栓栓在睡夢中被人叫醒，也顧不得梳洗，披頭散發，跌跌撞撞就跑了進來，看到女乃女乃的樣子。立刻撲上去，大聲哭了起來。她自幼就和老太太相依為命，吃了多少苦，雖說因為爹爹後娘一家，她受了委屈，可是，她心里還是真心敬愛著女乃女乃，四季衣衫都是親手繡好送來，每隔一兩日就親手做了吃食讓人送來，昨日女乃女乃還讓冬至轉告她，那道排骨冬瓜湯做的味道極好。怎麼才一日的功夫，女乃女乃就走了，而且頭上的血是怎麼回事，女乃女乃怎麼會受傷？
木艾也是哭得昏天黑地，她心里自責更深，如果她剛才留下來照料，老太太是不是就不會死了？幾個丫頭急得是團團轉，想勸又不知道如何開口。
小安取了披風來，春分連忙動手給她嚴嚴實實披上，剛要說話，連富和李大爺爺、李大*女乃還有村里大部分人都來了。
李大*女乃一進門，看到老太太的慘狀，也哭開了，「老妹子，這是怎麼了，怎麼就突然走了，你讓我以後再找誰說話去啊。老妹子…」
李大爺爺也有些臉色不好，都是同一輩的老人兒，多少年在村里一起住著，又是沒出三代的本家，如今老太太就這麼去了，誰心里也不好受。
木艾掏出帕子，擦了眼淚，回身給李大爺爺等幾位長輩行了禮，啞聲說道，「李大爺爺，你們知道我不是咱們這里的人，老人入土為安需要什麼都不懂。還要麻煩村長和各位鄉親幫忙張羅了。銀錢方面不必顧忌，都挑上好的就成。」
李大爺爺擺擺手，低聲說道，「這你放心，他四嬸是長輩，村里誰都能幫一把。再說…」說道這里，老爺子突然想起來，老太太不像前幾年了，李生回來了，她有兒子在跟前伺候啊。于是四處看了看，也沒有看到李生的影子，于是怒聲問道，「生子呢，他娘都沒了，他人跑哪里去了。」
其它村民也發現這事了，大伙四下一找，還是沒見到人影兒。木艾看了看床上的老太太說道，「女乃女乃去世之前是和他在一起說話的。」
眾人看看老太太頭上的傷和臉色，再聯想到李生平日的行徑，心里都明白了。于是，各個怒罵出聲，「這簡直是畜生不如，把老娘氣死了，居然還畏罪逃走了。」「不行，一定要把他抓回來，開祠堂行家法。」「對，對。」
李大爺爺緊皺了眉頭抬手壓了壓，等眾人都停了口，這才看向木艾，「仙夫人不是老朽不相信你所言，只是，事關一個人的名聲，老朽還是要慎重一些。」說完，極威嚴的說道，「平日，在他四嬸身邊伺候的人呢？」
小花兒和徐嬸趕緊擠到前面，低頭跪下了。
李大爺爺，問道，「老太太出事前，你們誰在跟前伺候了？」
徐嬸連忙搶著答道，「我這兩日不小心惹了風寒，老太太心慈，允了我早早回房歇著。所以，我半點兒不知道發生了什麼事。」
老爺子點點頭，雙目炯炯瞪向小花兒，小花兒被嚇得連連磕頭，「不關我事，不關我事，我就是好奇仙夫人為啥大晚上孤身過來見老夫人，想要听听牆角。結果還沒听上幾句，仙夫人就走了，後來老夫人讓我把老爺叫來，她們就在房里吵了起來，好像說什麼賭債，什麼婚事。後來就听見里面 當一聲，別的我就不知道了，真不知道了。」
李大爺爺和眾人看她嚇得渾身如篩糠一般，猜想她沒有說謊，心里就信了老太太的死一定和李生有關。
但是李大爺爺還是問了一句，「什麼賭債，難道生子因為賭債把他四嬸氣得這般不成？」這話听著是問小花兒，但實際上去是問木艾的。
木艾抬眼看了看四周，說道，「本來這事算是女乃女乃的家丑，我不想當著她老人家的面說出來，但是，為了能讓諸位鄉親解解心疑，我說不得只好冒犯了。李生是因為賭錢，欠了東山外莫家灣金家的銀子，所以，要把栓栓嫁過去還債。我獨自過來就是為了和女乃女乃商量先幫李生還上賭債，否則栓栓這輩子就毀了。沒想到，我前腳避嫌回了院子，後腳就發生了這樣的事。」
她剛一說完，眾人就哄聲一片，這李生簡直太出格了，虎毒尚且不食子呢，他一走多年，好不容易回來，就要拿女兒抵賭債，簡直就是畜生不如啊。李家村里民風淳樸，從來沒有發生過這樣的事情，所以，眾人無不氣憤，再也沒有半點疑慮。
木艾喚了郭淮過來，吩咐他回去取了二百兩銀過來，雙手捧給連富，輕輕施了一禮說道，「這是二百兩銀，還請村長和眾位鄉親多受累了。」
連富連忙避開，說道，「仙夫人放心，這喪事交給我們就是了。」
李大爺爺也說道，「這李生如此不孝，堅決不能姑息。也要分出些人手去把他抓回來。」
其余幾位族老也連聲附和，要說老人最怕什麼，最怕就是兒女不孝，老了沒有依靠。李生這樣的不孝之人，如果不狠狠懲治，將來村子里的年輕人如果跟著學壞了，豈不是又要生出幾日這樣的慘事來？
連富也是個辦事利落的，立刻開始指派人手，哪些人進城采買物品，哪些人負責在院里搭靈棚等等，事情瑣屑繁雜，但是他卻游刃有余，顯然是做過很多次的。
李大*女乃那邊也同村西的李二女乃女乃還有幾個年歲相當的老太太一起，在老太太屋子角落的烏木櫃子里找出了一只一尺見方的小箱子，上面雕了一只盤旋的巨蛇。這是百花國里的習俗，每位老人到了五十周歲這年，不管家里富裕還是貧窮，都要盡量置辦一套好的妝老衣衫放在木箱子里保存，而箱子蓋上雕的團案就是老人的生肖。等到老人歸天之時，才能把箱子打開，拿出衣衫妝扮上。
老太太原本因為窮困，給自己置辦的是一套醬色粗棉布的衣裙，後來因為木艾孝順，給銀子不說，上好的布料也成匹的送過來，老太太就親手給自己縫了一套團花錦緞的。此時，一陣忙碌過後，老太太的衣裙換好了，頭發梳齊整了，也插上了赤金的簪子，帶上了絞絲銀鐲子，那麼安安靜靜的躺在床上，面容平靜安詳，好似已經放下了所有悲喜，超月兌世外一樣。
于是，栓栓和木艾哭的更厲害了。幾個老太太也都扭過頭抹了眼淚。
因為要等天亮棺槨之類才能到，所以，春分幾人請了李大*女乃等到廂房歇息，只留了木艾姐妹倆守在老太太的床邊。徐嬸和小花兒都臉上都有些訕訕的，時不時跟著掉幾滴眼淚，不知道是真的在哭老太太，還是在為自己的將來擔憂。
木艾想起她們剛才急于月兌罪的樣子，有些心煩，打發他們去院子里守著。
這樣，姐妹倆哭一陣，停一陣，一直守到天亮，王老爺子風塵僕僕的進了院子，大老遠的就喊道，「李家妹子真沒了嗎，我不是說過，她的病不能生氣嗎？。」
說著已經進了屋子，都不顧不上和木艾說話，就上前探看老太太，結果越看越心疑，伸手搬起老太太，在她的後頸處按了按，然後一掌驟然拍到老太太背上，原本已經閉合的嘴卻張開了，噴出兩粒小小的豆子來。
王老爺子只看了一眼，就嘆了氣，慢慢地放下老太太的尸身，然後，怒道，「老太太本來身子就不好，平日里不好好調養也罷了，怎麼還讓她受這樣的大傷？」
木艾上前問道，「老爺子你是說，我女乃女乃是因為額角的傷而死的？」
王老爺子搖搖頭，「額角傷口看著嚇人，其實如果立刻用帕子按住了，上藥止血就沒什麼事了。老太太…實際上是被那兩粒豆子卡死的。」
眾人听了都連連嘆息，沒想到老太太剛強了一輩子，老了老了，居然被兩粒豆子卡死了，這要說是巧合，還是倒霉？
又過了一個時辰，陸陸續續的又有十幾個小媳婦兒來幫忙。木艾回了趟自家院子，安慰了幾個微帶驚恐，不知發生何事的孩子們幾句，囑咐大禹濤兒好好照料三個小的。
又把空間里存的豬肉和雞肉都拿了出來，在水潭里抓里幾十條魚，讓郭淮一起送了過去。郭嬸也帶著吳二嫂去菜地里摘了幾大盆菜回來，把大廚房托付給吳二嫂看管，然後趕到西院，和那些小媳婦們一起張羅起來。
村里習俗，紅白喜事，都是要管幫忙之人的一日三餐的。而且事情結束了還要備份謝禮，有錢的人家就是點心，沒錢的人家就是干餅也行，在意的就是這份誠心謝意。
村里人原本就承了木艾莫大的恩情，如今老太太又去了，沒了她從中牽絆，李生先不說會受何等懲罰，他本身就不招人喜歡，以後，木艾還能不能像以前一樣提攜村里，就有些難說了，眾人心里都有些打鼓，于是越發想要借著這個機會，給木艾留個好印象。
整個院子忙碌而有序，郭嬸領著小媳婦們兒在院子角落的灶房里忙碌，因為事出突然，來不及發面，只能把雞蛋打到面粉里烙起了餅。再煮一大鍋豆腐青菜湯。所有人輪流都吃了幾碗，然後繼續去忙碌。