過年還讓茵茵覺得疲累不堪，在江南，陳奎秀就是老大了，想來拜訪他的官員多不勝數，遠點的還好，不帶家眷，近的，肯定不會錯開這個機會，尤其是家里的女眷自認聰明絕頂，更是把茵茵煩了個透。
揚州城里的商賈之妻也來加熱鬧，那次在劉府涼亭里坐了，沒有說茵茵閑話的，都紛紛來澄清，這下可熱鬧，想要表忠心，還想趁機踩一下對手，一時真的假的攪成了一團麻，茵茵把她們的話當耳旁風，不然，光辨清那些話的真偽，都夠累死她一層頭腦細胞……
佟豐年帶了老婆來，茵茵本來是不肯見的，但他在人很多時向陳奎秀求情，陳奎秀就不得不給他這個面子。畢竟，作為震懾一方的封疆大吏，沒有這點肚量是會讓人嘲笑的。茵茵也只好忍受一時鴉音聒噪。佟太太臉色有點尷尬，盡管掩飾地好，眼里的怨毒還是多少流露出來，說的話，假的成分就顯得更多︰「哎，說起來我那姑母，也不是親的，是江洪民的親姨母。她故意把話放給我，就是想要我栽跟頭的，咱也傻，上了當了。」江洪民也是鹽商，生意做得比佟家大，她這是很明顯的恨人有。
茵茵沒說話，誰也沒有逼迫她傳那些閑話。
看茵茵不說話，佟太太紅了臉，只好又說︰「還不是因為這兩個月交稅多了，心里舍不得，這才胡說話呢，自從听了你講的道理，我都明白了，再也不會犯糊涂。」
「那就是說，你家肯按新稅法規定的，完完全全毫無保留地給朝廷上稅了？」
佟太太臉漲的通紅，過了好一會兒才說︰「我婦道人家，生意上的事情不大懂，想必，朝廷規定的稅負，我們是一文也不會少的。」
茵茵一笑，她還不如不來呢，依然落不下好。
來拜訪的人中，也不是都讓茵茵覺得厭煩，還有幾個人是茵茵等待的。像有一萬多張絲織機地綢緞大王李新民的太太。
「李太太，你家可是咱們揚州第一大織戶。」
「哎喲，夫人，我家不過是表面光鮮，絲價高，綢價低，我們這做織戶的，是出力不賺錢，」現在誰也不敢在茵茵跟前說有錢的話，都怕繳稅啊，何況，李太太也說的是事實。
「如果讓市舶司，把那些收絲的、買綢子的商人和你們織戶叫到一起見個面，少讓人在中間剝一層皮，是不是好一些？」
「那感情好……」李太太臉上一喜，馬上又皺起了眉頭，「絲行不會答應的。我們不可能從蠶農手里直接收絲，沒那個時間，也沒那麼大的資金。唉，沒辦法，只好看絲行的臉色行事兒，不然，停了給我們供絲，那我們可就——」她們從絲行進絲，織出的產品賣給絲行，來回的受絲行盤剝，還敢怒不敢言，所有養蠶、繅絲、絲織印染都經過絲行，人們辛勤的汗水，養肥了絲行一眾蛀蟲。
「你們織戶，像絲行一樣，也弄個織行，揚州的絲貴，你們就從別的地方進絲，不就不被他們這樣扼住了氣息？」
「這主意好是好，就是，沒有個領頭的。」
「是啊，出頭的椽子先爛嘛。所以大家都縮著脖子，任由絲行宰割。」伸頭也是一刀，低頭也是一刀，為何要這麼委屈自己呢？
李太太似乎有所觸動，微微點了點頭︰「我回家，和老爺說叨說叨。」
正月底，皇上下旨撤了市舶司，設立商工局，不僅代替市舶司管理海關的進出口貨物的監管和稅收，還負責管理所有行會。主管的官員，卻是陳奎秀的老熟人——扈飛雄。
如果不認識，陳奎秀只管在衙門里等著扈飛雄前來拜訪，畢竟，皇上旨意，扈飛雄是二品官，同時歸戶部和陳奎秀雙方管轄，這是故舊，陳奎秀也就不端上級的架子，親自去了碼頭迎接。
扈飛雄看到陳奎秀非常意外，陳奎秀派人去迎接，都是很給面子的事兒，這讓他小小有點激動。當年他對陳奎秀蓋自己一頭非常不服氣，隨著時間的推移，自己無論從哪方面都落于人後，到現在他的不服氣早就磨沒了，還對陳奎秀敢于變革、治理地方頗有建樹心生欽佩，他從船上下來，慢慢地踱著方步，矜持地走到迎接他的一群人面前，這才發現的陳奎秀，當時臉上的表情一下子就變了。
「陳大人親自來迎。扈某惶恐不已。」看到陳奎秀的一瞬，扈飛雄都有點不敢相信，他腦子都不帶思考地，抬手就作揖。
「和扈兄一別多年，今日得以再次攜手，共襄國事，小弟不勝欣喜。」陳奎秀歡迎他到來的心情洋溢于表。
「下官自接到聖旨，得知和兄長共事，也是心情激蕩，情不能已。」他剛開始還是客氣的話，這時也是發自肺腑了。
兩人攜手，一起走向接他們的轎子，其他迎接的官員恭敬地看著他們上了轎子，這才行動，坐了自己的轎子回城。
既然皇上讓扈飛雄專管，茵茵就不好插手行會呀、稅收那些事情了，陳奎秀也把自己手上的相關事務轉給了他。扈飛雄在到揚州十天，安頓好家眷，就馬不停蹄地開始緊張地處理官署事務，先是接收市舶司的官員和事務，再就是下令讓揚州城里的行會和協會什麼的，都去商工局報備。
梁颯幫茵茵派人打听，得知李新民果然糾集了一群織戶，也弄出個絲織行會。蠶農協會不在揚州城里，目前也是以村為單位很散漫的狀態，並沒有人來報備。
扈飛雄家里人口比較多，他出身寒微，父母兄弟都依賴他過活，到江南不久，他便派人把家眷都接了過來。皇上很體恤他，特別下令，把查抄來的古家宅子給了他。
「你要是覺得在督府衙門後宅住著緊窄，咱們把魏家大宅買下來吧？」陳奎秀怕茵茵心里不舒服，安撫地說道。魏家那個院子，當時賣給一個開當鋪的，那家最近出了事，要轉讓了。
「不必，宅子大了，下人就得多些，你**心就多。」茵茵覺得應付皇上都夠累的了。
扈夫人安頓好家眷，就下帖要來拜訪茵茵，梁颯最終還是經不住燕子的死纏爛打，過年前來求茵茵︰把燕子許給他。茵茵當然樂于成全，給了他三百兩安家費，讓他在外面租房安頓燕子，正月十三，闔府上下擺了一頓宴席，陳奎秀親自給他們主婚，算是把喜事給辦了。茵茵身邊，現在是鴨蛋介紹來的那對王姓小姐妹，王大妞和王小妞，麻雀見自己沒有升上去，嫉妒得很，老用牛的發音去叫妞，茵茵沒辦法，把麻雀打發了，給她們倆重新起了名字︰王喜鵑、王美鵑。
美鵑雖小，人卻很機靈，做事也用心，這才跟了茵茵三個月，就認識了不少字，待人接物的規矩也學地極其到位。喜鵑勝在做人本分、嘴巴極嚴、心細又耐心上，兩姐妹配合默契，要不是還有點經驗欠缺，就比燕子在身邊還要得力了。
扈夫人接到茵茵的回帖，第二天便依約前來，她現在比十幾年前看著，富態得多，穿著一身藏藍底寶石藍鳳紋花紋的雲錦百褶裙，上身是紫紅底色稀疏布著幾朵橘色百合花圖案的緊身短襖。兩人不管以前關系怎樣，一別幾十年，見面時還是忍不住唏噓感慨光陰如箭。
「陳夫人，沒想到你還是當年模樣，一點都沒有顯老，你看看咱們現在在一起，我都顯得比你能大十歲的樣子。」
「哎呀，你本來就比我大，想讓我叫一聲姐姐就直說嘛，我絕不會有什麼難為情的，不待你這麼貶損自己。」喜鵑送茶上來，美鵑跟著送上幾盤果品點心，「姐姐嘗嘗這個，是我的故人的果子鋪里做的，味道非常不錯。」
茵茵這麼隨意地開玩笑，扈夫人的生澀和拘謹消失大半，她微笑著用牙簽簽了個梅子，放到嘴里慢慢咀嚼︰「果然不是一般滋味。」
她小抿了一口茶，雙眼熠熠︰「我還當你開的鋪子呢，記得在京城，你就有果子鋪的。」
「過來才一年，我只開了銀樓。」
「都說揚州遍地是金，妹妹沒有做別的？」她話里充滿試探。
「姐姐有意開個鋪子嗎？」。
「一時不知從哪里下手呢。」扈夫人打蛇隨棍上。
「有樁大買賣，不知姐姐有沒有膽量。」茵茵吊起她胃口。
「妹妹若是敢領頭，姐姐就敢入點股。」她不好意思地一笑，「家里人吃馬嚼，開銷很大，我手里沒那麼多資金。」
「偏偏這個極費銀子，時間很短，賺頭不錯。」茵茵說了收購蠶繭的事兒，「估計絲行還會和以往一樣，壓著價格，我想破開這塊寒冰，已經著人出頭，開起了鋪子，就等著五月春蠶吐絲呢。」
「這里的絲行，一年下來能賺幾百萬銀子？」
「嗯，一共幾十家呢，不過，以前的古家，一年下來賺幾十萬兩銀子是肯定的。」
「幾十萬兩啊——」扈夫人的眼楮里，羨慕的小火花四處迸射。
「我想把利潤讓出一半兒去.」茵茵丑話說到前面，別扈夫人到時候比古家的心思還狠，她可就是引狼入室了。
「就這樣也很不錯。咱們不能做那些唯利是圖讓人指脊背的事兒。」扈夫人已經躍躍欲試了，「照你這麼說，咱們狠賺一筆，還是為皇上分憂了？」