日子箭一般飛逝，轉眼就進了五月，春蠶就要上山，絲行的人都開始忙了起來，收拾倉庫，準備收購的銀子。
往年的五月中旬，街面上已經陸續出現成隊擔著蠶繭的腳力，今年到處靜悄悄的，蠶農抱著一線希望，在蠶農協會商量好想要抬抬價格，那些收購價格太低的人，他們就根本不理會。但蠶繭一旦成熟，不及時處理，蠶蛾出來，絲就被破壞了。以往，大多蠶農都會自家把繭子煮了，做成絲才賣。前幾年，揚州來了個瘋道士，偷了蠶繭放到烤餅的爐子里，人們發現時，蠶蛹都烤死了。後來，瘋道士不知所蹤，但烤繭之後絲的質量更好卻是讓人們發現了。
絲行這邊，一步不讓，他們賭的是蠶農不會烘焙蠶繭。幸好今年天氣冷，蠶兒上山遲，絲行和蠶農僵持，還沒有產生損失。
揚州城外，過年之後有人在一個小山坡下，依山建起一個大場院，也沒人知道是做什麼的，這時忽然掛出天雲繭廠的牌子，還派人四處宣揚，他們以比絲行高出兩成的價格收鮮繭。消息一出，人潮涌動，家里繭子沒熟的，來瞧是不是真的，熟了的，則急不可待地過來踫運氣，平日里沒有人煙的荒郊野攤，這會兒堪比鬧市一般。
這里的熱鬧，對揚州城里的大多數人來說，根本不稀罕，但有少數人，則像燒了毛的猴子，立刻跳了起來。
絲行一片混亂，十幾個執事，和絲行管事魏銀根，圍成一圈吵了一天︰「什麼人這麼膽大，敢在絲行眼皮下面做小動作，竟然私自提價，還一下子提兩成，把咱們絲行定的價格不當回事，當我們什麼人？不行，我一定要給他好看。」魏銀根和一半的執事，主張找這個天雲繭廠的麻煩。
「什麼天雲繭廠，肯定是個拿著老子的銀子胡鬧的愣頭青，听誰說了一聲絲行掙錢，就黑著頭瞎撞進來的，不足為慮。過幾天，他銀子收完，咱們再開始。」一半的執事覺得，天雲繭廠成不了什麼氣候，等上幾天，他收不動了，絲行再開始收繭子也不遲，到時候做成了絲，他們把絲價降低，天雲繭廠的絲賣不出去，就剩破產一途，這樣，可以一勞永逸地解決這個麻煩。
「這個人，背後不會有什麼背景吧？」一貫膽小的執事劉富林說道，他要不是爹爹留下的家業大，早讓人踢出絲行了。
「查到什麼了沒有？」人們都面對魏銀根。
「繭廠的人都是雇的，掌櫃還是江寧來的，伙計則什麼地方都有，只有烘焙的那個師傅，是古家的。說東家讓他們只管按價格收，趕緊烘焙了儲存，其他什麼都不知道。」
「他們東家姓什麼？」
「說姓王。」
有個執事叫王忠恕，是王忠仁出了五服的遠房堂哥，他趕緊撇清自己道︰「不是我，不是我，我什麼能耐，大家還不是門清嘛，我哪能做那種事兒呢？」
「不會是你那個舉人堂弟吧？」那個執事話沒說完，自己都覺得沒這個可能，當年王忠恕想要吞了王忠仁的產業，還不輕而易舉就把對手打敗了？要不是王忠仁把房子租給了陳總督的夫人，那個鋪子的主子，肯定都易名了。
魏銀根咽不下這口氣，還是帶了幾個主事去了天雲繭廠去找麻煩。魏銀根的後台是市舶司，可惜，跟著他去的前市舶司的一個小吏，在繭廠附近踫上扈大人的一個隨從，就死活不肯再往前走了，魏銀根到了天雲繭廠，大門都沒能進去。守門的幾個彪形大漢根本不把他這個絲行管事當回事。
「你是絲行管事？沒听說有這麼個官兒，你幾品？」一個大漢，傻愣愣的，直眉瞪眼地看著他。
「我們東家不在，我們也是受人之托忠人之事，你說的那些，我們也辦不到。」幸好還有好溝通的。
「你們東家是誰？」
「我們東家你不知道？他可是揚州城里大大的財主，這回，說是要收五十萬兩銀子的蠶繭或生絲。」一個瘦瘦黑黑尖嘴猴腮的人，從守門的保鏢身後鑽出來。
「五十萬兩？」魏銀根听到身後有人吸氣，他的心也「咚」地狠跳了一下，要是真有五十萬兩銀子，那今年就沒有他們絲行什麼事兒了。
這時，有個穿著本色紗綢模樣的人出來，對著說話的人狠瞪了一眼︰「滾回去，掌櫃知道你這麼多嘴，小心剝了你的皮。」
他說完，扭頭回去，魏銀根急忙喊道︰「你是誰，留下說話。」
那人冷冷地看了一眼魏銀根，不屑地回頭走了，魏銀根氣得能倒仰。
有人拿五十萬兩來收蠶絲，這讓絲行的人憂心忡忡，雖然有人對這有些質疑，但扈飛雄的隨從來了這里，誰都覺得，這天雲繭廠背後的靠山，就是剛上任的扈大人。
絲行的人在吵了兩天之後，有沉不住氣的，也開始高價收起鮮繭子來。眼看著蠶農一擔擔鮮繭進了別人的大門，沉不住氣的越來越多，最後，連魏銀根都開始搶購，鮮繭的價格還比剛開始略抬起了些。
天雲繭廠就是王忠仁出面的，茵茵和扈夫人都參了股。扈夫人一邊喊著自己手里沒錢，一邊投入了七萬兩銀子，佔了近一半的股份。
織戶一看今年收絲漲價了，都擔心絲到自己手上也會漲，而絲行，再壓低價格收絲帛，把他們今年的損失轉移到自己頭上，這時手上有閑錢的，都趕緊趁機囤點絲。扈夫人和茵茵商量，想讓王忠仁把加工好的絲都賣掉。原來她的本金有些是借來的，她急著還回去呢。茵茵本來只是為了把市場攪亂，這會兒目的達到，當然不會計較，短短兩個月，她們一進一出，淨賺了三萬多兩銀子。扈夫人分得一萬五千兩，茵茵得一萬，王忠仁得了八千兩，她們還落了天雲繭廠。
「陳夫人，你厲害，賺錢跟撿錢一樣容易。」扈夫人得了甜頭，笑眯眯地恭維茵茵。
「我有什麼厲害的，還不是借了扈大人的勢？」
往年，絲行的絲一到手，織戶那邊都在等米下鍋，今年他們漲了價，織戶全都不來了，他們的心里本來就有點不踏實，現在讓人悄悄打听，原來天雲繭廠的價值二十萬的蠶絲都已經出手了，他們也不著急，揚州邊上的織戶，一個月就能把那些絲織完的，下個月，他們庫房里的絲，就會毫無懸念地賣出去。
可惜，絲行的美夢還沒做完美，就有人開著大船，過來接了織戶連帶織機，說是要去杭州，那里來了很多色目人，絲帛的價格比這里高很多，還說那里的生絲價格也比這里低得多，有人過來高價買了這里的織戶。
揚州碼頭來了三天這樣的大船，就讓絲行的人沉不住氣了，有人去杭州那里打听，回來說不是，可惜，他的話沒人信，因為，大船幾天下來，都能運走上萬台織機了。最先動搖的是劉富林，他收的五萬兩銀子的絲，以七萬四的價格轉手賣出，雖然只掙了往年的一半，但他總算不擔心了。接著，揚州第一大織戶李新民，不知道從哪里找來的收絲的，以比揚州眼下價格還低的價碼，買回一大船的絲，他聲稱，這些絲可以讓他和跟著他干的那些散戶，織上一個多月的了。
王忠恕也坐不住了，他拋掉了手里的全部存貨，絲行的執事都沉不住氣，更不要說跟著他們的那些小戶收絲的了，這時紛紛按眼下的價格開始售出手里的貨物，揚州城這一年，鮮繭價格漲了，生絲價格卻沒有升一分一厘。
「你弄那麼多織機怎麼辦？」陳奎秀已經知道茵茵使了不少小手段。
「我讓木工在進行改造，到時再賣給織戶。陳長貴從去年冬天來這里，幫我改造出的新織機，可比他們現在用的，神奇多了。再說，我如果能找到合適的管事，就自己開個織綢廠。」
「是嗎？看樣子是很有把握的了？」
听他說話的語氣有點調侃，茵茵不服氣地白了他一眼︰「那是當然，我的新織機，一個人一天織個一二十丈不成問題。」
普通人，一天能織一丈都是神奇的了，她竟然說得這麼夸張，陳奎秀剛開始的信心完全失去，他當茵茵在說笑話了︰「那你帶我去看看，好不好？」
「哪天？你最近要沐休嗎？」。
「嗯，明天我把衙門里的事兒安排一下，後天就有空。」
「好，我還在猶豫是不是開個織廠呢，我怕沒時間打理，你幫我去拿個主意。」
陳奎秀見她一點也不是開玩笑，心里的疑惑更甚，他已經有點急不可待地想知道，老婆到底搗鼓了什麼。
茵茵也沒做什麼，不過把絲織機改造了一下，用水力推動，把工業**的飛梭加了上去，這已經讓陳奎秀看得差點掉了下巴，她哪里還敢進行更先進的改造。這些，她一直隱忍著不敢弄出來，這會兒見了織機，實在是手癢難耐了。