打發走了疲倦的崔景明，宗恪回到病床前，阮沅還沒醒，臉上一點血色都沒有，白煞煞的嚇人，她的兩只手，全都裹著厚厚白布，依稀能看見底下滲出絲絲血跡。
看她這樣，宗恪心中暗自懊惱，阮沅成日大咧咧天不怕地不怕，那是因為她缺心眼，可是宗恪自己不是缺心眼的人，怎麼每天被她這麼咋呼，就真錯以為她刀槍不入了呢？
這時泉子進來，低聲道︰「陛下，奴婢把青菡找來了，這段時間就讓她來照顧阮尚儀。」
宗恪點了點頭︰「也好。崔景明留下藥了？」
「留下了，也吩咐了奴婢，隔一天更換一次。」泉子說，「因為刀刃上不太干淨，清理傷口時，阮尚儀疼得哭天喊地，崔太醫不得已，給用了點麻藥，所以這才安穩睡過去了。」
宗恪默默看著沉睡的阮沅，半晌，才咬牙道︰「真想罵她一頓這麼魯莽的事情她都做得出來」
泉子微笑嘆息︰「阮尚儀膽子是比常人更大一些。」
「我看她是心眼比常人缺一塊」宗恪怒道，「有哪個傻子會拿手去接人家的劍鋒？」
泉子只笑，卻不再說什麼。
宗恪站起身，對泉子說︰「我先去歇會兒，下午讓你師父來見我。」
兩天一夜沒睡，又兼一路狂奔，宗恪的精力有些不濟，他將阮沅交給青菡和跟來的沉櫻，自己回了暖閣。
這一覺，一直睡到夕陽西下。宗恪起身來，洗了洗臉，又喝了半盞茶，泉子這才說，凌鐵已經等在外頭了。
「叫你師父進來吧。」宗恪說。
不多時，凌鐵進到屋里來。
宗恪一見他，便放下茶盞，開門見山道︰「晉王世子那邊，我已經查明了，他帶了兩千鵠邪降丁。」
一听這話，凌鐵那張布滿疤痕的臉，也顯出驚愕的神色︰「那麼多？」
宗恪點了點頭︰「這小子不臣之心昭然若揭啊。」
「听說，他昨晚也派了刺客刺殺陛下？」
「估計他並不知道是我。」宗恪說，「不然不會只派那麼幾個上場。」
「那他可懊悔了。」
「可不是。」宗恪微微一笑，「還有，我踫巧知道了一件蹊蹺事情。」
「陛下指的是？」
「昨天在岩松口，我和一個鵠邪王族交了手，他身上的功夫是浚州程家的。」
凌鐵呆了半天，才喃喃道︰「原來，事情已經變得這麼亂了麼？」
「嗯，簡直是從何說起。我再沒想到，程家竟然和鵠邪人扯到一塊兒了。」
凌鐵想了想，道︰「萬花塢那邊，一心要對付白家，恐怕只要有利的工具，都要拿過來用一用。」
「我以為鵠邪人會和慕家勾結，那才是順理成章的事兒，萬沒料到居然弄錯了。」宗恪又問，「凌鐵，最近酈岳有沒有消息來？」
「前兩天來了封密信，說晉王情況毫無起色，恐怕不能復原了。」
「嗯。酈岳嘛，老爹是指望不上了，沒有世襲封號，兄弟間又各懷鬼胎，他再不搏命一把，往後的日子可就慘了。」
凌鐵道︰「此次晉王世子進京，真是殷勤得過分了。」
「他老爹雖然半身偏癱，總歸保著性命呢，西北軍到現在也不是他的囊中物，所以現在要緊的是確定他的世子位置。上一年，他不是和他爹小小的吵了一架麼？」
宗恪說著，微笑起來，凌鐵的嘴角也爬上一點笑紋。
「小小的吵了一架」，是諷刺，實際上，是大大的吵了一架。酈宸身邊美姬頗多，其中一個似乎有意世子，倆人產生了曖昧，去年，此事不知怎麼鬧出來了，老頭子勃然大怒，打算上報奏請改立世子，就是因為這一怒才中的風。也可以說晉王那根破裂的腦血管救了酈岷，若不是因為中風，此刻晉王世子，很可能就不是酈岷了。當然，其中挑撥離間的，正是酈岷的弟弟酈岳。
本來吵架是晉王家事，外人無從得知，但是這些，終究瞞不過宗恪的耳目。
「老家伙動了怒，酈岷也心慌了，明白自己不是穩坐泰山。他這次進京，只一味想取得太後支持，他既然把不定自己的爹，就想來把定太後，等得到了太後的絕對支持，那個中風的爹再怎麼生氣，也無計可施了。」宗恪說到這兒，皺了一下眉頭，「酈岷雖然是個蠢貨，其實，我也不看好酈岳，此人心狠手辣，並非善類。」
听到宗恪這話，凌鐵那張丑陋的臉上，卻露出一絲諷刺的笑︰「陛下，酈岳若真是善類，那也就不能為我們所用了。」
宗恪搖搖頭︰「暫時只能如此。看來眼下完全鏟除酈氏一門，還不是時候。」
「是。若貿然動手，只恐西北軍會大亂，到時反而讓鵠邪王有了可乘之機。」
宗恪凝神想了半晌，才道︰「凌鐵，你確定酈岳能乖乖走完這盤棋？」
「陛下，酈岳不是傻子。酈岷、酈岳兄弟不合已經很多年了，其中恩怨頗深，酈岷有太後撐腰，太後對酈岳也一直不那麼看重，等到老王爺一咽氣，酈岳就無路可走了。眼下他能選擇投靠的，只有陛下一人而已。」
宗恪點了點頭︰「那好吧，就讓酈家後院起火吧。凌鐵，你得多加小心，要是真如我們所料，有慕家的人參與其中，事情就不那麼好辦了。」
「是。」凌鐵又道，「這一趟，老奴會探究清楚的。」
「哦，還有。」宗恪想起來，「你一走，宮里這個，怎麼辦？」
「陛下不用擔心，老奴已吩咐泉子，讓他到時妥善處理。」
「你沒覺得失望？」宗恪突然問，「這麼多年了……」
「師徒緣分已盡，沒什麼可失望的。」凌鐵淡淡地說，「這十年里，四個留下三個，已經是不錯的收獲了。」
宗恪苦笑，只好道︰「好吧，你先去吧。」
看著凌鐵退出去，宗恪靠在椅子里，不由想，這還真像是凌鐵說的話。
在這個宮里，情感就應該寄托得少一些，希望就應該抱得小一點，真性情就應該埋得深一些，只有這樣，等看見陰謀暴露時，人才不會覺得多受打擊。
四下安靜起來，門開著，宗恪能看見遠處一棵巨大的山毛櫸，茂密彎曲的樹杈，曲折勾勒著深藍天空，天氣漸暖，樹上那無數新綠女敕芽，在傍晚金色的春風里，發出沙沙輕響。
這將注定是個充滿死亡和權謀的春天了，想及此，宗恪突然覺得煩悶，他站起身，打算去看看阮沅，那個傻丫頭總能把他從這些討厭的東西里隔離開來。
宗恪來到暫時安置阮沅的地方，阮沅已經醒了，正在床上扳來扳去，她用胳膊肘撐著床，兩只裹著厚厚白布的手在半空亂晃。
「疼……」她舉著手，哭著說，好像那樣子多說兩次疼，就能把疼痛說跑。
宗恪想了想，最終叫青菡她們先退下，等人都走了，他坐在床沿上，索性把阮沅抱在懷里，讓阮沅緊緊貼著自己，像安慰小孩兒一樣，拍著她的頭。
這種大膽的舉動，讓宗恪自己都暗自吃驚他從來沒有這樣做過，對誰都沒有。他也知道，自己這麼做很出格，就算把服侍的宮人都屏退了，終究也是不好的。但宗恪忍不住。他就想這麼做，他不想再高高在上，胡亂給些無效的安慰了。
有些事，只要跨越出第一步，你就只好眼睜睜看著自己走下去，再別想回頭。
「疼是沒辦法的。」他努力安慰道，「傷口沒法立即痊愈，這兩天你要忍一忍。」
「我不要沒辦法……」
阮沅張著手臂，靠在宗恪懷里，像小孩兒一樣邊說邊哭，哭得淒慘無比。
宗恪知道這種時候語言已經沒效果了，只得緊緊抱著她，由她哭。阮沅哭了好一陣，終于哭累了，最後只剩下抽泣。
「我的手很疼……」她抽抽搭搭地說。
「嗯，我知道，很疼。」宗恪趁著她總算老實了，趕緊抓過毛巾，給她擦臉上的鼻涕眼淚。
「騙人你才不知道」阮沅又氣又苦，恨不得捶床，「你又沒傷」
「好吧，我不知道。」宗恪只好老老實實地說。
「宗恪，我的手這麼疼，疼得受不了了，怎麼辦啊？」她帶著哭腔問。
宗恪答不上來，疼能怎麼辦呢？又不能總是用麻藥。
「那你想怎麼辦？」他問。
「傷的地方，你給親一親。」
宗恪哭笑不得︰「你這手全包著呢你叫我親紗布啊？」
「有沒包著的部分啊」阮沅哭道，「我都這麼疼了你還不讓步……」
宗恪沒辦法，只得拖起她的手，把嘴唇按在紗布邊緣的皮膚上。
「好了，這樣就不疼了吧？。」他親了親，然後像寬慰小孩兒似的模模阮沅包著的手，「會好的，會好的。」
「宗恪，我很喜歡你。」眼巴巴看著他，阮沅又小聲說。
宗恪苦笑︰「可不是？疼得哭爹喊娘都還不忘記告白。」
「可你不肯說你喜歡我……」她哽咽了一下，撅起嘴，「就算什麼都肯做，你還是不肯說。」
宗恪心里咯 一下
「小新呢？它回來沒？」阮沅又問。
「回來了。」宗恪趕緊說，「那個膽小鬼還能去哪兒？乖乖跟著我那匹馬跑回宮里來了。」
「那就好。」
阮沅沉默下來，額角碎頭發垂落，遮住臉龐，她的眼圈有點發紅。
宗恪忽然覺得一陣強烈愧疚，就好像剛剛他欺騙了她。
「阮沅……」
「沒關系。」她輕聲說，「不想說，就算了，我不逼著你說。」
宗恪不知自己還能說什麼，只好扶著她，讓她慢慢躺下來。
他取來剛才青菡洗好的濕毛巾，給阮沅仔細擦干淨臉，又將她額角鬢間的亂發，一一拂弄整齊。
「你這樣，不好。」阮沅突然輕聲說，「干脆點，別拖拖拉拉的。」
宗恪的手指，陡然停住了。
他收回手。
「……對不起。」他吐出干澀的三個字。
阮沅把臉扭到一邊，眼眶里滿含的清澈淚水，終于涌了出來。
宗恪放下毛巾，悄然退出房間。