晚飯之後，家里跟往常一樣，祝永鑫去老院子看祝老爺子，茉莉幫著方氏絞麻繩，荷花在炕上一邊看書一邊看著博寧做功課。
只不過荷花今天十分的心不在焉，雖然手里還舉著書本，但是耳朵卻支稜著听後院的聲音，但是隨即又自嘲地搖搖頭，就算是有人要來偷東西，也得是後半夜的時候，這會兒各家都還沒睡，自己擔心個什麼勁兒。
晚上躺下之後，家里人都很快的進入了夢想，之後荷花一直撐著沒睡，听著後面有沒有什麼聲音。
恍恍惚惚的也不知是幾更天了，忽然听到後院有人「嗷」地一嗓子，然後又傳來叮 的聲響，雞全都嚇醒了，在後面撲稜撲稜，咯咯地亂叫，荷花骨碌一下爬起來，跳下地就想去外頭看看，被方氏一把拎住了後領子扯住嗔道︰「我就知道你這丫頭肯定憋著壞主意呢你出去干啥，讓你爹出去看看。」
祝永鑫起身披上衣服，拎起床頭的燈就往外走。
荷花轉了轉眼楮問︰「娘，你們早就知道我在外面弄了東西啊？」
「你當你爹娘傻啊？」方氏白了她一眼，「你把老鼠夾子都拿出去了，還弄得油和釘子什麼的，誰還不知道你想抓賊？」
荷花聞言吐吐舌頭，她在那人翻爬的地方，在里頭的杖子上涂了油，又在杖子根兒下的地方反釘了釘子，地上擺著老鼠夾子，雞舍邊上也放了老鼠夾子。
不多時，祝永鑫就拎著個般大小子的耳朵進了灶間，荷花套好了衣裳出去一瞧，竟然就是之前從自家偷糞的小子齊翔平，這會兒後上夾著老鼠夾子，衣服上似乎還有些血跡，一頭一臉的土不說，還蹭得滿身的油膩，狼狽得一塌糊涂。不過荷花還是忍不住罵道︰「果然是狗改不了吃屎，當初是在地頭投我家的糞土，如今是到我家院里投雞，你下回是不是打算夜里模進我家里頭來偷錢啊？」
齊翔平被說得抬不起頭來，但是只咬著下唇不吭聲。
荷花氣不打一處來，轉身就往外走道︰「我去找齊大嫂子把這件事說個分明，鄉里鄉親一起住著，總是這樣我家可受不了。」
沒想到齊翔平一听這話，抓著荷花的袖子噗通就跪在了地上，央告道︰「別，千萬別去跟我娘說，我……我娘這幾天正病著呢」
「哦，原來是因為你母親病著，所以沒人管你，你就出來偷東西？你也不怕讓你母親知道了以後病得更重？」荷花甩開他的手，「你咋就這麼認準了我家？我家上下這麼多人口，為了貼補家用養這麼幾只雞我容易嗎？從孵蛋開始就沒少掛心，夜里都要起來好幾回查看，你倒是輕快，自己什麼活都不干，看見別人家有什麼都想去順回家。」
齊翔平垂頭由著荷花訓斥，也不開口分辨，只盯著荷花的腳，見她一挪動腳步就膝行兩步上前，伸手抓住荷花的衣襟不讓她去自家告狀。
茉莉抱著被吵醒的栓子從屋里出來，皺著眉頭道︰「有啥事兒明早再說吧，大半夜吵吵嚷嚷的，把栓子都弄醒了。」
齊翔平跪著對祝永鑫和方氏道︰「祝二爺爺，祝二女乃女乃，我娘前幾日生了急病，雖說吃了幾副藥沒什麼大的凶險，但是這會兒人根本就起不來炕，大夫說最好給熬雞湯什麼的補補，可是我家為了給我娘看病，能賣的東西都拿去賣了，我、我前兩天听說你家養雞招得黃皮子都來了，我就尋思著你家養得雞那麼多，若是少一個也未必能發現，而且就算是發現了，說不定也會當作是被黃皮子叼走了，所以才……」
方氏聞言心里就先軟了一半，問道︰「我是說這些日子咋都沒見你母親，那你爹呢？」
齊翔平聞言眼神一黯，垂下頭低聲道︰「我爹春耕之前說出門去找活干，直到現在都還沒個消息，也……也不知道是死是活的，說不定是不要我們娘倆了。」
「那你家的地咋辦？」茉莉忽然插嘴問道。
「我……我爹把地賣了做路費出去的……」齊翔平嘆了口氣道。
荷花見家人的風向都有所轉變，不樂意地嘟囔道︰「不管怎麼說也是偷東西，難不成因為家里困難殺人放火的就不用下大牢了不成？」
茉莉從身後掐了她一把，輕聲道︰「這不是也沒偷到嘛，你咋就恁鐵石心腸的……若是咱娘病倒在炕上，要喝雞湯補身子，家里一個銅板都拿不出來的時候，我指不定也會出去偷東西。」
「胡說八道」荷花也輕聲反駁道，「常言道人窮志不短，那麼大的人了，怎麼出膀子力氣還賺不到錢啊？非要走這種下三濫的勾當，有啥可值得同情的，姐，你就沒听過一句話，叫做可憐之人必有可恨之處」
姐妹倆在里屋門口輕聲地說話，齊翔平還跪在灶間的地當間兒等著祝永鑫和方氏的發落。
方氏嘆了口氣道︰「你先起來吧，讓你二爺爺給你把身上的傷處置處置，我先去你家看看你母親咋樣了。」
「二女乃女乃……」齊翔平急得趕緊喊，「你別跟我娘說我的事兒，我……」
「行了，我做事有分寸的」方氏進屋換上外衣，把頭發挽好，拎著風燈準備出門，祝永鑫見博榮也被吵醒了，就叫他給齊翔平上藥，又找了身兒干淨的衣裳讓他先換上，自己不放心也要跟著方氏一起去。
荷花趕緊披上衣服道︰「爹，我也去」她倒是要看看那個齊翔平是不是撒謊。
穿過了半個村子到齊大嫂子家門口，方氏一推門發現只是虛掩著，不禁嘆氣道︰「翔平這孩子真是的，自己出去都不知道鎖門。」因為只有齊大嫂子在家，祝永鑫不方便進去，就在院里蹲著抽煙，讓方氏領著荷花進屋。
屋里一股濃郁的藥味，還有些陰潮的霉味，齊大嫂子在炕上，一臉蠟黃，憔悴地靠在牆邊坐著，听到門口有動靜，似乎都沒力氣睜開眼楮似的，費力地問︰「是平哥兒回來了嗎？」不跳字。
「這可是咋整的，前陣子瞧見不還是好端端的。」方氏進門就先把風燈放在了炕邊，屋里稍微地亮堂了點兒，更顯出齊大嫂子的憔悴和病態。
齊大嫂子听到聲音抬起眼皮，見是方氏忙道︰「祝二嬸子，你咋大晚上的來了，是不是平哥兒又闖禍了？」
「沒有，你放心吧，平哥兒本來是想去林子里，看能不能給你套點兒什麼野雞還是兔子的，但是回來的路上摔了一覺蹭破了點油皮兒，正好荷花她爹今個兒模牌回來的晚，就把他領我家上藥去了，我听他說你病了就趕緊過來看看。」方氏見到這般光景哪里還會再實話實說，隨口扯了個謊道，「你說你都這樣的境況了，咋也不知道吱一聲，鄉里鄉親的誰家幫點兒不比你這樣自個兒熬著強？就算你不想著自己，難道你就舍得把平哥兒自己丟下？」
齊大嫂子聞言放聲大哭起來︰「二嬸子，你是不知道啊，我這毛病，大夫都說就是個拖累人的病，就算天天人參雪蓮的吃著，也是這麼個不死不活的樣兒了，孩子他爹不想被我拖累早早地就走了，連塊兒地都沒給我們娘倆留下，若不是平哥兒跪在炕前求我，我恨不得自個兒早死早托生了。」
「快別這麼說，你看你家這陰沉沉的，一屋子的潮氣，好人住著都得悶出病來，更何況是你正生病呢」方氏伸手一模炕上的草席都是潮涼的，更是皺緊了眉頭，最後干脆道︰「穿上衣裳上我家去，明個兒我來給你把屋子拾掇一遍，再給你搬回來。」
齊大嫂子連連搖頭道︰「不行，那怎麼似的，若是給你家過了病氣兒可怎麼辦」
方氏已經直接打開櫃子給她拿了外衣，吩咐荷花道︰「讓你爹回家把博寧抱東屋去睡，也跟平哥兒說不用過來了，我把你大嫂子背回家歇一晚，這屋子潮得都沒法住人了。」
給齊大嫂子都穿戴齊整了之後，方氏把屋里的前後門窗全都打開通風換氣，然後她背著齊大嫂子，讓荷花在後面扶著，先給擱在自家的西屋里住下，安慰道︰「你用不著擔心，安心的睡下就是了，等明個兒去把屋子拾掇拾掇就送你回去。」
齊翔平見方氏把自己娘親安置在屋里躺好，跟著方氏出了門就跪下哭道︰「二女乃女乃，我對不住你們家，你家人都這麼心善，我還有那起歪壞的心思，我哪兒還有臉讓你們幫我。」
「行了，我們是看在大嫂子的面子上，你以為是為了你？少給自己臉上貼金了，你以後能行的端坐的正，也就算是給你母親積福，不枉費我家幫你了。」荷花對他還是沒個什麼好態度，但是也不敢說得大聲，生怕被齊大嫂子听到。
齊翔平聞言道︰「荷花姑姑放心，我以後肯定不會再起歪心思了。」
荷花聞言趕緊跑開道︰「你可莫要叫我姑姑，我才多大，都被你叫得折壽了」.