凌府的規矩，除非重大節日或者老太太挽留，不然，都是各回各屋吃飯，每個院子都有自己的小廚房。
凌玉棠給老太太請過安便起身要告辭，老太太卻留了他們夫妻在屋子里吃晚飯。「都這個時候了，就在這里順道吃了吧，今天晚上涮鹿肉。」
既然老太太開了口，凌玉棠當然欣然留下，卻隨口問到了那鹿肉的出處。
老太太就笑著指了指顧氏，「你媳婦的功勞。」
凌玉棠目光轉而投向身後笑的溫婉的顧氏，「可是你那陪房劉元瑞家送到府里來的？」
顧氏就點頭，「是的。說是那個擅長狩獵的大兒子上個月摔了骨頭一直行動不便，這幾天才利索了所以送了一只鹿來。是只剛剛成年的鹿，我知道老九老十都在娘屋里，所以就讓人送了半只過來。剩下的半只又分了一半送去外院大房那邊，也給那邊的小姐少爺們嘗個鮮。還剩下半只，留給二爺下酒。」
凌玉棠微微顎首，淡淡一笑，「我很少喝酒的。難怪往年這個時候，羊鹿獐子的吃了好多回，原來是那獵人摔了骨頭。」頓了頓，又低聲道︰「不必單為了我留那半只鹿，明個就煮給孩子們吃了罷。」
顧氏就溫柔的看著回凌玉棠，「爺放心，中午的時候，我就已經讓人煮了一些給孩子們過了嘴癮，孩子們好像都很喜歡吃，紫苑也說好吃。」
凌玉棠的眼中就露出一絲光亮，頗為滿意的點點頭，沒有再問什麼，顧氏也就不再提其他。
那邊的桌子上熱氣騰騰的暖鍋已經端上來了，老太太領著老九老十早已移到那邊座上，笑著招呼這邊還在低聲說話的凌玉棠夫婦，「有什麼悄悄話回自己屋里去再說，這會子孩子們都餓了！」
凌玉棠應了一聲，整了整衣袍大步走過去，顧氏不好意思的笑了笑，臉頰有些微微泛紅，趕緊小步跟在凌玉棠身後朝著桌子這邊走來。
吃過晚飯，凌玉棠帶著顧氏回到自己的屋里，顧氏忙命素錦端了熱茶，顧氏親自服侍凌玉棠淨手淨面上炕坐著。
凌玉棠今日心情似乎還不錯，竟然沒有去翻那本書，而是一邊愜意的茗茶，一邊跟顧氏淡淡閑聊。
因為再有一個月就要過年，所以兩個人說話的話題都是圍繞著過年而來的。
「孩子們最喜歡過年，女孩子可以穿新衣裳戴新花的，還有好吃的零嘴。我們男孩子卻不一樣。」凌玉棠抿了口茶在空中，目帶向往。
顧氏就認真的聆听，笑著接過話茬，「二爺說的是，倒讓妾身想起自己小時候的事，果真是這樣。那，二爺小時候過年，都喜歡些什麼呢？」顧氏轉而啟問。
凌玉棠就笑了笑，目光中露出溫和的光，「小時候爹帶著大哥在任上，都是娘一手帶著我和二哥。二哥從小就比我懂事，我小時候卻很頑劣，娘又寵溺的很，過年最常做的事情就是放爆仗來捉弄那些小丫鬟和婆子們。那些小丫鬟又新奇又害怕，嚇得在花園子里到處躲。」
凌玉棠說著說著，自己就率先笑了起來，顧氏也抿唇笑的真摯，打趣道︰「看不出我們這麼斯文儒雅的爺，小時候也是那麼調皮搗蛋。」
凌玉棠就又繼續道︰「那些小丫鬟見了我就躲，還好有二哥在，他比我大幾歲，也比我懂事，經常出面保全那些丫鬟們，不過，二哥卻也不打罵我，只是耐心的教導我。」
顧氏也不笑了，目光虔誠的看著凌玉棠，眼神柔和。
那個被凌家從族譜里除名的真正的二爺，一直是凌家的禁忌，沒有誰敢輕易去談的。凌玉棠今天這是怎麼了，竟然跟自己說起小時候的事，還說起了那個真正的二爺。
顧氏打發了屋里的丫鬟去外室伺候，屋里就留了自己和凌玉棠，顧氏認真的听。
凌玉棠的情緒好像被調回小時候，喝著茶，目光神往中帶著淡淡憂傷，繼續回憶︰「我放爆仗，所有的丫鬟婆子都怕，卻只有一個人不怕。竟然還敢為了其他嚇哭的丫鬟站出來跟我理論，想想真是有意思。」
顧氏暗暗觀察著丈夫的神色，適時的添些話來讓丈夫的情懷得以抒發的淋灕酣暢。「能夠有那膽量出來阻止我們爺的，想必也是府里有體面的吧？。」
凌玉棠就手指輕輕刮過茶杯杯身的青釉浮紋，筆挺的鼻梁下那張薄唇微微彎起譏誚的弧度，語氣卻帶著濃濃的欣賞，「哪有什麼體面而言，不過是大哥屋里的一個三等小丫鬟罷了。不過，那丫鬟膽子可真夠大的，是我遇到的所有下人里，最豁得出去的一個。」
「听二爺這麼說，妾身倒對那丫鬟生了幾分敬佩，果真是與眾不同的。」
凌玉棠目光就有些迷醉，喃喃道，「誰說不是呢，她確實是與眾不同的。」
「妾身冒昧問一句，那丫鬟現在何處？境況如何？」顧氏又問。
凌玉棠的眉眼瞬間黯淡下去，眼神恢復如常，干咳了聲，「都是過去的成年舊事了，還提她做什麼。」說著，端起有些微涼的茶，心不在焉的抿了一口，劍眉微蹙。
顧氏心里一緊，有些不敢置信的看著凌玉棠臉上半明半暗的神情，第一回在心里覺得模不著準他。
既然模不準，也就不敢再繼續往下問，免得多說出錯惹他不高興。顧氏目光微轉，找了個契機轉移了話題。
「妾身應了二爺的吩咐，給紫苑屋里添置了好多物件，琴棋書畫，筆墨紙硯，全都備齊了。二爺有空，可以自己去後院看看，如果缺了什麼，或是妾身遺漏了什麼，二爺只管吩咐，妾身即刻就去補辦。」
凌玉棠滿意的輕嗯了一聲，「你辦事，我放心。」
顧氏就欣慰的笑了笑，明眸皓齒，眼神明亮，今天特意換了一對珍珠墜子，泛出柔和的光，使她整個人看起來，在燈下頗有一番韻味。
凌玉棠目光有些微滯，不免多看了她幾眼，淡淡道︰「這珍珠墜子沒見你戴過？很配你這發髻。」
顧氏臉紅了，下意識伸手捏了捏自己的耳垂，囁嚅道︰「不怕二爺笑話，這珍珠耳墜子，是紫苑前兩日送我的。」
凌玉棠目光微詫的看著顧氏，顧氏就有些慌亂，忙地解釋，「妾身這個做嬸娘的，理當全心照顧紫苑才對，哪能收她的禮？爺也知道紫苑那孩子，年紀雖小卻懂事的很，妾身拗不過她，又想著倘若不收，怕她心里多想，所以就……」
凌玉棠擺了擺手，示意顧氏無需解釋，只道︰「既然她執意要你收下，你也沒必要推卻，那孩子心里明白，知道誰對她好。」
顧氏就感激的抿了抿唇，「妾身听爺的。」