「謝將軍言重了，在下辦事不利，有負皇恩，致使糧草一再落入賊子之手，實在是有負大家所望。諸位兄弟為國效力，不畏艱險，在下卻使各位一再挨餓受凍，實在問心有愧、腆居高位。」凌灝目光真切，言辭愧疚。
在場之人不由得怔怔的看著這位平日里冷峻獨斷的侯爺，不知他為何突然做出如此行為。
「在下無能，一時半會追不回糧草，只得自己出錢，買了一些糧草衣物以抵擋一時。只是個人力量實在有限，幸得好友相助，又湊了些許。不瞞大家，在下還懲治了幽州的王家堡和並州的富戶陳家，總算湊夠了可支撐一個月的糧草以解燃眉之急，雖然懲治那兩家的手段不夠光明，但為了諸位兄弟能安然過冬，這個濫用職權的罪名在下背了。」凌灝頓了頓又繼續說。
幽州王家和並州陳家都是為富不仁的大戶，士兵中來自這兩個州的人不少，被兩家欺壓過的更是有十之八九。
不久前听聞兩家突然被官府以莫須有的罪名緝拿抄家，大家不禁額手稱快，為這兩個長久的魚肉百姓的大戶被懲治而高興。
大家紛紛猜測他們是惹了哪個朝廷大員才落得如此下場，不想居然是凌灝動的手。
那兩家的行徑早已到了人神共憤的地步，可惜兩家人財雄勢大，就連官府也奈何他們不得。這下被抄家的罪名雖然太過莫名其妙，但卻是一件大快人心的事，將士們哪有不歡呼之理。
「如今皇上召在下即刻回京，不得再插手此事，在為臣子不得不從。不過諸位請放心，在下回京之後必然會以個人身份繼續為幽州之事奔走，以期盡快鏟除賊人，保障軍中物資安全。就算拼了這個爵位不要，也要保證諸位兄弟拼死為國效力應得的利益！」
擲地有聲的話語如同一個萬斤巨石投入平靜的湖中，激起千層浪，將士們的反響越來越大。
「侯爺如此心意真是折煞小人了。」一個大胡子士兵率先跪下，隨即一波又一波的士兵也隨著他一起跪下，「賊人凶殘，這幽州城外易攻難守，怎麼可以憑借一次失利就斷定侯爺無能。我劉亮沒讀過什麼書，只知道誰對我好，我就會一輩子記住他的大恩大德。幽州營中糧草缺乏，我已經三天沒有吃過飽飯，如果不是侯爺送來的糧草，我一個大老粗倒沒啥，我的馬可就不行了，它是我上陣殺敵的老伙計，我可不能讓它出事！」
「就是，侯爺自己出錢送來糧草，又鏟除了姓王的和姓陳的那兩家惡賊，為我們這些窮苦出身，受過他們欺壓的人出了口惡氣。我們感激侯爺都來不及，怎麼可能對侯爺有所怨言。」另外一個人也高呼，「弟兄們，侯爺就是咱們的大恩人，你們說是不是？」
「是，是！」他的高呼引來眾人一陣高過一陣的回應。
無數將士都在聲嘶力竭的高喊︰「侯爺是咱們的大恩人，我們怎麼可能有怨言！」
排山倒海的高呼從將士們口中傳出，這激昂亢奮的聲音令天地都為之變色。
凌灝眼角余光瞟到那公公面部僵硬的臉，心中冷笑，這出戲還算精彩吧，多虧你的主子，這幽州營的軍心，只怕會牢牢歸入我手中了。
回到京城後，凌灝稱病不朝，卻與各大商行掌櫃接觸日盛，定北侯名下的幾處產業也被賣出，換來源源不斷的糧草運往幽州。
顧辰涼派人來問候過幾次，卻連府門都進不去，所賜藥品也全數被退回。年輕的皇帝大怒，親自來到定北侯府「探望」，不想府內居然張燈結彩，一片喜慶之色。
這下，顧辰涼不明白了，為何染病多日的定北侯還有如此心情布置府邸。听聞那些商號老板說，凌灝與他們會面時，也是一副病怏怏的樣子，可是這里滿目大紅，明顯是成婚的模樣。
不過上下忙碌的僕人臉上卻看不到一絲一毫的喜色。
滿月復的疑惑還未解開，凌灝就在僕人的攙扶下走進大廳。
不過一個月不見，他的變化讓顧辰涼大吃一驚，原本風采卓絕的男子如今卻盡顯衰老之相，發絲間隱隱生出幾根白發，雙腿顫抖，搖搖欲墜。若不是有僕人攙扶，恐怕連站立都很難。
見到皇上駕臨，凌灝推開僕人的手，顫顫巍巍的跪下，毫無血色的干涸嘴唇微張，吐出幾個含糊不清的字︰「微臣參見皇上，願吾皇，咳咳，萬歲，萬，咳咳，萬萬歲——」
顧辰涼心中生疑，卻不便表露，忙走過去扶起他︰「愛卿抱恙在身，不必行如此大禮，來人，賜座。」
「謝，謝皇上。」在僕人的幫助下，凌灝好不容易才在椅子上坐穩，但咳嗽還是一聲接一聲的傳出來。
「愛卿身體一向健壯，何以突然憔悴如斯？」顧辰涼關切問道。
「臣辦事不利，不僅未能保護糧草安危，辜負皇上厚望，還導致心愛之人被賊人擄去，實在是，實在是——」凌灝長嘆一聲，又是一陣輕咳。
「賊人猖獗，怪不得愛卿，朕的那道聖旨言辭過激，只因朕在氣頭上，愛卿切不可往心里去。」顧辰涼出言安慰道，「至于愛卿的心愛之人，朕也有所耳聞！不過星月宮主既然能以一己之力撐起如此大門派，必然不會輕易受制于人。而且朕也會加派人手，盡快救回聶宮主。」
「謝主隆恩。」凌灝有氣無力的抱拳道，「清然若是知道皇上的心意，必也會感念天恩，誓死為皇上盡忠。」
「愛卿不必多禮。」顧辰涼虛扶一把，笑道，「此次出宮，朕帶了幾位御醫來為愛卿診脈，只望愛卿能早日康復，繼續輔佐朕治理這萬里河山啊！」
「多謝皇上關心，臣必不負所托。」凌灝自然知道什麼盼望早日康復都是假的，叫御醫請脈不過是為了試探他是否是真的生病。
若是假的，估計當場就會治他個欺君之罪然後斬立決。若是真病，那暗影樓的行動就要加快了。