**人這麼多，在阮沅看來真沒有必要，更慘的是，這些女人沒有別的出路。
雖然宗恪沒像中國史書上那些荒婬的皇帝、特地找大批少女來服侍（這家伙對「拓荒」毫無興致，他喜歡熟女），但只要進了宮，名義上，那就算是他的女人了，就全都蓋上了他的戳，就算宗恪不喜歡，她們也無法要求離宮、再嫁別人，因為她們是天子的女人。這就好像宗恪獨佔著一大箱隻果，吃不完又不肯分給別人，而且這個缺德的家伙，還拿藍瑩瑩的簽字筆，把每個隻果都簽上了他的名字，讓人打開箱子就頭皮發麻……
這樣一來，再沒人能動這箱隻果了。
阮沅認為，現代社會至少有選擇權，宮里這些女性，才是真正可憐的「剩女」。
別的人，阮沅不敢提，但是阮沅和宗恪提到過那些宮女。她說青菡那幾個，年紀也不小了，又沒有受過寵愛，為什麼不放出去，讓她們自謀幸福出路呢？
宗恪的回答是，不是他不肯放她們，而是她們都不肯走。
「奇怪，為什麼不肯走？」阮沅說，「這宮里又不是什麼好地方，干嗎非要呆在這兒終老？」
宗恪好像不太想回答她的問題，不過阮沅一直盯著他，意志堅定等待他回應。
「她們是從小就跟隨皇後的。」宗恪最後說，「幾歲就進宮，當年一直守在縈玉身邊，現在雖然她不在了，她們也不肯走。真要強行遣散，反而會讓她們流離失所。」
這回答，讓阮沅不禁黯然，原來厲婷婷還在這皇宮里，留下了這麼多忠實的朋友。
也難怪，青菡要這麼照顧自己。
剛進這宮里來，雖然被硬塞了一堆資料在腦子里，阮沅在這陌生的地方仍然是孤立無援，這是一台運作了很久、自成一體的機器，她這顆外來的螺絲釘想順利擰進去，可不是容易的事情。
這時候，青菡就會來幫她，指點她宮里各色不成文的規矩，告訴她怎麼才能順利辦好需要辦的事情，也提醒她，哪些人是不能輕易得罪的，還有哪些人是總管凌鐵的耳目，在他們面前說話得多當心，凌鐵最討厭人越規矩。
她甚至還給阮沅送來自己那邊的菜，青菡在這宮里多年，又是一等女官，多少還有些勢力，這樣，阮沅就再不用跟著吃沒油鹽的大鍋飯了，這下，她的最大困擾就解決了。
青菡、沉櫻、素馨、紫萱、瑞香、銀蘿……這幾個，都是之前舊齊的宮人，國亡後，就跟隨嘉泰公主元縈玉留在了宮中，青菡是她們的頭兒。
有的時候，阮沅也會和青菡她們聊起厲婷婷，她把表姐過去的一些瑣事說給青菡听，雖然不見得全都能听懂，但這些舊宮人卻總是听得津津有味。
「她不想回來，她不承認自己的哥哥，不承認宗恪，心里恨不得過去那個自己不存在。」阮沅嘆了口氣，「我一和她提，她就發火，舅舅和舅媽如今也不敢勸她，現在，她誰也不要。」
那時候，她們在魚池邊的涼亭閑聊，亭外小徑兩旁，整齊的綠橘樹像護衛一樣，被秋風吹得不停聳動。快要下雨了，亭里顯得格外幽暗。她們站在涼亭邊，談著厲婷婷，一同神情惆悵地望著魚池。頭陣雨很快打下來，水波的銀光一圈套著一圈，發出沙沙聲響。阮沅斜靠在柱旁，凝視著雨水，忽然想起河里那些結在一起的手帕或白色領巾。青菡手扶著雕花木闌，沒再說什麼，她美麗的眼楮，失去了平日天真濕潤的光澤。
過去的記憶，總是想消散，但卻有一些東西會保留下來。
後來，阮沅也能感覺到，宗恪不願意與青菡打交道，雖然寢宮瑣事都是青菡她們幾個在打理。他在內心里卻不肯去面對皇後的這幾個侍女，他好好的對待她們，給予她們應有的地位，卻不願去見她們，有什麼事，寧可讓泉子去傳話。
宗恪對這群宮女們，存有難以捉模的心結。
另外，雖然縈玉的皇後之位在她去世後已經被廢，但宗恪提到她，仍然一口一個「皇後」，而且這些年絲毫沒有再立新人的意思，既然他是如此，下面人也就沒有將稱呼刻意改為「元廢後」。
「我和青菡走得近一點，應該不要緊吧？。」阮沅有一次問宗恪，「我覺得青菡人不錯。」
「她人是不錯。」宗恪說，「你和她近一些，沒關系，她不是任何一派勢力的。」
那是農歷九月的傍晚，都城華胤在整個國家靠北的地方，所以天已經冷了，阮沅過來這邊時還是七月底，那時候她已經被告知，兩邊的時間是不同軌的，速度上，現代社會的時間過得更快。
「如果完全不做任何設置，兩個宇宙其實是毫無關聯的，我們可以去往其中任何一年，兩次的去往間隙可以是一天也可以是一百年。就是說，時間軌道是全然無關的。」宗恪說，「不過你放心，宗恆已經在某一點做了固定，現在暫時算是平行了，就是時間速度不一致。」
「怎麼不一致？」
「那邊大約比這邊快三到四倍。」宗恪說，「這邊一個月，那邊是四個月。」
「老天爺安排得挺妥當嘛。」阮沅點頭道，「那邊什麼都快，一個個恨不得騎著火箭去上班，這邊嘛，大家都慢悠悠的，反倒自在了。」
「在這邊呆五年，那邊就過了二三十年。你不擔心你再在這邊耽擱下去，會變成木乃伊，和那邊的世界磨合不上麼？」
「那邊的世界永遠那麼快，我本來就磨合不上。」阮沅無所謂地說，「不然，也不會一直安定不下來。」
「是你眼光太高了。」宗恪懶懶道，「人家都好好的上班工作、結婚生子，偏你這麼特殊。」
他這麼一說，阮沅不服氣了︰「我沒有特殊啊！是真的干不來，才變成這樣的。要是干得來，我何苦不隨大流呢？樂得輕松呢！我和大家都不一樣。」
宗恪搖搖頭︰「錯在你。普通人在靠稀釋的糖水苟活，你卻要求比蜜還甜的東西。」
阮沅心里不悅，她埋頭公文，半晌，才嘟囔道︰「你不也一樣嘛。」
宗恪看了她一眼，沒做聲。
秋風把窗子吹得砰砰作響，阮沅走過去，關上窗戶。屋內頓時安靜了下來，看不見的角落里，有一只秋蟲在做最後的淒鳴，蟲語唱得韻律跌宕，斷斷續續的叫聲並不煩人。
泉子不在，今日他休息，當值的蓮子又被宗恪派去有別的公干，所以頂替他的是阮沅。
一整個白天，宗恪都在看公文，偶爾做些批復，每一份公文阮沅也都看過，這情景常常讓阮沅產生錯覺︰她覺得這兒就是一間兩人的自習教室。
最開始，阮沅看得相當艱難，她不熟悉這種語言，速度比四級閱讀快不了多少，而且倆手沒地方放，總想模鼠標調整格式。後來時間長了，也就慢慢習慣了。
安靜的空間里，宗恪突然重重哼了一聲。
阮沅抬頭，他正把一份奏章摔過來︰「擬個回復。」
宗恪的語氣很不好，阮沅沒敢多嘴，趕緊拿過那份奏章仔細一看，原來又有官員來勸宗恪立後。再看看署名，是朝中有資格的元老。
阮沅不敢怠慢，拿了筆，按照宗恪的吩咐擬了回復，宗恪的口氣相當差，就差沒開口罵人家了，按照他的說法，這是皇帝自己的事情，現在沒有皇後，**也照樣井井有條，那些使勁兒在這件事上刺他的人到底居心何在？是不是想借著立後的東風往上爬呢？**的裙帶之風往往是禍國殃民的根源，宜妃的事兒尚且歷歷在目，難道他們這麼快就忘了？聰明的人，最好不要在這種事上亂插嘴。
阮沅一聲不響地听著，宜妃是先帝的寵妃，後來謀害太子犯了大罪，連帶兒子也倒了霉。她明白，立後之事，是宗恪不能踫的心結，如果有人敢斗膽上前冒犯，那就一定會遭到他的討伐。
這份奏章處理完畢，宗恪陰沉著臉，好半天沒出聲。
阮沅也不敢說什麼，她再傻再沒自覺性，也知道宗恪此時就是個定時炸彈，所以她只能埋頭裝作看公文的樣子，盡量不引起他的注意。
「你為什麼不說話？」宗恪突然說。
阮沅心里嘆了口氣，這個吵架大王，又開始了——他的袍子上何必繡龍呢？正經該像日本那些暴走族頭目，用大紅顏色寫上「喧嘩上等」四個字。（「喧嘩上等」，意即吵架一流）
「這件事上，我恐怕沒有發言的資格。」阮沅謹慎地回答。
宗恪哼了一聲︰「其實你心里，還是同意他的看法吧？。」
阮沅苦笑︰「你知道你這叫什麼？你這是在誅心。」
「也就是說，你站在我這邊，支持我？」宗恪盯著她。
「我的意思是，我在這種事情上一發言就不公正，我有好感造成的偏向啊。」阮沅說完，又馬上擺手道，「別誤會啊！我對當皇後全無興趣。」
宗恪哼了一聲，沒理她，他此刻情緒實在壞透。
「宗恪，人家會一而再再而三的提這個事情，也是因為看見你情緒不好嘛。」
阮沅看見宗恪沒有暴怒，也沒有制止她的意思，于是大著膽子說下去︰「這就好像，你傷了手指，卻不去處理，總是暴露著血淋淋的傷口，你這樣子旁人看著，心里肯定會不舒服，自然希望幫你貼上邦迪。」
「嗯，你說得沒錯。」宗恪硬邦邦地說，「可是不好意思，我對邦迪過敏！」
阮沅苦惱地撓撓頭發，鼓足勇氣說︰「……那，其實我、我覺得我吧，應該是無紡布、防過敏的那一款。」
「我怕我貼上你這塊邦迪，更會得破傷風！」
阮沅笑起來。
直到此時，宗恪的表情才算多少有點緩和。
「唉，忠言逆耳。」阮沅搖頭道，「忠臣是最討人嫌的，說話難听，自以為正確，于是不停重復正確的廢話——所以宗恪你放心好了，我保證不是忠臣！」
她這種新奇論調，倒把本來板著臉的宗恪給逗樂了！
「你做得了大臣麼你？」他故意道，「你能位列朝班、手持朝笏？」
「我也不稀罕做大臣。」阮沅哼哼道，「我要做狐狸精！妲己那樣的！」
宗恪也不看她，只懶懶道，「我算是知道了，你最大的本事，就是吹牛皮！」
「……」
「不過，忠臣討人嫌倒是真的。」
寂靜的夜里，遠遠傳來不太清晰的金屬敲擊聲，那是屋檐下掛著的什麼東西被風吹動，越過他們斷斷續續的交談，清瀝瀝傳入耳內，讓人想起慘白月光下，貼著肩頭的冰冷錦衾。
「是什麼？」阮沅問。
「檐鐵。」宗恪說，「就是鐵馬。」
「是那個啊。」阮沅走到門口，向外張望了一下，「白天都沒注意到。知道這玩意兒很多年，從來沒見過。」
「怎麼會知道這玩意兒的？」
阮沅回頭看他︰「千聲檐鐵百淋鈴，雨橫風狂暫一停。寫得多好。」
「誰的詩？」
「黃遵憲的。」
宗恪掀了掀眼皮︰「你對他有感情啊？」
「能有什麼感情？我嘛，太平犬一只。只是亡國之嘆這種東西，總能勾起人的感慨唄。」阮沅嘆了口氣，「雖然我不是這兒的人，可我也能想見，江山易主是個什麼滋味。」
「你在這兒感嘆什麼？」
「沒法不嘆啊，和我表姐一塊兒呆了那麼些年。」
宗恪擱下筆，想了想，又道︰「景安帝身邊也不是沒有忠臣，是他自己不要，成日風花雪月，把人家忠臣都撂一邊兒——知道靳仲安事件麼？」
「听過，不太記得了，」阮沅想了想，「我記得你叫他們修的《齊史》里說，這人被景安帝殺了，是吧？。」
「嗯，靳仲安曾被稱為大齊的「金斧鉞」，听這稱號就知道這人有兩下子。那幾年因為他，我家老頭子吃了好大的虧，有一次還被此人重傷，差點玩完。」
「嘩！好厲害！你爹應該是很厲害的了，他比你爹還厲害！」
宗恪笑了笑︰「厲害又有什麼用？一般而言，戰場上厲害的人，卷入政治斗爭中可就不那麼厲害了。總而言之，景安帝中了我家老頭子的反間計，詳情沒啥可說的，岳飛啦袁崇煥啦這個那個啦，這種把戲你們中國人應該看得多了。」
阮沅撲哧笑出聲來！
宗恪這麼說，就好像他是個外國人一樣。
宗恪撇嘴︰「景安帝這人，拋去他的藝術才華，其余真的不怎麼樣，心眼又小耳根子又軟，對太有能耐的臣子總不放心，這人真不適合當皇帝。」
「那，然後呢？」阮沅問，「這位大齊的戰神，然後怎麼樣了？」
「然後？」宗恪笑起來，「不是金斧鉞麼？利刃放在枕邊哪里安心？所以靳仲安就被殺了唄，全家都跟著受牽連，這事兒牽連極大，連竭力維護他的趙守靜也差點被牽扯入獄。」
「啊！趙守靜這個人我認識！」
「笨蛋！」宗恪瞪了她一眼，「你怎麼可能認識他？」
「哦我說錯了，我是說，我听過這個名字。」
「嗯，《齊史》里應該提過︰趙守靜是舊齊的兵部侍郎，也是當時朝中，堅決要求景安帝出兵打擊我們狄人的激進派代表人物。」
「哦哦。」阮沅敲了敲腦瓜，「難怪，大概前兩天我剛看過資料——靳仲安的後人呢？沒有留下麼？」
不知為何，宗恪忽然笑了一下。
「據說是沒有留下，幾個兒子都跟著株連而死，只有他的部將，劫法場沒劫成，後來棄官逃亡、做了山賊水匪，為了紀念靳仲安，把自己的姓氏也給改成了靳。元晟如今身邊兩個得力幫手，就是這個部將的兒子。」
阮沅嘆息︰「一代忠臣名將，卻落得如斯下場！」
「忠臣不好做，太赫赫揚名了，就遭主上猜忌——關鍵是靳仲安此人性格也張揚，油潑辣子的類型。能和景安帝當面爭吵，是那種為了獲得勝利都不知道拐彎的人。」
「哇！和皇帝吵！厲害！」
宗恪白了她一眼，「這算什麼厲害？這明明是糊涂！你以為景安帝是我？吵完了不在意、繼續放你去打仗？和你說吧，文人最是酸唧唧的小心眼啦！要說做皇帝，反而不如我這種粗漢。」
阮沅撲哧笑起來，她都不知道宗恪這算不算是自我表揚。
「所以說，你才華橫溢這沒問題，可你不知收斂，又不幸撞上一個小心眼的主上，那就麻煩了。」宗恪搖搖頭，「說來，趙守靜也是滿門忠烈，結果呢？也沒保住景安帝的性命。」
宗恪看阮沅發呆，用手敲了敲桌子︰「怎麼了？」
「沒什麼。」阮沅回過神來，「所以說，做忠臣是沒前途的！」
「……」
她握了握拳頭︰「我的目標是，擾亂朝綱！媚惑天子！」
宗恪笑笑看她︰「口氣真大！可現實呢？」
阮沅頓時沮喪了︰「現實和夢想總是有差距的嘛，我也沒想到讀了那麼多年的書，結果卻跑來一個圈叉的國家，給一個圈叉皇帝當他的圈叉尚儀……真是太圈叉了！」
宗恪沒生氣，卻忍不住笑。
「你就不怕說這樣的話會得罪我？」
「你沒那麼小的氣量。」阮沅揚起下巴，「哼，這我知道。」
相處這麼久，阮沅也看出來了︰宗恪這個人，並不是熱愛吵架，他只是閑得無聊，想找人拌嘴，就仿佛這個家伙有限的腦瓜能想得出來唯一表示親近的方式，就是找茬和人拌嘴。就好像他只要想親近誰，就會把誰弄得很生氣。對于宗恪的這個「毛病」，宮里可謂眾所周知，聰明如泉子，從來不掉進宗恪的陷阱，只一笑了之；宗恆的辦法則是講冷笑話，冷到極點，先凍死宗恪再說；凌鐵比較高明，他根本不接招，只堅持說自己的，宗恪和他拌嘴，類似雞同鴨講。
阮沅的辦法不是和他對著吵，她用軟磨硬泡，她以最大限度每天跟在他身邊，照顧他，協助他，盡心全意的為他好、讓他能因此輕松一些，快樂一些。
阮沅堅信，在她一片柔情蜜意的細雨里，炮仗一樣的宗恪，早晚也會被她泡得受潮發軟，再也冒不出火星來。