阮沅以死別的表情，看了一眼青菡，然後哆哆嗦嗦跟著宗恪進了書房，她難過得不知如何是好，心想，自己這……算不算待罪呢？
要不要跪下？
她進宮這麼久，還從來沒下跪過呢。
宗恪在椅子里坐下來，抬頭又看了看她︰「衣服，哪兒來的？」
他的語氣平靜冰冷。
「……琪婉儀給的。」阮沅帶著哭腔說，「昨天，我去她那兒玩，她在收拾衣服，就把這件給我了。」
宗恪微微點頭，轉頭對蓮子說︰「把琪婉儀找來。」
蓮子很快出去了，不多時，琪婉儀被帶進來，女孩很明顯已經得知詳情，一張臉嚇得蠟黃，一進書房，撲通就跪下了！
宗恪看了她一眼︰「琪婉儀，阮沅身上的衣服，是你昨天給她的？」
「是……是臣妾給阮尚儀的。」琪婉儀的嗓子抖得不像話，她全身都伏在地上，「因為臣妾穿著小了，是以……」
宗恪點點頭︰「這衣服，是你自己做的，還是人家給的？」
本來是個簡單的問題，誰知，琪婉儀抖如篩糠，伏在地上一聲不吭！
宗恪愣了愣，忽然冷笑起來。
「好個有義氣的丫頭！可你這義氣是不是用錯了地方？人家陷害了你，你還要為人家擋槍子兒？」
阮沅在旁邊听著，卻糊涂了︰不是琪婉儀陷害她麼？怎麼琪婉儀成了受害者？
宗恪點點頭︰「你不肯說，朕也查得出來，蓮子，你帶著阮沅去針工局，找馮德川，叫他把歷年的單子找出來，務必找到這件衣服的主人！」
「陛下……」琪婉儀終于開口，「這衣裳……這衣裳是臣妾強要來的，不關人家的事！」
宗恪的冷笑，終于轉為了苦笑。
「義氣對你而言，竟然這麼重要？你可知激怒了朕，是什麼後果？」
阮沅清楚地看見，琪婉儀的背部一僵！
宗恪點點頭︰「看你這樣子，朕也猜到那人是誰了。來人，把蓉貴嬪找來。」
阮沅一呆，頃刻間，恍然大悟！
不多時，蓉貴嬪被帶到宗恪面前，她也依樣跪下了。
宗恪看看她︰「阮尚儀身上的衣裳，是你給琪婉儀的？」
蓉貴嬪臉色青黃，她辯解道︰「……臣妾知道這衣服不能穿，本不欲給琪婉儀，可琪婉儀喜歡得緊，又反復央求，是以臣妾只好給了她，臣妾當日曾對她叮囑再三，此衣為**禁忌，不要穿出去，誰知她竟……」
好像听見了什麼奇怪動靜，宗恪面前的琪婉儀，奇跡般抬起頭來，瞪大眼楮，望著蓉貴嬪！
那雙美麗的眼楮里，滿是不可置信！
宗恪見這一幕，冷笑又嘆息︰「看見沒？這就是你拼死要替她擋槍子兒的人。看清了沒？明白了沒？」
琪婉儀臉色灰白，嘴唇直哆嗦，一雙眼楮泛起淚水，她慢慢扭過臉來，重新低下頭，不出聲。
阮沅看見，兩滴大大的眼淚，無聲滴落在宗恪腳前的磚地上。
宗恪搖搖頭︰「琪婉儀進宮時間太短，毫無派系，沒有與任何人產生怨恨；阮尚儀也不是受寵的嬪妃，她有什麼必要陷害阮沅？阿珩，你想過沒有？這個像剖開的葫蘆一樣的丫頭，做得出這樣的事麼？」
蓉貴嬪一怔！
「你這招借刀殺人，甚是了得︰刀選得好，殺的人也好。既讓琪婉儀背負了罪名，又讓阮尚儀討了朕的嫌——你就這麼痛恨她們？」
蓉貴嬪的聲音像是卡住了！
「朕倒覺得，你不是恨她們。你恨的是縈玉。」他淡淡一笑，「阿珩，你還在恨縈玉給你的那個耳光？」
阮沅看見，蓉貴嬪臉上僅剩的那點血色，呼嘯褪去！
「……你恨她，她羞辱了你，要不是琬妃拼死護著，你肯定得被打入冷宮。之後朕厭煩你們爭吵糾葛，沒再來看你，你也就把這筆賬一並記在了縈玉頭上，想日後報復。」
阮沅幾乎听不下去了，她被這些愛恨纏繞得呼吸都開始困難了。
「你和縈玉的是是非非，朕不覺得她對你錯，縈玉自然有縈玉的過失，朕也懲罰過她了，現在看來你顯然還覺得不夠。但是阿珩，既然恨，就對著那個恨的人去好了，她活著的時候，為什麼你不鼓足勇氣想辦法報復？為什麼要把這痛恨轉嫁到無辜的人身上？就因為阮沅是縈玉的表妹？就因為琪婉儀的父親是舊齊降臣、是曾經竭力維護縈玉的人？」
阮沅心中，泛起無法形容的復雜滋味，她這才知道，原來自己不過是這出戲里的一個小角色。
「你讓朕瞧不起，阿珩，你這手段太下作。」宗恪搖搖頭，「琪婉儀真心敬你、護你，寧可激怒朕，也不肯供出你來。你卻這樣陷害她，此舉，令朕不齒。」
他說完，不再看跪著的女人，卻喚進蓮子來。
「把蓉貴嬪送去蓮慈庵。」宗恪平靜地說，「她的心，太躁太亂，去那兒陪著太妃們修行，也好沉靜沉靜。」
面如土色的蓉貴嬪被蓮子帶走，宗恪低頭又看看跪著的琪婉儀，他嘆了口氣︰「起來吧。」
琪婉儀臉上掛著淚，站起身來︰「陛下……」
宗恪看看她，又看看阮沅，微微嘆息︰「你們兩個二貨，往後腦子要放機警些，不要再被人當槍使了。」
等琪婉儀退出去，阮沅忍不住問︰「你是怎麼知道陷害我的人不是她？」
「這麼簡單的邏輯，難道你還推不出？」宗恪翻了翻眼楮，「琪婉儀進宮才三個月，又是個公認的二傻，既然她把衣服給了你，自然是真不知道我的忌諱。這衣服不是她自己做的——否則馮德川定會警告她。衣服既不是從針工局新出來的，當然是別人給她的，她與蓉貴嬪要好，這宮里誰都知道，要好成那樣，彼此有什麼衣服怎麼會不清楚？如果不是心懷惡意，蓉貴嬪怎會不出聲提醒？推到這兒，真相已經出來一半，再聯想到蓉貴嬪和你表姐的舊怨，事情也就水落石出了嘛。」
他說到這兒，又看了一眼阮沅，無奈搖頭︰「你也真是夠笨的，這麼明顯的宮斗陷阱︰背景、道具、事件，全都給你設定好了，傻子都看得出來，你居然想都不想，撲通就跳進去了。阮沅，這是宮斗，明明是你們女人的事情——哪里有皇帝幫你宮斗的道理？」
「可我……我真的不知道呀！」
「笨成這樣，居然還敢進**來。」宗恪哼了一聲，「下次再遇上這種事，先把你關起來！猜出謎底我再放人。」
「什麼嘛……」
阮沅嘴上嘟囔，臉也紅了。
拿死人衣服刺激活人，這種計策，她何止看過十次八次？從希區柯克的《蝴蝶夢》，到大紅的宮斗小說《甄嬛傳》，哪一個沒用過這伎倆？如果這事兒出現在小說里，她必定會打著哈欠合上書，再笑罵作者一句「老套沒新意」……
然而事情確實發生在眼前，她卻沒有絲毫察覺，雖然不知前因後果，可是在這宮里行事，不是應該處處小心麼？
也難怪宗恪會嘲笑她。
阮沅默然良久，才低聲道︰「我去把衣服換了。」
豈料，宗恪搖搖頭︰「不用麻煩了，穿著吧。」
「咦？可是……」
「禁令是給宮內嬪妃的，你不算。」宗恪默默盯著自己的茶杯，聲音忽然低下去，「況且，我也沒那麼脆弱。」
于是，阮沅就在這宮里，繼續穿著本來該禁止的衣服，嬪妃們見到了，臉上都露出古怪神色，可是鑒于蓉貴嬪的前車之鑒，誰也不敢再多嘴。
蓉貴嬪這件事，沒有影響宗恪對琪婉儀的態度，反而因為她是個直爽義氣的人，宗恪對她又多了幾分好感。
這些事，看在阮沅眼中，依然如尖刺一般刺痛她。
進宮沒一個月，阮沅就發覺宗恪「舊疾復發」。
他仍然在酗酒，晚上會自斟自飲，當然那是在所有的事務處理完畢之後。宗恪雖然嗜酒如命，但沒有為此耽擱政務，阮沅也沒見過他因酒失態，再者，他是皇帝，更沒人敢勸。
有一次夜間，是阮沅當值，她眼看著宗恪傳了酒膳，獨自靠坐在軟墊上，慢慢一斟一飲。
阮沅想去勸，在門口猶豫了半天，卻不敢上前。
之前她也勸過，卻被宗恪罵了，那次宗恪發了很大的火，還說她再敢多嘴一句，就叫宗人府的上來抓人。
雖然不見得真的實行，但阮沅也從此明白了，這種時候，自己最好不要上去多嘴。
那夜，殿內並無別人，深黑的空間四面悄寂，只有紫銅色燭台頂著弧形的燭暈，閃爍的光線，令人想起夜里深謐的流水。
阮沅清楚，最近正有大臣不斷上奏有關南方叛亂的事，宗恪的心情很差。恐怕是為了這，才在深夜借酒澆愁。
不敢去勸，也不敢擅離職守，阮沅在外面走走、坐坐，無聊得要咬指甲。她還不困，不想回屋睡覺，可是眼下又沒什麼事好干。
又等了大半個鐘頭，阮沅把頭探進去瞧了瞧，帷幔不知何時垂落下來，酒案後頭沒了動靜。
阮沅想了想，躡手躡腳走進去，她一直走到帷幔前，將柔軟的白帳掀開。
宗恪靠在軟墊上，已經睡著了。他的手邊扔著一只酒杯，酒杯翻倒在地，里面剩余的酒水灑得點點滴滴。
阮沅心里嘆了口氣，繞過酒案，走到宗恪身邊彎下腰，推了推他︰「宗恪？」
宗恪發出一聲模糊的鼻音，他的頭發已經有點散亂。
「喂，醒醒好麼？」阮沅苦笑，又拿手輕輕去拍他的臉頰，「要不要喝點醒酒湯？」
她的話還沒說完，宗恪翻過身來胳膊一攬，竟把她也壓在軟墊上！
阮沅心中一慌！
沉重的呼吸噴在她的臉上，酒味兒燻得她頭暈，宗恪依然閉著眼楮，他緊緊抱著她，把嘴唇貼著她的脖頸……
阮沅腦子一片空白！
她知道自己該用力推開他，卻不知為何，沒有這麼做。
屋子里，靜得只能听見喘息。
男人把她抱得那麼緊，就好像抓住一根救命的稻草。
「陪我一會兒，別讓我一個人……」他喃喃道。
阮沅只覺得心下慌亂又淒然，本來欲使勁的手臂，終于還是垂落下來。
隨便吧，她想，只要他能高興……
就在這一片混亂中，宗恪偶然睜開眼楮，落入眼簾的是一道刺目的顏色。那晚阮沅穿的正是那件牡丹色的薄衫，暗紅色燭光染過她優美的臉頰，眼前這一幕，竟如彩色蠟筆涂抹出的陳舊畫面……
有什麼，針一樣狠狠扎了一下宗恪！
他松開了她。
阮沅回過神來，她怔怔望著宗恪！
屋子里，只剩下兩個人紊亂的呼吸聲。
「沒關系，我……」
阮沅還想說下去，可宗恪卻推開了她，扭過臉。
「……去睡吧。」
阮沅一顫，忽然恍然大悟！
她踉蹌起身，哆嗦著扣好已經被解開的衣扣，忍著淚匆匆離去。
宗恪呆呆凝視著燭光，良久，他慢慢彎下腰，將跌倒的酒杯拾起來，放回到酒案上。
回到自己的小院，阮沅站在門口，怔怔望著院牆邊。那兒有一排色澤淒艷的天竺葵，氣候變冷，天竺葵已經枯萎了。
阮沅咬著嘴唇，胸口起伏不平。她看了一會兒那些死氣沉沉的紅葉子，終于低下頭，進了屋子。
今晚的事，把她的思緒攪得一團亂，阮沅通宵都沒合眼。
她弄不清那一刻自己究竟是怎麼想的，她打算干什麼？難道只是想做一根稻草安慰宗恪？又或者她想拋棄尊嚴、把自己當成表姐的替身？還是她終于堅持不下去，想向這宮里的大氛圍妥協了？……
不管她想干什麼，最後宗恪那一推，卻把她徹底給推醒了。
她小看了宗恪，也小看了她自己，他還沒有墮落到對一切都無所謂的程度，她以為他沉浸在混沌之中，但事實上他的腦子依然清明。
如果今晚倆人真的就這樣稀里糊涂跨越了這一步，往後，他們的關系只會更加混亂不堪。
阮沅一時間，羞愧難言。
第二天阮沅沒去書房，她想不出該用什麼表情去面對宗恪，宗恪也沒讓人來找她。
第三天，阮沅覺得躲不過去了，只好硬著頭皮回到宗恪跟前。
宗恪的態度一如既往，沒什麼特別的變化，該吩咐她的事也照常吩咐。于是阮沅想，男人和女人就是不一樣，這點尷尬，在他心里恐怕算不上什麼。
倆人誰也沒再提那晚上的事，就好像它從未發生過。
但是從那之後，阮沅就再也不穿那件牡丹色的薄衫了。