宗恆對著電腦， 里啪啦打著報告，間或抽空瞧了一眼牆上的鐘，他確定，下班之前，他能把這份工作報告趕出來。
辦公室只有他一個人，然而在宗恆的身後，玻璃窗外面，出現了一個人影。
塑鋼窗被從外頭拉開，一個男人攀著窗鑽進房間來。
他的動作輕盈，落地無聲，像只大貓。
「嘯之兄，從何處來？」宗恆頭也不回地問。
那男人拉好窗子，他微笑起來︰「王爺背後生了眼楮麼？」
「能用壁虎功爬到四樓來，還不觸動警報的，除了嘯之兄還能是誰？」
宗恆推開鍵盤，轉過身，他這才驚愕地望著面前的人︰「怎麼這身打扮？」
男人約莫三十出頭，一身斜紋深黑色西服，打著銀灰色領帶，裝束十分鄭重。
「皇後去了一家高級會所，我不穿成這樣，人家不讓我進去。」
「誰給嘯之兄買的這一身？」
「井遙。」姜嘯之說，「他給他自己買了一套，又給我買了一套，然後一個勁兒哭窮不肯掏錢，最後只好我來付賬。」
宗恆忍不住笑起來︰「井遙這個捉狹鬼，這一身，太不襯嘯之兄你的風格了。」
「是麼？」被稱為姜嘯之的男人，低頭看看自己的衣服，「哪里不襯？」
「像黑社會。」宗恆想了想，又說，「像電影里的**老大。」
姜嘯之的表情，透著幾分古怪︰「其實，我是白道的人呀。」
「你沒說錯。不過，你就穿著這麼高檔的衣服攀牆呀？」
姜嘯之眨眨眼楮︰「誰叫王爺這兒進出這麼不便？還得查各種證件……我倒是想裝尸體進來，但是擔心裝得太像，被王爺你給解剖了。」
宗恆哈哈大笑︰「大延朝的冷笑話之王，其實是你吧？。」
宗恆面前站著的，是個個頭很高的男人，超過了一米八五，膚色蒼黑，五官線條極為凌厲，鷹鼻豐唇，目光冷酷如電，任何人被他凝神注視，都會忍不住心底起寒意。這也是為什麼宗恆總覺得，沒人能在姜嘯之面前說謊，就連他都不會輕易去招惹這位老友。同袍十數載，宗恪完全清楚，姜嘯之這種人，是那種正面戰場上能縱馬殺敵、以一當十的悍將；等退回幕後，他同樣能用灰暗的熱情，協助帝王玩弄權謀，為帝王完成那些見不得人的陰暗勾當，即便屠戮婦孺也在所不惜。
因為常年在馬上征戰，姜嘯之身上肌肉虯結，薄薄的細料西服穿在這樣的身體上，像隨時都有可能被掙開了線。這讓宗恆不由想起這男人之前在朝中，那身大紅綢絲繡雜花、前後麒麟補子長袍的官服，現在看來，似乎大帽鸞帶之類的才更適合姜嘯之。
「其實這身衣服，皇後也說難看。」姜嘯之眨了眨眼楮。
宗恆吃驚︰「她肯和你說話了？」
「說了，不過都是挺難听的話。」姜嘯之笑了笑，「昨天，她罵我是流氓。說，穿了西裝也還是流氓。」
宗恆也笑，武功侯、錦衣衛都指揮使姜嘯之，竟被罵成是流氓，這也是聞所未聞的事。
「她干嘛發這麼大的火？」
「因為我跟著她。她走哪兒我跟到哪兒。」姜嘯之想了想，「還有一次，差點跟進了女廁所。」
宗恆也被逗樂了。
「其實流氓這種稱呼不算太壞。」他安慰道，「現在的詞兒，意思都變復雜了。」
「可不是。比罵劊子手強。之前她跳著腳罵我是劊子手，說我作惡多端，罄竹難書，早晚要遭雷劈。」
宗恆搖頭，縈玉這話說得太難听了，虧得姜嘯之是如何忍耐下來的。
「往後打雷不要使用手機。」宗恆想了想，「座機也不要用。」
「她還說我太邪惡了，老天會懲罰我的，還說，我走大街上，都得被電線桿砸個腦袋開花。」
「她說話真過分。」宗恆搖頭，「這一次又是為什麼？」
「大概……我派了太多的人守著她。」姜嘯之想了想，「後來我也覺得挺虧的，付了那麼多賬單——幸好只是必勝客，不然我得像井遙一樣賠個底朝天了。」
宗恆笑了半天，他完全能想象，當厲婷婷推門走進必勝客，看見整整一屋子的錦衣衛，她會產生何種荒誕的感受。之前皇後本來就一直在干政，錦衣衛的人她不可能不熟悉。
最後他索性安慰道︰「皇後最近心情不好，嘯之兄別放心上。」
「皇後的心情我可以理解。」姜嘯之淡淡地說，「當年要不是咱們攻破京師華胤，她爹也不會懸梁自盡。」
這話，宗恆的確沒法反駁，當年伐齊的幾大功臣，姜嘯之列于首位。大延朝最終能定鼎中原，姜嘯之對此有不可磨滅的功勞，甚至攻破京師華胤，第一批闖入舊齊皇宮的人馬，就是姜嘯之的手下。身為亡國公主的皇後，也才會對他恨之入骨。
「王爺在寫什麼？」姜嘯之走到電腦跟前，好奇地看了看顯示器。
「上半年工作報告。」宗恆看看時間，他將文檔存盤，站起身關掉電腦，「正好你來了，咱們去看個東西。」
他說完，取了一件白大褂丟給姜嘯之。
倆人從辦公室出來，姜嘯之問︰「王爺，咱們去哪兒？」
「停尸房。」
「……」
宗恆轉過臉，忍笑看著姜嘯之那張僵硬的臉︰「嘯之兄怕死人啊？」
「還好。」姜嘯之勉強道，「其實，我怕的是福爾馬林。」
宗恆剛想笑，卻听見樓下傳來一陣腳步聲，他往走廊窗戶看了看︰「糟糕，科長回來了。」
「啊？那我回避一下吧！」
「用不著。」宗恆麻利地從口袋里掏出一個口罩，遞給姜嘯之︰「戴上！」
姜嘯之以最快速度戴好了口罩，只留了兩只眼楮在外頭。
倆人走到樓梯口，對面，一個醉醺醺的中年男人正好往上走。
「小宗，下班了還不走？」那男人笑嘻嘻的說。
「科長你回來了？」宗恆說，「我還有點事沒做完。」
「哦哦，好同志，加油干！」那科長又看看他身後的姜嘯之，「這是誰啊？」
「剛來的實習生，科長你忘了？上個禮拜才分配來的……哦，那次你被梁局拉去喝酒了。」
「是麼？唔，這麼高，個子這麼大，進咱們科不是可惜了？」
宗恆忍笑，又道︰「科長，他說想趁著人少，多學點東西。」
「很好很好！」科長用力拍了拍姜嘯之的肩膀，「小伙子，來我們科，有什麼感想啊？」
姜嘯之眨了眨眼楮，他想了半天，憋出一句︰「食君之祿，忠君之事。」
那科長一怔，哈哈大笑！
「說得好！說得好！比為人民服務之類的狗屁強多啦！」
他大笑著上樓去，宗恆擦了擦不存在的冷汗。
「我說錯了麼？」姜嘯之拉下口罩，狐疑地看著宗恆。
「……沒說錯。」宗恆有點沮喪，「只不過像念戲詞。」
「戲詞？可我真這麼想啊……」
「好啦。」
倆人進了冰冷的停尸房，宗恆打開燈，走到高大的櫃門跟前，他麻利地從一排排櫃子里挑出一個，用力把鋼屜的拉桿拉開。
一具冰冷的男性尸體，暴露在他們面前。
「看看吧，你肯定知道是怎麼回事。」宗恆說。
姜嘯之走到尸體跟前，用戴了薄膜手套的手拉起尸體胳膊，仔細看了看手掌和指甲，又放下來，掀開蓋在上面的布，審視了一下尸體的臉和胸口。
「經脈斷得很不自然。」他抬眼，看了看宗恆，「身上完全沒傷口？」
「背後有淤痕。」宗恆將尸體翻過來，在死者後心處，能看見皮膚上有很淡的痕跡，隱隱約約像個手印。
姜嘯之輕輕嘆了口氣︰「這麼看來，是闢邪功無疑了。」
「你和我的想法一樣。」宗恆將尸體放好，重新推回冷櫃里，他摘下手套，「看來，是秦子澗下的手。
「這是個什麼人？」
「商人，確切地說，是工程承包商。」宗恆說，「在賓館里突然斃命，死的時候赤身，之前以為是娼妓下的手，但是沒有跡象，尸體身上沒有傷，沒有中毒的痕跡，從外表看來，就是簡單的心肌梗塞。」
「嗯，不懂功夫的人，也只能這麼解釋了。」姜嘯之想了想，又問，「是買凶殺人？」
「應該是。」宗恆將薄膜手套扔進垃圾堆，關掉大燈，「從哪個方面來看，死者和元晟他們都沒有任何關系。」
「秦子澗沒有留下指紋麼？」
「沒有。」宗恆搖搖頭，「指紋，毛發，皮屑……任何任何，一概沒有。所以我才更加確定是他，這兒的人，辦不到。」
「那是怎麼回事？」姜嘯之糊涂了，「闢邪功可以把人變成雞蛋麼？」
「不是那麼回事。」宗恆嘆了口氣，「他太小心了，擦去了每一點痕跡，連洗手都沒有使用賓館的皂液。上一次他的動靜更大，同時殺了兩個。」
「也用的闢邪功？」
「不，用的消防斧。」宗恆皺了皺眉，像是記起了什麼不愉快的事，「現場非常可怖，但還是什麼都沒留下，可想而知我們科長快被他給弄瘋了，還以為是哈利波特做的案呢。」
姜嘯之點頭道︰「果然厲害！」
「也許科長暗中祈禱秦子澗繼續用闢邪功，這樣尸體就可以直接歸為病死，寫報告就不會那麼為難了，問題是，一旦秦子澗用闢邪功，為難的就是我，我不可能和本地這些不懂武功的土人一樣，對此視而不見。」
「嗯，那是當然，那家伙到現在也還是朝廷要犯。」
「他在哪邊都是要犯。那次，我發現他在下水管處用了細紗濾網——他把屬于他的一切全都帶走了，包括皮屑。他甚至還吸了塵，你相信麼？他殺了兩個人，他把全身洗得干干淨淨，然後他像最盡職的清潔工一樣給房間吸了塵。」宗恆搖搖頭，「秦子澗是絕對不會讓警方建立起他的DNA檔案的。」
「……真是精明到極點。」姜嘯之沉思著，又道，「而且我敢保證，十個刑警也拿不住他，既然他也會用槍。」
「可不。真不愧是白氏山莊畢業的。」宗恆繼續搖頭，「流氓會武術，誰也擋不住。」
他沒注意到，「流氓」這個詞，讓姜嘯之的眉毛跳了一下。
倆人消了毒，一邊往外走，姜嘯之摘掉口罩，卻皺起眉頭。
「怎麼了？」宗恆停住看他。
「怪呢，如果秦子澗真的過來了，怎麼沒有去見厲婷婷？」姜嘯之困惑道，「他應該第一時間去見皇後才對。」
倆人出來走廊，宗恆鎖好了停尸房的大門，關掉走廊的燈。
「嘯之兄覺得，他還會去見她麼？」
姜嘯之一時，沒能回答。
宗恆那張骨感分明的臉上，露出一個憐憫的微笑︰「如今的秦子澗，已經不是大齊的鎮國公世子了，他和她，都已經不是過去的他們了。」
宗恆的話里暗藏著深意。
「我見過他，近距離有接觸。」姜嘯之突然說，「很久之前。」
「誰？」宗恆一愣。
「秦子澗。」姜嘯之說，「將近二十年前。」
宗恆眨眨眼楮，沒出聲。
他對姜嘯之的早年並沒有太多了解，真正開始合作是在宗恪親政之後，宗恆只知道姜嘯之是兩朝元老周太傅的養子，據周太傅向太祖上書奏呈此事時，說自己出使華胤途中，在街上發現了一個狄人孤兒，因為眼見得自己的同胞孤苦無依流離失所，所以周太傅動了惻隱之心，念在同族的份上，將孩子帶回舜天，收留在府內。此事甚至得到過延太祖的夸贊，說周太傅有「兼善天下之心」。
所以姜嘯之十多歲才來的舜天、進了周府生活，而在那之前此人有何種經歷，生身父母又是什麼人，宗恆卻不是太清楚。宗恆只知道，和他一樣，姜嘯之也懂功夫，宗恆甚至清楚他是哪門哪派。只不過姜嘯之本性收斂，從不恃技逞強，而且身為國家重臣，也沒有多少機會出手，所以沒幾個知道他是出身武林的。
「其實是我夸大。所謂近距離有接觸，只是在街上親眼所見。」姜嘯之又笑了笑，「有個專門耍賴騙錢的拐子撞了秦子澗的馬，拐子不認識他，也沒觀察仔細，還胡混著想訛他的錢。」
宗恆卻笑道︰「鎮國公世子出門，怎麼會被拐子給訛錢？周圍沒有隨從的麼？」
「有隨從，所以沒一會兒拐子就發覺不對了，家丁護衛的沖上去就要打他，那拐子嚇得屁滾尿流，連連求饒……」
「後來呢？」
「後來，秦子澗攔住護衛，說別打他了，他也可憐。」姜嘯之微微一笑，「眾家丁自然不忿，但是世子發了話，卻也無法，只得松開那拐子讓他走。誰知拐子走了沒兩步，秦子澗又把他叫住，說，老兄你拿了我的東西沒什麼，可那東西要緊得很，還是快些還我吧。」
「哦？」宗恆來了興趣，「那拐子拿了他的東西？」
姜嘯之點點頭︰「原來那拐子不光訛錢，偷盜的能耐也十分了得，剛才渾水模魚，把秦子澗腰間的一塊玉給模去了。那塊玉本是景安帝賞給他的。所以秦子澗非得要回來不可。」
宗恆點點頭︰「這拐子好大的膽子。」
「是啊，那些家丁听說他竟敢盜竊御賜給他們世子的東西，哪里還能容忍？一腳踹倒在地，奪過美玉又要上前一頓好打。秦子澗卻攔住他們，伸手取下馬上的一對金鉤，遞給那拐子說，這也一樣值錢，我就拿這對金鉤頂了那塊玉吧。」
姜嘯之說完這故事，宗恆一時默默無語。
拐子坑蒙拐騙，故意裝受傷、訛詐人錢財，又手腳不干淨偷了御賜的玉，這樣的人本該被唾棄，好一點的一頓暴打，撞見性子壞的，搞不好叫來有司，鎖拿他一個不敬之罪，丟進大牢里就甭想活著出來。
但是秦子澗沒那麼做，甚至還把金鉤給了他，這並不是出于良好家教，更不是沽名釣譽——宰相秦勛的獨子，還用得著沽名釣譽麼？
秦子澗這麼做，自然是出于善良的本心︰如果不是因為身殘家貧，拐子又何苦走這條路？
「這麼說，當時嘯之兄是在華胤城里？」宗恆一時來了好奇，他完全不知道姜嘯之進周太傅府之前的經歷。
卻只見，姜嘯之微微一笑︰「不瞞王爺，我就是那個拐子。」
宗恆驚得都傻了！
姜嘯之哈哈大笑︰「瘸腿是裝出來的，坑蒙拐騙、作奸犯科倒是真的。」
宗恆一時無語，他不由暗中猜測，早年的姜嘯之，究竟度過了怎樣一種人生呢？
「那年，我十二歲，秦子澗也十二歲。」他月兌下白大褂，慢慢地說，「那是我第一次見到他。」
然後，再次相見，便是七年之後，浩蕩風雷海沸天戈，百萬鐵騎兵臨城下……
而當年那個心地善良的男孩，如今卻已經成了一個冷血的殺手。想到這，宗恆只覺得人生之吊詭、世事之莫測，難以言說。