初夕節前後二十天是帝國的法定寒假，初夕節的十日，全國各地的學院都結束了教學，讓學生能夠回家團聚，而初夕節後的每十一日，絕大多數的學院都開始了新的課程，塞凡提斯軍事學院的課程安排也是一樣，這所半軍事化管理的學校花費了早晨的兩個小時開了一場簡短而正式的開幕式之後，便宣告著新學期的開始，而正式開課則從這一日的下午開始。
今年的開學日是難得的大晴日，萬里無雲，陽光普照，只可惜溫度不僅沒有回升，反倒由于融雪的緣故更加偏冷幾分，寒風吹過，打在外露的皮膚上，真真能讓人感覺到什麼叫「冷得刺骨」。塞凡提斯城已經連續下了六天的雪，厚厚的積雪可不是一早上的暖陽能夠曬化的，馬車行走在附著著薄薄冰層的馬路上，格外地小心翼翼，托了天氣和路況的「福」，派翠西亞第一天上學的日子便遲到了，而且足足遲到了一個多小時……
馬車在淺灰色的石板路上停穩，派翠西亞在侍女的扶持下不緊不慢地下車，一下車，寒意一下撲面而來，令她不禁微微顫抖一下，蹙了蹙眉，不由抱怨道塞凡提斯城的鬼天氣，同時，也抱怨著卡羅爾的不通情理——她雖然在他門下學習，卻並不是塞凡提斯軍事學院的學生，憑什麼非得要她按照塞凡提斯軍事學院的正常作息時間來上課呢？再拖上些日子，等寒冰氣團回到冰原，城里氣溫回暖了再讓她過來，多好呢？反正她的學習計劃一向制訂的比較寬松，不是嗎？
抱怨歸抱怨，她還是乖乖地來到了塞凡提斯，乖乖地來上課——雖然遲到了一小時，可是，那是天氣原因，不是她的本意，不是嗎？
不耐煩地揮手送走女僕和馬車，派翠西亞快步走進卡羅爾的小屋，入門是一間餐廳、客廳兩用的小廳，繞過小廳向後走去，不過幾步便是卡羅爾的授課室，派翠西亞理了理衣服，輕輕敲門，听得一聲淡淡的招呼，微笑著推門而入——
笑容在看到屋里的四人時，有一瞬間僵住了——因為屋里是四人，而不是三人！
卡羅爾的授課室很大，但很簡潔，一面牆上擺滿了一櫃子的常用煉金典籍，一面牆充當教學黑板，授課室的中間擺了一個小型實驗台，放置了整套的常用煉金器具，除此之外便是幾套可移動式的桌椅。
此時，卡羅卡站在書架前，手中攤放著一本書；佐伊在黑板上進行某個煉金配方的推演；裘恩站在實驗台前，正在進行某個煉金實驗——這一切都是往常正常的授課場景，可是！書架和煉金台之間卻比往日多了一個人，一個年約十歲左右的女孩，泰瑞莎－布倫托－博爾杰！
派翠西亞的僵硬持續了甚至不到一秒，便恢復常態，向著卡羅爾行禮致歉——為了她的遲到。
卡羅爾點頭應了她的歉意，同時指了指空出來的一處桌椅道︰「你先坐坐。」
說完便沒再理會她，只專注地盯著泰瑞莎手中不斷抽出的銀絲，時不時地提醒她或快、或慢，幫她調節著抽絲的速度。
派翠西亞暗自咬了咬牙，並沒有按他的意思坐下，反倒走到泰瑞莎身邊，看著她的動作，此時的泰瑞莎正在從一團拳頭大小的「棉花團」中抽出一根根比發絲還細的銀絲，「棉花團」被她捧在手間，十指在「棉花團」上反復穿梭、捏揉、挑纏……靈活得讓人根本看不清指間的動作。
派翠西亞越看越心驚，越看越不平，越看越眼紅——這是垂絲雀的雀繭，這種雀鳥在冬季會吐出絲將自己裹纏起來，以抵御冬季的嚴寒，從這種雀繭抽出的絲是初級煉金師們最常用的煉金原料，泰瑞莎現在已經學會抽絲，說明，她已經到了可以開始初級煉金的水平……
泰瑞莎學習煉金才多久啊？滿打滿算頂多不過四個半月而已，她怎麼就能跳過基礎階段和半成品試煉階段，直接進入了初級煉金階段！？
卡羅爾怎麼能對她如此偏愛！！！？？？
無論心下如果著惱，派翠西亞面上卻是一點不顯，天真而贊嘆地望著泰瑞莎靈活的十指。
看了半晌，只見泰瑞莎的狀態越來越好，抽出的絲越來越均勻，抽絲的速度也越來越快，派翠西亞不免撅了撅嘴，嘟喃道︰「運氣真不錯……」
「派翠西亞，你在說什麼？」裘恩清亮的嗓音刻意壓得低低地，響在派翠西亞的耳邊，卻原來他已經完成了手頭的工作，也擠過來看泰瑞莎的「抽絲運動」。
派翠西亞轉頭沖裘恩甜甜一笑道︰「我說，泰瑞莎的手藝真好。」
「是啊，泰瑞莎十指太靈活了，」裘恩感嘆著，「我從小鍛煉這雙手，都有六七年了，卻只比她強上那麼一點點，真是……難道女孩子在這種精細活上就是格外有天賦嗎？。」
優秀的煉金師必須有一雙穩定、靈活且敏感的手，強悍如卡羅爾，無須用精神力輔助，只要一雙手去觸模，煉金材料的屬性、好壞、分量等等只在瞬間便可察知。
派翠西亞和裘恩幾句話間，泰瑞莎手中的活計也到了尾聲，垂絲雀的雀身已經顯露出來，剩下的絲正牢牢附著在雀身上，想要不沾雜質地將雀絲取下實在是一件極考驗功力的事情，由此，泰瑞莎的手速自然慢了下來，指間的動作也逐漸清晰了起來，縴瘦的十指柔若無骨一般在雀絲與雀身間穿梭著，或挑或纏或捻或拉……
「砰」一聲極細微極細微的絲線繃斷聲響起，表明泰瑞莎的任務完成，與此同時，三聲嘆息同時響起——
泰瑞莎是放松而滿足的，裘恩是略有幾分遺憾，而派翠西亞則是放松中帶著幾分雀躍的。
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