杭州朱府來此共十人，四男六女。男人是兩個中年漢子並兩個年約十五六歲的小廝，女人中一個年老的僕婦，另三個中年僕婦，並兩個年約十五歲六的小丫頭。
而領頭來的是早先在歸寧府見過的葉媽媽，現年已五十有余，個子小小的，面目精瘦。她和常氏一般早先在蘇瑾兒其母身邊當值，上次匆匆一見，蘇瑾對她印象頗深。這葉媽媽總是趁朱老太爺不注意的時候，拉著她左看右看，似是在找朱素馨地影子，往往沒看兩眼，眼圈兒便紅了。
這幾人帶的行李也簡，只四輛馬車。除了這些人的行李之外，還有朱老爺子與二位舅母為她添置的嫁妝，因路途遙遠，全部折合了銀子，朱老太爺是二千兩，二位舅母是一人三百兩。
蘇瑾望著這白花花的銀子，想到那個倔強嚴肅的老頭，心頭有些發酸，突然生出想要去陪他一陣子的念頭來。默默坐著不語。
「表小姐莫傷心。老太爺身子骨精神頭都好。我們來時，大夫人和二夫人都說，你在這邊兒不容易，若有什麼事兒只管往杭州送信兒，莫見外……」葉媽媽看她神色不好，連忙笑道。
丫頭們都在外面忙著安置，正房內這二人，皆是早先在母親身邊侍候的，一位是早先見過的葉媽媽，另一位是上次因有事不能前來的婦人，人稱來旺媳婦。
此時二人陪笑坐著，略有些拘謹，她連忙笑了下，「嗯，不傷心。勞二位媽媽不遠千里來看我，實是感激。外祖父即有言，叫你們來照看我，便將這里當作自己的家罷………祖父與二位舅母的厚愛，蘇瑾來日再報。」
「表小姐說的哪里話？您是老太爺的親外孫女，是二位夫人的親外甥女，報不報的話從何說起？我們即是來當差地，自然要當這里是自己的家，表小姐可別嫌我們笨手笨腳地。」來旺媳婦笑著應道，她身材微豐，面容溫和，和常氏一般無二的神態，叫蘇瑾頓生親切之感。
她便不再客套，問了朱府中事，以及眾表兄表妹們，才又問，「祖父和舅父舅母可還有何話帶與我？」
二人對視一眼，微嘆一聲，葉媽媽轉頭道，「表小姐即問，我們亦不敢隱瞞，奴婢若言語不妥當，還望表小姐莫怪」
蘇瑾笑道，「老太爺即使氣我惱我，亦是為我好，我怎會怪？」
來旺媳婦笑著接過話道，「表小姐這話說的對。因素馨小姐的事兒，老太爺心頭十分愧疚，自歸寧府回到杭州便病了一場，私下常說要將表小姐接到身邊兒去，好生教養，為您尋門好親事……」
說著嘆一聲，「誰想到突然出了點秀女地事兒，老太爺心急如焚，立時要派人來接表小姐，誰成想，人剛動身，表小姐的信便到了，說是已成了親，老太爺一輩子的倔強性子，一時惱怒，便將人又叫了回去……」
葉媽媽跟著嘆息一聲，接過話道，「老太爺這是心疼表小姐。心疼朱家的外孫女就麼寒酸地嫁了。更惱姑老爺一聲不吭便出海去了，將表小姐一人扔在家里……罷了，說這些倒叫表小姐心頭添堵。老太爺氣過之後，再細想這親事，私下倒沒那麼氣了。」
說著她捂嘴兒一笑，「听近身侍候的老吳說，他還曾私下與人炫耀過，說表小姐嫁了山東省的解元公……那外孫女婿，模樣好，性子好，文才又是一等一地好……」
蘇瑾失笑出聲，「我信中可未提相公長相如何，外祖父哪里曉得他長得好，性子好的？」
兩人跟著一齊笑了一回，才道，「這皆是長輩們的心中願望。」
蘇瑾點了點頭，嘆息，「這倒是。此事叫外祖父生氣憂心，皆是我的錯。看來我得寫封信回去，好好描述描述相公的長相人品，好叫他安心……」說著到她已又笑了起來。
三人說笑幾句之後，葉媽媽又接著方才的話道，「接到表小姐的信，老太爺惱了幾天，便差人去徽州打听這陸家……」
說到這兒，葉媽媽笑意微斂，看了蘇瑾一眼，嘆息，「這陸家家境與表小姐信中描述的一般樣。只是姑爺的母親，陸三夫人現如今住在陸家祠堂，整日吃齋念佛的……」
「什麼？」蘇瑾一驚，「這是為何？」陸仲 始終沒提過他母親如何，也未提及過他又是為何離家的。蘇瑾雖心中疑惑，但又想，他不提自有他的道理，便也沒問。
座下二人對望一眼，來旺媳婦兒道，「這在徽州倒不是什麼密聞。听人說，是因陸家三夫人乃是廣西人士，當年陸家三爺去廣西游玩，與三夫人相識，後來才派人去說的親。陸老太太原本便不贊成這門親事，是陸老太爺點的頭，她也無法，只是心頭存著一股氣兒。又兼廣西民風淳樸，陸三夫人娘家雖也是讀書人家，規矩卻沒那麼嚴，她性子亦開朗些，行事有些不合陸老太太的眼……這徽州府呀，雖然外出行商的人多，但因交通不便，當地民風極其守舊，規矩繁雜，兩地民風相背，听聞正是因此，陸老太太對陸三夫人百般挑剔……」
說著她頓了下，道，「听說陸三爺在時，尚還能護著些，陸三爺去了後，陸老太太一腔怨氣都撒在陸三夫人身上，將她趕到徽州府的水月庵里，說皆是因為她，陸三爺才早早歸了天，叫她在庵里思過……。後來，听聞還是姑爺在書院得了消息，趕回家中為陸三夫人求情，陸老太太仍是不許她回家，姑爺好象是因此一怒而離了家，……陸老太太這才派人將陸三夫人接了回去……」
「徽州府的人都說，陸三爺只所以一病不起，也是因此事憂心，這才……」葉媽媽接過話頭嘆息一聲。同時望向蘇瑾。
方才輕松的氣氛一掃而光，取而代之的是兩人瞞目憂慮。
蘇瑾端坐好一會兒，才消化了二人的話。難怪他從不提起這些事兒，是怕她害怕？還是不好在背後言說長輩之過？听他說起，他父親是五六年前亡故的，那時他不過才十四五歲而已……突然心鈍鈍的疼起來。他現在心性堅韌，思慮周全，與過往的經歷是分不開的罷？
「呀，都是奴婢不好，一見面便說這個來！」葉媽媽最先發現她神色不對，連忙在輕輕的拍了下嘴，賠禮又安撫道，「這些都是過去的事兒了，表小姐莫太過憂心。」
蘇瑾笑著點頭，「我知道。老太爺還有什麼話交待？」
葉媽媽笑了笑，「老太爺說，叫小姐寫信給姑爺，等春闈之後，他若要回鄉祭祖，先到杭州咱們家去，余下的事兒，他替小姐安排妥當。只是……老太爺叫奴婢們帶話給表小姐，即嫁了人，便要安生些，拋頭露面地事，盡量少做。」
說著她頓了下又道，「老太爺還說，表小姐合該多學學如何為人婦，為人媳，將來回到陸家，雖有老太替表小姐撐腰，行節上也莫叫人捉到錯處，叫人家說表小姐不懂事……」
她邊說邊看蘇瑾神色，似是怕她不高興一般。
蘇瑾笑了，「外祖父說的對，我即嫁了人，合該學著些。就勞二位媽媽多多指點。」說著起身行禮。
二人慌忙站起身子還禮。
依舊坐下敘話，蘇瑾听著听著，卻跑了神，仍舊想著陸仲 母親的事兒。葉媽媽見她興致不高，以為方才說陸家的事兒嚇到她了，連忙指著桌上的銀子道，「來時，老太爺說，將嫁妝折成銀子，一是因路途遠路上帶著不便，二是因姑爺春闈後便是銓選派官，姑老爺不在家，怕小姐手頭沒銀子，是特特指明了給姑爺派官時打點用的……現如今官多缺少，大老爺和二老爺當年等派官，生生等了一年多，才得一個小小的縣丞。」
「老奴自素馨小姐嫁了後，也在大夫人跟前侍候過一陣子。佐貳官苦，什麼苦活累活歸他干，掌印大堂有錯，便叫他背黑鍋，自已掙的功勞，卻又算到縣太爺的頭上，生生壓制了五六年呢……」
蘇瑾笑了，中不中還不曉得呢，不過這話卻不敢說出口。便笑道，「多謝外祖父費心。相公派官時要打點的銀子，我已備下了。嗯，四月當有消息傳來了，到時候，便叫兩人帶著銀子進京找他。」
接著又說了些人員安排住處安置等雜事，因梁小青懷了身子，朱府派來的兩個小丫頭，一個叫秀兒，一個叫香草，正好給她使喚。
剛說完這些事兒，阮二自倉房院落進來回話，「小姐，今兒市集上有一位自關外歸來的客商，去年冬上他因病耽擱了回程，今年便早早自關外回來，帶回一批銀鼠皮，羊皮，還有獺鼠皮，少量貂皮，想在此處發賣了，兌些貨再進草原，我看那些小羊羔皮倒是極是好的，價錢也合適，共值二千多兩銀子。咱們要不要吃下？」
蘇瑾早先計劃生皮兌熟皮的生意，因出關的客商最早四月才能返回，因而她手中並沒有成品貨物，想打個時間差，到時再置買皮子。現今手頭有了銀子，這筆生意倒也正好。
遂笑著點頭，「當然要。嗯，你先將皮子送來些，我看看。」
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