船一直向東南方駛去，從東八區到東九區、東十區……，每跨一個時區就要將手表撥快一個鐘頭。而大家的時差反應也越來越明顯了。
早上該起床的時候，個個還睡得正香。等精神還很好的時候，卻又該睡覺了。人雖然躺在床上，卻怎麼也睡不著。
想當年，芳華從成都到北京，雖然都是北京時間，她都有反應，何況現在的時差這麼大呢？所以她沒多久就出現睡眠不足，因而精神不佳了。
好在後來，老秦主任教她要跟著日出日落的作息走，白天多鍛煉。還有就是多曬太陽，因為陽光可以幫助調節生物鐘。芳華照他說的去做，這時差反應才漸漸好轉了。
遠望號途中兩次停靠太平洋中部群島的港口，補充淡水、食物和油料。但因為外事紀律和保密條例，芳華沒有下船。所以，她雖然人在國土之外千萬里了，也不能算是真正的「出國」，因為她其實就是在「浮動的國土」上呆著呢。
這時候，船已經跨越國際日期變更線了，芳華的日子就「少」了一天。不過，只要返航的時候再把手表撥回來，這一天就會「找」回來了。
跟船在大洋上航行，這日子也過得沒什麼概念了。天天看日升月落，天天都是晝夜不停地向前航行，不知不覺一個多月過去了，遠望號終于抵達了南太平洋預定的任務海域。
航海部門的人可以稍微松口氣，接下來就該測控、通信部門的人唱主角了。陳健和小康都忙得見不著人影了。
芳華也發現船上所有的雷達天線都開動了起來。
話說這船長190多米，寬22米左右，看起來似乎挺大的，其實里面的空間還不太夠用呢。
因為船上有航海、機電、船務以及測控、通信五大部門。這些部門因為工作需要，在船上安裝了50多副雷達天線以及約７００噸的電子設備，設置在了幾十個電子機房。這機房里，都比較擁擠，電纜也密布其間。
像陳健這樣的技術人員，每天不得不在這些機器的巨大噪音和強大的電磁輻射下工作，非常辛苦。而後勤保障的人員只能盡力為他們提供好飲食和健康服務，不讓他們累垮累趴下。
準備了十多天，全船技術人員已經進行了三次任務演練，誓師動員大會也開過了，大家都等待著十一月底實戰的那一天。
不料就在任務日期即將到來前兩日，氣象部門預報有一個強溫帶氣旋正在向任務海域靠近，正好在執行任務時與遠望號相遇。屆時，海上風力可達到10級，浪高超過5米。
顯然在這種天氣下，別說是精密的測控了，就是船本身的安全都得不到保證。船上的領導們匯集各部門負責人，開會商議，並通報基地的指揮中心後，決定緊急駛往100多海里之外的海域，將那里作為任務海域。
這段航線是以前從沒船只走過的，礁石水文情況都不明，但航海部門還是藝高人膽大，順利地將船只開到了目的地。測控通信部門趕緊在任務時間之前做了最後一次的設備檢查。
而門診部在秦主任帶領下，也對有健康問題的技術人員備案在冊，並準備好治療搶救藥物，以備不時之需。
在任務當天，機房的技術人員連軸轉地工作了整整一天一夜，三餐和宵夜加餐都是廚房送進去的，咖啡、濃茶、風油精、清涼油等提神醒腦的東西也是源源不斷地要進去。
因為這次發射任務沒有向外界公開，自然沒有電視轉播，芳華只能在醫務室里等待。大約24小時後，平台甲板處各機房里，傳來了人們的歡呼聲。那聲音之大，就是在船艙內的門診部里，都听得一清二楚。
秦主任欣慰地笑了︰「成功了！走，我們也上去看看！」
計算中心、控制中心等機房內，已經擠滿了趕來慶祝的人們。而平日里大多斯文沉穩的技術軍人們，此刻都像孩子似的大笑大鬧著。年輕人們還把幾個領導都四腳朝天地拋起來又接住，每個領導都沒能幸免。旁邊圍觀的人還不停地叫好鼓掌。
芳華不懂他們為什麼這麼興奮，要說是發射衛星，但中國在這方面也多次成功了啊，不算稀奇吧？
不過，人的情緒總是會被傳染的。看到他們都這麼興奮激動，芳華也笑了起來。
當日下午，船上擺起了慶功宴。任務勝利完成了的人們徹底放松了，大呼小叫地相互祝賀和敬酒。
芳華和門診部的人也去給一線工作人員敬酒。她看到陳健都已經喝得滿面通紅了，小康等人也是如此。
沒辦法，部隊軍營文化是崇尚耿直豪爽，酒品如人品、酒桌如戰場啊。不管一個人酒量的高低，但只要他有酒膽有酒品，在軍營里就是好樣的。所以，在部隊這個大熔爐里，即使是技術軍人也往往有一身好酒量。
芳華自從試出自己也有點酒量後，也不忌酒了。她端起杯子敬陳健時，笑著說︰「祝賀你們！你們辛苦了！這一杯，我干了，你隨意！」
陳健卻說︰「你敬我，我肯定得干了！今天高興，就是要喝個痛快！」
兩人相視一笑，一飲而盡。
當晚天氣晴朗，風平浪靜，所有人都聚到甲板上參加賞月詩歌聯歡晚會。
雖然還有兩天才是十五，但今晚的月亮還是非常湊趣地明亮。銀色的月光灑在大海上，波光粼粼的海面顯得安詳而美麗。
不過，人們歡呼慶祝的聲音卻打破了那片寧靜。
因為沒有夜航，也就沒有實施燈火管制，後甲板以及上面的幾個平台甲板都被大燈照得如同白晝。人們圍坐在甲板周圍或平台上，而甲板的中間空出了一片場地，作為詩人或者歌者們表演的舞台。
陳健慶功宴後喝醉了，芳華陪著他和其他的醉漢們在門診輸了些液體解酒。不過他們的情況都不嚴重，大概是心里高興，酒量也比平時大了。
躺了一會兒，陳健就沒什麼事了。他想去看聯歡會，芳華就和他一起來到218平台坐下來觀賞。
晚會都進行了一半多了，氣氛越來越熱烈，反正只要出來表演的人都會得到大家的叫好聲。有些平日接觸時看著不哼不哈的人，竟然也可以朗誦出很有文采的詩歌，或者是唱出動听的歌聲。大概因為他們都是大家身邊的普通一員，所以人們鼓掌喝彩也像是在為自己褒獎一樣。
這時候，小康也從人叢中站了出來，大聲說著給大家來一段。芳華還以為他會來點什麼搞笑的節目呢，沒想到他拎著架手風琴，拿把凳子往場子中間一坐，開始試音了。
芳華不禁轉頭問陳健︰「他還會這一手啊？」
「那當然，他可是我們學校的文娛積極分子，活躍的很呢！」
「真看不出來，我還以為他就會搞搞笑，演演小品呢！」
「那你這次肯定要意外了！」
果然，小康一拉手風琴，竟然是一曲激情四射的《西班牙斗牛士》舞曲。芳華雖不是專業人士，但也覺得小康將那節奏把握得很好，讓人听得血脈賁張，腳也不由自主地跟著旋律不停點地打起了拍子。
一曲完畢，大家轟然叫好，意猶未盡，強烈要求小康再來一曲。
芳華隱約听到小康在下面說「大家一起唱啊」，然後就听他拉起了一首非常熟悉的歌曲，而所有船員們也跟著合唱起來。
芳華整個人都呆住了，她怔怔地听著這歌。幾百人的合唱回蕩在海天之間，讓這歌平添了更多的激情和豪邁。
旁邊的陳健也跟著哼了起來︰「……我愛這藍色的海洋，矯健的海燕在暴風里成長；我愛大海的驚濤駭浪，把我們鍛煉得無比堅強……」
他不經意間一回頭，卻看見旁邊的芳華默不作聲，但眼中的淚卻緩緩流下。
他停下了唱歌，看了芳華一會兒，還是伸手拍了拍芳華的肩膀︰「小妹，想哭就哭出來吧！有什麼別憋在心里。」
芳華這才醒覺自己竟然在流淚，她急忙用手抹去淚痕︰「不，我不哭。江大哥不喜歡我哭。」
「誰是江大哥？」
「他是個很好很好的人，對我好，對所有的人都好。」
陳健看著芳華依然紅紅的眼圈，遲疑地問︰「那他……，現在？」
芳華又看向了場中拉琴的小康︰「他去世了。這歌是他曾經和我一起哼過的。」
「哦——，他是怎麼，去的？」
「腦瘤。他是我的病人，可是我卻沒能……」芳華說不下去了，尤其听著眾人的歌聲，她更是難以抑制住心痛。
陳健沉默了一會兒說︰「你還記得我爸得鼻咽癌，拖了三年，最後就在我高三那年去世嗎？」。
「記得。」
這也是她很佩服陳健的地方。他那時不過十七歲，卻在父親的追悼會後第二天就神色如常地回到學校上課，更加刻苦努力，最後在高考的時候超水平發揮，考上了軍校。
記得在一次模擬考試後，班主任老師特意在全班表揚陳健能在父親去世後這麼堅強。芳華坐在前排，扭頭去看陳健。只見他雙目平視前方，面色平靜，很有點不以物喜、不以己悲的味道。
當年，芳華就曾想過，如果自己遇到他這種情況，肯定都快哭死了。可他呢，不到幾天就正常上學，不到半年就恢復了陽光開朗的本性。
芳華不禁感嘆，也許男人和女人真不一樣，他們抗打擊的能力太強了。
陳健接著說道︰「你也知道我爸很疼我的，小時候我再淘氣他也沒動過我一根手指頭。倒是我姐還經常挨揍。」
芳華不禁微笑︰「嗯！我媽都看不過眼了，你姐也經常跑我家來避難，還說要給我媽當女兒呢！」
陳健也是微微一笑︰「就是，你們家慣你、打你哥，我們家正相反。」
芳華點頭︰「其實他們這教育方式都不對。」
「別管對不對吧，反正子女多了，父母肯定是有偏心的了！總之，我爸是非常愛我的了。他去世的時候，我其實很傷心。」
芳華收了笑容︰「那你當時看上去並不像很難過的樣子。」
「我怎麼不難過？可是我很快就覺得難過是沒用的，怎麼能讓我爸走得安心才是我應該的。我爸當年是听說我們院會穿軍裝才來的，但是軍裝都發下來了，又說不穿了，還是歸國務院管，當老百姓。所以，他一直有這個遺憾，也就想讓我考軍校，圓他一個夢。」
「怪不得，你上高中後成績就突飛猛進了，從班上的中游偏上一躍成為前三甲，比我都超出那麼多。你真是個孝順兒子。」
陳健搖搖頭︰「也沒什麼，我只是知道人活著就要往前看。與其沉浸在對逝者的悲痛中，不如想想怎麼好好生活，能完成他的心願，並在心里永遠記著他，這樣他在你的心里就會永生了。」
芳華看著陳健誠摯、鼓勵的目光，感激地點點頭︰「我知道了。謝謝你。還有也謝謝小康。」
「怎麼？你看出來了？」
「嗯，其實小康也沒那麼寶氣，對吧？只是為了逗我開心。」
「是啊，你看還有這麼多人都關心你呢！對了，我想你就這麼出海幾個月，也不說清楚去哪兒，梁嘉輝肯定很擔心你吧。」
「哦——，可能吧！可是，保密規定不能說啊！」
「現在任務結束了，可以放松了，也沒那麼嚴了。不透露詳情還是可以的！」
「但衛星電話只準打國內嘛，打到美國去，不怕被竊听啊？」
陳健呵呵一笑；「唉，你們兩個可真麻煩。」
芳華停了一下又問︰「我一直覺得有點怪啊。怎麼這次衛星發射任務的保密規定，這麼嚴格啊？不過，要是不方便的話，就不用說了。」
陳健想了想，雙手向後撐著甲板說︰「其實和你透露一點也沒什麼。這一次當然和以前發射的衛星不一樣了。或者說，根本就不是衛星。」
芳華一愣，然後月兌口而出︰「不是衛星？難道是飛船？」
陳健一下子坐直了，向周圍看了看。好在他們倆個坐得比較高比較遠，別人沒听見。他壓低聲音問︰「你怎麼知道是飛船？」
我怎麼知道？我是後來知道基地在神五之前還秘密發射了四次無人飛船，雖然不清楚具體時間。你既然說不是衛星，當然也不會是導彈了，那就只有飛船了。
芳華忙說︰「我就隨口這麼一說，不是真讓我說中了吧？」
陳健舒了口氣︰「你自己猜出來的話，我就不算泄密了啊！你說，飛船是不是和衛星不同？」
「嗯，意義大不同。這的確是航天事業新的起點，要建立天軍就必需搞載人航天。」
「不光意義不同，科技含量也大大不同。這個航天工程代號921工程，你知道有多少人參與進來了嗎？」。
「不知道。」
「我也不知道具體的，反正它有七大系統，全國大約有近百家單位參與，恐怕有幾十萬人吧。」
「啊，這麼多人？！」
「別的不說，就說改進這測控通信系統吧！過去發射衛星時只需要傳輸簡單的信號，而準備載人的飛船就需要傳輸精確復雜得多的信號，甚至還需要聲音圖像視頻信號。這可是個難題。
在去年正式上馬前，總裝曾調集了全軍的專家能手一起驗證和攻關。不過，當時有幾個關鍵問題不能解決，整個工程可能通不過最後的驗證。眼看我們前期的工作就要白費了，幸虧有位空軍的雷達專家想出了辦法，後來他又陸續提出了很多改進方案，我們這個工程才順利地通過了驗證。可惜，那個專家在我們基地累得病倒了！」
芳華開始還只當是听秘聞，當听到這兒時，她突然聲音顫抖地問︰「他，那個專家叫什麼名字。」
「叫江波。看上去還挺年輕的，因為科研成就突出，已經是中校了，真牛！」
芳華打斷了陳健的感嘆︰「他，江波，不是搞雷達的嗎？也參加了這個工程？」
「嗨，要麼怎麼說這921是個大工程啊！雷達可是測控通信的關鍵啊！我們要對飛船進行測控，可是離不開各種衛星、雷達系統。比如單脈沖雷達主要用于外測，捕捉和跟蹤航天器。還有微波統一測控系統，也是一種應答式雷達，飛船接到它的微波信號後發出回答信號。所以，……」
芳華已經听不下去了，她也听不懂。她只知道原來江波生前念念不忘的任務，就是完成對921工程測控通信系統雷達設備的改進工作。
而他只是為這個工程默默奉獻的幾十萬人中的一員，並且他連這個工程成功的那一天都來不及看到了。
芳華忽然站了起來，她覺得必須要做點什麼。
她跑到餐廳，要來了一瓶茅台酒。中國人都知道，這是國宴用酒，它也是部隊常用的壯行酒、慶功酒。
芳華跑到前甲板。因為要準備返航，這里是朝著祖國的方向。
她站在國旗下，打開瓶蓋，將慶功酒緩緩倒入船舷外的大海中。
江大哥！我敬你！
你為之奉獻為之犧牲的任務勝利完成了！
這酒，是敬給功臣的！也是敬給英雄的！