第二日便是玉茹的芳辰，薔薇館中一大早便熱鬧起來。玉茹端坐菱
花前，看著鏡中秀美的容顏，不禁想到了太太剛收到段家消息時那驚慌
失措的模樣。也就是那日，娘親細細與她說了些往事，七妹竟是娘親庶
妹，府中三姨娘所出，怪道三個嫡出姐妹中，七妹格外的嫵媚動人，小
小年紀，唇紅齒白，俊俏的瓜子兒臉上更是瓖了一對明亮如波的鳳眼，
鼻若懸膽，鬢若刀裁，那天生的美人尖兒更是硬生生透出了些難描難畫
的尊貴來。雖自幼太太偏疼了自己和玉芬兩個，到底人心不足，若是似
七妹那般天生麗質，便是十全十美了。
不過，細琢磨，貌美又如何，一個庶女，就是佔了嫡出的名分終究也得
不著好兒去。段家才一出了這事，太太便上下打點，更是將七妹自幼定
好的婚事移花接木給了自己。那江家系出太師一門，尊貴非常，江家少
爺年輕有為，家財何止萬貫，最難得的是，那江家老爺嫡出兄長的長女
在聖孝謙皇後薨逝兩年後于年前被冊封為皇後，一時間，江家滿門更是
風頭無兩，富貴逼人。那退婚的名頭，自有好七妹給自己擔承了，太太
的妙處就在于將這一應事由都密不透風地瞞住了七妹，若不是太太當年
未雨綢繆，想著將來好好握著小七這個棋子兒給真正嫡出的幾個孩兒鋪
路搭橋，這才打發了知道內情的一眾老僕，又將慣常多嘴好事，受過三
姨娘關照的魏姨娘給了一劑藥，病歪歪在榻上拖了那麼幾年便去了，將
溫姨娘，劉姨娘都尋了短處捏在手里，怕是此次這姐妹易嫁也沒這樣容
易。今日七妹將那玉鸞送了來，這事兒便就成了，想到此處，玉茹拿手
撫上自己的面龐，如此秀美的容顏，比不得七妹又如何？卻比常日里的
幾個手帕交要強出丈許。待嫁到京里，有外公一門和二叔一家照拂，夫
唱婦隨，何等歡快舒暢。不由紅了臉，對著鏡子啐了一口，听門外倚翠
回稟︰「姑娘，七姑娘遣了听琴送壽禮來呢。」
不一時，听琴恭恭敬敬捧了兩個禮盒入內，那個長條兒的不必說，定是
牡丹圖，上面那個定是那玉鸞了。饒是玉茹鎮定，也不免多瞧了那小小
方盒幾眼。「賞！」听琴忙跪下磕了三個頭，謝了賞，恭祝了四姑娘芳
辰永駐，這才起身接了荷包「回去跟你們姑娘說，謝她的心意，太太那
里備了壽面，晚間薔薇館設酒宴，還請妹妹賞臉。兄弟姐妹們樂一
樂。」听琴領命，躬身退出。玉茹遣了倚翠出去，拿了那禮盒匆忙開
了，見一枚玉鸞振翅欲飛，通體翠綠，上好的老坑玻璃種，玉茹唇角帶
笑，喚了疊翠來，「你跟倚翠看著家，把那酒宴的單子擬了，給王媽媽
讓她趕緊著置辦齊整了。點翠跟捧翠隨我給太太請安去。言罷便袖了那
玉鸞疾步出了屋子。「太太瞧瞧這玉鸞，今兒一早七妹妹送了來的。」
玉茹遣了屋里服侍的人，便依偎著太太坐了，太太滿面含笑接過了玉
鸞，對著光兒細瞧了起來，瞧著瞧著，那笑漸漸就斂了，倒是隱隱現了
些怒容，玉茹見太太收了玉鸞握在手中沉思起來。
知覺不好，不由瞪圓了眼楮，緊盯著太太，「太太，這玉鸞」「那枚玉
鸞當年是經娘的手給了老爺，老爺說好給小七存著的，誰知那日娘問老
爺，老爺說當年將這物件賞了小七貼身兒放著，小七那時年小，必是什
麼都記不得了，娘說起玉鸞，也細瞧了她的神色，倒是打心底里不在意
的緊，想來這親事的底細她也全不知曉才是。可這枚雖說也是老坑玻璃
種，卻比那一枚差得遠了，娘記得清楚，那玉鸞頭上是一點紅，似個紅
色的冠子。這枚看著也是有些年頭兒的，卻此物非彼物。八月里我兒與
江家就要過定禮了，若是拿不出玉鸞來，不知要生出多少變故來。若是
走漏了風聲，更是關乎我兒一生的名節。老爺本就不願如此，若是因著
這信物出了紕漏，娘這麼多年的心血怕是都要毀于一旦了。」太太站起
身，煩躁地踱著步子，「來人！看看七姑娘可出來了？這都多早晚兒
了！晨昏定省！年輕輕的姑娘家，規矩臉面竟都不要了麼？」
稻香慌忙進來，「太太，三姑娘，七姑娘，八姑娘，表姑娘並大爺，三
爺，六爺都在西花廳等侯傳喚，奴婢見四姑娘有要事，便自作主張攔著
了幾位姑娘跟爺們，求太太恕罪。」「大爺十月底便要娶親了，此時不去
布置他的新宅子，卻來正院兒立的什麼規矩？不年不節地！告訴大爺，
三爺，就說他們的孝心我知道了，讓大爺趕緊著把他的新宅子置辦好
了，便是孝敬我的心了！三爺明年就要下場，這都幾月了，還有心思來文賢院，回去讀
書是正經。三姑娘的嫁妝可繡得了？訂了親的姑娘家少出閨房，今日四
姑娘芳辰，就說領了他們的心意，用了長壽面就各自忙去吧！八姑娘身
子骨兒不好，帶了八姑娘，表姑娘跟六爺也去用長壽面，七姑娘進來，
我有話說！」
太太發作了一番，長出了口氣，坐在貴妃榻上出起神來。「玉妍這些年
兒，娘刻意冷著她，內宅之中的門道娘也多是回避著她，這丫頭雖說面
皮兒瞧著俊俏些，性子略微淡了些，心里頭卻未必有如此大的成算，整
日除卻繡花便是那書最著緊，倒是像了她那個姨娘。如今這丫頭把自己
個兒折騰得像個繡娘，一手刺繡真是沒得說，書也讀得多，卻不知這內
宅當中，精繡工，善詩詞，喜讀書不過名兒听著像是好听些個罷了，常
言道，女子無才便是德。那高門望族，還是更喜愛知廉恥，懂持家，明
事理，重規矩的媳婦兒。有的那世家里頭，還怕姑娘家讀多了婬詩艷
詞，移了性情兒不說，顯著也不尊貴呢。要說這事兒是她做的，娘看她
還真未必有這份心計和本事。」「太太說得是，只是，這玉鸞…」玉茹
看著太太手中的玉鸞，眉頭也蹙起來。太太跟老爺死活求著，又納了個
說是長得有些像三姨娘的蘭姨娘進來哄了老爺高興，才做成了這姐妹易
嫁的事兒，如今玉鸞找不著，可不是白費了心力，稍有不慎，還連累了
自己女兒家的一世清名。
思及此，玉茹似要垂下淚來。「太太！妍兒來遲了，太太息怒，妍兒給
太太賠罪。」母女二人各自出神，冷不防玉妍已進了屋子，嘴里賠著
罪，邊向貴妃榻走過來，離著有五六步便鄭重拜倒。「我的兒！快快起
來，做什麼行這樣大的禮？娘是跟你大哥哥，三姐姐他們生氣呢，這才
連累了我的兒，瞧你嚇成這個樣兒，怪可憐見的。快快起身兒，到娘這
兒來。」太太說著，竟親自去扶了玉妍起來，順勢拉了她到貴妃榻邊坐
下。「今兒一早，你給你姐姐送的壽禮，你姐姐歡喜得不得了！這不，
拿到我這兒央荷香給她打個蓮花絡子呢！玉茹啊，你去找了荷香吧，這
丫頭一大早兒不曉得到哪兒躲懶去了！讓你妍妹妹陪著娘說會子話
兒！」玉茹福身告退。太太握著玉妍的手，「我的兒，難為你如此懂
事，那麼上好的一塊翡翠，便舍了給你姐姐，娘歲數大了，當日說起來
這個，怎麼就記著是你五歲那年作詩得了老太太的意兒，老太太賞你的
一個寸把長的物件呢，方才你姐姐拿了來，娘一看，竟是那樣一件溫潤
的整玉雕刻而成的。娘記錯了，讓我兒為著你姐姐割愛了！」
太太邊說著邊握緊玉妍的手，那眼楮一直盯著玉妍，似要看進人心里。
玉妍俏臉微紅，有些害羞起來，「太太言重了！妍兒原也不喜美玉，送
與四姐，卻正是給那玉找了好去處，不敢妄攀割愛二字。」，太太盯著
玉妍看了半晌，「也罷！我兒如此通透，為娘心中甚慰。說起那年你做
的詩，才得了老太太這件賞，我兒可還記得做的是哪一首？」玉妍聞言
抬頭看了看太太，又偏著頭蹙了眉細想了一陣。笑將起來。「許是太太
真個兒記錯了，有一年作詩得了老太太賞的是八妹妹，妍兒卻沒有這個
才學的。老太太賞了八妹妹一只玉鳳，三寸長。太太只是錯記成了妍
兒，這物件的尺寸卻是不錯的。」玉妍一臉天真地看著太太，目光清
澈，不閃不躲。「哈哈哈，娘真是老嘍！這玉鸞卻是從何處來的？娘竟
將鳳錯記成了鸞，誤打誤撞，把我兒的好東西哄了來，給了你四姐，真
真兒委屈了我的妍兒！」說著話，便將玉妍攬進懷中，細細模著玉妍的
發絲，「這玉鸞甚好，給娘說說從何處得來的？娘偏想不起來了。」玉
妍歪在太太懷中，心中不由一陣苦澀，原本的玉妍因了這懷抱丟了魂
魄，如今這身體終于被太太攬在懷中，卻早沒了那個心氣兒，更覺不到
一絲兒的溫暖。「妍兒也不記著，自曉事起，這鸞便在女兒的妝匣中
了。女兒嫌看著厭煩，幾次讓周女乃娘尋個妥當的地兒收了，女乃娘怎麼著
都不肯，還寶貝兒似的，要女兒好生收著。後來女乃娘去了二房老姨太那
兒，女兒才讓侍畫把這東西跟別的玉器收在一處。」太太的手頓了頓，
「周女乃娘？」太太停下手，漫不經心推開玉妍，見玉妍似是要再賴上
來，忙笑著推了玉妍一下，「娘上了年紀，就愛纏著你們姊妹講古，快
去吃了你四姐姐的壽面是正經，看回頭他們都搶了你吃不著，哭鼻
子！」玉妍紅了臉，「太太！」到底在太太身上扭了扭，才行禮告退出
來。