府里頭的人也差不多各有各的消息來源，鼠有鼠道，蛇有蛇路。溫氏開了個頭，下面眾人全活動開了。消息五花八門，有的說順河發了大水，堤壩早就全沖垮了，淹了幾個州縣。也有的說那里已經遍地餓殍，盜匪四起，官倉，官府都早被砸了搶了殺了燒了。
流言這種東西，總是越傳越走樣兒，比如張三出門不小心險些踩死一只雞，到晚上他回家的時候，這話已經傳成了，張三被一只雞給踩死了。
但是所有的流言都有一個共通點。
那就是順河的確有水患，情勢不妙。
四皇子書房里有一張輿圖。
潮生看得懂。四皇子也知道她看得懂。
這張圖很舊了，不知四皇子從哪里找來的，絹色都泛黃了，但是上面的字跡線條還都很清晰。
潮生小心翼翼地伏在圖上。從京城到順河那一條線，已經被她看了
數次，爛熟于心，閉著眼都照著描出來。
也許這張舊圖不是很確切，地名可能不準確，河道走向也可能已經有了變化，但是一些基本的事情能看明白。
四皇子去的是潞州到滄州一段，離京城……嗯，快馬八百里加急，當然八百里是個概括數字，但是飛馬傳驛，一天三五百里總有，那也得四五天之後，那里的消息才能傳到京城來。
可是京城的陰雨天氣起碼持續了十天了，南方可能更久，四皇子的消息一直沒到。
如果因為陰雨的關系，驛站不能正常送遞，一倍時間也該到了。
潮生坐了下來，她緊張的搓著手。
水患在這個時代和軍情一樣，都應該第一時間傳遞給皇帝知道。
消息至今未到……
當然，最好的情況是，水患並不嚴重——這個不大可能。
另一種可能就是那里的沒有送出消息。
好，那為什麼沒送出呢？
是不想送出，還是想送但送不出？比如，派出送信的人如果在路上出了什麼意外，而兩邊都不知道這個情形。
對，也可能是這樣。
潮生再仔細的看那一帶的地圖，潞州明顯是上游，四皇子他們應該是從潞州開始巡視，听小肅那次的口氣，四皇子還得過好長一段日子才能回來，不然不必預備那麼多吃食。
按行程算，現在應該到了滄州。
滄州也在加固修整河堤，沒有潞州的那一段那麼長。
按行程和日子推算，他現在應該在哪里呢？
潮生猶豫了一會兒。
不行，她所了解的太少了。
這個時代不是她所熟悉的歷史上的任何一個朝代。這里的地理顯然也和她所知道的不一樣。
再說，四皇子他們會在什麼地段多停留一段時間，她也想不到。
下午漫長而沉悶，尤其是在下雨天，即使在屋里做針線活兒，也覺得悶得喘不過氣來，但是
開窗子的話，大雨就被風卷攜著拼命往屋里灌。
屋里很暗，連針線活兒都做不了。
潮生許久不做針線了——或者說，沒用心的想做過什麼東西。
她原來是想縫幾個紗套袋的，把書架上一些四皇子不經常看的書罩起來。但是拿著針發了半天呆也沒紉上線。
外面有人敲門，在風雨聲中不是那麼清晰。
潮生問了聲
誰？」
外面人應了一聲，听著是春墨。
潮生連忙過去開門。
春墨正站在門口，雖然
了傘，但是裙角和肩膀都濕了不少。
「這麼大的雨，你怎麼過來了？」
「你在屋里做什麼呢？」
「沒做什麼，春墨姐姐快坐。」
幸好壺里還有茶，潮生給他倒了一杯。
春墨哪有心思喝茶，她也沒有那個耐心兜圈子，直接就問
你這兒有沒有什麼消息？」
潮生怔了一下，搖搖頭
那些小道消息不能信，可信的消息也沒听說什麼。」
「你別瞞我。」春墨的臉色不怎麼好看，一把拉住潮生的手，攥得死緊
小肅上次回來就沒和你說什麼？」
潮生搖了搖頭，手被春墨勒得疼
沒有說什麼——」
春墨死死盯著她看了幾眼，慢慢松開手。
「姐姐不用擔心，殿下吉人天象，一定會沒事的。」
吉人天象這話，潮生覺得最不可信。
但是現在套在四皇子身上，也說得過去。
四皇子身份貴重，跟隨包侍郎下去，說白也就是跟著去學習見識一番，將來說起來也是個資歷。
包侍郎大概也沒想到這趟差事這麼不走運，把皇子帶了出來，卻遇著水患。
倘若四皇子有什麼三長兩短，包侍郎也就完蛋了。就算不丟了命，仕途也算到頭了。地方官員肯定也十分著緊，別的事都可以放下，也得讓皇子平安
事啊。
她這只是一句安慰，春墨卻象抓住了救命稻草一樣
你保證殿下會沒事？」
潮生噎了一下。
她怎麼能保證四皇子沒事？
好吧，她能理解，春墨這是關心則亂。
「姐姐只管放心，殿下是皇子，底下人能不小心護著麼？雨太大，一時送不來消息，姐姐不用著急。」
春墨點點頭
下這麼大的雨，殿下一早兒回來不就沒事了麼……」
「正是因為下了大雨，殿下恐怕才不提早回來的。」
春墨皺著眉頭
這又是為什麼？」
潮生坐下來，耐心地說
姐姐想啊，這是殿下領的第一樁差事，可不得好好兒表現表現？讓皇上也高興，覺得
沒看
人，沒派
差？倘若這一下雨的時候，殿下就畏難而退回京來了，那皇上得怎麼想？就算不責怪，也得覺得殿下沒出息」
春墨連連點頭
對對，還是你說的有理。殿下要是一早兒回來，別說皇上，兄弟間也不好看。」說著話她就憤懣不平起來
憑什麼別人領的都是閑差，二殿下整日逗鳥听曲兒的，旁人還說他風雅。咱們主子就得這麼吃苦受累的，到那兒偏遠地方去……」
潮生忙說
姐姐別亂抱怨。」
春墨哼了一聲
這兒又沒旁人，下這麼大的雨誰來啊？」
不過話雖這麼說，春墨還是象吃了定心丸一樣，不似來時那麼焦躁了。
等雨小了些春墨告辭走了，潮生掩上門，只覺得和她說這一會兒話，比釀楊梅酒時連干了一天的活兒還累。
春墨這個人一向不怎麼藏得住心事。她擔心四皇子，所以她到處
听，惶恐難安。
潮生模了模胸口。
她心里也難安定。
可是她就沒象春墨這麼喜怒形于色。
難道是因為她對四皇子，不如春墨那樣關切嗎？
不……她也關切。
昨夜里她還做了惡夢，見到四處都是一片汪洋，她站在小小的一塊干地上，依稀知道
要找人，可是卻不知道那人在哪里，該如何去找。她越來越急，就想往水里跳下去的時候，一驚就醒了過來。
那會兒四面 黑，外面雨嘩嘩的下，仿佛這個世上只剩下了
一個人。
下半夜她就沒怎麼睡著。
連日的大雨，京城的菜價也漲了起來，米價也漲了。自然，對于皇子府來說，還不至于要去買米買面，可是菜蔬魚肉總是要買的。采買回來抱怨，說雞蛋都買不著了。廚房的婆子就笑
噯喲，下雨天兒這母雞也歇了喲，要到晴天才下蛋呢。」
一屋人都笑。
母雞歇不歇不知道，但是這的確是因為大雨造成運輸不便。京城的米糧供給主要是靠河運，菜蔬也都是周邊來的，即使是在現代，大雨大雪天氣，菜也是又少又貴的。
大雨又持續了數日才停歇，太陽一出來，天氣陡然變得酷熱。因為大雨使城中積水，氣溫又高，比先前更加悶熱不堪，蚊蟲滋生。
京城已經如此，不知南方又是如何。
好在，天放晴之後，四皇子終于有信傳來。
那是一個讓所有人都精神振奮的好消息
四皇子要回來了。現已動身上路，不日即將抵返京城
按現在送信的速度看，如果發信時四皇子已經動身，那回到京城也就是這幾天的事了。
府里頓時人人臉上帶笑，連溫氏的笑容都多了，一面張羅著
掃院落收拾屋子，一面差人去
听，究竟哪天能到，好派人去迎接。
春墨笑嘻嘻地跑來
潮生，你倒說得真準。殿下果然吉人天象啊。」
潮生點頭說
姐姐說得是，殿下自是有福之人。」
四皇子平安當然是好事。
不過，他回來後，皇帝會是什麼態度呢？是心疼兒子受了一場罪，還是會覺得他德才不足，頭一次出去就發生這種事情？
帝王的心術不是旁人能揣測的。
只是所有人都沒想到，四皇子說到就到，收到信的第二天夜里，四皇子就回來了。
潮生從廚房回來，剛走到
房門口，門廊的暗影下有個人喊她
潮生。」
突如其來，潮生嚇了一跳，本能朝後退了一步。
那人從陰影里走出來，他一身風塵僕僕，潮生差點兒認不出他來。
「小順？你，你怎麼回來了？」
小順咧嘴一笑，他黑瘦了，一笑露出兩排白牙
那些慢慢說，殿下也回來了，不過這會兒晚了不想驚動人，你去給弄些吃的來吧，從中午到現在都沒吃東西了。」
「好，好。」潮生慢一拍才想起
殿下也回來了？」
「嗯，」小順沒多說
回來把吃的送到書房就行。」
「我這就去，你放心吧。」
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