾個都能去念書，以後都有出息，別跟你爹和我似的，一輩子的土里刨食，一年累死累活的掙不到幾個錢兒。你不舍得用紙練字，你二姐心疼的自個兒偷著哭了一夜，她又是整飭荒地又是養雞，還不就是為了讓你不用惦記家里的銀錢，能踏踏實實地念書考試，你現在跟我窮橫地說不念書了，有本事當面跟荷花說去，你要是敢說出口，那我也不管你了，愛念不念，不念還省錢呢」.