接下來好幾天，阮沅都顯得心神不定，她想讓宗恪請假回來陪她，但又不好意思說出口︰為了一個噩夢，就讓丈夫不上班，這不是太奇怪了麼？
但是阮沅真不敢一個人呆在家里，她總覺得這空蕩蕩的四壁，像是回蕩著奇怪的氣息，只要一個人呆著，夢里那些可怕的東西就會冒出來，嚇得她心狂跳。
後來阮沅就只好下樓去，在小區花園里坐著，和幾個同樣做媽**鄰居們一塊兒說話曬太陽，聊聊育兒經，慢慢打發時間。只有這樣，她的心緒才能平靜下來。
宗恪也看出阮沅的恐懼，他想問問妻子到底夢見了什麼，但是阮沅不肯說給他听，每次提起，臉孔就變得煞白。宗恪真想不明白︰一個夢，至于嘛
孕婦情緒不穩定，宗恪把這歸于生理問題，他琢磨著，要不要再帶著阮沅去仔細檢查一下？常規檢查醫院好像做得挺馬虎的，花的時間也不長，是不是阮沅的營養方面，還有某些欠缺呢？他最近給阮沅準備的飲食，天然菜蔬比較多，阮沅對肉類幾乎沒了興趣，宗恪也不好強迫她吃肉，所以，會不會是偏食引起的問題？……
那天午後，宗恪正在辦公室里，下午…公司還有個會，但是那些他早已經準備好了，此刻手頭暫時沒什麼急事，他便推開公務，上網查找些關于孕婦營養的信息。
一點鐘不到的時候，助理電話進來說，有人找他。
「誰啊？」宗恪順口問。
「是您的弟弟。」女助理笑道，「陳總，我現在就叫宗先生進來麼？」
是宗恆？宗恪一愣，他怎麼跑來了？
宗恪記得，上次宗恆過來是兩個月前，這麼短時間，他又跑過來干嘛？
「讓他進來……不，喬安娜，你還是讓他去小會議室等我好了。」宗恪說。
宗恆來過公司兩三趟，助理已經認識他了，為了安全起見，宗恆的身份也從宗恪的堂弟變成了「表弟」。宗恪的助理似乎對他有好感，後來又問過宗恪，他表弟是做什麼的。
「很英俊啊」助理說，「陳總的弟弟真是一表人才」
後來她有意無意的，又提了兩次，宗恪就明白了。他心中不由暗笑，上次的助理對他有意思，這次的助理卻轉頭對宗恆有了意思，只可惜比起趙王府里，那位名冠京華的紀氏夫人，眼前這位助理雖然美麗能干，終究遜色一籌。
宗恪關掉網頁，起身去了小會議室。
進來關上門，宗恆一見他，慌忙起身︰「皇兄。」
宗恪看了他一眼︰「你啊，沒事不要總往我這兒跑。」
「啊？」宗恆愣住。
「你來一趟，我的助理一個禮拜不能專心做事。」宗恪壞笑道，「拜托，喬安娜是公司里有名的鐵姑娘，結果一見你就潰不成軍，我真是白培養她了。」
宗恪本來是開玩笑，但是說完之後，卻沒有得到堂弟的反應。
宗恆的表情很奇怪，像是有什麼強烈的情緒在撞擊他，本來就處于不知所措的狀態，再听見宗恪這個不倫不類的玩笑，結果把他給卡住了。
宗恪詫異看他︰「怎麼了這是？那邊……出事兒了？」
宗恆勉強喘了口氣，他搖搖頭︰「沒有。」
「那兒呢？」宗恪又問，「兒怎麼樣？」
「太子？」宗恆一愣，才說，「他沒事。宮里一切都好。」
宗恪這才松了口氣。
「既然沒什麼事，你給擺出這麼一張臉來干嘛？」他瞪了宗恆一眼，「這兩天阮沅一個勁兒催促我回宮看看兒，搞得我也嚇著了，還以為你來是為了兒。」
「阮尚儀要皇兄回宮去看太子？」
「是啊。」宗恪沒好氣地說，「也不知道做了什麼噩夢，醒來又哭又鬧的，非說兒有什麼事，要我回去看看。」
宗恪這麼一說，男人的臉上，那種「卡住」的神情更加強烈了。
看那個萬年冰山臉的堂弟，居然露出這種神情，宗恪也不由心里發顫︰「宗恆，到底怎麼了？」
宗恆沉默，他的眼簾略略下垂，好像是在思考到底該怎麼開口。
「說話呀老弟」宗恪有些著急，「是不是那邊出事了？」
良久，宗恆才搖搖頭︰「那邊沒有出任何事。皇兄，出事的是這邊。」
宗恪拉過椅子坐下，又指了指沙發︰「坐下來說。」
他的聲音沉下來，不再帶有開玩笑的意味，想必，是做好了听見任何壞消息的準備。
宗恆小心翼翼坐下來，他垂著頭，沉思良久，才慢慢開口道︰「這次臣弟來之前，曾反復考慮過三天。一來，不知道該不該把此事告訴皇兄，二來，臣弟也不知該如何開口……」
宗恪愣了。
這樣子說話的宗恆，是他極少見的，這麼多年，宗恆在他面前說話一向開門見山，直奔主題，當初他通知宗恪阮沅七魄已散，那麼重大的事，也是照樣當頭一棒，沒想過要給宗恪一個緩沖。
今天這位冷面王爺是怎麼了？怎麼學會說話繞彎了？
宗恪不由心慌，連宗恆都要繞圈的事，究竟是什麼呢？
「但是，事情本身重大，關乎大延社稷……甚至關乎皇兄的生死。是以，臣弟再怎麼為難、不敢開口，也只好頂著死罪，來這兒一趟。」
宗恆這番話讓宗恪更加緊張，但是，宗恪早已訓練了自己，如何在最緊張的時候鎮定下來。他曾經經歷過無數次死亡危機，每一次，都是靠著強力鎮定和理智的判斷，逃出生天。
「無論什麼事，你說便是。」宗恪淡淡地說，「先不用急著給自己扣上死罪的帽子。」
那股卡住宗恆的力量，似乎依然在折磨著他，這讓他的臉看起來顯得古怪，但良久之後，宗恆終于鼓足勇氣，開了口︰「皇兄，幾個月前，周太傅曾經暗中吩咐臣弟做一件事。」
「周太傅？」宗恪莫名其妙，「他吩咐你做什麼？」
「周太傅讓臣弟，再去仔細查一下阮尚儀。」
這一句話，宗恪的臉色頓時沉下來
「他讓你查阮沅什麼？」
「周太傅說，讓臣弟仔細查一下阮尚儀，他說，不要再僅僅關注表面的那些東西，他讓臣弟往深里挖，去找一找普通人會忽視的那些細節。」宗恆說到這兒，大著膽子抬起頭來，「皇兄，臣弟當時認為，能查的都已經查了，周太傅的囑托沒什麼必要，但是既然他這麼說，臣弟覺得，再查一查也好，如果真的沒有任何問題，就算白費力氣，那也沒什麼。」
宗恪哼了一聲︰「然後？嗯，我多少猜到了，你又給翻出了點什麼來，對吧？是說當年阮沅中的蠱毒比預想中的要嚴重？我受她的毒害比崔門主所料的更厲害？還是我快死了、壽命只有幾個月了，所以你來通知我準備後事？」
宗恪這些話充滿諷刺，甚至他隱約覺得，如果真是那樣，那他也認了，只要老天爺能讓他撐到阮沅生下孩子來，他就認命知足。
宗恪這番話，說得宗恆臉色失血般慘白，他沒有立即回答，只拿過身邊的黑色公文包，從里面取出一個厚信封。
「陛下，請看看這張照片。」他從信封里抽出一張照片，放在宗恪面前。
宗恪拿起照片看了看。
照片里是個陌生女人，照片是正面像，女人坐在輪椅里，身上穿著厚重的棉襖，棉襖很舊，還有點髒。女人表情呆滯，年齡約莫在三十歲左右，五官平板，容貌庸常，眼神呆愣愣盯著鏡頭，張著嘴，看那樣子，好像神志方面不是太正常。
宗恪皺起眉︰「沒見過……應該沒見過，她是誰？」
「她叫阮桂雲。」宗恆一字一頓地說，「她有個舅舅，叫厲鼎彥。」
宗恪一怔
「她叫什麼？」
「她叫阮桂雲。」宗恆又重復了一遍，「她的父親叫阮建業，她的舅舅叫厲鼎彥。」
宗恪的腦子，嗡的一聲
「這是怎麼回事？」
「這張照片，是臣弟一個月前，親手給她拍下來的。」宗恆說，「臣弟查找到了她所在的那家療養院，她入院的檔案到現在都還在，她是十二歲那年進的那家療養院，自那之後再也沒有出來，她入院的原因是事故中頭部受傷、以至喪失了智力，還有生活自理能力。」
宗恪的手，開始發抖
宗恆望著宗恪，他的目光充滿憐憫︰「皇兄，到現在你還不明白麼？你身邊那個女人，不是厲鼎彥的外甥。」
「這不可能」宗恪扔掉照片，他的五官有點扭曲，「一定是哪里弄錯了」
宗恆也不馬上反駁，他低頭，從那厚信封里又拿出兩張照片。
接下來，宗恆把這三張照片分門別類擺起來︰後來的兩張，是一男一女，男的照片已經很舊了，泛著黃，女的照片倒是新拍的，但容貌也不年輕了，差不多也年過半百了。
「這一張，是阮建業。這一張，是他妻子厲鼎琴。」宗恆指著那張中年女性的照片說，「也就是厲鼎彥的妹妹，臣弟在上個月找到了她，她到現在，依然和那個唱花鼓戲的在一塊兒。然後，這一份是母女倆的DNA檢驗報告。」
最後，他把那張坐輪椅的女子的照片，放在這夫婦倆的照片的下面，最後，宗恆又從信封里拿出一張照片，宗恪定楮一看，是他的妻子阮沅的照片
「皇兄，即便你不相信DNA檢驗，即便你有容貌失辨癥，記不住人的臉孔，但是至少此刻你可以分辨出來，這樣一對夫婦，究竟會生下阮尚儀這樣的女兒，還是會生下這個自稱是阮桂雲的女人。」
四張照片擺在宗恪面前，他默默看著，呼吸越來越急促
平心而論，阮建業夫婦的容貌，都不算是丑陋的。然而也只是「不丑」而已，離漂亮的等級還差著十萬八千里。阮建業的五官沒什麼特色，屬于扔在人堆里就找不見的那一類，寬寬的國字臉，眼楮窄小，眉毛粗亂，而且皮膚黝黑，厲鼎琴的容貌更談不上細致，她像她哥哥，眉眼男性化，倒三角臉，線條近乎粗獷。
這樣的兩張面孔，與之更接近的，明顯是坐在輪椅上的那個痴呆女人
顫抖，從雙手傳染到了全身，宗恪扔下照片，坐回到椅子里
這還不是全部，他突然想，這還沒有結束。
宗恪已經預感到了，接下來弟弟將會告知他的更多真相。
……那一定是讓他更加無法承受的事實。
「那麼，也就是說，世上根本就沒有阮沅這個人？」他喃喃地說，不像是問宗恆，更像是問他自己。
宗恆沉默不語，他慢慢收起桌上那真正的「一家三口」的照片，然後，竟然又從信封里拿出一張照片。
宗恆把最後這張照片，和阮沅的那張照片擺在了一起。
宗恪努力集中起精神，然而，當目光落在了最後那張照片上時，他卻愣住了︰照片里的女人，身著延朝貴婦的服飾，妝容也是延朝那邊的風格，這分明是個延朝女子。
「宗恆，你這是干什麼？」他抬頭，莫名其妙望著堂弟，「拿你老婆的照片出來干嘛？我又不是不認識她。」
「是，陛下見過拙荊。拙荊最後一次入宮是在三個月前，那次太子生日，陛下回宮來的時候，恐怕也見了她。」宗恆說，「這次臣弟特意帶了一台數碼相機回家，給拙荊也拍了一張照片。」
他在說這些廢話的同時，卻把兩張照片擺在了一起︰「陛下現在仔細看一看，這兩個人，像不像？」
宗恪本來想說你瘋了？阮沅和你老婆又沒血緣關系，怎麼會像呢？
但是等他仔細看這兩張照片，反復一比較，宗恪吃驚得作聲不能
他從來沒有發覺，原來阮沅和宗恆的妻子，竟然長得那麼像
宗恆的那位紀氏夫人，名喚梅若。因為美貌名震京師，宗恪在她偶爾進宮覲見的時候，也曾仔細打量過。他當然沒有別的意思，純粹是好奇，而且宗恪常常覺得，這位紀氏夫人長得漂亮是漂亮，可是沒有皇後縈玉嫵媚動人，後來他愛上了阮沅，就更不覺得宗恆的老婆漂亮，宗恪心里經常想，得了吧，美人名聲也是捧出來的，阮沅一點都不比她差。
他從來就沒想過，要把這兩個人的容貌放在一起比較一下。現在照片放在眼前，宗恪才察覺，這兩個女人都是寬額頭，小臉，尖下巴，她們的眼楮都是古典的杏核眼，一管鼻子又細又挺，膚白如玉，嘴唇都如嬰兒般飽滿，小巧卻豐潤。
唯一的一點區別︰阮沅的眉毛有點濃，宗恆的妻子則眉色略淡，而且宗恆的妻子比阮沅胖一點，雙頰更豐滿，可能是年齡更長、又生過兩個孩子的緣故，而阮沅顯得瘦，臉頰平滑。
「之前，臣弟也曾說過，看著阮尚儀眼熟，但是想不起來。」
宗恪記起，宗恆的確說過，那次阮沅做西餐請他來吃飯，宗恆就表達過這疑惑。
「後來臣弟反復思索，找不到答案，偶然一日看見了拙荊，突然覺得她和阮尚儀像極，是以才動了心思，要去查一查。」
「……為什麼？」宗恪小聲問，他的目光茫然，「為什麼她們這麼像？」
宗恆沒有直接回答他，他從黑皮包里，取出一樣東西，是一卷畫軸。
展開畫軸，畫中是一個珠翠滿頭的延朝貴婦畫像。宗恪站起身，細細看著那畫像，雖然古典人物畫比不過照片標準，但他也看出來了，這畫中的女子，容貌五官與阮沅神似。
「這畫中的女子，因為丈夫入獄，家中被抄檢，家道敗落，早已經過世。」宗恆說，「這畫軸藏在她的貼身家僕那里，因為家僕服侍主人夫婦數十年之久，又感念主母往日對自己不薄，所以一直珍藏著這畫像。」
「……」
「臣弟找到了那個家僕，然後，將阮沅中學的畢業照拿給他看，他一看之下，便對臣弟說︰這是他家大小姐。」
宗恪覺得耳畔嗡嗡亂響
有一種強烈的眩暈，忽然襲擊了他，這讓他覺得眼前這一切，都開始旋轉︰天旋地轉
他費力眨眨眼楮，勉強撐住，又扶住沙發扶手深深喘了口氣。
「……她和你妻子，阮沅她……和你那位紀氏夫人，到底是什麼關系？」
「她們倆的母親，是孿生姊妹。」宗恆低聲說，「陛下，阮沅是拙荊的姨表妹。」
宗恪覺得喉嚨疼得不能出聲，他艱難地吞了口唾沫，良久，嘶聲道︰「也就是說……就是說阮沅她……」
宗恆只垂著眼楮，握著拳，大氣也不敢出，他不敢去看宗恪死人一樣的臉。
「就是說，陛下以前，認識阮尚儀。」宗恆悄聲說，「二十年前，陛下就見過她了。她就是那個……」
渾身的氣力，頓時抽光，宗恪頹然倒在了椅子里。
強大的壓力，像密密的鐵，無聲且惡毒地嵌入到空氣里面。宗恆徒手站在桌前，他不知道該如何收拾這一桌的殘局，更不知道，該如何挽救他皇兄的命運。
「皇兄，這一切，恐怕真的是個陰謀。」宗恆終于說。
過了很久很久，久得宗恆都以為再也得不到宗恪的回答，他終于听見了宗恪機械的聲音。
「她懷孕了……」
宗恆的心，猛烈一跳
「皇兄？」
「她懷孕了。我一直沒告訴你。」宗恪像瞎子一樣張著眼楮，茫茫然瞪著宗恆，「阮沅她懷孕五個月了。」
他的眼楮里，一點神采都沒有了。