無邊無際的黑暗，始終不見盡頭。
銀發男子帶著他們飛越了無數的山海，無數的城鎮，他們腳下的世界，不斷傳來凡人的驚喊與哭泣，世界彷佛已死去。
整座神州大地，陷入了無窮盡的黑暗，再不見天日。
朱曉芸緊握著銀發男子的手在顫抖，她幾乎已支撐不住，只剩意志力在堅持著。
她看向緊緊環抱住自己的封麟，他已筋疲力盡，面容慘白，毫無血色，身上的血味越發濃重。
「阿痴，再撐一會兒，再一會兒。」她低聲安撫。
封麟緊閉著眼，抱緊她的舉動，完全是出于身體本能，方才與燭陰一戰，幾乎已耗盡他所有生命。
「就快到了。」銀發男子低下頭，淡淡說道。
不知飛越了多少山海，飛越了多遠的大地，終于，銀發男子帶領著他們降落在黑暗中。
雖然看不見，可卻能透過身體感覺到，他們降落的地方，是一處正落著鵝毛細雪，冰天雪地，且渺無人煙的空曠之地。
腳下一著地，封麟便松開了雙手，倒落而下。
朱曉芸就著微弱的火光，蹲，查看他的傷勢。「阿痴？阿痴！」
「他就快死了。」銀發男子道。
她一震，慌亂地央求道︰「你是天神，你一定有能力救活他。」
銀發男子不語。
「求求你，你一定要救活阿痴！」她哭喊出聲，凍得直發顫的雙手緊緊環住了封麟的頸子，試著用自己的體溫去煨暖他冰冷的身軀。
銀發男子卻是無動于衷。
「你不是還等著封麟告訴你那句話嗎？難道你不想知道了？」
聞言，銀發男子表情微動，這才終于開了口︰「你可知道他是誰的後裔？」
朱曉芸怔住。
「看來你還不知道。」銀發男子低嘆一聲。
「封麟是誰的後裔，與你願不願意救他有什麼關系？」
「他不會死的。」銀發男子道。
「這是什麼意思？」她困惑地問。
「他雖然不是純正的神裔，可他身上流著最古老天神的血液，而且不只一個天神的血液，而是兩個不同的天神，他是神裔與神裔後代結合所生下，不是普通的凡人，這也是為何鳳洵會挑中他的原因。」
銀發男子略作停頓，又道︰「當然，這是其一，還有另一個重要的原因，恐怕才是鳳洵挑中他的最大緣由。」
「你說他不會死，可眼下他已經快沒有呼息。」朱曉芸不知能不能信他，只是慌亂地測起封麟的脈搏。
「他被烙下了生死印，燭陰既放過他一命，那便代表他不會死。」
語畢，銀發男子將手中的青火，擲向了某方，霎時，一棵結了冰的巨木，在雪地中燃燒起來。
著火的巨木，成了豎立于雪地中的巨大火炬，照亮了周遭景色，亦為這方天地燃起了溫暖。
朱曉芸抬頭四望，發覺眼前大地一片白茫茫，全被冰雪覆蓋，樹枝全被凍結，不見一絲生氣。
「……這里是哪里？」她目光恍惚地問道。
「寒荒國。」銀發男子道。
她心頭一震，不由得再次將周遭景色重新瀏覽一遍。
這里便是傳說中，位在神州大地最北的寒荒國？
「凡人來此，活不過兩日。」銀發男子緩緩言道︰「寒荒國的疆界是一片虛無，那片虛無足以吞噬所有誤闖的活物，神力不夠的神兵，不會隨便來此，凡人更不可能來此送死。」
「什麼樣的人才會來這里？」她喃聲提問。
「被放逐的天神，被扔棄的神裔，一心尋死的凡人，還有……」
說著，銀發男子梭巡四周的目光，轉回到她身上，若有所思。
「被天神詛咒的神裔。」
聞言，朱曉芸心下明白，他肯定是看透了她的身分，方會用那樣的眼神看著她。
「來到此地的人，恐怕都沒想過要活著離開。」銀發男子道。
「你為什麼要把我們帶來這里？」她不解地問道。
「只有來到此地，你們方有活路。」
銀發男子收起背後的羽翼，猛然把手一揮，前方忽然出現一間，幾乎與他們在隅陽村的屋子毫無兩樣的陳舊小屋。
朱曉芸愣住，不敢置信地瞪著那棟小屋，心下駭然，這個人……究竟知道他們多少事？
「燭陰留你們一條生路，可其它天神與神兵可不會給你們生路，尤其是你，作為鳳的後人，禍端的起源，你只有在此地待下，才可能活命。」
「我們在寒荒國能活得了嗎？」她慘白著小臉問道。
「你不是說過，你願意為他而死，既然你連死都不怕了，何須擔憂在此活不下去？」銀發男子微笑反問。
是呀，她連死都不怕了，還有什麼好懼怕的？
朱曉芸舍下了心底的不安與困惑，定下神來，仔細瀏覽四周。
杳無生跡。
這是她觀察過後，對這片土地的唯一想法。
「燭陰與鳳洵的這場戰，怕是一時半刻不會有結果。」銀發男子揚首，望向遠方無垠的黑暗。
「神州大地上的人們呢？沒了日光，他們會如何？」
「疾病，恐懼，憂傷。這三樣東西，將會毀了神州大地。」
「難道九鳳都不在乎她生下的孩子嗎？」
雖然對鳳洵並無好感，可思及他當初遭天神詛咒追殺，又失去了鳳這個相依為命的戀人，如今因愛而瘋狂，甚至不惜與天神們作對，朱曉芸不禁有些同情起他來。
「你可曉得，眾神無心，對凡人不過出于同情，方會造出這神州大地，以供凡人存活，眾神若留情，那也不過是一時罷了，眾神不會對凡人真正有情，哪怕是他們生下的孩子，至多是顧念著孩子身上流的血脈罷了。」
原來上古眾神是這麼看待凡人的……朱曉芸心下茫然，對神州大地上的所有神裔們感到深切的悲哀。
他們生來便是神裔，不論他們願不願意，他們注定不同于凡人，卻又得不到眾神的眷頓與認同。
「這樣說來，九鳳根本不在乎鳳洵與鳳兩兄妹。」這一刻，她是真切地同情起鳳洵。
「眾神是自私的，神永遠擺在人之前，于天神而言，凡人不過是蟲蟻之屬，凡人的性命區區數十年，不過是滄海一粟，天神們早已活過了上千年，他們主宰著天界與神州大地，他們才是至高無上的。」
聞言，朱曉芸心蟣uo?唬?襪?骸罷庋?納窳椋?嗣怯趾渦 を菥次罰俊包br />
「因為，人是因神而存在，神在，人在，神若不在，人亦減。」
听罷，她只覺身為天神以外的活物，既可悲又無奈。
天神根本不在乎凡人死活，他們只在乎自己，哪怕是被凡人敬怕的神裔，在天神面前亦不過是蟲獸。
「你也是這麼想的嗎？你認為，神以外的凡人們，都不值得重視？」她不由得好奇地問起銀發男子。
銀發男子只是遞給朱曉芸一記復雜的眼神，並未正面答復，然而，僅僅只是這一眼，她便清楚，他應當是站在凡人這邊的吧？
「你與他便在此好好活著吧。」銀發男子轉過身，背後的巨大羽翼伸展開來。
「你——你究竟是什麼人？」朱曉芸沖著他的背影大喊。
銀發男子緩緩回首，道︰「你應該知道我是誰了，不是嗎？不是每個天神都見容于天界，至少，黃騖不行。」
「所以，你真是黃騖？」她喃喃低語，始終不敢置信他們竟然能被上古天神所救，更無法理解何以天界會有如此多的紛爭。
「天界只容得下青鳶，容不下黃騖，我倆永遠不能相見，一旦相見，哪怕是天界，亦要毀減。」
「那為什麼是你被放逐？」
黃騖未語，只是振動雙翼，往黑暗天際飛去。
朱曉芸怔了怔，忽又想起什麼似的，站起身往天際高聲吶喊。
「你——你不是想問封麟那句話嗎？」
一望無際的黑暗之中，緩緩飄下黃騖淡然的聲嗓。
「不急。待到這場戰爭平息之後，我再來尋這句話也不遲。」
而後，天際恢復一片寂然，除了獵獵作響的風聲，再無其它。
白皚皚的雪地里，干枯巨木燃燒著熊熊烈火，周遭安靜無聲，只剩下他們兩人。
一如最初，在娑夷河畔，遺世獨立的村落，簡陋卻溫暖的小屋里，他們兩人相依為命，互相扶持。
一切彷佛回到最初。又彷佛沒有。
朱曉芸抬手拭去滿臉的淚痕，接著動手將不省人事的一路拖行，拖進了黃騖以咒術搭建而成的小屋。
一推開門，屋里的火燭隨即亮起，看見屋里的景物，她當下怔愣。
一模一樣。
不論是外觀，抑或是屋里的擺設，乃至于每一細節處，竟都與她朝思暮想的家一模一樣。
若非門外是荒蕪雪景，她當真要產生錯覺，以為這里便是隅陽村的家。
她回過神來，轉身蹲下，滿身大汗地將封麟拖進屋里，直直拖入房里，再將他拉上了斑駁陳舊的拔步床里。
她跌坐在榻沿，氣喘吁吁的稍作歇息，看著封麟滿臉是血，心頭不禁一擰。
她想起了初遇他的那一天，他也是一身傷，渾身血跡，可卻沒有此刻來得嚴重。
她抓起袖子，替他擦拭面龐，可惜那血跡已凝固，怎麼擦也擦不去。
顫抖的小手捧起了那張絕美面龐，她怕驚擾了他的好夢似地，小心翼翼地壓低嗓子說話。
「阿痴，沒事了……我們安全了。」她悄聲安撫著。
封麟卻是一動也不動，面色慘白，唇色更如雪一般，蒼白中透著淡紫。
看著這樣的他，前所未有的慌恐涌上心頭，害怕的眼淚又涌出眼眶。
她連忙伸手探查他的鼻息與脈搏，而後是他的心跳。
幸好……他的心仍在跳動。
朱曉芸伏在封麟的胸膛上，閉起眼，靜靜聆听那微弱的跳動。
「阿痴，又剩下我們了……就跟當初一樣，只有你跟我。」
不一樣的是，他不再是那個啞巴痴兒，而她，亦不再天真如昔。
什麼都變了。
他從阿痴成了玄武王朝的暴君，而她，從一介凡子成了遭詛咒的神裔與凡人所生下的孩子。
一直以來，她深愛的姥姥，那個溫柔敦厚的老嫗，成了北狄國傳說里被天神詛咒的神裔，而她，亦成了神裔之子。
一切都變了。
不變的是，在這個遺世獨立的小屋里，依然只有她與他，小屋以外的世界會成了什麼樣子，都與他們無關。
活著，成了他們唯一的盼望。
面對上古眾神，他們渺小而微不足道，只求在這片紛擾亂世中，尋得一處寧靜之所，好好活下去。
收拾起悲傷的情緒，朱曉芸起身，抱著木盆來到屋外，取了一塊干淨的雪，回到屋里擱放在火燭旁，等著盆里的雪融化成水。
隨後，她擰了一塊干淨的帕子，替封麟擦拭起臉龐與身子。
當她解開他的衣衫時，淚水當下又涌出眼眶。
他的胸膛凹了好大一塊窟窿，血肉模糊，腰間被削去了一塊肉，他的雙腳滿是傷口，滲出的鮮血干了又濕，將床榻染成一片暗褐色。
她在小屋里找著了昔日備用的藥箱，里頭只擺了一些藥草磨制而成的金創藥，或許對他那麼嚴重的傷勢起不了太大的作用，可至少能先止血。
她卷起袖口，溫柔而緩慢地擦拭過他身上每一處傷口，然後替他上藥，再月兌下自己的外衫，為他覆蓋身軀。
她端起木盆，再次到屋外取雪，待雪融之後，替自己洗了把臉，然後在屋里找了根麻繩，將長發扎成辮子。
她站在門口，就著燃燒的巨木火光，將小屋周遭環視過一遍。
再過去一些有一片結了冰的森林，她想，或許可以上那兒尋找被凍死的禽鳥野獸，拿回來當作果月復的食物。
小屋里柴米油鹽樣樣不缺，後頭也有大灶，一切就彷佛回到了從前，只是屋外沒有她熟悉的農田，他們若想填飽肚子，怕是只能靠打野味，抑或試著從沒有結凍的河流里捕魚。
她不怕，只要能跟阿痴在一起，只要還有活下去的希望，她什麼也不怕。
朱曉芸返回床榻，輕輕靠在封麟的身側，枕在他的肩上，閉起眼，感受著這一刻活著的真實感。
忽爾，她想起了姥姥曾經對她說過的那些話，她的心口一酸，只覺上天甚是捉弄人。
終究，她還是踏上了與姥姥一樣的路，背負了與她一樣的宿命。
姥姥也曾經來過寒荒國，亦曾經與她受詛咒的戀人，一同在此落地生根，相依為命。
而她，終究承襲了這樣的宿命。
宿命，當真是逃不開的詛咒？
可終究，姥姥抵擋不住在惡劣之地的痛苦，抵擋不住良心的折磨，背叛了相依為命的戀人。
盡避，她與世人一樣，並不贊同這段悖德之愛，可當她與他們一樣落到這個境地，當她同樣得面對往後只能在如此寒冷的極惡之地求生存時，她忽然同情起那時被扔下的鳳洵。
鳳洵被遺棄在此，可他非但沒有恨鳳，反而找了她百年。
或許，今時今日這個喪心病狂的鳳洵，是被逼出來的。
因為天神的冷情，因為世人的誤解，因為鳳的背叛，所以鳳洵心神俱潰。
那時的寒荒國，亦是如今時這般寒冷嗎？
那時的寒荒國，可等得到明日晨光？那時的鳳洵與鳳，可也曾經在同一張榻上，相互依偎，心中卻盛滿了絕望？
悄悄地，一顆淚水滑過朱曉芸的眼角。
她枕靠在封麟的肩上，汲取他的暖意的同時，亦將自己的溫暖分給他。
睡吧！好好地睡上一覺，哪怕日光永不再升起，哪怕這方天地只有寒冷與絕望，只要與阿痴在一起，只要他們還能緊握著雙手，那他們依然能懷抱著希望。
希望，終有一日，能回到真正的家，回到真正平靜的日子。
回到神州大地不再有戰亂，神與人之間不再紛爭，他們能擺月兌神裔的枷鎖，不必擔心受怕，不必受制于人，只有他與她的日子。
但顆，這份希望不會破碎……