以風馳電掣的速度將車開回藍灣雅苑，宗恪一進房間，就開始收拾東西。
阮沅很明顯听見了他的忙亂，她從樓上下來，驚愕地望著宗恪︰「怎麼了？你要去哪兒？」
「離開這兒。」宗恪簡潔地說，「惹了點……麻煩。」
「離開這兒？！你要去哪兒呢？」
「回我自己那個家。」他頭也不抬地說，「這兒不能住了。」
「……」
他說到這兒，抬頭看了看阮沅，耐心道︰「如果你沒去處，可以繼續留在這兒，房租什麼的也算了。」
阮沅一驚，她慌忙跑過去，一把拉住宗恪︰「你要去哪兒啊？！我也去！」
「你沒必要跟著我。」宗恪皺眉道，「你不上班了？」
「可你……可你不會回來了，是吧？！」
宗恪想了想，只得承認︰「說不準。」
「不行！」阮沅堅決地說，「我一定要跟著你！」
宗恪咧了咧嘴，他已經料到了這結果。
「你會付出代價的，阮小姐。」他停下手，直起身來，鄭重望著阮沅，「那是個去了之後就再難回來的地方，你會後悔的。」
「我不管！」阮沅眼神堅定地盯著他，「你去哪兒，我也要去哪兒！」
「……」
「你要是逃了，我會不惜一切代價找你的！」阮沅像詛咒似的說，「要是你敢把我甩了，我保證你會惹上大麻煩！特大的麻煩！」
宗恪無奈，他想了片刻，點頭道︰「好吧，給你十分鐘收拾東西，等會兒我們就得出發了。」
阮沅來不及說「好」，她以百米沖刺的速度奔回了二樓。
十分鐘後，她背著一個旅行包下樓來，身上也換了出遠門的打扮。
「這麼快？！」宗恪驚愕地望著她！
「真正不舍的東西，並沒有多少。」阮沅的神情很認真，「我搬來住，不也就是為了和你在一起麼？」
宗恪搖搖頭，他暫時不想對這種話做什麼評價。
二十分鐘之後，宗恪的車駛離了藍灣雅苑，他慶幸實際的警方辦案，沒有影視劇里那麼快捷準確。官僚主義和程序化給了他豐沛的時間逃走。
在路上，宗恪告訴阮沅，米娜死了。
「天哪！」她尖叫，如果不是在車上，阮沅肯定會從椅子上翻下去。
「相信我，我也很吃驚。」宗恪說。
「我……我看見你九點半接了個電話……」阮沅結結巴巴地說。
「就是那個電話，把我叫去她家。」宗恪沉著臉道，「可惜到的時候，已經晚了。」
「……是誰殺的她？！」
「就是那天晚上，給我一刀的那個男人。」宗恪表情陰冷，他冷笑道，「他想把這樁謀殺案栽贓給我，逼迫我離開這兒。」
阮沅抱著她的行李包，身上不住發抖！
倆人有一會兒沒說話，宗恪悶聲不響開著車，阮沅呆滯地盯著前方，那是墨黑墨黑的夜色，雪白燈光掃射出去，只有無盡的路途。
「宗恪，你很難過吧？。」她突然，輕聲說。
「嗯。」宗恪的聲音粗而短促，「我很少有這種束手無策的時候，他電話通知我的那一刻，米娜還活著。」
阮沅用手背擦了擦眼淚︰「那天晚上我不該罵她的。」
「和你沒關系，是那家伙找上了她、迷惑了她。米娜不夠警惕，把死神帶回家去了。」
宗恪無聲地開著車，馬上就到新年了，深夜被寒冬的冷雨淋濕的公路上，車已經不那麼多了，車燈漠然向黑暗的前方無限延伸，阮沅在反射的玻璃窗上，仿佛看到了一些回憶。
那些床前的燈光，相互交替著，映照在雪白被單上的假想回憶……
「她死得很慘麼？」阮沅顫顫巍巍地問。
「一刀斃命，沒留多少血。」宗恪悶聲道。
「你可真鎮定……」
「因為我看過太多的死亡了。」
「你看過很多人死？！」
「很多很多，真的，多得我想吐。」宗恪的臉在黑暗中，線條硬得讓人發寒，如鋼鑄一般。
阮沅不敢再出聲，她瑟瑟抱著旅行包，車里很靜，只能听見發動機的輕響。
「其實，我不知道這次帶你回去算不算是個好選擇。」宗恪突然說。
阮沅側過臉來，驚訝地望著他︰「怎麼呢？」
「那不是你能夠想象的世界。」宗恪看了看時間，十一點多了，「那兒，什麼都沒有。」
「什麼都沒有是說……」
「到了，進去再說吧。」
車慢慢減速，阮沅這才回過神來。
車停下，阮沅下車，她瞠目結舌望著面前龐大的建築！
那是香格里拉酒店，門童打開車門，宗恪將鑰匙交給對方。
「快點。」他敦促阮沅，「時間不早了，宮里的人要睡了。」
宮里？……
阮沅跌跌撞撞從車里出來，抱著她的旅行包。
倆人通過巨大的旋轉門進了酒店。
干淨的大理石地板，開了暖氣的中央空調，忙碌的行李生推著黃銅行李車穿梭其間，大堂一側，坐著低聲交談著的客人，還有前台訓練有素的服務小姐……
阮沅一臉困惑︰「我們到這兒來干嘛？」
宗恪不管她，他走到前台︰「小姐，我預定了一個房間。」
「喂！」阮沅一听有點慌，「你這是干嘛？！」
怎麼搞的？來酒店開房間？！
「安靜點好麼？」宗恪皺眉，看了她一眼，然後又轉頭向前台接待，「這是我的證件。」
對方接過證件，在電腦上查詢了一下︰「1406號房間，宗先生是麼？」
阮沅在一旁听得頭殼大，他這到底是要干嘛？！
難道躲進酒店就算萬事大吉？！
阮沅正胡思亂想著，正好電梯來了，倆人走進去，里面沒有別人。
「很好，如果旁邊有人，我們只能等下一趟了。」
「為什麼？」阮沅問。
宗恪看看她︰「要是讓別人看見那邊的世界，豈不是得引起騷亂？」
阮沅指了指電梯上方︰「可是這兒有監視器啊？我們到現在還不是被人看著？」
「那不要緊。」宗恪搖搖頭，「秘密在電梯的外頭。」
正說這話，電梯微微一顫，停住了。
「到了。」
阮沅瞥了一眼，的確是14樓。
然而，當電梯門打開時，她立即發覺不對勁！
沒有光。
門外，黑暗一片，沒有光，也沒有聲音。
阮沅打了個寒戰！
這不對，酒店每一層都應該有燈光有保安的，為什麼面前一團漆黑？！
宗恪卻似乎習以為常，他拽了一下阮沅的胳膊︰「走吧，到了。」
「這……這是哪兒呀？！」阮沅的聲音都發抖了！
「兩個世界的鏈接通道。」宗恪回答。
他的聲音依然鎮定，波瀾不驚。
幾乎是被他拖著拽著，阮沅勉強從電梯出來，腳踏出來的瞬間，她就感覺不對勁︰外面沒有地毯。
是硬硬的、冰冷的石板地。
電梯門，在他們身後無聲鎖閉。
最後一線光線消失。
沒有綠色的安全指示，沒有光，沒有音樂，沒有人聲……連紅色電梯樓層指示燈也不見了。
一團漆黑。
阮沅嚇得嗓音變調，「我們在哪兒啊？」
「確切地說，在任何一邊都不屬于的地帶。」宗恪說，「跟著我，不要亂跑，不然你就哪里都去不了了。」
阮沅被他說得更害怕了。
就在這種情況下，她依然能夠感覺到周圍狀況︰沒走幾步，原本腳下的石質地面，就變成了土地。
這是一大片無邊無際的黑暗，但是阮沅感覺得到，自己的上方沒有天花板，四周也沒有牆壁，盡管全身浸在墨黑的黑暗之中，但她依然可以判斷，她不是在一個封閉的空間。
有流動的空氣，風吹在她的臉上，酒店大堂內那種人工調節的溫暖氣息完全消失了，風里除了冷還是冷，那種刺骨的寒冷，如此原始，沒有一絲人的氣息，只有很淡的土腥味兒。
……像個無垠的荒原。
她和宗恪，行走在一大片無垠荒野中！
黑暗中，有古怪的響動。
阮沅更怕了！
「什麼聲音啊……」
「是異界生物，別管它們，別注意就好了。」
「可是……」
「到了。」宗恪突然說。
倆人站住，她感覺宗恪抬起手，觸踫了一下面前的東西。
「伸手，像我這樣推一下。」
阮沅照做了。
原來，那是一扇門。
「咯吱……」
門被輕輕推開，洪水一樣的光線涌進阮沅的眼楮，太刺目，她閉上雙眼。
宗恪輕輕吁了口氣︰「到了。」
過了一會兒，阮沅睜開眼楮，驚魂未定地看看四周︰「這是哪兒啊？」
「宮里。」宗恪簡潔地回答，能看出此地對他而言，是絕對的熟門熟路。
他們剛剛踏進那扇門，原本如影隨形的黑暗，在他們身後倏地消失無蹤！
首先映入阮沅眼簾的，是漢白玉的石柱，上面雕刻著蟠龍。
空氣出現了變化！
日光出現了！濃濃夜色不知何時褪去，日光清爽地灑在她的身上，很淡。
「這是晚上還是早上？」阮沅顫巍巍地問。
「你不認東西南北的？」宗恪詫異。
阮沅哆嗦道︰「我……我找不著北了。」
「晚上。」宗恪利落地回答。
因為是落日，日光並不強烈。剛才的刺骨寒冷減退了許多，晚風凜冽，像是從廣袤空間吹來的，但是味道里，夾裹著淒愴淡婉的植物芬芳。
她站在巨大宮殿的台階上！
真的是宮殿里！
潔白寬廣的台階無限高遠，像是要一直延伸到天際，落日很快就瞧不見了，只剩紫色和紅色的晚霞，渲染著深藍天空，巍峨的黑色殿堂，在台階頂端無言矗立著，東西兩側，是有如大鵬翅膀般的側殿闕樓。
「那是丹鳳門。」宗恪輕聲說，「看見了麼？就是廣場對面的朱門。放心，我們已經在宮里了。」
「天哪！這是……」
「我的帝國。」
阮沅屏住呼吸，眺望遠方，原來台階之下的，是幾百米縱深的大廣場。
「走吧，進去再說。」
……跟在宗恪身後，阮沅如同在夢中，他們步入正殿內，卻沒有發現任何人。
「這是清明殿，早朝的地方，現在一般沒人來。」宗恪抬手看看手表，「侍衛的巡邏還得再過一刻鐘才會過來。」
對阮沅而言，她從未獨自一人來過這麼空曠的地方，這就好像在冬日閉館之後，偷偷鑽入故宮，太大太空的場所，只會讓人心慌。
「咱們去哪兒？」阮沅顫聲問。
「當然是去後面的寢宮，得先找個地方安置你才行。」
阮沅不敢出聲，任憑他帶著自己往前走。
「嗯，看看能否找到一個人……」宗恪一笑，「好歹證實一下我的身份，對吧？。」
正說著，忽听對面傳來腳步聲。
「先躲起來吧，讓我看看是誰來了。」宗恪拉過阮沅，閃身躲入垂下的巨大帷幔後。
他的語調很輕松，一點都不緊張。
「是誰？」一個蒼老又有點尖銳的聲音，「誰在那兒？」
天快黑了，殿內有些昏暗，但阮沅依然能感覺到，對面的人正快速往這邊來。
「誰在那兒？！出來！」
躲在帷幔之後的阮沅，忽覺一陣罡風迎面沖來！
就好像帶著千鈞之力，要活生生把她劈成兩爿！
宗恪快步從帷幔後走了出來，「凌鐵，是我。」
那股怪力，頓時消失。
「……陛下？」
借著殿內暗淡的光線，阮沅能看見一個身著官服的男子，看上去是個中年人，嗓音尖細，下巴沒有胡須。
他臉頰上疤痕縱橫，十分可怖。
「他是凌鐵，」宗恪對阮沅說，「官職是內給事。通俗解釋就是宮內總管。」
「陛下回來了麼？」凌鐵的目光移向阮沅，「這位是……」
「一個無關的人，呆會兒再和你解釋。」
「你是皇帝？！」阮沅這才會意過來，「你真的是皇帝！」
宗恪苦笑︰「恭喜你，答對了。」
「……可這到底是怎麼回事？！」
「總之現在說不清，而且天色也晚了，你也累了。不如睡一覺，明天再談好麼？」
宗恪說完，也不看她，他拍了一下手，上來兩個太監打扮的男孩子。
「阮沅，跟著他們先去休息。」宗恪說，「晚飯我會讓人送過去。放心好了，沒人再來追查我們了。」
目送她遠去，凌鐵突然說︰「陛下，這姑娘，真的只是個毫無關系的外人？」
「嗯，如你所言，多少有點關系。」宗恪的笑容斂去，「能想象麼？皇後寧可毀掉丹珠，也不許我動她。」
「這麼看來，這姑娘身份十分重要啊！」
宗恪點點頭︰「其實帶她回來，也是為了徹底查清這一點。」