第一六六章兩面夾擊——
「夫人，冬生媳婦死了。」鴨蛋終于收了淚，不好意思的擦了臉，這才和茵茵說起了別的。
「怎麼回事？」茵茵很震驚，冬生當年考舉人時，結識了一位比他大二十多歲的同年，那人和他一起進的京，誰知道還沒等到第二年下場，竟然染上瘟疫，夫婦一起命喪黃泉，留下一個小冬生四歲的女孩子，這女孩由她在京城的遠房姑姑撫養長大，冬生有時也送點銀兩衣物，算是盡故人情分。女孩的心思頗重，想以身報恩，曾托她姑姑轉給冬生一封長信，據說言辭懇切，文采出眾，冬生讀的時候，眼淚都下來了，後來，陳長庚請了媒人去提親，把女孩子娶進家門。
「那天魯媽有點不舒服，她們婆媳情深，媳婦就打算親自下廚，可惜，取菜時竟然失足掉進菜窖，摔死了。魯媽心疼又內疚，這段時間一直沒出門。」
陳冬生一個月有俸祿，陳長庚還有茵茵給的幾個鋪子，家里日子雖然還沒到富貴的地步，廚娘下人卻是有的，這個女子，的確是死得不值。茵茵黯然，不知該怎麼說。
「冬生挺傷心的，這些天都沒個笑模樣。蘇大人的意思，等他明年考完再說續娶的事兒。」茵茵點頭，若是得中•地位自然不同，給他提親的女子也會不一樣的，那時，他的選擇範圍會寬了許多。
鴨蛋還和以前一樣，在茵茵跟前無所不談，茵茵看到她現在越發態，銀盤一樣的滿月臉•身段也甚為豐腴，就想捉弄她。
「你這身段，天生就是貴婦命。」
「夫人，你不要挖苦我，我•哪里來的那好◆」鴨蛋被茵茵窺中心事，立刻雙頰飛紅。
「再過幾年，福生得中，為你請下誥命來，你這渾身上下的肉，肯定能把命婦的服飾撐起來。」誥命服又寬又大，茵茵每次都盡可能小小改動一下，她還好，個子高，有些小個子又很瘦的女人•穿上看著，就像裝在口袋里，衣服四邊都不靠，曠蕩。~
鴨蛋一听，茵茵原束是取笑她，扭著身子不依起來，兩人仿佛回到十幾年前的少年時代，鬧了一會兒，她們才停下來。
「小姐•誰能想到咱們覡在的日子，會過得這麼好。」鴨蛋感慨不已，茵茵想起崔氏，那曾經也是誥命夫人的，現在不知道是不是每天拿著針線為她人做嫁衣呢？
陳奎秀當年的同年，留在京城的，這段時間陸陸續續過來送別•茵茵每天在家幫著應酬，外面的生意，幾個掌櫃也都打理得妥當，日子過得很快，陳奎秀赴任的日子也到了。也許是這幾年日子安逸，茵茵覺得自己都嬌弱起來，看到他風度依然的背影消失在門外•她忍不住熱淚滾滾而下。
小兒子振宇也三歲了，拉著娘親的手安撫她;「娘，別哭•我很快就長大了•帶你去找爹爹。」
茵茵不好意思了，擦了眼•彎腰對著兒子;「好，娘等你長大，有大本事，可以帶我找到爹爹。」
振宇放開母親的手，跑到院里，扎起了馬步，茵茵看他這樣，苦笑了一下，前一陣振聲在學堂，和同學鬧意見，一拳把人打得躺地上，茵茵和陳奎秀沒少給對方家長賠不是，雖然振聲有理，可他下手太重了。
馬上就是過年，各家的生意都是一年最好的日子，大戶人家要準備祭祀之事，當家的女主人也就特別的忙，茵茵和大夫人的關系一直很好，她就主動幫著打理家務，日子在忙碌中飛快過去。
這天一早，喜陽就打發人過來，請示正月里•還接不接預約。
「不接，你們也好好過個年。」茵茵想也不想，對逐來傳話的小女孩說道。
「夫人，那些來預約的人，都願意掏平日里的雙份錢呢。」看她說話很急切，茵茵沉吟了一下，「你想讓我開門，是不是？」
她嚇得一下子跪下了;「夫人，饒了我。~」她是雇來的•一開始就在美容院培訓，根本沒有進過大宅門，禮儀雖然學得周全，但還不知道怎麼和茵茵相處。
「起來吧，有什麼事情說清楚，我就是問一聲。」
「我還想做。過節有••••••」她遲疑著，不敢說下去。
「你家日子是不是艱難些？」
「原本是好的，不想母親病了一場，欠了些債務，我想替爹爹還一些。夫人，你饒了我吧。」她膝蓋打彎，茵茵趕緊擺手。
「你的其他姐妹什麼意思？」
「她們也多想做，幾個姬姐都大了，還想為自己攢點嫁妝。
過節那些夫人賞重。」她說話聲音很小，很膽怯，但敢把這些話說出來，還算是膽子大的。
「好吧，我和你們掌櫃的商量商量，你先去吧。」茵茵端茶，她行禮退出。
茵茵第二天就去了美容院，她已經兩月沒來了，這里的女孩子都希望她能開門營業，雖然她許諾，關門●薪水，可幾個女孩子都希望過節能得到打賞，她的家境都不好。想想也是，有三分奈何，誰願意讓女兒拋頭露面呢？茵茵明白她們的心意，當下決定除了大年初一這天，其它日子都開門營業。
「雷掌櫃，從初二到十六，這幾天的賬目單獨列出來，所有來的顧客，全雙份收錢，你把收的第二份錢結算了，到時•拿出一半，給她們平分了。」
茵茵坐在大堂，喜陽站在旁邊，那些小丫頭一排站在面前，她們听茵茵這麼說，臉上都涌出狂喜的神色，一天營業有多少銀子，她們是清楚的，拿出一半給她們分，過年這半個月，她們每人都可以拿到幾十兩銀子。
「謝夫人！」有一個激動地跪下，其她全都跟著跪下了，這些家境貧寒的孩子•知道多得金艮子，對家庭意味著什麼。
茵叮囑了喜陽應該注意的事項，起身離開，沒想到走到門口，踫上一個貴婦•她不認識她，只略頜首，讓到一邊，準備等對方進去，她就離開。
「陳夫人，既然踫上了，你也不打算盡盡地主之誼？」這女人約三十許，柳眉星眼，唇紅齒白，即使人到中年•依然徐娘半老風韻猶存。
「請進！敢問夫人是—」茵茵只好伸手，做出邀請之勢。
「我們夫人是兵部周員外夫人。」她身後的大丫鬟趕緊報家門，茵茵恨不得把自己伸出的手剁下來，這就是那個蘭貴人的娘。
茵茵沒想到，事情會這麼忖，她走出來，還做出熱情相邀的姿勢，如果有人看見，就會感覺她專門來迎接的。這在她的美容院開張以來•還是第一次。
周夫人已經進去了，茵茵僵硬地收回手臂，這個周夫人不夠三品，每年的皇宮聚會沒參加過，就算蘭貴人進宮冊封了，皇後也不肯給她發請帖，茵茵平時又不太注意•竟然不認識她，偏偏蘭貴人極像她的姑姑安逸侯夫人，和自己的娘反而一點也不像。
惱火歸惱火，事情已經發生了，茵茵也無奈，她相信陳奎秀的話，三五十年後•誰還記得這些雞毛蒜皮的事？茵茵沒有再進去和她說話，只是原地搖搖頭，似乎想要擺月兌煩惱•隨後上了車轎•往家走去。
可惜，茵茵想過安寧的日子•有人不願意•沒過幾天，那個周夫人派人送來邀請函，讓她去賞梅，說是皇貴妃和蘭貴人賞的，是極為稀少的品種，茵茵毫不客氣地拒絕，借口是年節將至，俗務繁忙。反正全京城的人，都知道她開著好幾家的大鋪子，陳家的經濟來源幾乎都是靠她，這個借口就能說過去。
可惜第二天，周夫人找了個借口，給她送來一盆梅花盆景，茵茵如果拒絕，就表明了自己是皇後黨，她收下禮物，如果答謝，就會形成兩家是通家之好的假象，可是如果不答謝，便會成了莫逆之交，周家的卑劣手段，把她氣得不輕。
水兒有過兩個孩子之後，一直沒有動靜，茵茵把她又叫到身邊，她還是喜歡用老人，喜歡那種熟悉和體貼的感覺。
經過這幾年的歷練，水兒成熟了很多，看茵茵臉色不虞，趕緊給她端上茶來。
茵茵坐在桌子跟前，慢慢品著茶香，心里漸漸平靜下來，她想;任爾千般計，我自有老主意。她讓水兒過來，低聲叮嚀幾句，水兒一笑，領命而去。
兵部周員外府，因為外甥女是貴妃，比其他同品級的官員要排場的多，雖然，它沒有逾制，但卻奢華地很，再加上去年，女兒被封為貴人，這里的來賓，更是上了一個台階。
周夫人正坐在暖炕上，抿著熱茶，听管事婆子回報安排的事兒，身邊的大丫頭桃兒挑起門簾進來，給她遞了個眼色，周夫人讓屋里人都出去了，這才听桃兒說;「陳夫人派人來了，是個很干練利落的婆子，看櫛子是跟前得用的。」
「快請！」周夫人有點意外，她曾猜想陳夫人不理會她的。
「我按你說的，已經讓李虎家的去迎了。」桃兒機敏地回答，她總能做得讓自家夫人十分滿意。
水兒被帶進側廂的一個廳房里，看到暖炕上一個衣飾奢華的中年美婦在上下打量著她，猜想這就是周夫人，不等身邊的婆子介紹，她就蹲下行禮;「奴婢見遼周夫人。」
「免了，桃兒，給她搬個錦墩兒來。」
「謝過夫人！周夫人你太客氣了，奴婢就替我家夫人傳一句話的。」她也不坐，一口氣說下去;「周夫人，我家夫人住的，還是老太爺在時的老宅，屋里也沒個暖房，她想問一聲，你送的那盆梅花，她想寄放在你這里，不知道可不可以？」
周夫人正喜滋滋地抿了一口茶，聞听這話，差點噴出來••…•未完待續