阮沅被崔玖說得心中一動
「失去情感之後，你會非常清楚，什麼是阻力最小的道路，沒有多余的情感因素來阻撓你，連良心都沒有了，多麼方便你完全可以徑直向著這條道路前行。」崔玖說，「絕大部分的人，他們所背負的情感包袱，在你這兒就等于零了，這麼輕便又怎麼不會贏呢？」
「那你母親她……」
「失去七魄的人很危險，所以不能放任她離開崔家。我母親後來，一直在協助我五叔做事情，我五叔是家中管理藥材賬目的，最是忙碌的人。就因為有我母親做他的幫手，五叔自此輕省了許多。我母親腦子格外聰明，管理起賬目來比誰都麻利。」崔玖說到這兒，苦笑了一下，「可是五叔私下里卻和我五嬸說，寶姑娘和從前全然不同了，叫人怎麼都喜歡不起來，現如今，她不過是個人形的算盤。」
「寶姑娘？」
「我母親閨名叫寶翠，自小跟從那位夫人來了崔家，大伙都喚她寶姑娘。」
寶姑娘……
這可憐的女人，有著讓阮沅這個異世界來的人感到熟悉的名稱，也有和另一個「寶姑娘」同樣淒涼清冷的結局……
「母親變成了這樣，最痛苦的人不是我，而是我父親。」崔玖說，「好多個晚上，我看見父親坐在燈下，拉著母親的手，不停和她絮叨從前那些往事，比如‘寶翠，你有沒有記得，那年咱們都去踏青，出門前一天你和茜兒瘋鬧，把老太太數了一年的米粒佛給弄灑了，老太太氣你頑皮，不管我和夫人怎麼求情，就是不許你跟去，你偷偷哭了一夜，後來我瞞著他們帶你出去玩，把你高興壞了’……就都是這種小事。」
「那你母親的反應呢？」
「沒反應。」崔玖諷刺地笑道，「事情她都記得，可她不知道我父親干嘛要提它。她又困惑又無聊，一邊打哈欠一邊說︰‘老爺，這都是陳年往事了，怎麼大半夜的說這個？沒意思的很。快讓我走吧，這麼晚了還不睡，明兒早上五老爺那兒要查賬，我可沒精神了。’」
阮沅已經不知道臉上該是何種表情了，痛苦的嘆息，從她的肺腑深深發出來。
「阮尚儀可以想象我父親的失望了，從前，我母親最是心細乖巧，父親說她像朵嬌女敕的解語花，他有點兒心事，母親總是最先猜到，比起高傲矜持的那位夫人，我母親更懂得溫柔體貼，察覺別人的苦痛。所以崔家才會有那麼多人喜歡寶姑娘，所以父親才會為了她和那位夫人生嫌隙。可是一夜之間，這個人就變得如此麻木不仁，無聊無趣，無論他怎麼愛她，和她傾訴心聲，都得不到一點兒熱情的反應，雖然她的臉孔還是像往日那麼好看，可是卻再也激不起別人的喜愛了。」
阮沅默默听著，她的身體有些麻木，血流不暢，她知道，如果取代泉子去給宗恪治病，那麼這位寶翠姑娘，就是她的將來。
「我父親深深自責，覺得妻子的死、愛妾變成這樣都是他的錯，他用漫長的時間來琢磨自己的不幸。他想把我母親的七魄找回來。但是不管他怎麼努力，還是找不到途徑。」崔玖說到這兒，將手臂攤開，身體往椅子深處靠了靠，「幸好，這種折磨他並沒有承受太久，我九歲那年，父親就去世了。」
阮沅停了一小會兒，起身重新點燃了燈，燈座下面散落的灰白余燼，仍然有點燙手，她推開窗戶。
這是個溫暖的夜晚，院子里的那株核桃樹，熬過了一個寒冬，如今正旺盛地伸展著它虯曲的枝椏，在夜色里顯出好似駝峰的陡峭輪廓。一個小時前，落日曾經讓葉面的色澤不斷變化，從薄荷酒色到翡翠色，又到深墨綠，此刻，它們已經完全沉浸入黑暗之中。乳白的月光透過繁密葉隙落在地上，形成詭譎奇麗、匪夷所思的圖案，像某種不言而喻的神兆。
昏黃的燭光，朦朦朧朧落在崔玖潔白的腳踝邊，她歪著頭坐在椅子里，枕著自己的手肘，好像睡著了。
但是阮沅知道，她沒可能睡著。
「父親去世得非常突然，之後兩年，我的日子也過得渾渾噩噩，完全沉浸在痛苦里，對周遭的一切都視而不見，僅有的一點精力，也全都用在學習門主的職責上了，所以沒有注意到母親的存在。」崔玖說著，慢慢抬起頭來，「她就在我身邊，無聲無息生活了兩年。到了第三年，發生了一件事情，我父親留下的那匹馬死了。」
「馬？」
崔玖點了點頭︰「一匹黑馬，跟隨了我父親很多年，從它是小馬駒的時候就來了我們家，這匹馬性情溫順，特別招人疼。多年來，它始終是我父親最心愛的坐騎，也是父親留下的遺物里，最讓我珍視的一樣。馬早就生了病，也太老了。父親過世前就說了好幾次，他說墨團兒老了，該歇著了，別讓它再辛苦了，咱們就養著它，讓老寶貝兒每天啃啃鮮隻果，到處遛遛也就行了。」
少女說到這兒，像是有些承受不住似的，脆弱不堪地彎下腰去，用手撐著額頭。
「墨團兒死了，就好像又提醒了我一次，父親不在了。我抱著它哭得昏天黑地，誰也勸不住。我母親實在看不過去，就過來勸我了。」
「勸你？」
崔玖直起身來，攤下手，點了點頭︰「父親過世，她一滴眼淚都沒落，只埋怨護衛的那個衛氏高手不當心，又埋怨我父親出行不慎，因為他是行醫中遭了歹人毒計。那時候她說這些廢話，我還沒放在心上，我把自己封閉起來，只當什麼都沒听見。誰知如今馬死了，她又過來說這些讓人發瘋的廢話，她說，不就是一匹馬麼？這匹死了，明天再去買一匹就好了呀，家里又不是沒錢。母親問我，是不是因為當初買這匹馬花了太多錢，又養了這麼多年，我花了太多心血，才哭個不停？那如果我實在覺得虧，可以把死馬剝皮賣掉，就那一身好皮毛，肯定可以賣兩個錢……」
「天哪」
崔玖尖瘦的下巴頦微揚起來，蒼白婉麗的臉龐上，流露說不出的苦痛和淒慘。
少女被劇烈的憂愁折磨著，在暗處，卻折射出金百合一樣璀璨動情的光彩。
「她沒有感情了，阮尚儀，我母親已經是個毫無情感的怪物了，她理解不了實物之外的事。世間一切對她而言，都成了無差別的東西︰我，我父親，還有他的馬……你知道最可悲的是什麼？她弄不懂這里面到底發生了什麼，人死了，大家哭，那是因為死的是崔氏門主，地位很高，這她懂，這是‘規矩’。可為什麼馬死了也要哭呢？族規她背得最熟，里面可沒有關于‘馬匹死亡就得哭’的說法，而且不僅我哭，我的丫鬟、乳母，還有叔叔們，都跟著落淚——一匹馬而已她想不通，越想越苦惱，母親拼命想弄明白我哭的原因，可她怎麼都弄不明白。」
現在，阮沅徹底明白七魄消失是怎麼回事了，她甚至懷疑，崔玖的父親其實是死于心碎，這男人眼睜睜看著他心愛的寶翠，他曾經溫存動人的寶姑娘，變成了一口毫無回音的黑色深淵。
「到這種時候，我再也無法忍受了。那時候我做門主也有一段時間了，我和諸位長老商量，讓母親搬出我和父親曾經的住處，我已經忍了她三年了，我不能再看見她那張麻木的臉，更受不了她那些讓人發瘋的話。」崔玖說，「長老們同意了我的要求，因為母親在五叔那兒幫忙，五嬸子心腸好，另外在他們那邊闢出一個院子，讓我母親搬過去住。」
「你讓你母親搬走，她難道沒有說什麼？」
崔玖點點頭︰「她說了。她說女兒大了，做了門主，自然需要一片天地。她覺得反正還在崔家，搬去我五叔那兒與她更便利。」
「……」
「可是搬走的那天晚上，母親忽然找到了我，」崔玖說，「那是她第一次主動找我談話。」
「啊？她終于因為要搬走，心有所動了麼？」
崔玖哈哈大笑
「我開始也是這麼想啊我以為老天爺終于感動了，要想辦法拯救我母親了，可是後來我才知道，那是我五嬸把她勸來的，我五嬸說，往後母女倆不住在一起了，所以今晚上，怎麼也得去看看女兒才好啊」
崔玖的笑聲，听起來淒楚又瘋狂，漆黑的瞳人陷在陰沉沉的大眼楮里。阮沅一時被她嚇得呼吸不定。
「那……她說了什麼？」阮沅小心翼翼地問。
「還是照老樣子，說了好些廢話。」崔玖收起笑容，一臉無所謂的表情，「那時候我已經習慣母親這樣了，從她那兒，我甭想听見真正含有感情的話語。然後，就在我坐得有點不耐煩了，想要告辭回屋里的時候，她卻突然問我說，有沒有覺得她不對勁。」
阮沅一驚
「母親說，她這幾年，漸漸覺得自己不對勁︰就像是缺了點什麼，卻又一直找不著。夜里總覺得自己心里空空的，好像有什麼東西失去了，但她不確定那究竟是什麼，而且人也活得干巴巴的，每天和每天都沒區別。可等到天亮了起來，仔細一琢磨，又覺得自己在犯傻︰食物住處，錢財奴僕，家族地位乃至各種奢侈品……她什麼都不缺。所以，我母親弄不明白這到底是怎麼回事。」
「……」
「她當然不明白，她缺的就是七魄。」崔玖輕聲說，「魂魄俱足的人，怎麼都無法向她描述那種無形的東西，因她只能理解眼能見、耳能聞、手能觸的有形物；喪失了七魄的人，怎麼都不能明白自己究竟失去的是什麼，更不可能知道，到底該如何找回它。」
有一種無邊的恐懼，仿佛冬日的大霧，漸漸彌漫上阮沅的心。
現在，她終于明白，究竟有什麼樣的未來，就在正前方等待著自己了。