倆人下樓來，把打瞌睡的掌櫃喚醒，宗恪只說有急事要馬上回去，然後結清了銀子。
牽著馬從客棧出來，站在空無一人的大街上，阮沅轉頭看著宗恪︰「往哪邊走？」
「跟著我就行了。」宗恪翻身上馬，抖了一下韁繩，藍灰的夜色中，馬兒緩步向前，清脆的馬蹄敲擊在寂靜的石板路上，小夜曲般響亮輕快。
阮沅騎上那匹「小新」，緊緊跟在宗恪的馬後，倆人離開白日繁華的商業街，馬匹加快速度，向著西南的方向奔馳，阜河在他們身邊滾滾流動，柔滑黑亮的水波卻沒有半點聲息。
沿河約莫奔了二十多分鐘，宗恪將馬停在一棵樹下。阮沅讓「小新」跟上去，原來他們來到一片高地上。
「看。」宗恪低聲說。
今晚月色極好，順著宗恪的目光望去，不遠處，阮沅看見了一座又一座的軍營。
是晉王世子的行營
「要怎麼探查呢？」阮沅小聲說，「我們要進去麼？」
宗恪下了馬。
「我一個人過去，你在這兒等著。」他說，「我半個小時以後回來。」
說完，宗恪身形一躍，猴子一樣竄上不遠處的大樹，阮沅眼楮眨也不眨地盯著他，就看他三蹦兩跳，在濃密樹叢之間靈活穿梭，不久就消失無蹤。
寂靜的夜晚，一點聲音都听不見，四下里氣息沉沉，宗恪那匹馬支愣著耳朵，靜立不動，眼神警惕安詳。阮沅這匹，卻有點不耐煩似的，跺了跺前蹄。
阮沅趕緊把手放在它的額頭，小聲安撫它︰「安靜點，小新，爸爸去辦要緊的事情了。」
不遠處的軍營，同樣寂靜無聲，只三兩點燈火，像瞌睡的眼楮明明滅滅。
空氣里，有一絲微弱的顫動。
忽然間，阮沅听見某種動靜
起初，她以為是自己耳朵出毛病了，于是抬手揉了揉耳朵，又仔細傾听，沒錯，那是……歌聲
阮沅屏息凝神，她能很清晰地判斷出，歌聲是從對面晉王世子的軍營里傳來的，正是剛剛宗恪給她唱的那首岩羊孤兒之歌
這是怎麼回事？阮沅糊涂了，而就在這時候，伴隨著歌聲，原本沉寂無光的軍營，不知何時燃起了點點燈火，光線很集中，不是分散點燃的，都在軍營的西北角一帶。于是黑夜之中，那團燃起了燈火的營帳顯得更加醒目。
歌聲依然在唱，從起初一兩個人微弱的聲音，慢慢變成合唱，到此刻，阮沅不用努力就能听得十分清晰，可見加入其中的人越來越多。
如果不是此刻身處隱蔽處，如果面前對著的不是充滿敵意的幾千晉王世子兵力，阮沅還真想抱膝坐下，好好欣賞這場無伴奏合唱。
這首歌，宗恪剛剛給她唱過，那是獨唱，此刻的合唱卻別有一番風味，男人們渾厚的喉嚨吟唱著陌生的歌詞，歌聲像是從世界的盡頭發出，令听眾不由自主被這聲音席卷，跟隨去那不知名的生命起點，重返命運的家園。
現在阮沅才發覺，這首歌天然就適合合唱，而且得在廣袤無垠的沙漠中，頭枕著藍得發黑的天空，腳下是無盡的漫漫黃沙，遙遠處走來的一隊駱駝，脖下響著叮咚駝鈴，就像天際線上的幾個黑點……
阮沅一怔，她是怎麼會想到沙漠的？
也不知過了多久，歌聲漸止息，燈火紛紛熄滅，軍營重歸寂靜，阮沅回過神來，沒多會兒，她頭頂上方的樹叢一動，宗恪從樹上跳下來。
阮沅趕忙上前，忍不住問︰「喂，這是怎麼回事啊？」
宗恪走到馬前，又遙望了一下遠處軍營，才淡淡地說︰「我表哥，帶了兩千鵠邪兵。」
「什麼？」阮沅大吃一驚之前她還以為，晉王世子頂多帶一兩百鵠邪家奴回京，卻沒料到，會帶兩千之多
「五千的隨行人員，其中兩千是鵠邪人。」宗恪冷笑，「以鵠邪人的兵力，你可以在這個數字上乘以三。到現在，你還覺得他是專程回京送禮的麼？」
阮沅震驚地說不出話來
「可……可是你怎麼知道呢？」她問完，忽然間就明白了，「啊剛才那首歌」
宗恪點點頭︰「沒告訴你，剛才那首歌是鵠邪民歌，鵠邪人幾乎人人都會唱。」
「這麼說，剛才是你領的頭？」
「嗯。我潛入到軍營里，伏在樹上只唱了個開頭，結果鵠邪兵就都跟著唱起來。」宗恪笑了笑，「他們離開薊涼千里萬里，長途跋涉到中原褚州，思鄉之情怎麼可能不濃？一听見鄉音，怎麼可能不跟著發出應和之聲？」
阮沅的牙齒輕輕磕踫了一聲︰「你、你這詭計著實了得」
思鄉之情是誰都控制不住的，阮沅完全明白，別說故鄉的民歌，此刻哪怕有人給她唱個《走進新時代》，她都能感動得涕淚交流。
宗恪笑了︰「只是小花招。不過讓我弄明白了，這軍營里究竟藏有多少鵠邪兵。」
「可是……帶這麼多鵠邪降丁進京，晉王世子好大的膽子怎麼他不擔心被人察覺？沿途那些官員是吃什麼的」
「嗯，我剛才偷偷窺視了一下，很多鵠邪兵改了裝束，把頭包起來了。這一路上，晉王的同黨也不在少數。」
他說完，牽過馬來︰「該走了。」
阮沅牽著馬跟在他身後，忍不住問︰「宗恪，你是怎麼會唱鵠邪人的歌呢？你們語言不通的吧？。」
「語言不通，我也不懂多少鵠邪話。」宗恪說，「除了你，沒人知道我會唱這首歌。」
阮沅好奇心頓起︰「那個教你的小孩是誰啊？」
「是老鵠邪王闕離罕的幼子，十二歲那年，我爹帶我親征西北，闕離罕大敗，損兵折將，連自己的小兒子都被俘虜了。」宗恪頓了一下，「這首歌，就是他那個做俘虜的小兒子教我唱的。我還記得他的名字叫阿濯，像個金頭發的洋女圭女圭，漂亮得不得了，不過，比我小好幾歲。」
宗恪敘述得很平靜，但阮沅卻听得出他平靜的語調里面，壓著一些什麼東西。
「那這個……這個阿濯小王子，後來呢？」
有一陣子，阮沅沒听見宗恪的回應。
「我爹看我這麼喜歡他，就答應我不殺他，留著這個小女圭女圭，給我當玩具。」宗恪笑了笑，「他叫人找來鐵鏈拴在阿濯的身上，又把鑰匙交給了我。這樣，我到哪兒都可以牽著這個小女圭女圭，騎馬時，甚至可以把他拴在馬後面。」
阮沅听得臉都氣紅了
「什麼這不是把人當成狗了麼哪有拿鏈子拴人的」
「當成狗？」宗恪搖搖頭，「你說錯了，那是比貓狗還不如呢。當年那孩子才幾歲大，只會說鵠邪話，而且不幸，性格又非常柔弱，乖得不得了，特別愛依賴人。我要他怎樣他就怎樣……」
阮沅狐疑地看著他︰「你欺負人家了？」
宗恪苦笑︰「怎會。我自己是受過欺負的，又何苦再去欺負別人？我爹不把他當人，把他當玩具送給我，我卻受不了，這孩子對我這種人而言又沒什麼用……」
「什麼……用？」阮沅不明白。
宗恪看了她一眼︰「當然是*奴。」
阮沅的臉，刷的紅了
「一個王族孩子，性格軟弱，身子骨也不強壯，又不是奴僕出身，不能指望他干活伺候人，而且我爹再三叮囑過我，絕對禁止他識字讀書，因為害怕日後有干政的可能。再加上長得這麼漂亮……這種孩子，往後不做*奴，還能有什麼用？」
阮沅的臉，紅透了
「那個……那個……」她期期艾艾地說，「你好像……好像不喜歡男人，對吧？。」
「嗯，我對男人沒興趣。」宗恪笑了笑，「所以這項‘用處’在我等于零。不光等于零，我簡直是給自己找了個包袱。」
「怎麼說？」
宗恪嘆了口氣︰「那孩子，吃飯都得叫人喂。什麼都不會，生下來就是奴僕伺候著的，指望他給你做事？端個硯台都得給你弄砸了。晚上還得和我一塊兒睡，不哄他，他就哭，指望他暖床？他別尿床就謝天謝地了。」
阮沅哈哈笑起來，她覺得事情快要往滑稽的方向發展了。
「就像弟弟。」宗恪微微一笑，「宗恆出現之前我沒有弟弟，有兩個哥哥，面都沒見過幾次，也就權當沒有。現在來了個洋女圭女圭，就成了我弟弟了。」
「那這洋女圭女圭後來呢？」阮沅愈發好奇。
宗恪沒有立即回答她，只騎著馬慢慢往前走。
「日子一長，我就擔心起來，老爹是把他當做玩物送給我的，可我不需要這種玩物。既不能教他讀書習字，也沒法讓他去伺候人，時間久了，早晚老頭子會看出來，我對他沒有性方面的需求。這麼一來這孩子還有什麼用？」
「……」
「難道就這麼不倫不類留在我身邊？一開始是不到十歲的小孩，可供褻玩，等再過十年長大了，還是只有一張漂亮臉蛋，這樣的人豈不是個廢物？」宗恪說到這兒，停了一停，才又道，「而且一旦進宮，就得淨身。」
阮沅心底一寒。
「那麼，宗恪……」
好半天，阮沅才听見宗恪的聲音︰「不過現在，我不為此煩惱了。」
「怎麼呢？」
「他早就死了。」
阮沅驚得幾乎無法出聲
「如今的鵠邪王，是老鵠邪王的長子，也是闕離濯的親哥哥。」
宗恪說完這些，翻身上馬，輕輕一揚韁繩︰「走吧，該回去了。」
阮沅跟在他身後，一時內心復雜難言，她現在才知道，對于宗恪的過去，她了解得有多麼少。
兩匹馬一前一後往京城方向走，一時間，誰也沒心思說話。阮沅沒敢亂說話去打攪宗恪，她明白，宗恪現在的心思全都放在晉王世子那兒，他此刻的腦子里，大概滿是怎麼對付晉王世子的念頭。
走了不到一個鐘頭，阮沅卻發覺宗恪停下了馬，她回過神來，趕緊勒住坐騎。
「怎麼了？」她問。
「來了客人呢。」宗恪冷笑。
與此同時，阮沅的目光落在前方，她這才驚訝地發現，正前方不遠，幾個騎著馬的黑衣人，正等候在那兒