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房間里，姜嘯之的敘述停下來許久，依然沒人說話。
厲婷婷用手捂著臉，她的手掌全都濕了，淚水卻還不斷往外涌。
好半天，她終于強忍住哭泣，小聲問︰「……後來呢？」
「後來？」姜嘯之的神情有些發怔，他喃喃道，「後來，月湄就被問了斬。」
「……」
「我到處和人去說，說她是無辜的，我才是凶手，可是沒人信我。我闖了好幾次衙門，結果都被轟出來了。他們說，小子，你想救你的娘，這我們都知道，可是她犯的罪太重，國法難容。」
說到這兒，姜嘯之冷冷一笑︰「听听，國法難容。這國法就和你那個爹一樣不辨是非、糊涂透頂，生生把一個無辜的女子砍了頭。」
厲婷婷心中翻江倒海一樣，她無法出言辯駁，她什麼都說不出來。
「月湄死後，我又回到街上，繼續乞討，繼續偷東西、騙人。」姜嘯之懶懶道，「又何苦上進呢？我爹文武雙全，功高蓋主，作詩作得驚采絕艷，殺敵殺得所向披靡，簡直是個宇宙第一的全才——又如何？就算官居一品，到最後，還不是被人砍成了兩半？」
這話題太殘酷了，厲婷婷一聲都不敢作。
「後來，陛下命人修《齊史》，給我生父正名。他曾經問我，要不要給我生父立碑、重修祠堂，我說，用不著了。」姜嘯之諷刺地笑了笑，「看，他的敵人都想給他平反，殺他的凶手，至死都沒有想過自己錯在哪里。」
這話听在厲婷婷心中，如同針扎。
「那你是怎麼遇上的周太傅？」她惴惴地問。
「嗯，恐怕是他到處暗中打听我的下落，費盡心思才找到的我。」姜嘯之說，「若不是他，我可能還在街上流浪……或者，早就死在某處了。」
厲婷婷囁嚅半晌，才道︰「可他是狄人……」
「是，他是狄人，我是齊人，那又怎樣？」姜嘯之揚起下巴，挑釁似的望著她，「皇後是覺得，我不該投靠狄人、反過來背叛國家？」
「你是大齊的子民你是‘金斧鉞’靳仲安的兒子」厲婷婷抖著嗓子說，「萬沒想到，攻破小雍山的竟然是個齊人——那些狄虜果然沒這個能耐——姜嘯之，你背叛了你父親」
「那您想我怎麼做呢？凍餓交迫、苦熬到成年，然後跑去和您那個爹說︰盡管陛下殺了我全家、殺了唯一肯對我好的月湄，我也依然要效忠于您，為保衛您的大齊江山流盡最後一滴血——皇後想讓我這麼說麼？」
厲婷婷渾身冰冷，姜嘯之這番話簡直像一記耳光，毫不留情扇在她臉上
「在我看來，您的父親一點都不無辜。這麼多清白無辜的人因他而死，最後他亡國自盡，實在激不起我一點同情之心。」姜嘯之說，「話說回來，我父親恐怕也不無辜，他這金斧鉞，殺了那麼多狄虜，那些狄人，哪一個又不是爹娘生養的呢？靳仲安這一生，以消滅狄虜為己任，結果自己的兒子，陰差陽錯成了狄虜。」
「……」
「他們作孽，不光自己受罰，還牽扯到了無辜的人。」姜嘯之哼了一聲，「皇後還有過復仇的機會，還能把陛下害得痛不欲生。那姜月湄呢？她何嘗又得到過復仇的機會？如今除了我，還有誰記得姜月湄的名字？她何其無辜，卻像灰塵一樣被人抹去，連殘存的記憶都沒有留下。」
提到姜月湄，姜嘯之的聲音嘶啞了，男人的神情再度沉寂下去，厲婷婷明白，這個名字是他心底最疼痛的傷口。
擦了擦眼淚，厲婷婷又問︰「這麼說，宗恪知道你的身世？」
姜嘯之點點頭︰「只有陛下和周太傅夫婦知道。最近，又多了第四個人。」
他拿起那枚玉麒麟︰「趙王妃從這枚麒麟上，判斷出我的身份，恐怕她一早就有過懷疑，畢竟她父親紀子善和我父親也有密切來往，她年少時應該見過我父親，再看見我這張臉，王妃也許早就生有疑惑。」
靳仲安死了三十年了，就算記憶已經模糊，但父子血親，依然在姜嘯之的臉上留下了痕跡，朝中那批年紀大的舊齊降臣，恐怕生有此疑惑的人不在少數。厲婷婷想，為什麼沒人說呢？
多半是因為姜嘯之身居高位，深得宗恪信任，在朝中紅得發紫，而且他管著錦衣衛，誰吃了熊心豹子膽，敢去查錦衣衛的頭兒？
「王妃為了維護我，不惜以命相拼，她不肯說出這秘密，是為了保全我。」姜嘯之微微一笑，「不過現在，皇後已經知道了。」
厲婷婷一顫
「我不會說出去的」她立即說。
「說出去也無妨。」姜嘯之淡淡道，「您現在就下樓，去和那些錦衣衛們說，說他們的指揮使是個齊人，讓臣從此身敗名裂——」
「我沒有」
「沒關系。到了這一步，就算失去一切，我也沒有可惋惜的了。」他平靜地說，「本該死去，卻僥幸活著，這種事情，其實不大好受。」
漫長的沉默。
後，姜嘯之搖搖晃晃起身，他抓過玉麒麟放在懷里，不再看厲婷婷，拉開門，走了出去。
沒過多久，每個錦衣衛都能感覺到，他們的頭兒，姜嘯之，和皇後之間，好像發生了什麼。
他們之間，像是突然出現了一個真空。
誰也不知道這個真空到底是怎麼形成的，但是人人都能感覺到真空的存在。勉強來說，這個真空似乎是姜嘯之設置的，因為游麟他們發覺，之前厲婷婷因為冷戰而對姜嘯之保持的那種淡淡抗拒，不知什麼時候消失了，不僅如此，她似乎還想往前踏一步。比如晚間，若姜嘯之沒回來，她會讓小伙子們打個電話，問他回不回家吃晚飯。這要換在從前，她決不會提一個字。
而且她和姜嘯之說話時的語氣，也發生了改變，不再像之前那樣冷冰冰的，當然，也沒有變得多熱情，但里面那股敵意卻沒有了，她的聲音壓低了，時常帶著試探，仿佛隨時接受姜嘯之的否定。
可是她的努力，好像遇到了失敗。姜嘯之對她的態度沒有絲毫改變，甚至該說，比之前更加疏遠。他刻意用禮貌弄出一個真空地帶，讓厲婷婷不能向前半步。
錦衣衛們誰也不知道這到底是怎麼回事。
後來，姜嘯之就對厲婷婷說，她用不著覺得愧疚。
「那些事情和皇後無關，皇後不用因為知道真相，就對臣懷有歉意。」姜嘯之說，「臣也不打算找皇後討要補償。」
當時倆人是在車里，姜嘯之接了厲婷婷下班。
听他這麼說，坐在副駕駛座的厲婷婷垂下眼簾。
「我也沒法償還。」她啞聲道，「死去的人，不是每個都能像我這樣活轉回來，這我早就明白。」
正是下午下班高峰，姜嘯之的路虎被卡在漫長的車流里，緩慢的移動著。
他默默盯著前面白色的比亞迪，良久，才道︰「皇後比臣幸運，重新獲得了一次生命，身邊又有富有愛心的父母。往後走出自己的道路，就可以和從前告別了。」
厲婷婷的心里一陣難受。她同樣盯著前方的車流，突然說︰「你真覺得，像我們這種有一大堆經歷的人，能‘和從前告別’？」
姜嘯之不出聲。
「你真想一輩子就這麼當狄人？」她輕聲問，「一輩子這樣瞞下去？」
姜嘯之冷冷瞥了她一眼︰「不然，皇後希望臣怎樣？返回頭去做齊人？跑去楚州向您的兄長宣誓效忠、說我突然想起來我其實是齊人，所以我要落葉歸根？」
厲婷婷的臉頰微微抽搐，這話像鞭子抽在她的臉頰上。
「做狄人又有什麼不好？」姜嘯之淡淡道，「齊人自詡高貴，狄人也不是豬狗不如。」
「我不是這個意思。」厲婷婷顫聲道，「我是說，他們真的會一直把你當狄人麼？是的，之前你為大延立下汗馬功勞，如今更是功高顯赫……」
「皇後放心，陛下沒那個興趣把我當做舊齊奸細，更不會把我全家抄斬。」
听出他語氣里濃重的諷刺，厲婷婷竭力忍住，死死抓著扶手，她的指甲都摳進肉里了
「你真覺得宗恪干不出那樣的事？」她輕聲說，「你攻破小雍山，被當成了狄人的英雄，是的，你打破了林慕臻的百年詛咒，你自己親手締造了一個神話。可是萬一日後，真相不慎泄露出去，姜嘯之，你覺得宗恪會樂于看見神話破滅？」
姜嘯之不出聲。
「這也不是宗恪樂不樂意的問題，一個國家重臣、社稷基石，卻被揭穿是冒充狄人的齊人——事態一旦發展到那個階段，他不想殺你也不行了」
「那麼就讓陛下把我殺掉好了。」姜嘯之漫不經心地說，「人總是得死的，死在陛下手上，比死在別的廢柴手里，強多了。」
厲婷婷氣得眼淚都涌出來了，她好心為他點明狀況，沒想到姜嘯之竟執迷不悟
「他就那麼偉大、值得你為他送死麼」她低聲吼道，「他們是在利用你啊連這點事你都看不明白麼用齊人來殺齊人，他們打的就是這等陰險主意狄虜攻打小雍山四五十年，次次敗北，沒有你，他們當年根本就過不了定州」
姜嘯之表情不動，語氣淡淡道︰「听皇後這口氣，倒像是微臣當年，放著好好的尚書家公子不做，自己主動跑去舜天為敵人效勞——您是這個意思麼？」
厲婷婷被他說得一時啞口。半晌，她才嘶聲道︰「當年，是我父皇害了你家，是他有罪。然而如今大齊滅了啊，你難道不懂鳥盡弓藏的道理？再說你哪里又是一張普普通通的弓？對宗恪而言，你的身世秘密比炸彈還有殺傷力是的，他現在為了過去的友情，對你很放心。可是姜嘯之，一旦你做錯了事呢？一旦你有個行差踏錯、被人抓著了把柄，你以為他還能留著你麼」
「真要有那麼一天，也沒什麼，反正臣也沒什麼親眷，周太傅位高人正，陛下不可能去動他，所以，就算滿門抄斬也還是一顆人頭。」姜嘯之笑了一下，「其實人活那麼久做什麼呢？七老八十昏聵痴呆，變成那樣又有什麼意思？早一點結束，未嘗不是壞事。」
他的語氣說得十分輕松，厲婷婷卻不禁潸然淚下，因為她听出里面的決絕之意。
那之後，她再沒提過類似的話。