崔景明和崔玖很快趕到。
宗恪醒來後，宗恆將事情前後都告訴了他，他听完並沒說什麼，甚至連憤怒都沒有。
阿蓴的尸身因此僥幸逃過了更殘酷的懲罰，泉子花了些錢，和阿茶將他簡單埋葬在了城西的墳地里。送葬回來，阮沅在院子里瞧見了阿茶，她忽然覺得這孩子有了變化，他看上去，像是瞬間長大成人，卻顯得更加冰冷了。
除了阿蓴和雙喜，協同者還有阿蓴的親信虎寶兒，他沒有來得及招供，就莫名其妙自盡了。
事情到此宣告結束，再無法追查下去。盡管誰都清楚，這並不是真相的全部。
接下來的好消息是，宗恪身體內的蠱毒已經消退，無論是崔景明的那些吐血的藥，還是崔玖的「綠色毒湯」，他都不需再服用了，持續了一個月的藥物侵害終于打上了句號。
壞消息是，他的雙目依然失明，並且，四肢近乎癱瘓。
與此同時，時政也在劇烈的漩渦中打轉。兩天之前，岩松口的晉王世子駐軍地發生了小規模騷亂，起因是晉王世子的一個鵠邪降丁，與街頭小販發生爭執，竟將那小販活活打死。
此事激起了當地民憤，很快導致嚴重沖突，官府甚至出動了軍隊。
因為在騷亂中有平民喪生，宗恪大為震怒，命有司立即處置此事。盡管晉王世子已經交出了殺人凶手，但他依然要求酈岷，把隨軍帶來的鵠邪親兵名單，全部交上來。
兩天之後，名單來了，上面卻只列出了七十四個人名。
宗恪氣得抓著名單，想撕成兩半，但他手上的力氣，連這種小事都做不到。
「七十四個？他真的以為我瞎了眼楮，就什麼都不知道？」宗恪的聲音尖刻難听，「我以為他會給我打個對折，七十四個連零頭都不夠」
宗恆彎腰將被扔在地上的名單撿起來︰「酈岷沒可能把所有人都交出來，真要那樣，就是把自己的不臣之心和盤托出了。」
宗恪一面喘息，一面冷笑道︰「太後壽辰過了，他還賴在京師不走，是想親眼確定我躺進棺材？」
「是太後一再挽留，天倫之情不可奪。」
宗恪冷笑連連。
「另外還有，酈岷身邊，似乎帶有一名高手。」
宗恪皺眉︰「高手？」
「是。但不清楚是哪門哪派的。」宗恆說，「還沒見他出手。」
「嗯，送禮之人卻隨身攜帶利刃，恐怕是有所圖吧。」宗恪冷冷說。
「皇兄，要不要把姜嘯之叫回來？」宗恆道，「叫他回宮，皇兄也安全一些。」
宗恪疲倦之極，他用手撐住額頭，連連苦笑道︰「要他回來能頂什麼事？你看我現在這樣子，還用得費力氣來刺殺麼？」
「……」
「不用了，他們對付我，自然是用別的法子。」宗恪說，「那個高手，你先嚴密監視著吧。利刃藏而不用豈不浪費？等著看，早晚會出事。」
果然，沒多久情況就急轉直下︰兩名官員在家中被暗殺，而且這兩名官員都是「帝黨」一派的。這次的暗殺更明目張膽，殺人凶手直入受害者家中，殺了人之後，竟大搖大擺離開，家丁侍衛無一人阻攔得了。
事情已經嚴重到這個地步了︰連朝廷命官在自己家中，都難保性命。
但是，死去的其中一個官員，身份很有些特殊，之前不久他曾秘密上奏給宗恪，稱在西北的晉王有不穩跡象，甚至很可能，已與鵠邪王有了不可告人的勾結。
死訊送來之後，宗恪讓身邊人都退下，獨自一人在屋子里關了一下午。
雖然不清楚內幕究竟是怎樣的，但是阮沅清楚宗恪的心情，大臣一再被殺，他卻只能成日臥于床上，事無巨細都得托付給宗恆，他的思維雖然清晰，可是有心無力，不能走上朝堂，甚至連奏章都不能自己看。
只有阮沅一個人知道，宗恪考慮過退位。
那次他無意間流露出這個意思，他認為，如果自己一直無法處理國務，在這種外憂內患的狀況下，再耽擱個一年半載，只會造成國家動蕩。
但是天子退位，把皇位讓給才十歲的太子，這同樣是個很糟糕的選擇，宗年齡還小，根本無法親政，這樣一來，權力同樣會落在身為祖母的太後手里。所以宗恪考慮的是把皇位讓給宗恆。
但是細細一想，這條路幾乎無法實施，別說宗恆不會肯，就算他肯，太後那邊的外戚，也絕不可能贊同，如果宗恪真的宣布退位，那他們一定會弄出一個偏遠的皇族子弟來，用各種辦法取代宗恆，做「後黨」一派的傀儡。
只有這樣，他們才好繼續控制朝政。
一旦事態走到那一步，宗恆為首的「帝黨」一派，自然會在新君登基之後，遭受到更加慘烈的大清洗，到那時，朝堂上就會增添無數無辜血跡了。
最終，宗恪打消了退位的念頭，他終于明白，就算死，自己也只能死在這皇位之上。
宗恪這段時間瘦了很多，臉色青黃，兩腮塌陷，就連睡夢中都微微皺著眉。
下毒者已經伏誅，但是受害者的身體沒有絲毫起色，除了不再需要服藥，簡直一點可喜之處都沒有。
有時候獨自守在外屋發著呆，阮沅會沒來由地想起了他們初相識的事。
她仍然記得那些早晨，宗恪匆匆忙忙的打著領帶，一面不耐煩地听著她的絮叨，一面拋出兩句冷嘲熱諷。那時候的他，是多麼有精神啊
那個晃著兩條長腿，神氣活現走來走去的宗恪，那個生龍活虎的宗恪，現在，卻連一次起身，都得兩個人扶著才行。如果沒有人幫忙，他甚至無法從床邊走到門口。
情況一天比一天糟糕，下毒者伏誅才短短兩個禮拜，宗恪身上的肌肉就變得松弛、干癟，軟得沒一點氣力，手觸之處，死去一般的膩滯。他時常覺得頭暈目眩，渾身乏力，有的時候大臣進來回稟事情，對方說得略微久了，宗恪就坐不住了，只能一面喘息，一面拿手扶著床，硬撐著不讓自己倒下來。
雙喜喪命，她的魂魄也跟著抽空，崔玖事前發出的預言，在短時期內逐一被驗證︰宗恪已經成了失魂之君。
因為停止了日常運動，進食也驟減，他的手臂沒力氣，抬也抬不起來，甚至無法自行進食，需得人扶著他，一口口用湯勺喂。
這份工作，落在阮沅身上，每次，阮沅只能盛小半碗米飯，再用湯泡軟，而且喂好半天都喂不完。
「再吃一口吧？。」每次阮沅都這麼哀求。
但是宗恪總是搖頭，他連吞咽都很費勁，又缺乏食欲，所以吃飯成了一樁討厭的力氣活。
阮沅眼看著這男人一天天消瘦下去，他本來骨架就大，人一瘦，更顯得觸目驚心。因為狀況不穩定，崔玖只好不停給他開補藥，但是就連那點溫補的精華，也像石頭扔進海里，全無效果。宗恪日益憔悴，他的身體完全毀了，無論御醫怎樣精心按摩，四肢始終僵硬得像石頭，整個人衰弱如同一捧秋後的衰草。
但是宗恪不肯開口抱怨，雖然狀況糟糕，可他還是會在漫長的昏睡間隙，努力打起精神處理政務，讓泉子念那些奏章給自己听，再讓阮沅記錄下回復。就好像他並不在乎目前自己的處境。
但是，阮沅知道那不是真的。
有的時候，她要將他從床上扶起來，讓他沐浴，給他梳洗、換衣服，甚至扶他去便溺。那時候阮沅就不得不兩只手抱著他，甚至要請人從旁幫忙，不然她根本挪動不了宗恪的身體。
阮沅能感覺到，宗恪的身體在她的臂膀里微微發著抖，而且那種時刻，他會盡量扭過臉去，就好像她能看見阮沅的眼楮。
他沉重無力的像個巨大的負擔，壓在阮沅的臂膀上，他已經成了個癱子。這讓阮沅幾乎沒法想象，這樣的身體也曾跳月兌飛揚，馳騁馬背，縱橫千萬里。
那個曾經生龍活虎、叱 沙場的宗恪，如今，已成了離不開床榻的廢物。
半夜里，阮沅扶他起身去小解，本來這種事情阮沅不用管，都是泉子他們來做，但正好泉子出去了，另一個小太監又被崔景明給叫去了，屋里只剩了阮沅一個人。
事實上，阮沅並不覺得有多窘，但等一切處理完畢，她將宗恪扶回到床上，卻注意到了他扭曲的臉，以及發抖的嘴唇。他那麼用力咬著牙，連下頜骨都突出來了。
這讓阮沅都不忍再看他的臉了。
她以為身為帝王，宗恪應該不會在乎這些，他是被人伺候的那種人，應該習慣把服侍他的異性當成透明才對。
但是旋即，阮沅突然明白了，宗恪無法忍受的並不是有女性在身邊，而是連這種事情，他都得讓人幫忙——他這樣，和廢人有什麼區別？
後半夜，阮沅一直守在他身邊，她知道宗恪沒睡，他的呼吸濁重且不均勻，像是在努力忍著什麼，阮沅以為他哪兒疼，想問，卻又怕刺激到他。到了接近凌晨，阮沅正瞌睡得不行，忽然感覺床聳動了一下，她慌忙睜開眼楮，卻見宗恪用手扳著床邊，正想努力坐起身來。
阮沅趕緊起身，想去扶他，卻沒料到被宗恪一把給推開
「不要踫我」他嘶啞著嗓子，那一下雖然是想推開阮沅，但其實根本沒勁，就像枯干的枝葉，掃了一下阮沅而已。
「怎麼了？」阮沅有點慌，「是想坐起來？讓我來扶你吧……」
「我不要你扶」
那一下子，似乎耗盡了宗恪的力氣，話沒說完，他身子一軟，差點又出溜下去了。
阮沅慌了神，俯身要去攙宗恪的胳膊，豈料他發了怒，胡亂晃著手臂，就是不肯讓她攙扶。
「不要踫我走開走……走一邊兒去」
他一面說，一面用虛弱的胳膊撐著床，試圖再次坐起身來，但是連著努力了兩三次，都沒能成功，他死死咬著牙，深吸了一口氣，想做最後一次嘗試，結果還沒等撐住，胳膊就沒了勁。
宗恪「撲通」一聲，仰面倒在了床上，終于精疲力竭。
阮沅又緊張又想哭，她手足無措站在床邊，兩只胳膊像是被誰給拽住了。
宗恪像個死人一樣，躺在那兒，直直瞪著一雙眼楮，一動不動。
她和他，就被籠在那死寂的黑影子里，有一萬年那麼久。
靜靜等了好一會兒，阮沅這才低聲說︰「我扶你坐起來，好不好？」
這一次，宗恪沒有再抗拒她的幫忙。阮沅將他慢慢扶起，用臂膀抵住他讓他坐正，再細細把被子給他圍好，免得夜里寒氣入侵。
黑夜里，宗恪靜靜坐著，他大睜著眼楮，好像要從帷幔里看出什麼東西來。過了一會兒，有些晶亮的東西開始集聚在他的眼角。
阮沅努力眨了眨眼楮，她真懷疑自己看錯了因為那些晶亮的東西，竟慢慢從宗恪的眼角滑落下來……
「我不想變成廢物。」宗恪小聲說，他的嘴唇發著抖，「我不想這個樣子……」
心中有什麼，「啪」的一聲斷裂，她不敢再看下去，只是伸臂抱緊他，將他的被子圍攏得更緊。
「你會好的，一定會。」阮沅悄聲說，「我保證……」
她只是流著淚，又不敢哭出聲，只好竭力按捺著。
她把宗恪抱得那麼緊，那樣子，就好像要把自己的生命傳輸給他。
次日，阮沅找到崔玖，對她說，不管她用什麼辦法，哪怕是最不靠譜的法子，也要試試改變這種狀況。
「你們不能一直看著他這樣子，他不能一直這樣，躺在床上……」
阮沅說到最後，終于說不下去，只剩了哽咽。
崔玖默默听著，她沉吟良久，才道︰「其實這幾天，我也一直在和崔景明商量這件事。」
像有一塊巨石，轟地撞擊了阮沅的心扉
「這麼說，你們倆有辦法了？」她一把抓住崔玖的手。
盡管手被阮沅抓得很疼，崔玖卻沒有推開她。
「法子，倒是有一個。」她苦笑，「可那不是什麼好法子。」
阮沅睜大眼楮︰「什麼意思？」
「是一個需要犧牲他人的法子。」崔玖嘆道，「拿一生，抵一命。」