病來如山倒，病去如抽絲，木艾這一場風寒，足足纏綿了半月才好，等她搬回正房住時，院子里已經掛滿了干紅辣椒，芝麻也已經裝了布袋，花生因為沒有她的吩咐，只敲去泥土曬干裝在幾十個柳條筐里。
這一日正值十月中，北風漸寒，天色也有些陰沉，卻沒有初雪落下來，大禹帶了大大小小十幾個孩子，在開了窗戶的東廂里大聲誦讀著那篇《滿江紅》，岳飛這位抗金名將的激情之作，哪怕是這些幾歲的孩童，讀起來都是熱血沸騰。前些日子，西南豐城被侵佔的消息傳了過來，所有茶樓酒樓里的閑客，都棄了那些諸如誰家媳婦刁蠻，誰家上當買了爛綢緞之類的家長里短，開始一心關心起戰事來了。
畢竟從四年前對上南蠻那次就勝得很是慘烈，如今南蠻撕毀和平協議，又卷土重來，實在太過可恨，百花人善良，可不代表好欺，那已經死去的一千百姓，點起了所有人的怒火。
而木艾教授的這首詞，就正應了這股風潮。栓栓听說姐姐回來了，但是卻患了風寒臥床，就趁請安之時，說與韓先生知道。韓先生很是通情達理，吩咐魏秀才備了禮物，帶著妻子回李家村探望。
結果魏秀才一听這首詞立刻被吸引住了，恭恭敬敬給木艾見了禮，就要了套筆墨去了東廂房開始抄寫，孩子們也不怕生，听夏至說是栓栓小姨的夫君，就稱了姨父上前見禮，然後興高采烈把所有背過的詩詞都朗誦了一遍，忙得魏秀才是滿頭大汗，幸兒和辛巴兩顆小腦袋湊在一起嘰嘰咕咕嬉笑得極歡喜，直說姨父就是媽媽說的那種書呆子。大禹瞪了弟妹一眼，連忙拿了自己抄好的詩集給魏秀才，然後又給他解釋起其中的一些典故出處，沒一會兒兩人就詳談甚歡。
栓栓和木艾坐在院子里，一邊喝茶低聲說些家常話，一邊看著幾個春分幾個在大鍋里炒花生果，郭下只燒包谷窩子，易燃也易滅，極好控制火候，先把花生果烘干，然後才慢慢翻炒，盡量保證每個花生果都均勻受熱，漸漸就有一陣特殊的香氣從鍋中飄散開去，順著風吹入滿府眾人的鼻子里，大伙就都知道他們的主母病愈又開始研究什麼好吃食了。于是，不管是劈柴的，喂馬的，還是清掃院子的，都露出了極欣喜的笑意。
果然，不到半個時辰，夏至就端了一方盤的花生果出來了，每人都分到了一把，剝開微黑的外殼，把紅紅的花生粒扔進嘴里，香，真是香。幾個後來進府的後生，聚在一起滿臉新奇的一粒粒吃著，小聲議論著，「原來，咱們挖出來的那些土疙瘩，做出來居然這麼好吃。」
溫伯笑眯眯看了他們一眼，十分珍惜的捏開一只花生果，萬般驕傲的笑道，「你們幾個後生來的時日短，就是少見多怪。以後你們就知道了，能來咱們這府里，都是你們修了幾輩子的福分。好好做活，到時候像木十二那樣也進了排名，將來說不定還能當個大掌櫃。」
幾個後生都撓著後腦勺笑了起來，有那機靈的做完了活計，就跑回房間去寫字，掰著手指頭做算術題了。
木艾拿了一只彎彎的紅辣椒，從漸漸掰斷，然後送到栓栓鼻子前面，辣的小丫頭立刻就打起了噴嚏，她就咯咯笑起來，惹得小丫頭抱著她的胳膊一番撒嬌，「姐姐，你又欺負我。」
木艾笑道，「別說你嫁了人，你就將來生了娃，姐姐也照樣欺負你。」
小丫頭羞紅了臉，一雙大眼瞄了一眼東廂，小聲說道，「姐姐又說這些羞人的話。」
木艾仔細看她眼里除了嬌羞甜蜜，並沒有半點兒幽怨，也放下了心，開始琢磨著中午要做幾個新奇好菜，好好招待這小夫妻倆。
這時，明月進來稟告說，大門外有位年輕公子來拜訪，說是為了小公子而來。
木艾姐妹就是一愣，隨即又想到辛巴的來歷，臉色就都有些不好。
木艾皺了皺眉，揮手示意春分幾人收起茶幾和椅子，起身回了大廳，然後才吩咐明月請客人進來。
不多會兒，一位年輕公子就在郭淮的引領下走了進來，大紅的錦緞繡金絲長衫，張揚而熱烈，白玉冠束了滿頭黑發，細長眉，丹鳳眼，眼波流轉間，斜斜對上窗外射進來的陽光，就顯出了碧綠的瞳孔。栓栓吃驚的輕喊出聲，卻立刻捂上了唇，微微有些驚懼的向姐姐身邊靠了靠。木艾以前見多了不同膚色眸色的外國人，所以臉上並沒有半點驚奇之色。
夏侯烈同樣也在不動聲色的打量木艾，很奇怪屋中四個女子，他一進來就認定這個女子是他要找之人，雖然她頭上耳上都是極普通的珍珠飾品，衣裙也是棉布質地，而旁邊那位**卻是滿頭珠翠，錦緞衣裙，但是，她眉宇間的那抹光華卻極惹眼，硬生生襯得稍顯有些憔悴的面容，多了幾分端莊高貴。
最主要的是，他特意顯露了不同的眸色，只有這個女子眼里沒有半點驚恐、新奇，只是那麼挑挑眉就罷了，這是從小就因為眸色受盡苦痛的他，第一次見到有人如此平淡自然相對，這女子，當真如密報里所說的…奇特，不過，他喜歡
夏侯烈微勾唇角，妖冶的碧色眸子中滑過一絲玩味，輕挑眉目，淺笑吟吟，躬身施禮，說道，「在下夏烈，冒昧前來拜訪，還望仙夫人勿怪。」
木艾起身還了一禮，請了他坐在右手邊的客位，春分安靜上前為他倒了茶水。
夏侯烈輕輕端起青瓷茶杯抿了一口，贊道，「好茶。」然後又打量著大廳里的書畫擺設，時不時的再贊一句。
木艾原本心里焦急，可是看他這般做派，突然就松了下來，也喝著茶水，偶爾回應一句。
最後還是夏侯烈堅持不住，勾唇一笑，說道，「仙夫人，果真如外面所傳一般，當真是女中豪杰，只這份不急不躁的氣度就讓在下佩服。」
木艾微微一笑，「夏公子客氣了，妾身不過是普通寡居女子，哪稱得上女中豪杰，不過是外人玩笑罷了。不過，夏公子今日上門不會是就為了夸贊妾身而來吧。」
「夫人自謙了，當然，夏某今日上門確實有事相詢。」
「夏公子請說。」木艾知道他終于說道正題，就放下了茶杯，脊背卻無意識的挺直，如同一只隨時等待撲出保護幼子的母虎一般。
夏侯烈眼里閃過一抹了然，說道，「去年六月，夏某家妹因事落難石頭堡，遺失了五歲的幼子。當時夏某遠游在外，這兩月歸來才知實情。經多方尋找才探知到些微線索，今日上門就是想確認一下，夫人當時在神山腳下撿回的幼童，是否就是家妹的骨血。還請夫人通容喚出小公子，讓夏某一見。」
木艾袖下的右手死死掐著帕子，她的腦子里已經亂成一團，辛巴跟在她身邊將近兩年，從最開始不說不笑，只知道粘著她的木頭女圭女圭，一直到如今滿地跑跳的調皮孩子，這其中，她付出多少心血，完全稱得上含辛茹苦。她開始也曾想過會有他的家人尋來，但是時日久了，這個念頭就淡了，隨著母子之情加深，她更是刻意忽略了。
卻沒想到，在現在這樣的時候，居然有人找上了門，當真是屋漏偏逢連夜雨，原本她以為沒了歐陽，沒了愛情，她還有孩子，她可以守著他們長大成親生子。可是這麼一點小願望都不行嗎？
「夏公子既然能找到我們府上，相信一定很篤定了。但是，世道險惡，人心叵測，我既然收養了辛巴，就有責任保護他。當然也不能只听夏公子幾句話就喚出孩子。所以，還是先夏公子說說，你的外甥有何辨識之處，如何？」
「辛巴？這名字…呃，很有趣」夏侯烈挑眉一笑，「仙夫人所慮甚是，夏某因為和妹妹是雙生子，所以，長相十分相近，那孩子如果肖母，就與夏某有些神似之處。另外，夏某曾接過妹妹的書信，里面曾說，那孩子三歲時與其兄長玩耍受傷，左側胸下有個木棍扎傷的疤痕。最重要的是，那孩子身上應該還有一塊他們家傳的墨玉佩。」
夏侯烈每說一件，木艾的臉就白上一分，雖然她極力不想承認，但是，他說的這三件，確實都能與辛巴對上。辛巴原本肥嘟嘟的臉盤，今年已經漸漸瘦了下來，那臉型，鼻梁，甚至眉眼確實與這夏公子有三分相近。剛撿到辛巴時，給他洗澡換衣，她就看到了那墨玉佩和疤痕。而這玉佩後來被她收到了空間里，除了她和歐陽再沒人見過。
如今這夏公子能夠說得如此清楚，恐怕就真是辛巴的家人了。可是，真要她把辛巴送出去，先不提辛巴會不會答應，就是她也是極不舍的，說不得要打點起精神，好好找找轉機了。