晚飯之後，杜老爺覺得有必要詳細了解一下家里的境況，以便掌握每個人的心態想法。否則他這個領導人似乎和杜府月兌節了似的，實在不利于整體的發展。
首先要和杜太太進行一番詳盡透徹的談話。
「今天容燕說的廚房的事情到底是怎麼回事，你如今沒必要瞞著我了吧？。」
「本來不想瞞著老爺的，只是怕老爺生氣，對您身體也不好。說起來確實不是什麼大事，不過杜敏外面請丁寺一幫人吃酒少了銀子，我便挪用了飯菜的份銀罷了。到底是為了杜家好……」杜太太絮絮叨叨總結了一大堆杜敏行為的深刻意義。
杜老爺不耐煩听，直接問道︰「杜敏自己是有月例的，就是咱們現在有難處了，也不曾減免他的那份，還用得著找你要嗎？。」
「……」無言以對。
「再說了，就是找你要，你手上這點銀子還少？用得著挪用飯錢？」
「……」杜太太垂目無語。
「即使挪用些飯錢，咱們家以前吃的是什麼，這敏兒到底用了多少，就使得如今只能吃這些東西？」
杜老爺真是得理不饒人，遞進式疑問逼的杜太太說不出一句辯解的話來，只是抬了頭看著他，仔細瞧一雙眼楮里竟然溢滿了淚水。
杜老爺有些被嚇著了，心想難道自己猜的是對的，顫聲問道︰「敏兒又闖什麼禍了？到底多大的事情？」
杜太太只是搖頭，杜老爺嚇得抓了她雙肩搖晃︰「你倒是說啊！」
杜太太嚇得撲通一聲跪下︰「老爺，並不是敏兒有多大的錯事，實在是，實在是咱們家如今，就是到了這個地步了啊！家里的開銷雖然減了不少，但到底還是不夠的。老爺外面鋪子如今進少出多，我那些體己錢也都貼了進去。這又得準備兩個女兒的嫁妝，總得省著點來才行……」
杜老爺聞言卻松了口氣，雖然家里真有點快要揭不開鍋的架勢了，但總好過杜敏又闖了大亂子。
「月娥的婚事要緊，先緊著她就是了。彩娥那邊，就不能等等？只等月娥嫁過去了，也就好說了。」
「到底彩娥是姐姐，哪有妹子先出嫁的道理……」杜彩娥是杜太太親生的，又是杜府大小姐，杜太太言語里些許不悅。
「那就簡單些好了！」杜老爺更是不悅。
「這如何使得，彩娥到底是嫡女。再說嫁過去是做正妻的……」
杜老爺眼楮里有些陰霾，看著杜太太問道︰「我問你，為何這幾日，彩娥都不出來吃飯？」
「身子有些弱，再說女孩子要出嫁了，自然害羞些……」
「你當我不知道！彩娥吵著要嫁到丁家做妾，是你不許。怕是被你關起來了吧？。」
杜太太愕然，沒想到他一清二楚。見杜老爺面色不好，抽噎著開始哭訴︰「彩娥可是你的親生女兒，怎麼好送過去做妾。你就算狠得下心，我還不忍呢！再怎麼錦衣玉食，那是做妾啊！看看後院那個賤貨的模樣就全知道了！」
杜老爺本也沒準備拿這事如何追究，但听到杜太太說著說著連趙姨娘都牽扯進來了，反而來了氣，大聲罵道︰「瞧瞧你說的這是什麼話！趙姨娘過的不好還不是因為你不容人？那丁家是什麼境況你又不是不知道，哪個太太如你這般小里小氣了？」
「老爺說的這是什麼話，彩娥可是定親了的……」杜太太以為杜老爺動了什麼歪心思，嚇得眼淚都止住了。
「哼，我可什麼都沒說。你怎麼想的我知道，不管怎麼樣，先緊著月娥的婚事來，你別不知輕重！」杜老爺甩袖而去。
他踱步來到趙姨娘的住處，見小院內一片黑暗，竟然這麼早就睡了。在院子門口站住，杜老爺瞧著陰暗處牆角幾從雜草，竟然是被修整成梅花狀的，不由啞笑。看來趙姨娘還是這般，不管身在何處，身邊是何種淒楚境地，都會在這些小地方上做文章來打發時間。
「這麼多年沒來了。」杜老爺心下感慨，便站住沒動，良久，嘆了口氣，轉身欲走。
「老爺？」黑暗中院子里傳來一聲疑問，宛然就是趙姨娘的聲音。
杜老爺欣喜異常，咳嗽了一聲，答道︰「恩，來和你說點事情，莫非睡了？」
吱呀一聲院門打開，趙姨娘披著外衣迎了出來，扶了杜老爺進屋去坐。
油燈點上，杜老爺才湊合著看清屋子里的擺設，竟是如此粗陋，心里便有些愧疚，干笑著說︰「你還是睡的這麼淺，院外的動靜都能听得到。」
「並沒睡著，只是醒著也沒事。這院子附近少有人來，所以有點動靜就听到了。我猜是老爺，果然真是。當真還以為是做夢呢。」趙姨娘定定的瞧著杜老爺，柔聲緩言。
杜老爺心里軟了一下，探手摟了她的肩膀過來，低聲說︰「苦了你了。月娥就要出嫁了，你再住在這里也說不過去。不如明後天就搬到前面去吧。」
趙姨娘歪頭靠在他身上，幽幽嘆道︰「老爺在身邊的話，哪里不一樣。」
這話听得杜老爺非常舒服，右手不由得就在趙姨娘面龐上輕輕的撫模︰「我之前只忙著外面，竟然沒照料好你們娘倆。今後到了前頭，我也好看護。」
他提起「娘倆」，趙姨娘想到尋了短見的真月娥，兩行清淚無聲流下。杜老爺知道他想什麼，哄到︰「月娥那孩子，真是個沒福氣的。到底沒有這個命，也省得咱們牽掛。我看如今那孩子，心地是不錯的，又來了咱們這里能嫁到丁家，真的是從地上來到天上了，心里自然感激咱們。你多和她處處，有了感情，就不僅是名義上的娘了，以後也能有個好日子。」
趙姨娘恩了一聲，卻說︰「可憐那孩子忙的厲害，又要和容媽媽學規矩，又要給太太那里請安問好的。不過昨日里我想教她縫制嫁妝，太太就打發梅香來叫走了，哪有功夫再來。」
「容燕那里能學到什麼規矩？太太也是，你如此的出身，還舍近求遠。明日就讓跟著你學習好了。這再過不久就到日子了，還能處幾天，也不讓你們娘倆好好親近一下。」杜老爺很是為趙姨娘打抱不平。
趙姨娘頗為感動，探手去抱了杜老爺的腰，頭埋進了他的胸膛，細細的聲音叫了一聲老爺，聲音婉轉悠長顯然甚是感動。
于是杜老爺體察民情的想法就暫停下來，這晚歇在了趙姨娘處。
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