這天氣是很怪的，午膳前一直是冬日暖陽，可這會子，突然就起了大風，陽光瞬間就弱了許多。
大風將屋前屋後的竹子拂得左搖右晃，有細微的風甚至從窗底鑽進來，在屋子里徐徐徘徊，更添了絲絲涼意。
白芷瑟縮著進屋的時候，一眼就看見趙姨娘正坐在書案前，黛眉微蹙，手中的毛筆在面前攤開的宣紙上僵硬的劃過。
白芷推門進來的聲響讓端坐案前的趙姨娘猛地抬頭，筆鋒的墨汁就落了一滴到面前的紙上，緩緩渲染開來。
趙姨娘掃興的擱下手中毛筆，起身走出來，掃了眼白芷垂頭喪氣的模樣，當下就明了三分。
「怎麼，她駁回了我的請求，是嗎？。」清冷的聲音在屋里響起。
白芷看了一眼書桌上那放棄的字畫，又瞟了一眼那因為寒冷而墨汁幾近凝固的硯台，很是愧疚的垂下頭︰「是奴婢辦事不力，請主子責罰。」
趙姨娘蹙了蹙眉，臉上閃過一絲輕蔑，「我就猜到她肯定會拒絕，不過，我卻很想知道，這回她是找的什麼理由回絕我。你如實道來，一個字都不準漏。」
白芷看見趙姨娘臉上帶著慍色，忙地一五一十將顧氏的話說給趙姨娘。
趙姨娘冷哼一聲，眼神極為不屑，「拿根雞毛當令箭，她以為自己現在掌家，就可以一手遮天，哼，真是目光膚淺見識淺陋！」
「太太這樣做，明擺著是故意刁難我們屋，分配到我們屋子里的那些炭，都是別人挑剩下不要的。這會子炭燒完了，太太那邊卻還這樣故意拿喬。主子您心善，也不去計較。」
趙姨娘冷冷看了眼白芷，「計較？哼，我才不會去跟那種人計較呢，降了自己的位份！她愛怎麼折騰就怎麼折騰好了，我不屑跟她一般見識。」
「奴婢只道我們主子見識廣闊目光深遠，不屑去做那些爭風吃醋的事情，可是，眼下是一步冷似一步了，就連這墨都要凝凍了，主子您再不想點辦法弄些炭來，可真要受寒了。」
趙姨娘深吸了口氣，眉眼緩緩蹙起來。站在那里，身形僵硬而倔強。
「越是過年，銀錢就越是緊迫，我還想著給紫衫打一副赤金項圈。在這個節骨眼拿錢去買炭火，這也不太現實。那你有什麼好主意？」趙姨娘沉吟良久，緩緩問。
白芷目光微轉，「太太這回拿炭火一事刁難，無非是因為前些時日主子沒有按時去她屋里晨昏請安所致。」
「我是因為扭傷了腳踝，二爺請了大夫來看過，都讓我臥床休息，她是知道的！」趙姨娘的聲音有些小小激動。
白芷抿了抿唇，「太太的脾性，難道主子您還不清楚嗎？。」
趙姨娘就咬碎了銀牙，極為不屑，「正因為我清楚她的脾性，所以我才越發的鄙視她。我就要這樣遺世獨立，就不服帖，就要她不舒坦！」
「主子，您這又是何必呢？大丈夫能屈能伸，您難道就不能服一回軟？先把炭火這個事情解決了也好啊。」
「住口！」趙姨娘一聲冷喝，白芷嚇得忙地噤聲，趙姨娘就冷冷打量著白芷，哼道︰「胳膊肘往外拐，你還是不是我的丫鬟？如果你不想跟著我受凍，那就哪里暖和哪里呆著去，我絕不挽留！」
白芷砰一聲跪倒在趙姨娘身前，伸出雙手扯著趙姨娘的裙角，「主子千萬不要說這樣的話，白芷一心只想好好服侍主子身側，絕沒有任何一絲妄想。」
趙姨娘平息下心中怒火，微微彎腰拉起白芷，「算了，你跟了我那麼多年，我豈能不明白你的一片心？我不過是氣暈了頭，才跟你發火。你起來吧，炭火的事情，我自有辦法。」
白芷目露詫異。
趙姨娘目光清冷，語氣決絕，「就算是餓死凍死，我都不會去求她，哼，想要我跟其他人一樣對她做低伏小，簡直痴心妄想！」
凌玉棠晚間回了府，顧氏並不在屋子里，素錦回話道是顧氏去了老太太屋里。
凌玉棠換過了衣裳，起身朝著老太太屋里去，才剛進門，就听見玉石屏風後面傳來老太太爽朗的笑聲。
凌玉棠眉眼微展，腳步輕快的走進去，給老太太請安，然後坐在一旁喝茶。
顧氏正陪著老太太說話，說的都是過年前的準備事情，老九和老十在一旁玩耍。見到凌玉棠進來，顧氏站起身笑吟吟走到凌玉棠跟前，說了幾句話，然後就垂手站在凌玉棠身後。
正玩得興起的老九老十一看自己父親進來，嚇得懵在原地，毽子落在腳跟邊也不敢去撿，驚惶無措的看著自己的父親。
顧氏就朝兩兄弟使眼色，兩兄弟對視了一眼，惴惴不安走過來給凌玉棠見禮，凌玉棠掃了一眼孿生兄弟腳底邊的毽子，剛剛才舒展的眉眼頓時就沉了幾分。當即就教訓起來，「男孩子家就要有男孩子的樣，整日沉溺這些花俏玩意，成何體統！」
兩兄弟的頭就垂得更低了，胖乎乎的小手搓著自己的衣角。
老太太看見孫子挨訓，也落了臉色數落兒子，「有你這樣做父親的嗎？一見面就數落起孩子的不是？他們倆在我跟前玩得很乖，不知道有多開心，你倒好，一來就把孩子嚇唬成這樣子了。」
「娘，男孩子應該多受磨練，不能這樣慣著，以後難成大器！」
「听你這麼說，倒像是在數落我和你媳婦的不是來了？你整日的忙進忙出，孩子們見你一面都難，都是我這個做祖母的和你媳婦一起教導孩子們，你自己盡過做父親的責任嗎？就只知道見面就訓，看把兩個孩子嚇得。來，到祖母這邊來坐！」老太太朝老九老十伸出手去。
兩個孩子卻你看我一眼，我看你一眼，目光在老太太和凌玉棠身上做徘徊，見到凌玉棠臉色緊繃，兩個孩子再次垂下頭，腳都不敢移動半寸。
老太太就垂下手，無奈的嘆口氣。「你們哥幾個小的時候，我不照樣讓你們踢毽子，捉迷藏，有一回你把毽子踢到樹杈上，還哭鼻子了呢！就這樣寵溺著，長大了不也都很有上進？……老九老十年紀這麼小，已經很懂事了，你這個做爹的，不要把孩子逼太緊。」
老九老十听聞父親小時候的糗事，也忍不住訝異對視了一眼，小嘴緊抿著。凌玉棠面露訕色，當著孩子的面被這樣揭穿，有些如坐針氈。
顧氏見狀忙地吩咐素艷，「一會就要開飯了，先帶兩位少爺去淨手。」