廖公子和茵茵沒多說幾句話，茵茵假裝無意，念叨陳二老爺遲遲沒有來信，孩子的親事這麼拖著定不下來，讓她很著急，廖公子听見後，臉上有點羞赧，好像覺得茵茵不該當他面說這些話似得，但他眼里的那份不安和焦急，卻消掉不少。
畢竟還是少年郎，就算是孩子中比較沉穩的，也難和那些老奸巨猾的官場油條相比。茵茵暗暗笑了一下，繼續和他說些閑話，廖公子卻是沒有心情和她拉扯那些有的沒的，說是還要去昭熙王子那里去看看，就起身告辭︰「打擾陳嬸嬸了，也就是母親好久沒有見到你，天寒地凍的，她擔心你，讓小佷過來瞧瞧。」
「謝謝你母親的關愛，我一切都好，也讓她多保重，我有時間會過去看她。」茵茵和廖三夫人還沒熟到隨意走動的程度，這話也就是客氣客氣。
「晚輩會轉告母親的。那我就不打擾了，這就告辭。」他行禮退出，伸手示意茵茵不要送，出門後轉身大踏步地走了。
原來，廖三夫人見陳家久久沒有回音，忍不住擔憂是陳家不願意這門親事，廖二夫人自告奮勇地過來一趟，事情過去好幾天，這邊還是沒音訊，她忍不住了，剛好她母親的閨蜜、吏部侍郎的母親有意給小孫女結這門親事，那孩子雖不及妞兒漂亮，但性子溫婉賢淑，又做得好女紅，填詞賦詩也拿得出手，她就有點動心，畢竟兒子馬上就二十了，越耽擱越是難找，讓她心里著急。
自從見到妞兒，廖公子的心思都系在了她身上，上次他偷偷遞給妞兒的玉佩，讓妞兒不動聲色拿走之後，他的心一直飄悠悠的如在雲端，走路腳下都能生風，母親的打算他堅決不答應，可陳家的沉默也讓人心里發急，他實在忍不住，背著母親悄悄走了這一趟，他知道傳出去會有人指責他，也擔心茵茵對他有看法，可惜，這擋不住挽救自己愛情的決心，他冒險一試，見陳二夫人對他很寬容，還主動講出沒有回應的緣由，這才心下大寬，喜滋滋地出門，直奔城東的怡心園。
街道上沒什麼人，廖公子還是忍著不讓自己策馬飛奔，自從回到京城，那種風馳電掣的恣意就再也享受不到了。
「年輕人正是成長的好時光，只有這時多積累，講來爆發才有資本呢。」陳二夫人很鄭重的說這話，廖公子很明白是什麼意思，她把女兒嫁給自己，肯定希望自己能給妻子帶來幸福，能為妻子兒女，撐起一片藍天。他忍不住打算著，自己是不是參加一下今年的秋闈呢？父親這一賦閑，自己講來靠恩蔭的路，就不那麼明朗了，最好，還是靠自己吧。可是，參加文試還是考武舉，讓他一時有點拿不定。武舉肯定可以一舉拿下，文試，他就沒那麼大的把握，三年前考過秀才，下來三年一直都沒有動書了，貿貿然去考試，肯定不成的。他一路患得患失，一直到了怡心園門口，他還是沒有拿定主意。
茵茵給妞兒說廖公子來訪的事兒，妞兒顯然已經知道了，听母親說完，盡量想讓自己淡定，但依然羞澀地紅了臉，嘴里啐的一下，嘟噥著︰「不知羞」就沒有下文，茵茵知道她的心意，沒有多說，去了大夫人那里。
陳奎秀這次的信，回來很快，他不僅同意和廖家的婚事，還建議在開春就舉行婚禮，那時他有事要回京一趟，剛好能趕上。
茵茵接到信，趕緊去了大夫人那里，和她商量這事，大夫人少不了晚上和陳奎林嘀咕，第二天笑眯眯地給茵茵說︰「大老爺也很願意這門親事，也覺得明年開春的時間行大禮是最好不過，你可以給那邊回話了。」按大秦風俗，若不是陳奎秀不在家，這來來回回的事兒，都是男人們辦的。
廖家接到了程夫人傳的話，闔家歡喜，不僅是廖三老爺這一支，其他兩房也都參與討論怎麼辦理這訂婚的大禮，那邊人仰馬翻的忙乎，茵茵這邊，卻有人來釜底抽薪。
這天，茵茵和大夫人正商量年節將近，該給哪些親戚朋友送什麼年禮，守門的婆子一路小跑地過來傳話︰「皇上身邊的吳公公來了。」
「快請」大夫人撢撢身上的衣服，把頭上帶的額抹扶了扶，還往茵茵身上打量了一番，看看兩人穿著都挺周正，這才抬步往外走。
下人已經把吳公公迎進過廳，正忙著給里面布置火盆，送茶水，來來回回穿梭般的忙。
「吳公公光臨寒舍，有失遠迎，罪過，罪過」大夫人走在前面，先出聲致歉。
「是我來的匆忙，未及通報，才是先要告罪的。」吳公公在皇上身邊已經待了二十幾年，由剛開始十來歲的小太監一步步走到現在的太監大總管，為人處世圓滑而敏銳，說話更是深淺拿捏地恰到好處。
三人寒暄已畢，分主賓坐定︰「今年天氣又干又冷，眼看快過年了，別到時候大家都走親訪友的，老天爺偏生加熱鬧，稀里嘩啦下個不停，給大家添麻煩。」大夫人沒話找話說。
「是啊，咱們這年齡倒還罷了，年輕的想趁機出去玩玩，那可不盡興。」吳公公順著她的意思來，「哦，你們家的幾個孩子，可都大了呢，正是喜歡玩耍的年紀。」
「嗯，是啊，一個個淘氣地，讓人操心不盡呢。」大夫人自謙。
「哪里，听說你家的孩子都很乖，學識也都好呢。尤其是陳大小姐，在京城可是賢名遠播，京城有合適年紀公子的人家，個個都想和你家結親。」
「哪里，沒有啦。」茵茵和陳夫人異口同聲。
「沒有？那我
1/2