清語懷著忐忑的心情進了大廳，抬眼便見姜氏正冷著一張臉看向自己，目光頗為不善。
這位嫡母，前些日子做了那麼多小動作，今兒怕是要等著驗收成果了吧？
「女兒見過母親。」清語規規矩矩地上前，朝姜氏行了個禮。
姜氏冷哼了一聲道︰「我委實不敢當你這一禮，你如今可是靠上了鎮國公府這棵大樹，還會把我這嫡母放在眼里？」
清語努力使自己的面上看起來像是帶著幾分不安的樣子，小心翼翼地道︰「不知可是女兒說錯了什麼話或是做錯了事，惹得母親生氣了？」
姜氏見清語竟然還筆直地站在原處，而不是惶恐地朝她跪下，心中對她越發氣惱起來，冷笑道︰「錯？你有什麼錯？現在外頭誰不贊你這侯府的六小姐有手段？前腳剛拒了白家的親，後腳就勾搭上了鎮國公府的小公爺誰不說你好手段好本事」
清語被氣得笑了起來，見過不要臉的，但是真沒見過這麼不要臉的，這事兒明明就是姜氏自編自導自演的一出鬧劇，她竟然還敢惡人先告狀，給自己冠上這些莫須有的罪名，真是是可忍孰不可忍了。
「母親說的這些罪名恕女兒不敢接受，若是女兒認下了，只怕壞的不僅是女兒自己的名聲，連姐妹們的名聲都壞光了，還望母親明鑒。」
姜氏冷笑道︰「你有什麼不敢的？敢做卻不敢認？侯府的名聲早被你敗光了」
清語挺直了腰身，正色道︰「女兒未曾做過，又如何能承認。拒絕白家的親事，不止是女兒一個人的意思，這門親事父親也是不同意的，就連祖母，也是不贊同的，可見女兒拒絕白家的親事並未做錯。至于勾搭舒公子，那更是無稽之談。安國夫人教女兒學藝這事，乃是父親不辭辛苦替女兒求來的，而且女兒學藝的地點又是在安國夫人的流霜居里，母親難道覺得安國夫人會這般不識禮數，讓舒公子隨意進出流霜居，唐突女客麼？還請母親莫要輕信謠言，辜負了父親和安國夫人的一番心意。」
清語一點兒也沒說她自己是個什麼感受，只把話題引到父親和安國夫人頭上，有這兩座大靠山，不用是傻瓜。
姜氏沒想到清語竟然變得這麼能言善道，以往的清語，只消隨意撩撥幾句，立即便會暴跳如雷，摔盆砸碗的，最後鬧得不可收拾。
姜氏特地選在今天見清語，就是想利用清語性格中的弱點，激怒她，讓她暴跳如雷，最終此事鬧大了，哪怕最後有老爺護著，自己不能把這丫頭怎麼樣，但是若有人把她大鬧嫡母住處的事與先前她拒親的事聯系起來的話，這丫頭攀高枝兒且不服嫡母教誨的名聲基本上算是坐實了。
中秋游園會她是必須得去的，那里人多口雜，還怕沒人趁機落井下石？至少，她就知道有這麼一個人，是極為樂意做這種事情的。
可是，眼下的局面跟自己的設想完全不一樣，這死丫頭不僅不怒不氣，還一副據理力爭為侯府眾人著想的樣子，似乎自己若是再說下去，便是對不起丈夫對不起安國夫人了似的。
姜氏醞釀了一晚上的各種台詞就這麼被堵了回來，心頭的火氣是噌噌地往上竄，拍著桌子怒斥道︰「好一張利嘴，我是在說你行為不檢的事兒，你扯到你父親和安國夫人頭上去做甚？莫非你以為你搬出他們來替你擋著，我這個做嫡母的便要怕你，便不敢治你了？」
清語見姜氏一副怒火中燒的樣子，反倒越發的冷靜了下來，將先前那點兒倔強和犀利也都盡數收了起來，臉上帶著恭順的微笑道︰「女兒不敢，不管女兒有沒有做錯事，母親要責罰女兒都是應當的，女兒認罰，只是女兒沒做過的事情，絕不冒人，還望母親明查。」
「明查？空穴來風，未必無音，我倒是情願相信這些都是謠傳，但是，外頭傳得沸沸揚揚，莫非都是假的？難道世人都是在惡意的詆毀你？外頭有人說，見到你和小公爺親親我我地從飄香樓里出來，直指你行為不檢，莫非也是假的？」姜氏見清語竟然還笑得出來，頓時氣得有些失去理智了，說話也開始口不擇言起來。
清語立即便抓住了她話里的漏洞，朝著姜氏一禮道︰「自然全都是假的，也不知傳這種謠言的人居心何在女兒的確跟舒公子去過一次飄香樓，但絕沒有半點兒不合規矩之處。那一日不僅舒公子在，四王爺也在，侯府的姐妹除了十妹妹不在，其余的都到了，若女兒真有行為不檢點之處，難道眾位姐妹還會包庇女兒不成？這傳話之人，分明是在指責侯府諸位姐妹與女兒乃是一丘之貉，如此居心叵測地制造謠言詆毀侯府眾姐妹的名節，簡直是其心可誅。女兒覺得，母親最好將此事轉告父親，這已經不只是後院兒的事了，事關重大，還望母親三思。」
姜氏已經被氣得頭昏腦脹了，她這些年時常稱病不出，已是好些年沒有跟人斗過嘴了，完全不知道該怎樣應付眼前這個不急不怒、說話頭頭是道的清語，只用一只手撐著自己的額頭，一只手指著清語，不停地說道︰「強詞奪理強詞奪理」
清語依舊是一副泰山崩于前而色不變的從容神情，朝著姜氏一禮道︰「女兒不敢。」
「出去，你給我滾出去」姜氏捂著額頭，朝著清語使勁兒擺了擺手，像趕蒼蠅似地道。
既然姜氏自己趕人了，清語自然是不願久留，她朝著姜氏盈盈一禮，道了聲「女兒告退」，然後便扶著墨香的手轉身走了。
出了頌蘭苑的大門後，清語才對墨香笑道︰「你看你，衣裳都汗濕了，有這麼害怕麼？」
墨香心有余悸，慘白著一張臉，魂不守舍地道︰「小姐，奴婢本以為今兒是不能活著出來了。」
按照常例來說，小姐受罰，頂多是罰跪或者是罰閉門禁足一類的，但跟在小姐身邊的奴婢可就沒好日子過了，不是打死便是發賣，極少有逃月兌得了的。
清語一愣之下便明白了墨香的驚恐，再一細想，只覺得今天真的是好險，若不是自己徹底激怒了姜氏，讓她神思不屬，若當時被激怒的人是自己，冷靜的人是姜氏，那麼墨香的擔憂便會成為事實了。
清語些愧疚地道︰「抱歉，是我大意了，下回若再來頌蘭苑請安，你們就等在外頭罷，免得受了牽連。」
墨香急忙道︰「小姐，奴婢不是這個意思，奴婢怎敢扔下小姐獨自偷生。」
清語听墨香的語氣像是世界末日災難降臨似的，心里反倒好受了些，笑道︰「沒你說的那麼夸張，母親就算再是惱我，總不能打我一頓，倒是你們，動輒便有性命之憂，孰重孰輕，我心中清楚，不必再說了。走吧，去安和園，再不走就遲了。」
墨香張了張嘴，還想再勸，但是回想起方才夫人盛怒之下帶給自己的恐懼和絕望，又悻悻地閉上了嘴，想了想後，又道︰「奴婢縱使被打死或是發賣，也是奴婢該當的，卻不能因為害怕，就讓小姐獨自受辱。」
清語重重地捏了捏墨香的手臂，笑道︰「傻丫頭，若是能護住你等的性命，就算受些屈辱又如何？況且，有些事情，我自己不覺得是屈辱，那便不是屈辱，她越是想令我生氣，我偏越是不氣，她能奈我何？」
墨香听聞此言，只覺得鼻子發酸，眼楮發燙，一時吶吶的，竟是說不出話來了。
在這些小姐夫人們的眼里，奴婢的命都是明碼實價的，十兩到二十兩銀子一個不等，身價最最高的，也不會超過五十兩銀子。而這些小姐夫人們的面子卻大多都是千金不換的，金貴得不得了。
但是在自家小姐眼里，人命卻比她自己的尊嚴和面子都重要，雖然小姐極少在自己這樣的下人面前說漂亮話，也極少搞那一套恩威並施的把戲，但墨香此刻卻明白了，小姐是真心地把她們這些奴婢當成跟她一樣的人來看待的。
清語沒有再看墨香，也沒有趁機說些煽情的話拉攏已經是感動得一塌糊涂的墨香，反而上了軟轎，轉頭吩咐墨香跟上。
清語越是這樣，墨香反而越是心中感動，只覺得自己能被小姐選中，簡直是自己這輩子最幸運的事情了。
到了安和園，眾姐妹都已經聚齊了，清語是最後到的一個，剛行禮請安後退下，還未入座，便听見清秀陰陽怪氣地笑道︰「六姐姐真是大忙人呢，就連給祖母請安都快沒時間了吧？」
清語臉色不變地沖清秀笑了笑，道︰「七妹妹說笑了，再忙，給祖母請安的時間還是有的。」
清秀用手絹掩著嘴角，嬌笑道︰「這麼晚才來，還以為六姐姐今兒不來了呢。」
清語不耐煩跟這小丫頭片子暗地里刀光劍影地打機鋒，只冷冷地瞥了她一眼，然後便在自己的位置上坐了。
清秀討了個沒趣，更沒有其他人響應她對清語的奚落，又加上太夫人目光深沉地看了她一眼，她到底是怕太夫人的，只得悻悻地閉上了嘴，沒有再找清語的麻煩了。
到午間時分，宋元義下了早朝回來，听聞今兒在頌蘭苑發生的事，忙派海棠去把清語叫到了墨苑。
「今兒你母親斥責了你？」宋元義皺著眉，坐在書桌後面，臉色不大好。
清語點了點頭道︰「回父親，是女兒惹母親生氣了。」
宋元義擺了擺手道︰「為父知道此事不能怪你，你也不必急著把責任朝自己身上攬。」
清語苦笑道︰「天下無不是的父母，只有不孝的兒女，不管此事因何而起，終歸是女兒的錯。」
宋元義滿臉欣慰地看著清語，眼中幾番掙扎，幾番為難，卻最終嘆了口氣道︰「罷了，不說這些。為父叫你過來，並不是想探究誰的責任，而是想問問你，可有心悅之人，若是沒有，為父替你挑選一個，先將你的親事定下來，待你及笄後，便嫁了吧。」