到了會客室，前台小姐將姜嘯之讓進去，然後退出去，關上了門。
姜嘯之在會客室轉了一圈，然後在沙發上坐下來。
他其實沒太想好，究竟該怎麼和元晟說，不過姜嘯之覺得，首先他得見一見元晟。
他不知道元晟該怎麼向前台小姐解釋他那些「瘋話」，恐怕他會采取和他妹妹一樣的策略。「他是神經病」，這一句話就可以了。
姜嘯之也覺得自己像個神經病，不然，他也不會千里迢迢跑來這神經不正常的古怪異世界，做這些奇怪的事。
和蕭錚他們說的那些理由，姜嘯之知道那並不是全部。希望厲婷婷從此生活步入正軌，不再給他們找茬，這是一方面，另外，還有比較私人的想法，姜嘯之避而不談。
他不想再看見厲婷婷和過去的一切牽連不斷，他希望這位元廢後趕緊找到屬于她自己的生活，從此讓宗恪死心，不再對她、對那段過去念念不忘。
他實在是煩透了這個女人帶給天子的一系列麻煩，他也實在看夠了這倆人這十年間上演的鬧劇。在姜嘯之看來，最好的狀態，就是宗恪徹底對厲婷婷死了心，該干什麼干什麼，不再為這個女人傷神傷心，而厲婷婷呢，只要把丹珠交回來，她能走多遠就走多遠，最好再別出現在他面前。
姜嘯之自己也知道，他管得有點兒多了，這本來是帝王的家事，再扯上什麼愛情之類的，就更說不清。但姜嘯之總認為，自己有義務幫宗恪一把，最好幫他月兌離這個名叫「元縈玉」的泥淖，就像當年他用芙蓉糕教宗恪說話一樣。
他總覺得自己對宗恪負有某種程度的責任，就像養父說的那樣，得去照顧他、看護他。
過了一會兒，門從外面打開，一個人走進來。
是元晟，他穿了套銀灰色的西服，里面是細斜紋白襯衣，臉上則是冷冷的神情。
他和姜嘯之年齡相仿，但個頭不如他高大，完好無損的外表下面，藏著的是極少數人才能察覺到的衰老滄桑。這男人的氣質是那種很老派的風格，不管他打扮得多麼時髦，拿著多麼新款的手機，都遮擋不了這種老派的氣質，這氣質常常會讓他稍顯有點做作，尤其是在這個一切都很新很時髦的時代。
姜嘯之忽然想起，前不久宗恪說，自己看起來像一台早就停產了的凱迪拉克，在宗恪的概念里，凱迪拉克是那種很老派的人開的老派名車。宗恪這話不是諷刺，贊賞的意思像水晶一樣明明白白，宗恪是個守舊的家伙，有強烈的戀舊癖，姜嘯之很清楚這一點。
那時候姜嘯之就會想，自己看起來真的有那麼老麼？
但是看見了元晟，姜嘯之就忽然感慨起來︰這是個無人不衰老的時代。
也許人生被整個兒顛覆過的人，都會顯得衰老，盡管元晟和他的衰老方向並不相同——像走著走著，就各自岔了道的兩台凱迪拉克。
進來，他上上下下打量了一番姜嘯之，這才淡淡道︰「姜先生？」
「湘王。」姜嘯之站起身，「貿然打攪，還請見諒。」
這是姜嘯之頭一次見到元晟，恐怕對方也是頭一次見到他，之前那麼多年，姜嘯之都以為自己會在南方的戰場上，遇見元晟。他所想象的場景都是兩軍對壘，橫刀立馬的樣子。姜嘯之隱約覺得，冥冥之中有安排，自己必定要與這個男人對陣一場的。
然而沒想到的是，第一次見面，卻是在這荒謬無比的廣告公司會客室里。
「請坐。」元晟冷淡地做了個手勢，「找我有什麼事？」
姜嘯之坐下來，他想了想，才道︰「在下受皇後之托，想找到鎮國公世子秦子澗。」
元晟听他這麼一說，明白過來。
「這事兒，你不用費心了。」他淡淡地說，「之前縈玉和我提過，我也問過秦子澗，他不肯見縈玉。」
「所以，在下才來拜托王爺。」姜嘯之說，「王爺素日與世子交好，世子的行蹤，也只有王爺您知道，希望您能從中斡旋，不然皇後會很失望。」
元晟轉了轉冰冷的眼珠，盯著他︰「這事兒，是宗恪下的令？」
姜嘯之搖頭︰「陛下不知此事。是皇後對在下提的要求。」
「她一提要求，你們就得滿足麼？」
姜嘯之停了停，才道︰「皇後答應在下，只要能見到鎮國公世子，她就安心去找工作，不再生是非。」
元晟听完，沉默不語，想必他也知道厲婷婷最近在過什麼樣的生活。
看看情勢已經不像一開始那麼劍拔弩張，姜嘯之試探著問︰「王爺，您能聯系上世子麼？」
元晟回過神來，他搖搖頭︰「聯系上也沒什麼用，他不肯見縈玉。」
姜嘯之道︰「那麼，王爺有世子的聯系方式麼？」
元晟抬眼看了看他︰「有是有，但不方便給你。」
「……」
「秦子澗那個手機號碼，除了我，只有客戶聯系他。」他冷冷一笑，「姜大人還是放棄吧，莫要被他誤傷了。」
姜嘯之當然听得懂元晟的意思，秦子澗在做職業殺手，打電話過去的，都是讓他殺人的客戶。
姜嘯之皺眉想了想，起身道︰「好吧，那在下就只有求助于趙王、讓公安局來找世子了。」
元晟詫異︰「至于這麼執著麼？」
姜嘯之淡淡道︰「既然答應了皇後，怎麼也得盡全力才行。」
「難得，你對縈玉還這麼忠心。」元晟不咸不淡地說。
「王爺說得哪里話。這完全是因為陛下之前有吩咐。」姜嘯之說，「當差吃飯，總得把事情辦妥。」
「嗯，我倒是忘記了，據說你們狄虜對主子最為忠誠。」元晟諷刺道，「主子吩咐點事情，奴才們比狗跑得還快。」
姜嘯之皺了皺眉︰「在下這麼做，也是希望皇後的生活能從此步入正軌……」
元晟冷笑︰「對我們這些‘舊齊余孽’而言，所謂的步入正軌，難道不是最叫你們頭疼的事麼？」
姜嘯之沉吟片刻後，才道︰「您希望皇後走那樣的路麼？王爺，她是您唯一的妹妹，在我這個外人想來，您總不至于把妹妹往刀口火坑上送。」
他這話，說得元晟一時無言。
「有時候，您妹妹只是需要一個起點。」姜嘯之繼續說，「從哪兒開始，去往哪兒，其實並不重要。就算她當個打字員，然後嫁人生子，也比現在這樣得了抑郁癥的好。」
元晟驚奇地盯著姜嘯之，後者則毫不覺得自己哪里說錯了。
半晌，元晟才淡淡地說︰「你是想讓她把見秦子澗，當做新生活的開始？」
姜嘯之想了想，才道︰「就算不是開始，是一個結束，那也好。常理而言，如果得不到一個結束，人就會一直卡在那上面。」
元晟不出聲。
「既然王爺多有不便，那在下就另想法子。」姜嘯之說完，就欲告辭。
元晟卻忽然喊住他。
「把你的手機號告訴我，我去交給秦子澗。」元晟頓了一下，「至于他願不願見縈玉，我不能保證。」
離開廣告公司時，姜嘯之的腦子里晃著一個念頭︰命運這個東西，真真怪不可言。
如果不是生命里發生的那一系列事情，他根本就沒可能這樣和元晟對峙——像兩輛凱迪拉克相撞。
如果肇始的那件事不發生，如果他的父親不死，那麼，很有可能此刻站在元晟背後、如影子般存在的不是秦子澗，而是他姜嘯之了。那樣的自己，又會是什麼樣？
但是，如果父親不死，大齊真的就會覆滅麼……
知道自己的思路已經去了某個不可知的迷宮，姜嘯之收回念頭。
現在看來，元晟不過是個比他運氣更壞的人︰總是差一塊錢，或者，遲一天。
已經發生的，再也不能夠改變，像黑色玄武岩上的漢謨拉比法典，鐫于金石，刻于碑銘。
而無論多少淚水和鮮血，都無法洗去任何一字。