在阮沅再三「廣告」自己的廚藝之後，宗恪不勝其擾，終于勉強答應承她一次情，讓她做一次晚餐。
「這樣比較好，我也覺得心安些。」阮沅解釋道，「你看，你只收了我六百塊錢的房租，而且水電煤氣都包括在內，還免費讓我蹭你的寬帶……無功受祿我于心不忍，做一餐飯，就算我給你補償好了。」
「你這餐飯來得真矜貴。」宗恪哼哼著說，「米其林推薦的三星餐館也沒這麼上檔次。」
阮沅笑嘻嘻擺手︰「哎呀，不用拿那些時尚雜志的玄妙詞匯來諷刺我，我是無產階級，口袋里窮得叮當響，哪里听得懂那些？對了你想吃什麼？」
宗恪不耐煩道︰「你打算做什麼菜吧。」
「中餐人人都會，我做西餐，你喜不喜歡？」
「隨你的便。」宗恪看上去毫無興趣，好像吃飯對他而言，是件勉為其難的乏味事情。
「咳，你這人真是了無生趣，吃飯都沒興趣。」阮沅搖搖頭，「那就說好了，周日晚上！」
「周日晚上？」宗恪想了想，突然說，「我帶個人來赴宴，行不行？」
阮沅馬上警惕起來︰「你要帶女人回來？！不行！別的時候都可以，周日不行！我不是聖母，我不給情敵做飯！」
「不是女人！」宗恪白了她一眼，「是男的。」
阮沅張大嘴巴︰「天哪！宗恪，我沒想到你竟然男女通殺！完蛋了！我的情敵多了一倍！」
「說什麼呢！」他狠狠瞪她，「是我弟弟。」
「哦……你還有弟弟？」阮沅好奇，這麼久了，她旁敲側擊好幾次，卻完全不清楚宗恪的身世以及親友關系。
「堂弟。」宗恪說，「我叔叔的兒子，公安局的。」
阮沅一听，來了興趣︰「是警察啊！刑警？太厲害了！那往後我要是有什麼危難，豈不是一個電話就解決了？」
「嗯，如果把電話打到他那兒，那也說明，你基本上沒什麼搶救的必要了。」宗恪似笑非笑看著她，「我弟弟是法醫。」
「……」
周日的整個白天，阮沅都在為這頓晚餐做準備，她購買了大量食材，又在動手之前，將所有的廚具重新清洗了一遍。阮沅的理念是，每一個細節都關乎食物的味道，尤其是清淡的菜肴，據說日本料理界有個不成文的規矩︰不準女性接觸生魚，因為女性手指溫度略比男性的高，廚師們害怕會因此損害刺身的鮮美。
盡管阮沅對這種胡說八道嗤之以鼻，但她依然堅信，哪怕是洗得不夠干淨的笊籬，都會導致一道美味肉湯的完敗。
這次的晚餐，阮沅沒有統一風格，甚至可以說毫無章法，想起什麼做什麼，她準備了漬鮭魚片，蒔蘿醬，火腿，楓糖煎三文魚，軟軟黏黏的楔形女乃酪，上好的烤小牛肉，她甚至還弄了點黑面包。淡紅色，黑色，麥色，女乃油色，亮黃色……各樣材料鋪在那張珍珠色的長方桌上，遠遠望去活像打翻了的調色盤。她還烤了兩個心形的漿果女乃油小餅當做甜點，其中一個給宗恪，阮沅決定，如果來的那位客人喜歡，她可以把烤餅讓給他。
七點鐘的時候，阮沅听見了門鈴響。
她趕緊摘下圍裙，把頭發略微攏了攏，整理了一上衣服，這才一個箭步沖到門口，拉開門。
外頭站著一個男人，穿著黑色的外套，手里拎著一個包。
「阮小姐？」那人問。
阮沅笑起來︰「你是宗恪的弟弟吧？快請進。」
男人約莫三十出頭，看起來比宗恪小兩三歲，也比宗恪更縴瘦一些，臉部五官頗有骨感，眼珠顏色比普通中國人淺，猛一眼看上去，有點像曬黑了的白種人。
進來屋里，他將手里的包遞過來︰「我哥臨時通知我過來吃飯，太倉促，沒來得及帶別的東西。」
阮沅接過包，打開一看，是一瓶冰鎮的白葡萄酒。
道了謝，阮沅又讓對方先坐，她說︰「宗恪昨天只和我說堂弟要來，沒說您叫什麼名字。」
「宗恆，恆心的恆。」男人解釋道，「我在公安局上班。」
「這個他說了。」阮沅咧了一下嘴，「最近很忙？」
她說完這句話，才覺得這里面多少有點不妥。
「什麼時候都是那樣。」宗恆平靜地說，「只不過天一熱，糟糕的事情比較多……」
阮沅一時沒听懂。
「尸體腐爛程度比冬天要嚴重。」宗恆繼續解釋說，「這就是為什麼我不太喜歡夏天的緣故。」
阮沅的胃開始翻騰！她真後悔自己和對方進行這種深度交談。
「呃，我那邊還有點兒事沒弄完。」她指了指廚房。
「您先請吧。」
阮沅趁此機會，飛快逃進廚房。
正巧這時宗恪也開門進來，他放下鑰匙，看見了客廳的宗恆︰「來得好快。不是說八點才能到麼？」
「我把剩下的那具浮尸丟給姜嘯之了。」宗恆一本正經地說，「他欠我一個人情。」
「欠你什麼人情？」
「他的路虎被盜了，是我找了刑偵隊的熟人，替他弄回來的。」
宗恪一听，笑起來︰「主意都打到錦衣衛頭子身上了，誰啊膽子這麼大？」
「嗯，嘯之也氣得發瘋，要是賊落在他手里，少不得一番皮肉苦。」
宗恪知道，「皮肉苦」這三個字，並不足以說明姜嘯之的手段，他見過鎮撫司里被整得不似人形的囚犯，姜嘯之的殘酷，有時候甚至讓宗恪都心里發 。
「那後來呢？車找回來了？」
「找回來了。」宗恆點了點頭，「那個蟊賊在賣掉贓物前，還帶著女朋友出去歡快了一個晚上，嘯之恨不得抱著那車哭，里面看起來簡直像無間地獄。」
「不是無間道就好。」宗恪說，「所以，這就是姜嘯之欠你的人情？」
宗恆眨了眨眼楮︰「他好像還蠻寶貝他那車的。」
宗恪搖搖頭。這群臣子來了這世界，各有各的著迷︰宗恆迷各種電子設備，姜嘯之迷戀車，井遙全身心泡在流行時尚里面，連翼則成了淘寶狂熱愛好者，就連偶爾跟過來的小太監，都賴在玩具店里不肯走……
這群家伙，怎麼一個個的這麼無聊？宗恪有時候會想，這個光怪陸離的異世界，還真是會放大每個人獨特的愛好呢。
阮沅這時候從廚房探出腦袋，歡快地叫道︰「哦！宗恪你回來了！」
宗恪心不在焉地和她打了個招呼︰「晚餐做好了？」
「快了快了！」阮沅縮回腦袋去，過了一會兒又探出頭來，「姜嘯之是誰？」
「一個……熟人。」宗恪說。
三個人的餐桌上，擺滿了美食。水果是白蘭瓜，飯後甜點除了烤餅，還有玫瑰味的漿果蜂蜜千層酥。
「你想把我們全都撐死麼？」宗恪吃驚地看著一桌子菜肴。
阮沅吃吃笑起來，她的牙齒像藍白色的月兌脂牛女乃，半透明，很可愛。
「並不多的，每樣都只有一點點，」她說，「嘗嘗味道就好，也許全都吃完了，你們也不覺得很飽。」
宗恪打開了堂弟帶來的那瓶白葡萄酒，第一杯給了阮沅，算是對她辛勤工作的慰勞。阮沅大喜。
平心而論，阮沅的菜做得不錯，宗恆說比他們局里食堂做得強，可是這種「表揚」卻讓阮沅欲哭無淚。
「你就安心接受吧。」宗恪說，「從他那兒出來，還能有胃口吃飯，這就不錯了。」
宗恆很認真地說︰「其實我想說，我每餐飯都吃得很好。」
「你的神經系統異于常人。」宗恪馬上說，「能對著尸體吃漢堡。」
阮沅被他逗樂了。
整個晚餐，宗恪吃得都不多，他只是不停喝那瓶酒，阮沅忙了一天，肚子早就餓了，偏偏一邊吃還一邊話多，說個不停。
「你們兩個，其實長得不太像啊。」阮沅眨眨眼楮，「差別挺大的。」
「嗯，他父親和我父親是異母兄弟。」宗恪說。
「哦，難怪。」
「你和你表姐長得也不像。」宗恪說著，又看看弟弟，「是吧？。」
阮沅一怔，轉向宗恆︰「你也認識我表姐？」
「不太熟。」宗恆端起酒杯，喝了一口，「見過幾次面而已。」
「真是神奇。」阮沅嘆了口氣，「我還以為我對她的事了如指掌呢，這段時間發現越來越不是這麼回事了。她都是在哪兒認識你們這群怪人的？」
「外星球。」宗恆開玩笑道。
「一個一個的，都這麼神秘。」阮沅嘟囔道，「我活了快三十年了，現在看來，倒像是活在夢里似的。」
「你身邊，真的就沒有很神秘的人麼？」宗恪突然問，「不覺得林展鴻挺神秘的？」
阮沅一怔︰「林展鴻？咦？你怎麼會認識他的？」
宗恪沒立即回答她，過了一會兒，才說︰「你表姐……和我提過他。」
「哦，他啊。神秘什麼的……也談不上吧，挺會賺錢倒是真的，不然也不會那麼早就買了房子，搬出廠里去了。咦？怎麼會對我舅舅的同事感起興趣來？」
「你表姐提到他時，表情很不一般——他對你表姐很好？」
阮沅放下餐具，擦了擦嘴角，「他家沒孩子嘛，所以表姐和我總是去他們家玩。林叔叔對我表姐那是挺好的，不過對我嘛，嘿嘿……」
「區別對待？」
「也可能我來得太晚了，十幾歲才進的城。」阮沅轉了轉眼珠，「但是雲姨對我很好。」
「林展鴻的老婆？」
阮沅點了點頭︰「我不是和你說我會繡花麼？也是她教我的。小時候給我買裙子，打扮我什麼的，每次我去，都做好吃的給我……」
「那現在呢？」
「不常見面了，說起來，上次是在我姐出事第二天，夫妻倆全都來了，」阮沅切了塊牛肉，放在嘴里嚼了嚼，「看起來誠惶誠恐的，就好像禍是他們闖的，真怪。」
「是麼？」
「嗯，我姐也怪呢，盡說些叫人听不懂的話。」阮沅放下叉子，想了想，才皺眉道，「什麼這二十多年拜他們所賜，活得如此窩囊，對不起列祖列宗。」
宗恪臉上露出冷笑︰「可不是。」
「咳，你別放心上，我早習慣了。我姐被車撞得這兒出毛病了，盡胡說八道。」阮沅戳了戳自己腦袋，「剛出事的那兩天，成天哭。發著發著呆，眼淚就嘩嘩往下落。」
「哭？」
「嗯，說她保不住這麼多性命，說這都是她的罪，到最後只有拿命相拼。」阮沅想了想，嘆口氣，「當時就我一人守在她床邊上，我說表姐你說的這是啥啊？好端端的誰要你的命了？然後她就抱著我哭，說我可憐，說我有危險，還說什麼這都是林展鴻的錯，不該禍害我……我表姐叫我趁現在還來得及，趕緊逃，別留在這兒了。」
那兄弟倆不由對視了一眼。
「你被林展鴻給禍害了？」宗恪困惑地望著她，「什麼意思？」
「我哪兒知道啊？」阮沅哼了一聲，「誰听得懂她說什麼！我問了舅舅的，舅舅叫我別理會，他說我表姐腦子撞壞了。可我表姐倒是堅持不懈呢，之前一直要我趕緊走，走得遠遠的，恨不得拿笤帚打我，把我氣得……喏，最後我們才吵翻了唄。」
兄弟二人不約而同沉默下來。
宗恆能明顯察覺到宗恪的若有所思，如果想獲得厲婷婷的信息，自然是從她身邊這一同長大的姐妹下手比較方便。
只是看起來阮沅雖然很有熱情，宗恪卻貌似懶得搭理，宗恆知道兄長性格里，向來有輕視女性的一面，除非是他心愛的，否則統統視作狗屎。
所以看阮沅捧著一顆赤誠的紅心、想要博得宗恪好感的樣子，宗恆未免為之嘆息。
晚餐一直持續到九點，阮沅揉著小月復說她撐壞了，她還指責宗恪他們都不怎麼吃東西，光讓她這個「掃桌嘴」不停地吃，明明是她請他們吃晚飯，最後卻成了自娛自樂。
「我們賞光吃了你做的東西，這就夠了。」宗恪淡淡地說，「你也累了一天了，早點休息吧，別鎖門就好。」
阮沅一愣︰「你今晚有事？」
宗恪拿起外套來，又看看牆上的鐘︰「我和宗恆出去一趟，會晚點回來。」
宗恆起身告辭，又恰到好處地贊賞了一下阮沅的廚藝，宗恪卻在旁邊打斷他︰「別鼓勵她，不然她會每周都把你拽來吃飯的，她這是曲線救國，想從你這兒下手討你好感。」
阮沅被他說中心事，只得訕笑道︰「你能不能別那麼精明？」
「我要是糊涂一點兒，早就被人玩死了。」宗恪哼了一聲，拉開門，「早點睡吧。」
宗恆向阮沅告辭，倆人一塊兒出來，外面又開始落雨了。
宗恆的車就停在外頭，倆人冒著雨跑到車跟前。
「看起來不錯。」宗恆拉開車門，上了駕駛座，「身材不錯，廚藝也不錯。」
宗恪坐上副駕駛座，用力關上車門，他哼了一聲。
「我還不想‘死無葬身之地’。」
宗恆在後視鏡里看了他一眼︰「皇兄真的相信皇後的威脅？」
「她既然那麼說了，必定有她的道理。」宗恪淡淡地說，「而且現在看來，阮沅這個女人恐怕也不簡單。」
「皇兄是懷疑，她和林展鴻有什麼關系？」
「不然，沒法解釋縈玉的那句話吧？。」
宗恪將陰郁的目光，投射向窗外蒙蒙夜雨。
他又想起林展鴻那張慘白的臉，以及他跪在地上，將那柄劍高高舉過頭頂的姿態。
「罪臣林展鴻，誓死效忠大延！」
那是十多年前的事兒了，宗恪甚至都還記得林展鴻當時的聲音，這個還不到四十歲的男人，這個曾經風度翩翩伴隨景安帝身側的近臣，這個被贊頌「吟詠之間，吐納珠玉之聲；眉睫之前，卷舒風雲之色」的月兌俗人物，一夜間，頭發全都白了。
有人說那是因為恐懼，有人說那是因為絕望，也有人說那是因為羞辱，因為他這樣世代忠烈之後、景安帝最信任的臣子，卻背叛了剛剛死去的舊主，侍奉了狄虜。但是宗恪覺得二者都不是，他認為根源在于焦慮。當他看見那雙偽裝驚恐，卻深不見底的濃黑眼楮時，就明白︰這男人的焦慮全都附在了那白發之上。
之後大延朝定鼎中原，林展鴻順理成章留了下來，宗恪為了籠絡人心，也為給那些不肯歸降的硬骨頭做活廣告，最終保留了他的靖海公爵位。因為直覺的不信任，宗恪私下曾派鎮撫司的探子去觀察林展鴻，但是得回的結論，全都沒有異樣︰哪怕在舊臣們共做新亭對泣的時候，林展鴻都會寬慰大家說，如今聖上對他們寬大為懷，既然已經做了大延的臣子，就該盡心為國什麼的……身為曾經的舊齊重臣，他這種奴顏卑膝的樣子，激怒了不少人。
然而，無論有多少種證據表明林展鴻的忠誠，宗恪都不信他。宗恪是那種更相信直覺的帝王，誰是真心歸降，誰心懷二意，他都能憑直覺感覺得到，更別提有多個謀反事件均與林展鴻有關，只不過線索通常會在即將接近他的時候，突然斷掉。
舊齊新亡的兩三年里，人心仍舊惴惴，那些做了貳臣的家伙都很謹慎，他們也知道，自己有可能遺臭萬年，在史書上留下可恥的痕跡，所以，為了不落得那麼糟糕的下場，即便是官運最亨通的，平日里都十分收斂，不敢授人以話柄。再者，雖然改朝換代，雖然景安帝已經死了，但他心愛的小公主卻做了大延朝的皇後，偏偏宗恪對他的皇後千依百順、疼愛有加。身為降臣這種尷尬身份，若在朝中一時得意忘形，遭了皇後厭棄，晚間枕頭風一吹，照樣會倒霉，這樣的例子之前也不是沒有。
偏偏林展鴻就不如此，改朝換代，他跪下一降，照樣當他的靖海公，做他的高官。舊齊時代的那幾十年人生，忠君的祖輩們所留下的諄諄教誨，這些就好像對這個人毫無妨礙，他從不參加私下里的集會，也不涉足那些帶有悼念色彩的場所，就連景安帝的忌日，他也照樣在家飲酒作樂，笙歌酬酢。
但是，這就過分了，宗恪得知後不由想，飲酒作樂，任何時候都可以，為什麼偏偏要在舊主自盡的這一天？按照通常邏輯，就算再怎麼想取樂，忍耐一天總還是沒有問題的，又何必非得這麼做、讓往日同僚全在背後戳脊梁骨呢？
這不是欲蓋彌彰，又是什麼？
也許，在一片歡鬧和酩酊大醉中，他才可以盡情流淚。林展鴻是想用歡笑和酒精，遮掩心中無比的痛楚吧？……
所以，他不相信他。