元德二十五年十一月初十，風聲大起，枯葉飛揚，仿佛預示著什麼，飄搖不息，孤雁鳴聲不斷。
悠霜國威嚴的朝政殿中，大臣如往日一般上朝，卯時一刻，大臣于隱隱不安中等來的，只有五公子凌風詠以及凌王身邊的內侍鄭公公。
眾臣已經察覺出異樣，心知肚明，一些人眼中精光閃閃，一些人眼中波瀾不驚，一些人眼中憂心忡忡。其中最為淡定從容的莫過于凌王之弟易安侯，雙手攏于袖中，一副畢恭畢敬的模樣，仿佛什麼也不曾知曉過。
鄭公公瞥了眼凌風詠，凌風詠暗含警告地一瞪，繼而面對大臣之時，已經是一副志在必得的模樣。
鄭公公冷汗涔涔地抖開聖旨，尖銳的聲音在寬闊的大殿內響起，依稀仿佛還能听得顫音︰「奉……天承運，王帝詔曰，孤承祖輩基業，執政三十九年，雖無大功，但也一心為國，力求無過。孤今久病纏身，無力朝政，然國不可一日無主，孤以為治國者需禮賢下士，用人唯賢，實資同德，以民為先，世子凌風吟甚合孤意，特禪位于世子……」
「什麼！」忽然的話鋒一轉，讓人始料不及。一旁沾沾自喜的凌風詠，沉著一張臉，一把奪過鄭公公手中的詔書，幾番審閱，里面確然是將王位傳給凌風吟而非他凌風詠。一字之差，便是王位易主，塵埃落定。
凌風詠反反復復將旨意查看，與昨夜交予父王的聖旨竟然是南轅北轍︰「不可能，不可能，怎麼會這樣……父王，你騙我，你竟然還幫他，還維護他！」
听著朝堂下眾臣微詞，凌風詠將手中的聖旨甩在地上，一雙暴烈凶殘的眼眸盯向鄭內侍，神色有些瘋狂，逼問道︰「肯定是你這個狗奴才偷換的聖旨，吃里扒外的東西，留著何用！」
說罷，凌風詠拔出腰間的佩劍，對著驚慌失措的鄭公公便是一劍劈下，一劍封喉。
眾臣倒吸一口冷氣，目瞪口呆，從來沒有人敢在朝政殿殺人。
看著眾臣畏懼的模樣，凌風詠只覺解氣，居高臨下地俯視著眾人︰「本公子有悠霜令在手，這王位是我的。」
霎時，朝堂一片嘩然，眾人表情各異。
正當此時，一名禁衛軍士兵步履匆匆，神情焦灼，跪地稟報︰「參見五公子，世子已經回宮，正前往秋雲宮查看王上病情。」
「哼！來的正好，你們好好想清楚，誰才是悠霜國未來的王。」丟下一眾大臣，凌風詠大步離去。
眾臣明哲保身有之，膽怯畏懼有之，煽風點火有之，但是在這樣危急關頭，如果坐以待斃，顯然不是明智之舉，而如若有什麼作為，更是會招來殺身之禍。
最後，眾臣自然邁著顫顫巍巍的步子，向秋雲宮而去，生死只在一線，權且看是否站對了人，選對了路。
世子凌風吟回宮的消息早已不脛而走，仿佛一石激起千層浪。悠霜宮中，紛紛亂亂，內侍婢女躲躲藏藏，噤若寒蟬，不敢隨意出入，膽小的蜷縮在牆角連呼吸都壓抑著，大膽些的只能透過門縫窗縫窺視外邊一切驚變。
秋雲宮門口早已聚集了一隊禁衛軍，嚴守宮門。然而，不知是何緣故，禁衛軍奉五公子之命不得放任何人出入，以及凌王與王後受五公子挾制的消息，也飛快傳遍，形勢多變，讓人措手不及。
悠霜宮宮外，整齊的腳步聲穿過大街，散布在宮門口，兵器羅列，宣示著一場正在演變的陰謀，一觸即發之後便是越演越烈。集齊的禁衛軍昭示著什麼，關閉的城門坐實了什麼，無需百姓揣度，也能窺探出一二。
街邊拐角處簡陋的茶攤上，本應人走茶涼，然而仔細一看，卻坐著兩名身著黑色布衣的男子。一人姿妍麗質，眉目秀氣，正懷抱寶劍，閉目養神，遠遠看來更似一副婉約秀美的冬睡圖。一人正如牛飲水，笑容甜美純粹，天真無邪，雙眼一順不順地盯著宮門口。
「老三，能打個商量嗎，那看起來肥頭肥腦，一見就倒胃口的李猛，生成這樣已經對他很抱歉了，我實在不好意思再給他一劍，不然太對不起我的寶劍了，那人就交給你了吧，反正你又不用自己的劍。至于那個顯然縱欲過度，垂涎美色，男女通吃的丁堯，之前他便對你見色起意，那人就交給我吧，我定然替你先挖他雙眼，再廢他雙手，接著砍他雙腳，直至讓他斷子絕孫，怎麼樣？」寒霜眨了眨眼楮，處于期待之中。
「太髒。」朝霽閉著雙眼，兩字否決。
寒霜歪首想了想︰「直接震碎他五髒六腑？」
「太快，不足以起到殺一儆百的震懾作用。」朝霽平靜地評價道。
寒霜雙手環胸，尋思著問道︰「那你說要怎樣？」
「時辰到了。」朝霽睜開雙眼，抱劍起身就走。
「老三，到底要怎麼做？」寒霜拿起桌上的劍，跑著跟上，追問道。
「世子交代，讓他們自裁。」朝霽邊走邊道。
「傻子才會自殺。」寒霜低估道。
「我已經安排好，你只要活捉他們兩個就行。」朝霽翻身上馬，吩咐道。
「活捉？沒問題，包在我身上。」當下，寒霜猶如離弦之箭，已然射出數丈，幾個縱身之際，踩著禁衛軍的頭盔，已經于萬人中輕掠而過，刀光劍影中，寶劍毫無分差地定在李猛的胸口，劍鞘穩穩當當地對著丁堯的脖頸處。
朝霽雙手齊下，點了兩人的穴道，立在馬頭，破口大罵︰「要你們兩個只知吃喝拉撒睡的上戰場，怎麼死的都不知道。」
禁衛軍看著這一幕，看著來人，大驚。
朝霽坐于馬上，身後跟著四名同樣騎馬的踏雪軍士兵，不緊不慢地穿梭在禁衛軍中，直至抵達宮門口。
「老三，你要將他們五馬分尸。」寒霜看了眼五匹馬，看了眼朝霽後面四個人拿著繩子，當下斷定道，果然干淨又干脆，不過，何必親自上陣，真是搞不懂這人。
朝霽既不點頭也不搖頭，只是對身後四人吩咐幾聲，也沒有下馬的意思，抱劍冷眼看著一切。
朝霽身後四人，兩人帶走丁堯，將丁堯放在地上，並在他手腕腳腕套上繩子，另兩人向李猛走來，牽著李猛所坐的馬匹，立在一側等候。
「凡叛亂者，下場如同兩人。」朝霽秀眉掃過禁衛軍，眾人噤若寒蟬。
這一下，不用朝霽解釋，寒霜也猜到要發生什麼事，這馬蹄要是往身上一踩，不死便是奇跡。
輕微不斷的腳步聲如風般而來，黑色的身影迅速包圍宮門口，踏雪軍井然有序而至，自有一股難掩的凜然氣勢。
一切準備就緒，丁堯和李猛皆被蒙上雙眼。站在李猛右側的踏雪軍士兵，狠厲一揮馬鞭，李猛的馬匹頓時撒開四蹄向前奔去。
而此刻，宮門大開，朝霽策馬離去。
「喂，老三，等等。」寒霜還未曾見到結果，不能盡興，然而朝霽突然離去，想想又不能耽擱，當下牽過空置的馬匹，一蹬馬肚，揚鞭趕去，「他們還沒死呢，你去哪里？」
「兩人皆死，沒有什麼好看的。」朝霽直視前方，策馬疾行。
「丁堯被踩死，那李猛呢？」寒霜誓不罷休，定要問出個所以然來。
「丁堯膽小如鼠，且有心疾，定被嚇死。李猛雙手不能動，但雙腿行動自如，在不知凶險的情況下，自然選擇跳馬，但那馬已經失了控制，所以，李猛定被摔死。」朝霽眼眸不動，面色不變，一語斷人生死。