練功服快做好了的晚上，阮沅把衣服拿給宗恪比看大小，宗恪說，這衣服她費了這麼多心血，弄得他都不敢穿了，得找個檀木盒子裝著、供起來。
阮沅笑︰「你當這是御賜的黃馬褂麼？」
「御賜黃馬褂算什麼。」宗恪搖頭，「這可比那珍貴多了。」
阮沅想了想，好奇問︰「我好像沒看見你賞賜誰黃馬褂，對吧？」
「那邊沒有馬褂這種衣服呀。」
「可你也沒賞賜過別的衣服給大臣啊。」
宗恪笑起來，他搖搖頭︰「狄族人沒這規矩，而且平白無故的給人一件衣服，在我們狄人來看，是非常不吉利的事。」
阮沅更好奇︰「是麼？」
宗恪點頭︰「狄人一生都在馬背上過的，在外發生意外不是稀罕事，像這邊說的，最後不得不‘馬革裹尸’，都很常見。如果條件太惡劣，或者路途太遠尸體無法帶回來，那種時候，伙伴就會把死者的衣服帶回家來，交給遺屬。這是一種，另一種，父親臨終前，把一件常穿的外袍給哪個兒子，那就是指定這孩子繼承家業的意思——衣服一遞，那就是有人死了，在狄族人眼里都是這麼看的，這都是老規矩了，我要是把衣服賞賜給誰，那說明我快蹬腿兒了，你想想，誰敢接這種賞賜呀？」
阮沅撲哧樂了。
「給我講講狄族人的事兒。」她突然說。
「怎麼想起要听這些？」宗恪笑。
「你從來都沒怎麼提。我在宮里，成天和青菡那些中原齊人混在一起，她們知道得也不多。」阮沅揚起臉來，想了想，又說，「做了狄族人的媳婦，卻什麼都不知道，這多不好。」
宗恪苦笑︰「可是，我知道得也不多啊。」
阮沅哭笑不得
「你怎麼會不知道的？你是大延的天子啊，大延不就是狄人的政權麼？」
「可我在舜天沒呆幾年呀。」宗恪哭喪著臉說，「統共加起來不過十年，還得刨去當嬰幼兒的那三年。」
「怎麼會」
「真的啊和你說吧，其實前幾代狄族君王都有個規矩，新年第一天，得用狄語念一篇很長的禱文——有點兒像道教的青詞——然後把這篇禱文放到舜天那個燃著丹珠的祭壇里，讓火把它燒掉，這就算覲獻給祖先了。」
阮沅一怔，坐起身︰「奇怪，我在宮里那年新年，怎麼完全沒听你提？」
宗恪眨巴眨巴眼楮︰「因為，我根本就沒做這件事。」
「啊？」
「我把這個儀式取消了。」
「為什麼？」
「因為那個禱文好長好長，我根本就念不下來。」
阮沅忍不住笑︰「你完蛋了，什麼人啊怎麼一篇禱文都念不下來？」
「我不認識字啊」宗恪很無辜地說，「那是狄族文字，而且全都是生僻字，祭祖禱文嘛，不是桌子板凳天地人那麼簡單。那上面的字，我勉強認識三分之二，能用狄語念出來的就更少了。」
「暈死」
「第一年當皇帝，準備了好幾天，翻來覆去的背，還是不行，如果沒老師幫忙，我基本上……念不下來。後來沒轍，時間到了，硬著頭皮上場，結果我發現，嘿嘿原來大臣們都站得遠遠的，根本听不見我念的是什麼。」
「……」
宗恪卻很得意︰「開頭幾段背得很熟，到中間就不行了，實在記不住了，我只好把前面又重念一遍，可時間還是不夠啊，那玩意兒我念過，大約知道費時多久，于是我就和祖先說︰列祖列宗，我講個故事給你們听吧，我就把宗恆說的老虎娶媳婦的故事，對著那壇火小聲講了一遍，講到抖包袱的地方，我自己樂個半死。講完了，我說︰‘先祖們，這故事好玩吧？禱文自己看吧，可沒我的故事好玩哦’。然後我就把禱文放進火里燒掉了。站在近前的就只有幾個老和尚，他們的臉都綠了。」
阮沅笑得前仰後合、快喘不過氣來
「你這家伙不光欺負活人，連鬼魂都跟著一塊兒欺負」
她幾乎可以想象當時那場景︰十五歲的少年天子，煞有介事念誦著禱文，邊念還邊樂得咯咯笑，大臣們黑壓壓在下面跪著，誰也不知道他其實是在說故事……
「唉，我也不想的嘛。然後，第二年又是這麼胡混下來的。」宗恪嘆了口氣，「那次結束儀式，下來以後我和宗恆還有周太傅說，咱還是算了吧，我真的記不住那些，就別為難我了，周太傅一听就不高興了，把我數落了一頓，還要去和太後告狀。我沒轍，只好悄悄和宗恆說，明年你再多給我講幾個故事。」
阮沅撲哧笑出來
「好在第三年就來了華胤，我就順便把這個儀式給取消了，再往後過年，直接叫人寫好，然後我給蓋個章，送去舜天燒掉了事。」
「列代先祖有靈，全都得吐一地血。」阮沅嘀咕道，「你這還是皇帝呢，也不臉紅。」
「那怎麼辦？誰叫老頭子沒教我呢。」宗恪兩手一拍，把責任推卸得干干淨淨。
「難道你在你父親身邊那五年，沒學過麼？」
「咳，他哪里會教我這些？老頭子當時的心思都在中原呢，吩咐給我的學習任務就是兵書韜略，這些都是中原文化的經典，狄文課程本來就安排得少，認得最基本的一些字罷了，太難認的，我就拿中原文字在上面做記號，就像你拿漢語給英語做標記一樣——把老師給氣得七竅生煙。」
「我才沒這麼做過」阮沅馬上說，「我是好學生」
宗恪笑起來︰「好吧，我就是那種坐在最後一排的差生，你坐我前頭，我坐在你背後，考試的時候我坐不出題目來，就靠你傳小紙條給我。」
阮沅抬起彎彎的眼楮，笑道︰「你怎麼知道我會傳小紙條給你？」
「你肯定會的。」宗恪凝視著她的眼楮，柔聲道，「你的心最軟，舍不得不照顧我。」
那晚，倆人慢慢閑聊著，阮沅似乎對宗恪早年的事情突然有了濃厚的興趣，宗恪被她追問，便把小時候那些瑣事，都拿出來和她說。
「既然狄語不太行，那你和你爹怎麼交流呢？」阮沅又問，「這麼一來，豈不是沒法溝通了？」
宗恪搖搖頭︰「沒那麼夸張。我和他其實沒太多交流機會，而且基本的會話，對我而言沒太大問題，我會說，雖然說得不大順溜——平時的會話，吃飯聊天之類，沒有那篇禱文那麼困難啦再說我爹覺得，我話說得不順，都是在華胤被關起來的緣故。」
「哦……」
「後來我的舌頭順了，也還是不怎麼和他說話，我和老頭子的對話模式，通常都是他說我听著，他很少問我意見，更不會花時間和我談心。所以他一直沒發覺我的狄語竟差到這個程度。至于其他人就全都順著我，說齊語唄，反正他們又不是不會。」
「你爹，真不夠關心你。」阮沅慢慢說。
「比起關心，我更希望他能離我遠一點。」宗恪頓了一下，「我跟他，完全沒感情。」
阮沅哀嘆了一聲︰「你說你這樣子，到底算是狄人，還是齊人？」
「我不知道。」宗恪笑了笑，神色顯得茫然無措，「狄族的傳統我繼承不了，擺樣子都擺不來，也難怪太後不滿意我，齊人呢，又不可能把我當成齊人，我這樣子，兩邊不討好……唉，到最後只好隨他們的便了，其實我是個沒有祖國的人啦，所以對民族之爭也沒興趣。」
宗恪這話，說得阮沅一陣感慨，心潮起伏︰也許就是因為宗恪這種「無根感」，這種「怎麼都可以」的無所謂態度，當今的民族矛盾才沒能演變得過于激烈。
這雖然是宗恪個人的不幸，但卻成了天下之大幸。
「可是你看，兒和我就不一樣。」宗恪笑了一下，「他會狄語，從小就有老師教，他也認真學，會讀，會寫，我念不下來的禱文，他現在就能自己寫出一篇來。都不知道這孩子心里，是怎麼瞧不起我這個當爹的呢。」
阮沅吃驚
「真不得了這孩子」她不由嘆道，「太出色了」
宗恪慢慢露出一個微笑︰「他娘親是齊人，可他不肯當齊人，他一心要當狄人，所以一切都向那邊靠攏。」
可是某些東西卻改不過來，阮沅黯然想，宗那孩子，認定自己是個狄人，不屑于和母親一樣做齊人，但偏偏他的飲食口味卻保持著齊人的清淡風格︰不踫辣椒，也不肯吃太咸。
不僅如此，宗從容貌上，也更接近他的生母，他的行為舉止，不像豁達豪放的狄人，卻更像南方溫文爾雅的齊人，至少就阮沅所見，那位湘王爺元晟，在氣質方面和宗是很相近的。
可這孩子卻自以為是狄人後裔，鄙夷一切齊人的習俗——難道想做什麼人，真的能由自己決定麼？
這念頭讓阮沅不禁傷感，她現在已經知道，人的一生根本無法由自己來掌控，常常人自以為把定了人生，等到回過頭來再看，不過是掉進了固有的陷阱里。