潮生很鎮定，所以阿永也並不驚惶。雖然他能感覺到似乎出了什麼事，今天李先生的課就只上了小半，芳園春光她們臉上雖然極力要做出平靜的樣子來，可還是有點沉重和惶惶不安。寧兒口水滴答的玩著他的玩具，絲毫不知道一場大的變故即將到來。
現在宮里還沒有消息傳出來——
若是皇帝病情不重，已經醒轉，那是一定會有消息的。
四皇子這會兒一定在宮里，也許正守在皇帝的病床前。
如果皇帝這次真的……
國不可一日無君，頃刻間就要改朝換代，天就要變了。
到時候，他們一家會怎麼樣？
誰都說不好。
潮生莫名的想起她听大公主說過的從前的事情。現在的皇帝登基時，京城一片腥風血雨，不知多少人卷進了那一場奪嫡之爭，一將功成萬骨枯，說的絕對不夸張。那時候被殺的，被牽連的，萬余人只怕還說少。
現在的情形呢？似乎和那時很相象。皇帝驟然倒下，並沒立下儲君人選。陸家有昌王，朱家有七皇子，都是實力派兼實權派，兩方都不可能退後，一退就是粉身碎骨，滅族之禍。
潮生這會兒真心的替皇帝祈禱，但願他熬得過，但願他能醒來。
這一夜能睡實的人很少，潮生把兩個兒子都摟在身邊，睡一會兒，就要醒一次。屋里燭火未熄，外面風聲愈緊了，窗紙窗欞一直被風吹得發響，屋里燈影幢幢，帳簾微微垂蕩，就象現在她的心事一樣飄搖不定。
四皇子不知怎麼樣了，如果人需留守在宮中回不來，起碼應該遞個口信兒回來。潮生派去的人，也沒見著四皇子，只在銀漢門就被擋了回來。
芳園和春光在外間床上值夜，兩人也都沒有睡實。半夜里寧兒撒尿，喝水，兩人起身伺候。
從來沒覺得夜有這麼長。
芳園的目光轉到窗子上，既盼天亮，又怕天亮。
春光側身臥著，芳園輕聲問她︰「睡著了嗎？」。
春光低聲說︰「沒有。」
芳園嗯了一聲，又過了半晌才說︰「什麼時辰？」
「快四更了吧？」
芳園想說什麼，可是胸口亂糟糟的，又不知道說什麼才好。
再過一會兒，下房的粗使奴僕已經該起身了。天，也快亮了。
芳園睡不著，躺的身上反而酸疼。她穿衣起來，先將窗子開了一條縫，一股涼風頓時從窗縫里直鑽進來，芳園忙掩上窗︰「這風真涼。」
「你是剛起來，臉上熱，所以涼風一吹就難受。」春光也坐起身來，擁著被子︰「再穿件夾衣的好，這會兒可不能病。」
說到這個病字，正觸到敏感處。
這個病，會怎麼樣呢？
入了秋之後白日一日比一日短，空氣也越來越干燥，在京城生活，要是臉上手上不涂些油脂，那很快就會變得象枯樹皮一樣粗糙。芳園和春光說了兩句話，就見她的手已經有些苗頭了。
春光不是京城本地人，一到冬天就有些不適應京城干冷的氣候，不燒炕的時候別人不覺得，她先凍得受不了。等燒了炕，又開始一天連一天的上火，最夸張時鼻子上整日塞兩團棉花不敢取下。
她那副鼻塞棉團的尊容還讓四皇子見過幾回，一向冷靜自持的王爺都忍不住莞爾。芳園想到這個，心情稍稍輕松了些。
她打開匣子，取了一盒油遞給春光︰「別不上心，時時記得擦。」
春光伸手剛要接，忽然轉頭朝外看。
「怎麼了？」
「有人來了。」
芳園卻沒听到，她將信將疑走到門邊，果然在風聲中夾雜著細碎的腳步聲。接著院門響了。
芳園忙披上衣裳，腳步聲到門前停住，是齊管事的聲音，喊的正是她的名字︰「芳園姑娘？可起身了嗎？」。
芳園忙應了一聲︰「起了，齊管事有事？」
「有事要稟報王妃。」
必是要事。
芳園不敢怠慢，忙掀簾子進里屋去稟報，春光一骨碌爬起來，利落地套上衣裳。
潮生也沒睡實，已經醒來了。她也匆忙披上衣裳就出來——反正齊管事是宦官，和他沒什麼可避諱的。
「出了什麼事？」
齊管事連行禮都顧不上——對這個從來規矩刻板一絲不苟來說還是頭一次。
「娘娘，剛才有人報信，皇上已經……龍馭賓天。」
潮生深吸了一口氣，又緩緩呼出︰「王爺呢？」
「王爺還在宮中……」齊管事聲音更低︰「听說，來公公失蹤了。」
「來公公？」潮生問︰「是誰說的？什麼時候的事？」
「從皇上病倒，場面一亂，就沒人留意了。等想起來要找他的時候已經找不著人了。」齊管事說︰「來報信兒的就是來公公身邊的小徒弟，應該不會有錯。」
「白榮來了？」
「對。」
「他人呢？」
「在前頭，李先生在問他話。」
潮生站起身來，又緩緩坐下︰「等李先生問完，叫他來我這兒。」
「是。」齊管事又說︰「宮中還沒傳出消息來，咱們……也不好先預備。」
「嗯，這不忙，看看庫里，先預備著。」
既然宮里沒敲喪鐘，他們就算知道了也不能先舉喪掛白。
春光她們也都听到了。等齊管事一出去，就沉默的過來服侍潮生梳洗，衣裳也是一件素色的。
等了不多時，白榮就過來了。不知是誰給他換了一身府里的衣裳，天還沒有全亮，看起來和府里尋常的小廝沒什麼不一樣。
潮生有無數疑問。
「你師傅……怎麼樣了？」
白榮低聲說︰「師傅……肯定不是自己躲起來或是逃了的。昨兒師傅伺候皇上起身，皇上精神不濟，所多服了一丸丸藥才去上朝，可是在朝上就出了事。師傅那會兒還在皇上身旁。當時場面大亂，等把皇上抬回寢宮宣太醫來的時候，我就見師傅被人叫去到門外面去說話，然後就再沒回來。」
「是什麼人，你可認得？」
「認得。」白榮說︰「是內侍監副掌司趙公公。」
潮生頓了一下。
這位趙公公，在宮里也是有名的，有個綽號叫笑面虎……更重要的是，他是皇後的人。
「你和別人說過嗎？」。
白榮搖搖頭︰「我覺得不對，後來找師傅找不著，我就先悄悄躲起來了。剛躲起來，就有人進來找我，搜了一圈沒找到才出去。」
幸好白榮機靈。
「誠王爺怎麼樣？皇上……幾時去的？」
「奴婢不知道王爺現在的情形，最後一回見著他還是後半晌，王爺和其他幾位王爺、皇子在一處，都在皇上寢宮外。皇上應該是夜間去的，具體時辰奴婢確實不知道。」
從後半晌到現在，已經過了好幾個時辰了。這中間會出什麼事，誰也說不清。
「你是怎麼從宮里出來的？」
說到這個，白榮聲音稍微大了一些︰「王妃也知道我，以前沒跟師傅的時候，什麼活兒都干過，還時常出宮的，出宮的路子比別人都清楚。宮里雖然查得嚴，可那幾個小門處的人還沒得消息，我喬裝了一下，趁著采買、夜車進出的時候就出來了。」
潮生點了下頭。這倒是的，白榮的確路子熟，人又機靈。
「你用過飯沒有？快去歇著吧。」
芳園輕聲稟告︰「王妃，李先生求見。」
潮生沒有猶豫︰「請李先生進來。」
白榮站起身來，退到門邊的時候，嘴唇動了一下，似乎想說什麼，又咽了回去。潮生沒有留意到他的神情。
李先生大步進來。
他還是頭一次進東院的正屋，這時候卻也顧不上看屋子了，直截了當的說︰「外頭的事情，王妃也都知道了吧？」
「知道了一些，不知道王爺的情形怎麼樣……也沒有捎信兒回來。」
李先生向前了一步，離潮生不過三步遠了，輕聲說︰「王爺曾經吩咐過，有一方印在王妃這里，若是有什麼他來不及做的事，要在下就從王妃這里取了印去吩咐交辦。」
潮生抬起頭來，李先生迎著她的目光，不避不讓。
潮生點了下頭︰「是有的。」
既然四皇子能這樣托付他，潮生也不會信不過。
只是，要做的是什麼事呢？
潮生從內室取出一個木匣來。
這章在宜秋宮的時候潮生就見過，四皇子從不離身。後來成親之後，也見他帶在身邊。寧兒出生之後不久，四皇子把這章交給了潮生保管。
她打開匣子︰「先生說的是這枚嗎？」。
李先生看了一眼︰「正是。」
潮生連匣子一起遞了過去︰「那就一切拜托先生了。」
李先生伸手將匣子接了過去，點了一下頭︰「王妃請放心，在下必定全力以赴。」
李先生帶走了印章，潮生只覺得身上的力氣被抽走了大半。
她不懂得外頭那些事情，她只是個普通的女人，只希望家人能夠平安和樂的在一起。
希望他平安，希望他早點回來。
希望這場變故，能快些過去。
天已經亮起，太陽升了起來。可是風依舊冷，陽光也顯得蒼白無力。
遠遠的，喪鐘響了起來。
潮生驀然回頭，向皇宮的方向望去。
鐘聲沉重，一下下的象敲在人的胸口。被鐘聲驚起飛鳥撲稜稜飛起，倉惶的掠過了天空。
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麼麼大家。這章寫得挺慢的。