第六章
馬車行經之處，儼然如同廢墟一般，處處可見殘垣斷壁。
荒廢的農田，枯死遍地的農作物，已被烈陽曬干的死禽與牛馬，空氣中彌漫著腥重惡臭味。
朱曉芸坐在馬車里，透過窗口，看見一片又一片荒廢的田野，人去樓空的村莊，心頭一陣空茫。
雖然先前的北狄國，算不上富庶，可怎麼也稱得上繁華安居，如今眼前這副國破家亡的情景，竟是這般悲涼。
「姑娘，再過不久便要抵達帝都了。」護送她前來北狄國的玄武將軍石侑，將馬速放緩，挨著馬車窗口行進，向她通報。
石侑話方落，眼前車隊忽爾起了騷動。
「將軍，前方有埋伏！是神兵！」領頭的大軍高聲疾呼。
須臾之間，車隊逐一遭擊，霎時隊伍大亂。
「姑娘且待在車里，莫要下車。」石侑匆匆下令，隨即策馬奔向隊伍最前端。
朱曉芸心下一緊，隨即掀開簾子，顛不上駕車士兵的驚呼，她下了馬車，直往那荒廢的村莊奔去。
「姑娘！」
逃！唯有趁亂逃走，她才有活路，有了活路，方能尋上封麟。
她毫無目標的往前跑，發上的簪子被風打落，寬大的華袖被沿途狹仄的石牆勾破，而後她躲進了一處半毀的莊園。
正當她停下腳步，焦灼地張望四周，尋覓可躲藏的地方時，她沒察覺背後已走來一道高大人影。
綦地，她肩上一沉，她驚惶受怕的跳起來，猛然轉過身，防備地瞪大杏眼。
「姑娘，你在找什麼？」
男子一身灰撲撲裝束，面貌月兌俗，甚為陰柔，且，竟有著一頭銀灰色長發。
朱曉芸喘著氣，瞪住男子，渾身發抖。
男子往前一步，她便退後一步，緊咬貝齒，握緊了粉拳，作勢自我防衛。
「北狄國已滅，民心動蕩，劫匪四起，姑娘一身華衣，只怕不是北狄國子民。」
「……你是誰？你為什麼在這里？」
男子尚未答復，天際倏忽陷入一片黑暗，光明盡失。
朱曉芸害怕地哭了出來，她顧不得男子是否會對她不利，她毫無方向的往前走，嘴里嚷著︰「來不及了……我得快點去找封麟……」
「姑娘要找的人，原來是玄武王朝的暴君。」
男子听見她的嚷叫，當下了然，隨後又語出驚人。
「燭龍降世，只怕神州大地將起一番浩劫。」
朱曉芸一怔，撇首望向男子，男子翻過掌心，空無一物的手心里，有簇火苗凌空跳躍，照亮了四周。
「你……你是神裔？」她驚異地問道。
「姑娘不也是嗎？」銀發男子笑回。
「我——我不是。」她心虛的撒了謊。
「是嗎？」銀發男子彷佛洞悉了她心思，微笑中透著一絲了悟。
「你能幫幫我嗎？」她半帶防備的低聲央求。
「姑娘一身華服出現于此，怕是身分特殊，我又能幫上姑娘什麼忙？」
「你能帶我去燭龍的現身之處嗎？」
銀發男子執高手心的火苗，照亮了朱曉芸眼中殷切的盼望。
「姑娘可曉得天神現世，神州必有禍端，只怕燭龍入世是為了平息這場戰亂，而姑娘卻欲往戰亂源頭尋去，豈不是自尋死路？」
朱曉芸沉默了一會兒，再抬起眼時，眸光異常堅定，道︰「死路也得去，我有想守護的人，我得去找他，哪怕死也要同他死在一起。」
銀發男子端詳了她片刻，被她眼中那抹執著打動，不禁心生一絲敬意。
「姑娘想守護的人，可是神裔？」
「是。」
「可是姑娘方才口中所喊的那人？」
朱曉芸並未回話，只是默認。
銀發男子遂又問︰「姑娘可曉得，姑娘欲保護的那人，正是引發這一切戰亂的禍端？你可曉得，有多少神兵與神裔，都想殺了他，好平息這場戰火。」
朱曉芸瞪大了杏眼，震驚不已。
「那個暴君殺了太多神兵與神裔，已經引發眾怒，只怕此次燭龍入世，便是為了收拾這個暴君而來。」
「不是這樣的！」朱曉芸心焦地為封麟辮駁。「封麟不是大家想的那樣！他是迫于無奈，是被鳳洵逼的！」
「鳳洵？」銀發男子眯起眼，念出那個早已消失在傳說中的神裔之名。
「這一切全是因鳳洵而起，封麟不過是受制于他。」
「即便如此，這個暴君仍是殺了許多神兵與神裔，這是鐵一般的事實，可不是一句迫于無奈便能開月兌。」
聞言，朱曉芸眼露一絲頹然，無話可辮。
見那張小臉慘白黯淡，銀發男子心生不忍，道︰「姑娘若當真想去燭龍現身之地，我可以幫姑娘一回。」
「當真？！」
「只是姑娘得答應我一件事。」
「什麼事？」
銀發男子握起手心，掐去了火苗，同一時刻，天際已重現光明。
「我跟姑娘一樣，也在尋人，倘若姑娘真救得了那位暴君，還請姑娘幫我問問那位玄武暴君，多年前與他在沃國一戰的神裔天虞，死時曾托他帶了一句話給軒轅國的水鏊，那句話究竟是什麼？」
朱曉芸听得一愣一愣的，好片刻回不了神。
沃國天虞？軒轅國水鏊？好陌生的名字……
「姑娘且放心，我不是來尋仇的。」銀發男子道破她心底的擔憂。「我與姑娘一樣，是來尋人，順帶尋那一句話。」
「好，我明白了。」她沉沉的點了下頭。
「這樣說來，姑娘是願意幫我這個忙了？」銀發男子笑問。
不過就是一句話，能有多難呢？朱曉芸心下想道。
「你且放心，這點小忙，我一定能幫。」
「好，那麼我便與姑娘約定好了。」
話畢，銀發男子忽爾一把拉過朱曉芸的手臂，在她尚不及反應回神之際，只見他背後展開了一雙巨大的羽翼，霎時，她就這麼被男子拉住一臂，飛升至天際。
望著底下逐漸拉遠，越來越渺小的景色，朱曉芸已忘了恐懼，她抬起眼，仰望正將她帶往北狄帝都的銀發男子。
「你不是神裔……你也是上古天神。」她喃喃低語。
「恐怕姑娘想錯了。」飛翔之中，男子朝她睞去一眼，淡淡言道︰「早在我被眾神放逐于神州大地的那一刻起，我便被除去了神籍。」
朱曉芸驚詫不已。
「同我這樣被驅逐天界的天神並不少，有些則是自願被放逐于神州，不願再返回天界。」
解釋間，銀發男子已拉著朱曉芸飛越過一座山，帝都已然在前方不遠處。
而在帝都的天空上方，正盤旋著一團黑雲，一條巨龍在雲中穿梭來去。
「看，燭龍在那兒。」銀發男子指引著她抬目望去。
朱曉芸緊盯著那一團黑色雲霧，心頭深深擰緊。
她不怕燭陰，不怕死，只怕鳳洵那份瘋狂的執著，會毀了封麟，更會拆散他們。
她不要當什麼神裔，更不願身上流有九鳳血脈，她什麼都不要。
她只想跟封麟回到從前的日子。
她只想與他一起回家，回到那個只余平凡，日子靜若止水一般，僅僅只有他們兩人相互扶持的家。
昔日雕梁畫棟的北狄宮殿，俱已傾塌，甚至是遭到無情的燒毀，一整片紅牆全是焦黑痕跡，教人看得怵目驚心。
北狄國滅亡之後，北狄子民四處流竄，劫匪趁亂而起，燒殺擄掠，滿目瘡痍，亂世之貌，可見一斑。
當黑暗籠罩神州大地，當天與地之間出現一道光束，剛剛著地的朱曉芸，瞪大了杏眸，直朝著光束降臨的方向而去。
可周遭實在太黑了，除了那道光束，眼前一切俱已被黑暗吞沒，她一路跌跌撞撞，當她來到光束所在的祭神塔時，她渾身是傷，發絲凌亂，衣上盡是割裂之痕。
「阿痴！」她在黑暗中破口吶喊，聲嗓之尖銳，幾近沙啞。
然而，當光束褪去，當燭龍現身，並且睜開雙眼時，這一次，神州大地並未重現光明。
黑暗，持續籠罩大地，吞噬了能視之物。
除了絕望以外，她什麼也看不見，只能憑借耳力，努力辨聲，指認方位。
綦地，她听見遠處傳來交談聲，隨後是打門聲，巨大的踫撞聲響，彷佛有什麼被摔碎了，重重落地，整個大地都在震搖。
她听見悶哼聲，听見此起彼落的交談聲，依稀還混雜著鳳洵瘋狂的笑嗓，以及燭陰低沉漠然的嗓音。
可在這些聲響之中，唯獨少了她最想听見的人聲。
須臾，打門聲又起，黑暗中，彷佛世界正在被撕裂，天崩，地裂，不斷有重物落下，天地為之晃搖。
朱曉芸害怕極了，她在黑暗中痛哭，聲撕力竭地吶喊著封麟的名。
封麟到底不是血統純正的神裔，他怎打得過燭陰？鳳洵若讓封麟前去送死，只怕封麟也只能听從。
「阿痴！阿痴，你在哪里？」她哭喊，雙手在空中不斷揮舞，試圖抓住些什麼，卻次次落空。
耳畔傳來的打門聲越發激烈了，腳下的大地晃搖得厲害，朱曉芸幾乎站不穩，整個人跪趴于地，淚水在臉上不間斷地落。
驀地，當她伸出手模索前方的路，試著重新站起時，一只大手攫住了她。
她尖叫一聲，心底好似踩了空，正欲抽回手，耳邊忽爾傳來熟悉的沙啞低語。
「是我。」
她怔了怔，停住了掙扎，轉而緊握住那人潮濕的大手。
他的手心布滿潮濕的觸感，空氣中彌漫著鮮血的腥味，她不必用雙眼看，光憑手中的觸感，嗅著空氣中的氣味兒，也知道他肯定受了重傷。
「阿痴！」她順著感官知覺，撲進了他的懷里。
封麟將她緊緊護在身前，不讓任何人傷著她分毫。
「鳳洵當真瘋了，他竟以為他能殺了燭龍。」
「阿痴，你听我說——」
她驚恐地攀住他的手臂，就著黑暗，仰起小臉，朝著可能是他面龐所在的方向說道。
「燭陰這次入世，是為了殺光神州大地上所有的神裔，不單單是鳳洵，就連你跟我都是他要殺的人。」
封麟沉默未語。
「阿痴，你听見了嗎？」她看不見他的神情，只能焦灼地追問。
「鳳洵不會讓燭陰如願的。」
「別再管鳳洵了！」她泣不成聲地喊道︰「我們得快點逃，逃得越遠越好，別讓燭陰找著我們。」
封麟道︰「燭陰掌管畫與夜，他始終沒睜眼，夜便不會散去，夜不散，我們能去哪兒？」
聞此言，朱曉芸再次打從心底感到恐懼。
換言之，此時的燭陰是閉著眼與鳳洵對戰。
她見過鳳洵的能耐，他是血統純正的神裔，身上的神力便足以頻覆整個神州大地，而燭陰是上古天神，他光只是閉著眼，便能制住鳳洵……
她無法想象，倘若燭陰當真要殺光所有神裔，那會是何等的人間煉獄？
朱曉芸頹然地靠在封麟懷中，忽然安靜了下來。
阿痴說得對，夜不散，他們哪里也去不了……莫非，當真只能坐以待斃？
驀然，黑暗之中出現一簇青色火苗，那火光不大，卻足以驅散他們周圍的黑暗。
朱曉芸怔愣，隨即揚首看清封麟的面龐。
只見他一只眼緊閉，似是受了傷，絕美面龐滿是鮮血，衣物處處可見割痕，一身傷痕累累。
見狀，她緊咬下唇，就怕自己嚎啕大哭。
封麟亦望著她，卻如同往常那般冷然平靜，彷佛那一身的傷不是發生在他身上。
「過來這里。」一道清冷的聲嗓自青色火光之處傳來。
他們循聲望去，看見銀發男子執高手中的火苗，另一手指引他們過去。
朱曉芸下意識便想靠去，卻遭封麟一把拉住。
「那是黃騖，被眾神放逐的天神。」封麟道。
「他幫過我。」朱曉芸明白他信不過天神，連忙出聲解釋。「我在來帝都的路上趁亂逃離了玄武大軍，是他幫了我，帶我來這兒找你。」
「快點！」那一頭，黃騖沖著他倆大喊。
「阿痴，相信他吧！他不會害我們的！」
朱曉芸緊抓住封麟的手，直往黃騖所在的方位奔去。
與此同時，黑暗的另一方，燭陰與鳳洵已大戰數回，天地為之震晃。
銀發男子舉高手心，一手拉起朱曉芸，帶著他們兩人一同騰空飛起，就著那搖曳的青色火光，往黑暗中的某個方向飛去。