整理行裝，奔赴碼頭，猶豫中的劉士衡，直到登船啟程，也沒得出個定論，于是只得把那扇子用個無比華美的扇袋兒裝起，掛在了腰間。等他回到蘇州，見到席夫人，尚未開口，卻听得席夫人問道︰「路上可曾踫見我們家遣去東亭田家的媒人？」
是代表劉家去退親的媒人罷，劉士衡搖了搖頭，將自東亭帶回的禮物奉上，想先討席夫人一個歡心，再同她提自己的親事。
但沒想到，一向稀罕他的席夫人卻滿面憂色，對他奉上的禮物也只是略略看了一眼，道︰「你祖父稱，人不可言而無信，何況田知縣還是他的門生，因而他堅持不肯退親，而且，不但如此，他還讓我馬上遣媒人前去東亭，與田知縣商議婚期，要趁早把你十三妹嫁過去……」
看著席夫人的滿面愁容，劉士衡卻沒來由地心頭一松，臉上不知不覺地帶出笑來。
席夫人見了奇怪，便問道︰「怎麼，是田知縣家的公子病好了麼？」
劉士衡這才意識到自己反應的不妥，連忙收斂笑容，道︰「孫兒這次去東亭，不曾見到他，因此不知他病情如何。」他想了想，覺著反正田悅江的病是裝的，遲早都要痊愈，還不如就此順著席夫人的話朝下講，也好解釋為何他十三妹即將嫁給一個病人，而他卻還面露微笑，于是便補充了一句︰「不過听說有起色，興許馬上就要好了。」
「當真？」席夫人听後很是欣喜，一疊聲地喚身邊的媽媽們，叫她們趕緊備一份厚禮，請那位常到家里走動的丁太醫去東亭走一趟，替田悅江瞧瞧病，好讓他早些康復。這位丁太醫，乃是一位告老還鄉的老太醫，醫術深得席夫人信賴，每月的平安脈都離不得他的，若非田悅江即將成為她的孫女婿，她還舍不得讓他去東亭奔波呢。
劉士衡瞧著席夫人心情挺好，就清了清嗓子，準備開腔，但哪知席夫人卻突然嘴角下垂，撫著荷葉邊袖子上繡的**嘆道︰「要不是你爹耳根子軟，听了你母親的話，也不會就答應了田知縣的提親；要不是同他家結了親，也不會鬧出如今這許多事來，害我一把年紀了還整天提心吊膽地擔心著你十三妹。」
劉士衡听著覺得不對勁，朝門口一看，果然是他娘來了，這番話明著是對他講，其實是說給她娘听的。
他的娘親甄氏腳步一頓，隨即面帶微笑地走了進來，儀態萬方地向席夫人行禮問安，隨後站到了席夫人身側，問她午覺睡得可好，想不想吃甚麼。
席夫人不高興了，道︰「去和田家議婚期的媒人只怕都到東亭了，你還只惦記著這些有的沒的，難不成家里的人都得**心不可……」
甄氏靜靜地立著，不論是從身形還是從表情，都看不出一絲不滿。但面對此情此景，劉士衡還怎麼把向蘇靜姍提親的事說出口，只得把心事暫且壓下，挖空心思地搜羅出些奇聞趣事來轉移席夫人的注意力，好叫他的娘親早點月兌身。
好容易哄得席夫人面露笑意，劉士衡也失了最佳的游說時機，只好閑話三兩句後行禮回房，另想辦法。
本來沒能達成目的，他是滿心煩惱，但雙手枕頭在床上躺了一會兒後，他卻開始慶幸沒有草率地把心事講出來，不然真是打草驚蛇了。……此事若就這樣貿貿然然地講出來，別說席夫人，恐怕就連他那好脾氣的父親都不會同意的，還是使個計策，從長計議的好……劉士衡想著想著，一個計劃在腦中漸漸成形，唇邊露出微笑來，仿佛現在就已能預見自己將來的勝利……
沒過會子，已近飯時，席夫人房里的大丫鬟來請，劉士衡想著甄氏也是要去席夫人那里伺候的，便打發了那丫鬟先回去，自己則去了甄氏處，趁著與她同行，打探口風︰「娘，咱們家就數你最累，最能干，卻受的委屈最多了。」
甄氏臉上的一抹難過之色一閃而過，嘴上卻道︰「休要胡說，我能受甚麼委屈。」
劉士衡扶了她的胳膊，嬉皮笑臉地道︰「不如孩兒給您娶個厲害的媳婦回來，教她給你作個幫手……」
「胡說些甚麼」不曾想，一向和風細雨的甄氏此時卻是柳眉倒豎，喝斥劉士衡道，「你平日里油腔滑調也就算了，但自家親事，豈能掛在自己嘴上，沒得讓人笑話」
劉士衡不滿地嘀咕道︰「我又不是養在閨閣里的大姑娘，怎麼就不能自己提了？」
甄氏正色道︰「你是劉家的嫡孫，多少人瞧著呢，怎能叫人抓了把柄去，就算不是閨閣中的大姑娘，也不可把這樣的事掛在嘴邊，凡事有你祖父祖母作主呢，再不濟，還有你爹和我，趕緊給我把這樣的話收回去，以後休要讓我听見你再提，不然家法伺候。」
甄氏這樣斬釘截鐵，劉士衡哪里還敢再提，只暗自慶幸，幸虧沒直接把想法說出來，不然這事兒一準兒得吹。不過他究竟是個膽大的，挨了訓斥，仍是一副笑嘻嘻的表情，拉著甄氏道︰「娘，我這不是看著十三妹就要嫁了，自己卻還沒個著落，心里著急麼？」
甄氏撐不住，噗哧一聲笑了︰「誰叫你惹得周家不高興，趕著來蘇州退了親，不然也不至于沒了著落。」說著拿手指戳了他的額頭，笑罵︰「打量你母親不出門，就不曉得你在東亭作出的那些事呢？」
「到底還是娘疼我，曉得我不喜那周家小姐，才任由我折騰……」劉士衡說著說著，發現已至席夫人房前，連忙打住了話題，把手從甄氏的胳膊上拿開，然後率先進了屋——席夫人見不得他和他父親同甄氏太過親近，他為了甄氏著想，也只能刻意裝個樣子了。
在席夫人處吃完飯，同兄弟姐妹們逗逗樂子，再哄哄席夫人開心，劉士衡的生活又恢復了以前的樣子，但還沒過三天，他就病倒了，因他平日里身子壯實，所以席夫人和甄氏都沒當回事，只請了個普通郎中來瞧了瞧，開了幾劑湯藥熬著喝，然而他這病卻越吃藥越糟糕，漸漸地竟連飯也吃不下，只能靠喝點米湯度日。
席夫人和甄氏都是心焦，急得團團轉，而那開藥的郎中卻跑得不見了蹤影，再也不敢登劉府的門。相比遠在東亭的準孫婿，顯然是嫡親的孫子更為重要，席夫人沒有過多的猶豫，當機立斷地把丁太醫又請了回來，與丁太醫同行的，還有已經「痊愈」，一心上門找劉士衡算賬的田悅江。
席夫人見到精神尚佳的田悅江，很是高興，心想田悅江病入膏肓都能被丁太醫醫好，那劉士衡的病離好轉也就不遠了。
丁太醫進到劉府，沒多耽擱就被席夫人身邊的大丫鬟引到了劉士衡房里，在一群人的簇擁下，開始為劉士衡診脈，而田悅江則立在一旁，細心觀察，力圖找出劉士衡裝病的蛛絲馬跡。
然而劉士衡的臉色怎麼看是怎麼灰敗，連嘴唇都是發白的，而且丁太醫在診脈的過程中，眉頭就已經開始皺起來了。田悅江一看這情景，心里不知不覺就開始發慌，心道，劉士衡別是真的病了罷？
丁太醫的神色，席夫人等女眷隔著屏風，也看在了眼里，一個二個俱是提心吊膽不已，其中當屬甄氏最為心焦，但卻又不敢露在臉上，好不難過。
好容易等到丁太醫診完脈，席夫人迫不及待地站起身來，仗著已有些年紀，徑直繞過屏風，和劉士衡的父親劉振業一起，把丁太醫引進側廳，向他詢問劉士衡的病情。
丁太醫按著自己帶來的藥箱，沉默不語，席夫人急了，道︰「丁太醫，你也不是第一回來我們家了，士衡更是你看著長大的，這還有甚麼話是不好說的？」
「太夫人莫急」丁太醫生怕席夫人急出個好歹來，趕忙出聲道，「我先給七少爺開個補氣益血的方子，慢慢調理著……」
席夫人一听這話，心就涼了半截，若非丁太醫束手無策，又怎會開甚麼補氣益血的養生方子，還講甚麼慢慢調理著，看看劉士衡病成那樣子，哪還能慢得
劉振業長子早逝，而今僅剩劉士衡這一個兒子，比起席夫人來，心中焦急更甚百倍，他听了丁太醫的話，心中猶似火燒，當著面就道︰「我這就寫信去京城，讓爹請一位名醫來」
丁太醫馬上下不來台，站在那里很是尷尬。
席夫人忙道︰「名醫就在這里呢，再請又有甚麼用。」
丁太醫干巴巴地笑了笑，道︰「是在下無能，二老爺到京城再請一位郎中來瞧瞧也好。」
劉振業也懶得同他客氣，掀起袍子就去了。席夫人只得好言安慰了丁太醫幾句，讓人把他送了出去。
席夫人重回劉士衡房里，正巧見著甄氏坐在劉士衡床頭抹淚，當即臉色就沉了，責備她道︰「士衡好好的呢，你哭哭啼啼地作甚麼？」
甄氏也知道自己此時哭啼確實晦氣，連忙拿手帕去擦淚，但無奈那淚卻越擦越多，怎麼也止不住，席夫人生氣起來，拂袖而去，甄氏不敢再留，連忙追了出去.