宗恪的情形一直沒有好轉，阮沅暗自心焦。
她也知道關鍵不在病人這兒，而在投毒者那邊，阮沅每天守著宗恪，並不清楚其它情況，但她能感覺到，泉子最近有些不對勁。
蓮子經常來找他，兩個人在外屋嘀嘀咕咕，不知說些什麼。這次事情嚴重，宗恆為以防萬一，只準泉子、阮沅還有青菡三個人進入宗恪的臥室，外屋永遠都有侍衛值守，宗恪所接觸的飲食，一律都得經過他們三個檢查。
那一天，天剛擦黑，蓮子就在院外發出暗號。泉子像听見了警報，趕緊放下手里的活，連招呼都沒來得及和阮沅打，就匆匆出門了。
泉子很少這樣不顧禮貌，阮沅心中困惑，卻不便多問。
雜事收拾完畢，她回到宗恪的床邊，宗恪仍在昏睡，他的膚色在藥物的作用下變得暗沉憔悴，一臉病容，不過呼吸還算平穩。
經過這場折磨，阮沅的要求也變得越來越低，她只求宗恪不要吐血，不要渾身抽搐，不要肢體僵硬，這就足夠了。至于更多的關于個人福祉的奢望，眼下她已全然放棄了。
正發著呆，青菡端著碗走到門口，沖著阮沅招了招手。
「什麼啊？」阮沅起身，走到她跟前一看，原來是一碗熱騰騰的紅豆粥。
「看你今晚上沒吃什麼，我叫沉櫻趕緊送碗粥來。」她將碗遞到阮沅手里，「趁熱喝了吧，加了蜜的。」
阮沅有些感動，她端過碗來，倆人走到外屋坐下。
「大半夜的，何必又麻煩沉櫻？」
青菡笑道︰「沒事兒，最近數咱們最辛苦，這算她孝敬咱們的。」
阮沅撲哧笑起來︰「瞧你，還真把自己當老大了。」
青菡在那群宮女里面，的確算是「大哥級」人物，她是有勢力有頭臉的女官，雖然脾氣一貫溫和，但即便是太後身邊的綠岫，在青菡跟前也不敢頤指氣使。這本來是很沒道理的現象，元縈玉過世多年，宮里，應該早就沒有所謂「皇後的勢力」了才對。可後來阮沅想想，也就想通了︰厲害的主子自然有本事養出一群厲害的丫頭，探春是遠嫁了，可是探春的丫頭，到什麼時候都會比迎春的丫頭強，這是氣場問題。
粥熬得很香，還有百合蓮米，到口濃郁粘稠，大晚上的，吃上這麼一碗粥，人很享受。
端著紅豆粥，慢慢喝了一口，阮沅忽然哎呀了一聲。
「怎麼了？」青菡問。
「唉，沒什麼。」阮沅放下碗，嘆道，「我破戒了，晚上九點……不，戍時一過，我就不能吃東西了。」
「為什麼不能吃東西？」青菡更好奇，「你在帶發修行啊？」
「不是修行，是會發胖。」阮沅趕緊解釋道，「你看，還是這種高熱量的甜食……」
「胖有什麼不好？」
這下，阮沅答不上來了。是啊，胖有什麼不好呢？
末了，她笑道︰「好吧，管它呢胖就胖吧」
青菡也笑道︰「你太瘦了，多長點肉，臉上也顯得滋潤些，看著也富態。」
阮沅苦笑，默默吞著粥，做悶聲大發財狀，她真希望這種以胖為美的流行趨勢，快點傳到現代社會去。
夜色漸漸深了，剛才偶爾能听到的春燕呢喃早已經沒有了，屋外的侍衛踱步聲漸漸遠去，悄無聲響，風聲暫住，只能听見她倆低低的說話聲。
「泉子呢？」青菡這才注意到另一個人不在。
「被蓮子叫走了，不知道出了什麼事。」阮沅含混說完，繼續呼嚕呼嚕喝著粥。
「這些家伙，鬼鬼祟祟的。」青菡不悅，「沉櫻這兩天很不對勁，問她什麼也不說。」
「他們自有密謀。咱們摻和進去反而會壞事。」阮沅安慰道，「他們知道自己在做什麼就行了。」
粥喝了沒兩口，阮沅放不下心，便擱下碗，進屋去看了一回宗恪。
等她再回來，青菡便不由嘆道︰「沒想到你這個外來的，竟比我們這些身邊人服侍得更盡心。」
阮沅一怔，卻淡淡笑起來︰「我可不是在服侍他啊。」
幾秒之後，青菡才會過意來。
「剛開始，我還當你開玩笑呢。」她突然說。
「開玩笑？」
「是啊，哪有那麼魯莽的？都不知道身家底細，就莽莽撞撞跟著過來了。」青菡說著，忽然掩嘴低聲笑道，「若萬一不是個皇上，是個江洋大盜，又該如何？」
阮沅被她逗樂了。
「咳，哪會想那麼多？」她搖搖頭，「你不知道，我們那兒人腦子特別單純，做夢都想不到什麼皇上什麼江洋大盜那些。那時候，我只當他是哪家的富二代呢，可是仔細觀察又不太像，怎麼看，都應該是自己打拼下來的那種人。」
「富二代？」
阮沅笑道︰「就是家里特有錢的那種孩子。不過現在看來，哪里是富二代，明明是‘卡斯特羅’第二嘛。」
「卡斯特羅是什麼？」青菡更好奇。
「是個人。據說他遭了無數次暗殺。」阮沅笑道，「喏，自打我認識宗恪，這暗殺就沒消停過，都夠我寫本書的了。」
就算這樣，她還是要跟著他，青菡不由想，這男人，到底有什麼地方是讓她放不下的呢？……明明只是個軟弱的、任性胡來的人，她曾經親眼看見宗恪為她的公主黯然落淚，像孩子一樣無助。雖然那是很多年前的事，可還是把青菡嚇了一跳。
這男人是一國之君，是這天下的主人，他連赫赫揚揚五百年的大齊都滅了，這世上還有什麼是他辦不到的呢？怎麼還會為了妻子不理自己而落淚？
後來，青菡就慢慢明白︰原來對宗恪而言，得到她們公主的一個微笑，比征服這天下還要困難。
青菡是心軟的人，雖然心中也懷著恨，恨這宮里的新主人。但是眼看著那個少年落淚，又不由覺得他可憐，漸漸想以平常心來對待他。
直到後來她做了那件錯事，激怒了宗恪，差點命喪他劍下，她才頭一次對他產生了恐懼——
「發什麼愣啊？」阮沅拿手在她眼前扇了扇。
青菡回過神，她拉回話題︰「既然知道危險，那你還要跟過來？」
阮沅沒說話，卻羞澀一笑，眼簾下垂，重新端起碗來。
燭光下的阮沅，美得像一幅似曾相識的畫，一時間，青菡開始默默出神。
靜默被一陣響動驚破，激烈的腳步聲迅速從院外奔進來，阮沅和青菡同時站起身
門簾一掀，進來的是泉子。
「哦，你們都在啊……」
不知為何，看見她們倆，他本來古怪的表情，頓時放松下來。
阮沅本想嗔怪他剛才突然離職，話到嘴邊，卻突然變成一聲短促的尖叫
泉子的右邊衣袖，連同襟前，點點滴滴都是鮮血
「怎麼回事？」青菡快步到他跟前，嚇得手都哆嗦了。
泉子卻沒理她，只示意阮沅︰「尚儀先去看看陛下如何。」
阮沅醒悟，飛快轉身奔進房內。過了一小會兒，她氣喘吁吁出來。
「沒什麼問題。」
泉子這才松了口氣。
「到底是怎麼回事啊？」阮沅緊張兮兮望著他。
「阿蓴死了。」他平靜地說。
說者語氣平淡，听的兩個人，遽然色變
「還有，下毒的人是暖閣的雙喜。」
「抓住投毒者了？」阮沅驚得一時眼前眩暈
「抓住了——也死了。」泉子的嘴角，露出一個短促的笑意，「崔門主說過，投毒者心髒處會出現花紋，沉櫻和素馨剛剛檢查過尸身，雙喜胸口，有一圈圈的紫痕。」
阮沅和青菡倆人，都被這爆炸性消息給震得雙頰煞白
「沉櫻在那邊？」
「沉櫻一直在監視她。」
「原來沉櫻這蹄子，是為了這才瞞著我的啊」青菡不由輕聲叫起來。
「她也是好意，怕你操心。」泉子笑了笑，他用力撕開右邊袖子，一道長長的傷口暴露出來。
「兩位姐姐，別站著了，幫幫忙。」
他這麼一說，那兩個才醒悟過來青菡趕緊去拿銅盆取清水，阮沅找來剪刀，把沾著傷口的袖子剪開。
「阿蓴又是怎麼回事？」阮沅問得膽戰心驚，「雙喜……雙喜那種笨孩子，怎麼會是雲家的人」
「嗯，大概是被人用了尸身，真的雙喜，恐怕早死了。」
阮沅嚇得心突突跳
「其實雙喜有問題，我和沉櫻之前早就注意到了，只是那段時間不好打草驚蛇，畢竟是太後的人。」泉子低下頭，凝視著自己手臂上的刀痕，「去年阿蓴找茬趕走了春吉，把雙喜塞進暖閣來。前兩天，他察覺不對，就想讓虎寶兒下手滅口，可惜虎寶兒被蓮子和小枕頭牢牢盯著，行動不便。如今形勢把他逼急了，索性自己動手——他是怕雙喜一旦暴露，受不住刑，把他給供出來。」
「于是……他就殺了雙喜？」
泉子點了點頭︰「傍晚他假傳太後懿旨，想用調虎離山計把我引開。阿蓴自以為神不知鬼不覺，我和阿茶趕到時，他剛剛掐死了雙喜。」
阮沅心里一沉，原來阿茶也在現場
「阿茶勸他認罪，他不肯，還想殺我。」泉子說到這兒，停住口。
青菡低著頭，不言不語給他仔細擦拭著傷口，半臉盆的清水頃刻間血紅一片。
明明是很疼的，但泉子的神情卻顯得那麼心不在焉，既不得意，也不放松，卻像是整個人沉入了無光的水牢，失去平日的光彩，甚至連阮沅的問話都沒听見。
「什麼？」忽然間，他意識到女性的聲音，猛然抬起頭來。
「你沒事吧？。」阮沅擔心地看著他，泉子的嘴唇，竟像燃過的余燼。
「沒什麼。」他搖搖頭，「只是想到剛才。如果阿茶慢一點的話，我就命喪阿蓴之手了。」
他說得很慢，像是在思考。
接下來，阮沅去找崔景明和崔玖，屋里只剩了青菡和泉子。
青菡將污水倒掉，又換來一盆清水︰「等會兒，得找崔太醫弄點藥來。」
「不妨事的。」泉子淡淡道，「傷在胳膊，死不了。」
青菡反復洗干淨布巾，又給泉子的胳膊仔細擦拭了一遍。
「你啊，終究還是……」青菡沒說完，語氣里含著溫柔的悲傷。
「早晚的事，如果換過來，阿蓴也不會介意踏著我的尸骨。」泉子的態度，既不愧疚，也不驚恐，「這次再讓他逃了，被他栽贓下毒殺人的就會是我了。」
「是你動的手？」青菡突然悄聲問。
泉子一怔，搖搖頭︰「是阿茶。」
青菡好像吃了一驚似的，頓時不敢出聲了。
屋內安靜下來，泉子神色恍惚，好像又陷入到剛才的回憶里。
那一瞬，他竟然不確定，飛過來的那枚銀鏢到底會沖向阿蓴，還是沖向自己——
時間，以最快速度給了他回答︰勒住他脖頸的手臂突然僵硬，然後垂落下來。
泉子扭動石塊一樣的脖頸，他看見了阿蓴的臉︰死者不能置信地張著嘴，黑洞里冒出無聲的責難，阿蓴的額心，突兀地頂著飛鏢的鏢尾。
「師哥……」
阿茶飛撲過來，一把抓住泉子，這才沒讓他整個兒向後仰倒。
泉子扶著阿茶，穩住身體，他轉過臉來，阿蓴的尸體就倒在雙喜尸身上面，倆人重疊的扭曲姿勢，頗有幾分諷刺意味。
一時間，兩人都沒有出聲。
「我以為，你不會下手。」鬼使神差的，泉子忽然說。
阿茶並沒有松開扶著他胳膊的手，那只手，竟燙得如同火炭。
「師父說，我不能一輩子卡在那幾年里。」
男孩說得輕言細語，目光空茫，臉上沒有絲毫表情的殘余。
泉子卻感覺到一陣毛骨悚然
就好像忽然撕扯掉重重幔帳的房間，泉子頓時恍然大悟。
他這才明白，原來自己一直把死神的華蓋，錯當成孩子肩上的斗篷……恐怕阿蓴的錯誤，也在于此。
死人們在屋內靜靜不動，像是有鐵做的裹尸布把他們纏住。
倆人從充滿尸體氣味的屋子里走出來，站在院子當中，圓月壓得很低，像由他們的肩膀托著。
他們默默站著，誰也沒出聲，像是依然在咀嚼剛剛發生的一切，又像是要把那段時間里，對方的變化一一做一個記錄。
「師哥的傷怎麼樣？」阿茶突然問。
「我沒關系的。」泉子像個夢里人一樣，緩緩搖頭，「你去通知連校尉，讓他來善後吧。」
阿茶瘦小的黑色身影，很快消失在乳白色的月光下，之後，泉子又在那院子里呆立了許久，這才拖著疲倦的身軀離開。