嬌娘別翻臉 第一章 偷窺同路人

作者 ︰ 艾佟

我不要死……我不要死……林元曦揮舞著雙手,拚命想掙月兌排山倒海而來的窒息感,沖破黑暗,可是她只能無助的由著生命力一點一滴流逝,看著自個兒走到人生盡頭……突然,一股力量射進她的身體,她卯足全力沖出黑暗張開眼楮。

許久,林元曦只能傻傻的看著前方,直到四周景物漸漸鮮明,喚回思緒,教她想起自個兒身在何處。

林元曦坐起身嘆氣,「好一陣子不作惡夢了,怎麼又來了?」

初到這個時代,成為這副身子的主人,她三天兩頭作著相同的惡夢,不過隨著祖母離京來到越州之後,惡夢不再,她已經忘了有這麼一個夢,沒想到今日又出現了。

雖然她接收這副身子原有的記憶,但是七零八落,還是靠丫鬟給她拼湊出大概的樣貌,總之,原主乃因受不了成親前三日遭人退親,起了輕生的念頭,而原主也確實因為三尺白綾而一命嗚呼,可是,為何原主不想死的吶喊揮之不去呢?難道是臨死那一刻意識到死亡的可怕、生命的可貴,改變心意不想死嗎?其實,這也是正常反應,可惜,太慢領悟生命的可貴了。

林元曦甩了甩頭,甩去那股郁悶的感覺。如今隨著祖母來到越州老家散心,首要之務是徹底融入這個時代,還好老家這兒的人很善良,她也很隨興,一個月下來,她跟大伙兒……不,應該說是二哥哥林長淵關系還不錯。

林長淵在林家這個家族排行老二,不過,卻是長房嫡長子,生得俊、有擔當、還會讀書,稱得上是林家年輕一輩最金貴的人,而他們兩人年齡相近,她又存心藉這位有見識的堂哥了解這個時代,自然就混在一起了。

「姑娘,妳終于醒了。」夏茗進了內室,見她已經坐起身,不由得松了口氣。

見狀,林元曦好笑的問︰「怎麼了?」因為有過一次懸梁自盡的紀錄,貼身丫鬟總是擔心她一覺不醒,一個晚上巡上好幾回,有一回夏茗伸手探她鼻息,正好她惡夢驚醒,兩人嚇得同時尖叫,那種場面真的很滑稽。

「二公子在外面等了好一陣子,姑娘再不醒來,他就沖進來了。」說到林長淵,夏茗就忍不住皺眉,讀書人應該最重規矩禮儀,可是這位二公子生性瀟灑不羈,完全無視男女有別。

「二哥哥可有說什麼事?」林元曦掀開被子下床。

「姑娘不是答應今日陪二公子去白雲山嗎?」

「對哦,我竟然忘了這事!」林元曦趕緊讓夏茗端水來洗漱淨面,再進套間更衣。

「姑娘,二公子請妳今日換上這身衣服。」夏茗遞上一個藍色包袱。

林元曦打開包袱一看,是一件簇新的月白色繡銀絲雲絞交領長衣,「二哥哥不是說我穿青色衣裳較能月兌去胭脂味嗎?」

「二公子說今日有要緊的事,若有姑娘助陣,成功的機會更大。」

林元曦突然生出一種不好的預感,「他不會是想帶我去青樓找姑娘吧。」

夏茗臉色一變,「二公子怎能如此亂來?」

糟糕,嚇到這丫頭了,林元曦連忙安撫道︰「別緊張,大白天的,青樓的姑娘都還在睡覺,二哥哥要帶我去青樓也得等到晚上……」見夏茗臉色更慘白了,林元曦索性閉嘴換衣服。因為懸梁自盡一事,她身邊的丫鬟全遭發賣,只留夏茗,這還是祖母考慮她身邊不能沒個知心人,不過,夏茗得了嚴厲警告,若她再有意外,就要將夏茗發賣至北方苦寒之地,難怪夏茗成天大驚小敝。

換好衣裳,再束好發,林元曦頓時成了翩翩佳公子,攬鏡一看,連自個兒都著迷了,「人果然要衣裝,可惜啊,是個假貨。」

欣賞完畢,她不忘了給自個兒「易容」—— 就是簡單的給皮膚上色,看起來變得暗沉,沒有了姑娘家的白皙透紅,不過她的五官依舊精致秀麗。

「姑娘真的要跟二公子去白雲山嗎?」

「妳放心,白雲山沒有青樓。」林元曦已經冷靜下來,二哥哥自視是胸懷天下的讀書人,看不上青樓女子。她推著夏茗往外走,「好啦,趕緊去更衣,若是妳跟不上,二哥哥可是很高興能甩了妳。」

聞言,夏茗立刻飛也似的沖出去,隨即哎唷一聲響起。

「夏茗是見鬼了嗎?」林長淵穩住踉蹌的腳步,本來決定直接進房查個究竟,可是剛轉身就見到林元曦走出來,不由得兩眼一亮,贊道︰「俊逸出塵,真是個美男子!」

林元曦戲謔的挑了挑眉,「今日怎麼不怕我奪了二哥哥的風采?」

「這種美女如雲的場面,單靠我一個俏郎君不夠瞧。再說了,我可是越州最有名的才子,豈會輸給沒沒無聞的妳?」林長淵展開手上的折扇,風雅的搧啊搧。

「美女如雲?」林元曦剛剛放下的不安又升上來了,「二哥哥究竟要帶我去哪兒?」

「妳很快就知道了。」

一個時辰後,林元曦知道了,可是她後悔了,應該問清楚的,干這種偷窺的事已經很丟臉了,還是偷窺姑子,這象話嗎?

「听說二哥哥很受姑娘歡迎,『饑不擇食』這種事絕不會發生在你身上吧。」

林長淵一眼就看出來她在想什麼,白了她一眼,「我怎麼可能看上一個姑子?」

「不是姑子,我們躲在這兒偷看什麼?」林元曦嗤之以鼻的撇嘴,此刻進入她視野的明明就是一個姑子—— 這個姑子生得很清秀,不過應該只有十歲左右。

林長淵伸手推一下她的臉,她的目光往右一偏,「我們的目標是白雲庵旁邊的桃花林—— 這是誠郡王府的產業,今日誠郡王妃邀請越州官家女眷來此賞桃花游湖。」

略微一頓,林元曦不安的道︰「二哥哥不會看上誠郡王府的姑娘吧。」

林長淵嘿嘿一笑,「小曦真是聰明。」

林元曦不自在的嘴角一抽,「嫡出的還是庶出的?」

「景陽郡主是誠郡王府唯一出自郡王妃肚子的姑娘。」

「……二哥哥也太有眼光了吧。」林元曦差一點擠不出聲音。

「我知道妳在想什麼,我一點機會也沒有,是嗎?」

「我可沒說,不過,這些皇親國戚大概不願意女兒低嫁吧。」

「公主、郡主難道還能嫁皇帝嗎?」

林元曦干笑了幾聲,「好吧,皇親國戚的女兒高嫁機會不大,不過,至少也不會低到你這種程度,而且這個誠郡王不是皇上的弟弟嗎?他的女兒稱皇上一聲皇伯父,好歹也得嫁進權貴之家。」

「非也,誠郡王若不想皇上忌憚他,反而會避開權貴,挑選三品以下官宦之家。」

林元曦同意的點點頭,「不過,就不知誠郡王是不是明白人。」

「誠郡王遠在越州還能深得皇上信任,就足以證明他是明白人。」

這一點林元曦認同,可是依然有話要說︰「可是二哥哥不是盼著有朝一日可以進入內閣?娶了郡主,這當官的路不是沒戲唱了?」

「郡主不是公主,郡主只有身分,不像公主有侍衛隊、享歲俸。」

「原來如此。不過,我若是二哥哥,可不管人家是不是明白人,生長在山壁上的花兒還是別想了,一不小心花兒沒采到,先扭到腰了。」

咳!林長淵差一點被自個兒的口水嗆到了。

林元曦鄙視看了他的腰身一眼,「我看二哥哥就是個手無縛雞之力的書生,別說山壁上的花兒,就是桃樹上的花兒也采不到。」

林長淵的臉僵了,這丫頭未免太小看他了吧!

某人忍俊不住噗哧一聲笑出來,林元曦臉色一變,連忙轉身往後方的樹林看去,「哪個無禮的家伙躲在那兒偷听?」

下一刻就看見一團白色的東西撲過來,林元曦當下第一個反應應該是尖叫,至少林長淵就驚叫出聲了,可是她突然想起上一世豢養的愛犬,直覺反應是伸手抱牠。

「小狼,不可以調皮,下來。」三名男子依序走出來,周明安抱歉的對林元曦一笑,「小狼喜歡黃鶯的聲音,公子的聲音宛若黃鶯出谷。」

小狼不予理會,眼巴巴的看著林元曦。

「小狼?」這是錯覺嗎?為何她覺得懷里的小家伙是狐狸?

「這只白狐很有個性,只愛這個名字。」張啟華笑著解釋道。

小狼附和的搖搖尾巴,簡直萌翻了,不過真正教林元曦心軟的是牠的眼神,像極上一世她養的長須牧羊犬「女乃茶」,她不自覺地伸出手模牠的耳朵,輕喚,「小狼。」

小狼回以嗚嗚嗚的叫聲,歡喜的用鼻子蹭了蹭她。

「小狼,丟死人了,別賴在人家身上。」周明安狀似要伸手打牠,不過牠不為所動的繼續瞅著林元曦。

「看樣子,小狼好像迷上你了。」張啟華笑道。

「小狼見到美人兒都不見得如此熱情。」周明安越看越覺得不可思議。

「小狼一向很挑剔,像牠的主人。」張啟華看了始終沉默的何雲珞一眼。

小狼微抬下巴,顯然認為這是一件值得驕傲的事。

「小狼,過來。」何雲珞終于出聲下令,原本還賴在林元曦懷里賣萌的小狼立刻跳下來,回到主人身邊。

林元曦忍不住看了何雲珞一眼,這一眼,竟教她腦海閃過兩個字—— 戰神。這是男人中的男人,渾身充滿了陽剛之氣。

「這位小鮑子,不是我們無禮躲在這兒偷听,是你們未到此之前,我們就在這兒了。」周明安可沒有因為小狼的攪局而忘了遭到誣蔑之事。

小鮑子?她是生得嬌小,但是論年紀不會小他們太多。林元曦勾唇一笑,故作恍然一悟的道︰「原來是一丘……同路人啊。」

「蠢人才會在這兒偷窺,見到人卻搭不上一句話,有個屁用啊!」周明安不屑的道。

有些人明明生得俊美非凡又貴氣,可是說出口的話……算了,又不是她兒子,出口成髒也與她無關。林元曦轉頭看林長淵,見他臉色難看至極,不難理解他為何如此,他自詡越州最有名的才子,如今卻成了人家口中的「蠢人」。

「這位公子難道有更好的主意嗎?」

「周恆之、張靖安、何子謙。」周明安先一一自我介紹,方才回道︰「我正好有一艘船停在白靈湖,船不大,但很適合游湖,還有船娘專門給我們釣魚、烤魚,我們只要專心找機會跟游湖的姑娘搭話。」

何雲珞挑眉斜睨了周明安一眼。

林元曦听了很心動,不過,這個人是不是太過熱情了?總覺得居心不良,但她還來不及找借口婉拒,林長淵就歡喜的跳出來。

「這會不會打擾三位公子?」林長淵趕緊又補上自我介紹,「林長淵、範曦。」

「不會,人多熱鬧。」

林元曦拉了一下林長淵的衣袖,二哥哥是不是太過隨便了?

「今日能夠在此相遇,這是緣分。」

林元曦真想翻白眼,這種偷窺被人家逮個正著的緣分不要也罷。

「是是是,我也覺得我們很有緣分。」周明安伸手模小狼的頭,「你說是嗎?」

小狼不想理他,卻仍眼巴巴的看著林元曦,還搖著尾巴。

林元曦又想到女乃茶,心都軟了,也就順服的跟他們搭船游湖賞美人……然而雖然同在一個湖上,但誠郡王妃邀請的官家女眷皆是知禮守禮之人,見他們的船靠過去,人家就趕緊將船撐離,而誠郡王府預備的船娘各個是高手,動作利落又快速,總之,他們壓根沒機會跟美人搭訕,更別說林長淵的目標景陽郡主,更是連個影子都沒瞧見。

不過,至少平平安安的落幕,還吃了一肚子的烤魚,最後還得到對方的邀請—— 三日後至桃花莊一聚。

若非小狼是公的,周明安絕對相信牠是狐狸精,老是繞著何雲珞撒嬌賣萌,像個小泵娘似的,實在很難想象牠可以上戰場殺敵,而何雲珞似乎也老是將牠視為孩子寵愛,就好比此刻,竟然因為牠吵著要吃核桃,他就幫牠敲核桃……這真的是一對很奇怪的「主僕」。

甩了甩頭,周明安將目光從小狼身上轉向何雲珞,「你沒什麼話問我嗎?」

何雲珞只是對他挑了挑眉,繼續專心的給小狼敲核桃。

「子謙沒問題,我有問題。」除了醫術,張啟華最大的興趣就是閑話家常。

周明安懶得理他,目不轉楮的盯著何雲珞,「難道你不好奇嗎?」

「為何好奇?你不是一向喜歡結交朋友嗎?」言下之意,周明安對第一次見面的人熱情如火也不是什麼稀奇的事。

周明安不服氣的道︰「我也不是什麼人都好。」

何雲珞只是淡淡的「哦」一聲,張啟華卻忍不住吐槽,「三教九流在你眼中皆好,只要他們能夠為你所用。」

周明安很理直氣壯的揚起下巴,「若不能為我所用,我與他們往來有何意義?再說了,他們與我往來,難道不也是想從我身上得到好處?」

「也是,誠郡王世子的身分很難教人無所求。」張啟華很想翻白眼,「你會不會扯太遠了?難道不能直接挑明嗎?」

周明安將小狼面前的核桃扔給張啟華,讓小狼去找他吃核桃,「林長淵出自我們越州三大書香世家之一,還是大魏最年輕的舉人,若非還未行冠禮,林家不願意他太早踏入官場,說不定今年就出了一個本朝最年輕的探花郎。」

「真沒想到這個林長淵如此有本事!」張啟華覺得不可思議,在他看來,範曦比林長淵更有讀書人的銳氣。

「你無話可說?」周明安轉向何雲珞,完全忽略某個愛道長短的男人。

「你不會是告訴我,你想延攬人才吧。」何雲珞終于有反應了。

周明安賊兮兮的一笑,「你不知道越州林家嗎?」

「有話直說。」

他偏偏不說,等著看好戲,便道︰「景陽過于天真,不知人心險惡,父親和我都不願意景陽嫁入京城,可是一旦皇上賜婚,由不得我們要不要,所以我們想趁皇上留意景陽的親事之前,趕緊在越州給她找一門親事,而林長淵是很好的人選。」

「若真如你所言,林長淵擁有探花之才,終有一日要進入朝堂,不會留在越州,景陽妹妹嫁給他,進京是無法避免。」

「至少林家是在我們眼皮子底下。」

「你已經將林長淵當成妹夫了嗎?」

「人選之一,不過,是最佳人選。」

何雲珞一笑置之,張啟華就很不客氣的嗤之以鼻,「不過是人選之一,就對他如此熱情……我若信你,就是犯傻。」

「我就這麼一個寶貝妹妹,與她夫君交好,對她總是有好處。」

這一次連張啟華都懶得說了。

見狀,周明安有些火大的道︰「你們信也好,不信也罷。」

「是啊,信如何?不信又如何?此事與我無關。」何雲珞從來就是一個冷心冷情的人,即使他們是表兄弟,周明安在他眼中跟外人無異。

張啟華很識相的閉上嘴巴,他是外人,還是別卷入他們之間比較妥當。

「這事確實與你無關,那我們來說點與你有關之事,國公爺為何突然將你送來越州?」周明安听娘親說過,何雲珞三歲那一年失了父親之後,英國公就寸步不離將他帶在身邊。英國公因為失去最出色的兒子,因此格外看重這個寶貝孫子的教養,即使西北的日子不太平,也不願意他待在奢華萎靡的京城。

「京中最近亂成一團,祖父又去西山養病,為了避免我被京中的渾水濺了一身,索性將我送來姨母這兒。」

「國公爺的身子一向硬朗,怎麼突然病了?」周明安的目光轉向張啟華。

「英國公的身子是師傅負責,我可沒有資格過問。」張啟華雖是武陽侯的麼子,可是小時候一次誤食中毒,幸逢西北軍的隨行大夫孟炎出手相救,從此張啟華就拜孟炎為師,不過,比起跟著師傅,他更喜歡跟著何雲珞,在外人看來,他倒像是何雲珞的隨行大夫。

「上了年紀,身體或多或少會有一些小毛病,何況祖父在西北待了大半輩子,每幾年就要跟西夏狠狠打上一架,身子虧得可厲害。」

「不過,國公爺病得還真巧,毀了你的好姻緣。」

「好姻緣?」何雲珞微微挑起眉,口氣轉為犀利,「你如何知道這是好姻緣?你見過她?你算出我們是天作之合?」

周明安頓時舌頭打結了。

「嫁給我也沒什麼好,不想跟著我去西北受苦,就只能待在英國公府守活寡。無論西北還是英國公府,日子都不好過。」

頓了頓,周明安吶吶的說︰「你終究要娶。」

張啟華撇了撇嘴,搶著道︰「是啊,但也不能娶個人家設計塞過來的姑娘。」

「人家設計塞過來的姑娘?」

「你可能不知道,華欣長公主府的這位姑娘是利用救命之恩想嫁給子謙,要不,一個三品官家的姑娘如何能高攀上國公府的世子?」

「救命之恩?」

「听說這位姑娘在皇恩寺救了子謙的娘親,不過,你相信一個弱女子有可能在馬賊手下救人嗎?我看啊,這事絕對是那位二爺設計的,他們就是希望子謙娶個軟弱可欺的妻子,即使二爺無法承爵,也能掌控英國公府。」

「子謙承爵之後,二爺還能賴在英國公府不走嗎?」

「子謙承爵又如何?只要老夫人還在,英國公府就不會分家,他就可以繼續賴在英國公府不走,過個十年,他在英國公府也撈得夠多了。」

「子謙還會怕他撈嗎?」就周明安所知,北方幾個馬場皆有何雲珞一份,至于他實際上在西北置辦了多少產業,根本無法估算。

「子謙不怕,只是不爽。」

「我的親事不需要他人指手畫腳。」何雲珞簡單的做出結論。祖父希望他娶個西北的姑娘,能夠陪伴在他身邊,可是即便如此,祖父也尊重他的選擇,其他人又有何資格過問他的親事?

「你這個年紀早該成親了,我娘惦記著你的親事,就怕教人有機可趁。」

「你也還沒成親。」他們兩人不過相差一歲,皆過了該成親的年紀。

「沒法子,我命硬啊,好不容易有個令眾人滿意的對象,還來不及成親就死了,我娘親也很愁,只能再慢慢尋一個。」尊貴的身分帶來的是無數麻煩。

聞言,張啟華嘆了聲氣,「你們還真是難兄難弟。」

兩人同時笑了,是啊,他們還真是難兄難弟,婚姻大事不能隨心所欲,還好沒遇到想娶卻不能娶的女子,至少得了那麼一點安慰。

雖然已經到了桃花莊的門口,林元曦還是拉住林長淵,試圖改變他的心意,「我們真的要赴約嗎?」

「妳知道桃花莊是什麼樣的地方嗎?」

「吃飯、听曲、賞景的地方啊。」

這不是廢話嗎?林長淵送上一個白眼,再舉起手上的折扇輕敲一下她的額頭,強調道︰「這不是有銀子就可以來的地方。」

林元曦一副「你才是真正的孤陋寡聞」的模樣,「這世上有很多地方不見得有銀子就可以進去,最好的例子,皇宮。」

不是說這個丫頭怯懦不善言詞嗎?傳言果然不能相信,一個多月的相處,他不曾在她身上見到膽怯的影子,只覺得她若出生在武將之家,必是巾幗不讓須眉。

「來這兒要預約,每日不超過五桌。」

「那又如何?」

林長淵瞪大眼楮,「那又如何?」

林元曦嗤之以鼻的瞥了他一眼,覺得他真是沒常識,「這種做生意的噱頭,我也會玩,不信,我們合伙開間鋪子,我玩給你看。」

雖然這丫頭的驚人之語太多了,他已經習慣了,可是當下這一刻,他還是不知如何反應,別說怯懦不善言詞,她根本是機敏刁鑽。

「二哥哥不覺得那個周恆之太過熱情了嗎?我怎麼看他都有一種黃鼠狼給雞拜年的感覺。」其實,她真正有意見的人並非周恆之,而是何子謙,這個男人沉默寡言,可是又讓人強烈感覺到他的存在,而且,總覺得他老是瞅著她,好像能看透她的真面目。

林長淵搖了搖頭,「妳知道周恆之是誰嗎?」

林元曦怔愣了下,「周……難道是誠郡王世子?」

這丫頭的反應實在很合他的心意,難怪他們兩個可以湊在一起。「誠郡王有二兒一女,兩子皆為嫡子,不過,兩子相差八歲,所以此人自然是誠郡王世子。」

「不過,越州只有誠郡王府姓周嗎?」

頓了一下,林長淵有些遲疑的道︰「他應該是誠郡王世子吧。」

「他是啊。」

林長淵咬牙切齒的怒瞪著她,這丫頭在耍他嗎?

林元曦不認為提出合理的質疑有何不對,當然,她如此肯定周恆之的身分也是有原因的,「那種與生俱來的高傲,看起來就像皇家出產的。」

咳!林長淵輕拍胸口,這丫頭就不能婉轉一點嗎?

「就算他是誠郡王世子又如何?難道你與他交好,他就會將妹妹嫁給你嗎?」林元曦實在不相信聰明的二哥哥會有如此天真的想法。

「我至少有了近水樓台的機會。」

略微一頓,林元曦勉為其難的點點頭,「這倒也是。」

「我們都來到這兒了,不進去多可惜,走啦。」林長淵強硬的拉著她走進去。

桃花莊望眼看去皆是桃花,而用膳的地方是隱身在桃林之中的八角涼亭,涼亭皆伴隨著小橋流水荷花池,不遠之處還有石桌石椅,顯然是方便隨侍的侍衛或小廝用膳。涼亭很大,可容納十人以上,圍上紗簾,亭中之人隱約可見卻無法窺出真實身分,又因四周無處藏身,反倒不怕遭人竊听。

總而言之,這兒很適合用來招待貴客吃飯、听曲、賞景。

他們到了周明安設宴的地方,周明安和何雲珞正在下棋,張啟華在一旁觀戰,小廝和侍衛皆守在涼亭外面,隨行的小武和夏茗當然止步于此。

張啟華將右手食指放在唇上,示意他們別打擾兩人對奕。

林長淵趕緊靠過去觀戰,林元曦則更樂意欣賞荷花池中的錦鯉。

「我又輸了!」周明安懊惱的抓住旁邊的林長淵,「換你跟子謙對奕。」

「論棋藝,我自知不足以成為何公子的對手,倒是小曦,前些天她在棋院遇到南臨書院的季夫子,兩人三戰三和,說不定可以跟何公子對上一局。」林長淵連忙將林元曦拉過來。

林元曦偷偷瞪林長淵一眼,他不知道一個姑娘家混在幾個男人當中要低調嗎?

「小曦,若是你能狠狠修理他一頓,我送你一匹駿馬。」周明安很土豪的道。

古人的馬如同現代人的車子,可是,她一個姑娘家要匹馬干啥?算了,在沒有贏過何子謙之前,這個問題根本不存在。

林元曦棋藝精湛,這歸功于上一世愛下棋的父親,沒事就拉著她切磋,不過,她也喜歡下棋,因為可以專心做一件事的感覺很好。

何雲珞抬頭看了林元曦一眼,小狼很挑剔,不容易與人親近,他為何可以讓小狼如此喜愛?

林元曦的棋風看似隨興沒有章法,事實上時不時的劍走偏鋒,招招隱含陷阱,而何雲珞棋風沉穩,不動如山,無論林元曦如何下法,他都能穩住自個兒的節奏,可是適當的時候也會狠下殺招,可謂殺伐決斷。

兩人下得並不快,但是廝殺激烈,讓一旁觀棋的人渾然忘我的投入其中。

戰況膠著,雙方殺得難分難解,林元曦突然道︰「是我輸了。」對面的人不時抬頭看她,擾亂她的心思,她如何專心下棋?

「是和局。」何雲珞糾正道。

周明安拍手道︰「了不得,至今沒有一個人可以讓子謙視為對手。」

「可惜,差了那麼一點,小曦就可以得到一匹駿馬了。」張啟華覺得很遺憾。

「這次沒贏,下次再來,遲早可以從我手上得到一匹駿馬。」

林元曦連忙拱手道︰「周公子高看了,我不是何公子的對手。」

「周大哥、何大哥、張大哥。」周明安糾正道。

張啟華立刻點頭附和,「是啊,以後都是好兄弟。」

林元曦實在笑不出來,可是又不能不笑,一個姑娘跟幾個男人混成兄弟,象話嗎?她忍不住傍了林長淵幽怨的一瞥,可惜他忙著歡喜,完全無法體會她的心情,因為他「近水樓台」的如意算盤成了一半了。

「肚子餓了,該用膳了。」周明安拍了一下手,候在涼亭外面的掌櫃立刻吩咐傳膳,約過一刻鐘,午膳就擺滿了一桌。

「這是桃花莊最有名的桃花釀。」周明安親自給眾人斟酒,接著舉起酒杯道︰「恆之能認識兩位賢弟,深感榮幸,敬兩位一杯。」

說到喝酒,林元曦向來很機警,入口的只有一點,其他的幾乎灑在桌下,尤其她發現周明安企圖灌醉他們,她索性不顧形象的抱著肚子沖出去找茅房,連林長淵都被她嚇得兩眼暴凸。

何雲珞也看出周明安的意圖,事後問起,「你在玩什麼把戲?」

「你不覺得喝醉了,更可以看出一個人的品性嗎?」

「你不是自詡火眼金楮嗎?妖魔鬼怪都逃不過你的眼楮,何況是生性灑月兌不羈的林長淵,豈有本事在你面前隱藏?」

「這可難說。」

何雲珞只是挑了挑眉,不再言語。他們心知肚明,周明安的心思全在範曦身上,至于原因,總會有水落石出的一日。

女人的第六感告訴林元曦,周明安與他們交好絕非因為投緣,而是別有目的,還是離他們遠一點比較好,畢竟這是一個男女有別的時代,若教人發現她是女兒身,還跟幾個男人鬼混,別說個人名聲,就是家族里的姑娘也都會受她波及。不過,她不想跟人家鬼混,也要人家配合她啊。

「今日妳再不現身,恆之就要殺上門了。」林長淵覺得林元曦太大驚小敝了,即使女兒身的事曝光了,周明安他們也不會為難她。

「你就說我病了,不便出門。」林元曦看周明安就是個任性的孩子,說不上討厭,就是很煩。他對她很顯然很有意見,是因為小狼的關系嗎?小狠無視于他的存在,待她卻熱情奔放,自視高人一等的世子爺肯定很不爽。

「妳已經病了好幾日了」

厲眼一射,林元曦涼颼颼的道︰「你不會每次都說我病了吧。」

「不說妳病了,難道說妳不願意跟他們往來嗎?」

林元曦還真是無法反駁,可是又想伸手掐人。

頓了頓,林長淵略帶擔憂的道︰「周恆之對妳好像有不一樣的心思。」

「他是看我不順眼。」

「不是,難道妳感覺不出來他老愛繞著妳打轉?」

這倒也是,不過她感覺不到這其中有什麼曖昧,可是見到林長淵很苦惱的樣子,她調皮的逗道︰「他是不是有龍陽之好?」

聞言,林長淵不由得生出不安,「我不曾听過誠郡王世子有這樣的傳聞,不過權貴之家的子弟多有不堪入耳的傳聞,像是狎妓、豢養孌童,這不是什麼稀奇事。」

林元曦冷不防的打了一個寒顫,「周恆之看起來不像是有特殊癖好的人。」

「我看他也是個好的,只是有點玩世不恭。」

「以他的身分,還是玩世不恭比較好,若是凡事太過認真、積極,宮里那一個肯定要生出戒心。」

「周恆之的問題暫且擱下,總之,今日妳無論如何非去不可。」林長淵的態度轉為強硬,明擺著用拖的也要將她拖出去。

「為何?」

「今日是我們越州的大日子—— 春游,平日大門不出二門不邁的名門閨秀也都會出門游玩賞花。」換言之,這是一個看美人的好機會,還是真正的美人。

林元曦唇角一抽,「春天都快過去了,怎麼還在春游?」

林長淵賞了她一個白眼,覺得她嚴重缺乏常識,「正是因為春天快過去了,才要趕緊在炎炎夏日來臨之前出門游玩賞花。」

林元曦嗤之以鼻,「這是為了給自個兒出門游玩找的借口吧。」

林長淵忍不住瞪人,「這不是重點。」

「我明白,只要是男人,即使身體抱恙也要沖出去看美女,是嗎?」所以,為了不教人懷疑她是女兒身,今日她非去不可。

「正是,名門閨秀都出門春游了,一個大男人豈能躲在家里不出門?而且,白雲山的桃花開得正盛,美不勝收,明年此時也不知妳是否還在越州,錯過了多可惜。」

也是,明年此時即便還未嫁人,也是待嫁之身,即使還在越州也不見得出得了門,再說了,她要低調,可不能特立獨行,今日她是非去不可。

說到白雲山的桃花,林元曦最先想到的當然是誠郡王府的桃花林,萬萬沒想到隔著白靈湖的另一邊竟然有更大片的桃花林,這兒是屬于白雲寺的產業,漫步而上,過了大約一刻便可見到白雲寺。

周明安邀請他們去的賞花之地卻是位于白雲寺旁邊的一座小院子,這兒種的並非桃花,而是杏花,如今杏花還開著,另有一番風情。不過,他們要賞的並非杏花,而是在白靈湖畔賞花游玩的美人們,因為從這兒望去正好可以一覽她們天真活潑的風采,總之,此地堪稱絕佳的「偷窺」地點。

雖是女子,林元曦也喜歡看美人,美好的事物總是令人心情愉悅,所以,她對于賞美人這件事的熱情一點也不輸其他人。

「哇!越州的美人全都到齊了嗎?」林元曦看得目不轉楮,這種場景堪稱選美比賽,一個艷過一個,各個爭相成為最美的女主角,若她是男子,肯定流了一地口水,美啊,真是美啊!

林元曦看得渾然忘我,完全沒發現其他四人全將目光投注在她身上—— 見到美人兩眼閃亮如星辰,卻又不會讓人覺得、猥瑣,反倒覺得率真、可愛。

「二哥哥,那位紫色衣衫的神仙姊姊是不是景陽郡主?」林元曦激動的抓住旁邊的林長淵。

「神仙姊姊?」林長淵有一種被雷霹到的感覺,其他三個就更不用說了,簡直是呆若木雞,周景陽只是個愛吃喝玩樂的野丫頭!

「你不覺得她看起來就是個不食人間煙火的仙子嗎?」頓了頓,林元曦忍不住又補上一句,「美啊,真是美啊,看著就飽了。」

其他四位還繞著「神仙姊姊」這詞發愣,周景陽看起來不食人間煙火嗎?

林元曦突然覺得不太對勁,為何一點附和都沒有?她緩緩側過頭,先看到身邊的林長淵一臉呆滯,再過去是周明安、何雲珞、張啟華皆是瞠目結舌……半晌,她不自在的嘿嘿一笑,「你們不覺得她美若天仙嗎?」

周明安終于回過神了,「她身上哪來的仙氣?她就是個吃貨!」

張啟華點頭附和,「沒錯,說到吃的,她席地而坐也無所謂,在南臨,大到酒樓小到流販,賣吃的沒有人不認識她這個貪吃郡主。」

聞言,林長淵立刻拍了林元曦的肩膀一下,「這豈不是跟妳一樣?」

「……我不會席地而坐。」林元曦真想掐人,二哥哥根本是豬一樣的隊友,沒將眾人的目光轉移到她身上不罷休,根本恨不得將她曝露出來嘛。

「沒想到小曦也是個吃貨。」周明安顯然很喜歡這個新發現。

「她來越州不到一個月,能夠吃得起的,全教她吃遍了。」

「能吃就是福嘛。」林元曦偷偷扯了一下林長淵的衣袖,他有必要如此賣力出賣她嗎?

「景陽也是如此說。」

景陽……林元曦敏銳的捕捉到這兩個字背後的訊息,旋即鄙視的瞥了林長淵一眼,原來周恆之已經坦白身分了,難怪他最近與他們往來如此密切。

「你跟景陽郡主應該很合得來。」張啟華突然覺得小曦親近多了。他一直覺得小曦這個人很奇怪,雖然總是笑臉迎人、不拘小節,可是若可以不說話他絕不會開口,看得出來他不喜歡引人注意,不過一旦出口便是恣意張揚的,骨子里的銳氣藏也藏不住,所以看著他,往往會生出一種不真實的距離感,如今想象他跟景陽吃得滿面油光的樣子,倒顯得真實多了。

眼珠子賊溜溜的一轉,周明安點頭道︰「你們肯定可以成為好友。」

何雲珞冷眼斜睨著周明安,這小子不是看上林長淵,怎麼這會兒變成範曦?這小子很顯然在算計範曦,而這範曦身上究竟有什麼值得算計?範曦這人始終給他一種蒙著面紗的感覺,看不出深淺,有時不起眼,有時卻光芒萬丈,而他的獨特正在這教人難以看出的深淺,他,會讓人不自覺生出期待。

「……周大哥真愛說笑,男女有別。」林元曦很想一笑置之,可是臉上的笑容顯得很僵硬,這種感覺不太妙。

周明安擠眉弄眼的暗示,「景陽人美心更美,琴棋書畫樣樣精通,若能結識她,得她青睞,這輩子你就可以高枕無憂了。」

「郡主實在太過美好了,我這樣的小人物豈能站在郡主身邊?」

「她很能吃,不是普通的能吃。」單是這一點,就可以使她的美好黯然失色。

張啟華很不給面子的補上一句,「她的胃口簡直可以媲美男子。」

「……」林元曦實在不知如何反應是好。

「慢著,我跟小曦說幾句話。」林長淵將林元曦拉到一旁,低聲道︰「終于有認識景陽郡主的機會了,妳怎麼可以拒絕?」

林元曦惡狠狠一瞪,「你搞清楚,這是我的機會,不是你的機會。」

林長淵舉起手上的折扇敲她的頭,「妳傻了嗎?妳的機會不就是我的機會嗎?」

「你確定?」

「妳避著她,機會不就落在我身上了嗎?」

「理論上如此,不過,你不覺得這有欺騙的嫌疑嗎?這樣真的妥當嗎?」她對周明安他們隱瞞自個兒是女兒身,實乃無奈之舉,但是刻意以男兒身認識其他人,還是個女子,這就太惡劣了。

「妳不幫我,誰能幫我?」

「你對景陽郡主為何如此固執?」她很清楚二哥哥不是攀附權貴的小人,看上景陽郡主絕對與身分無關,可是,她左思右想也想不出兩人如何產生交集,景陽郡主這朵開在山壁上的花兒如何落在二哥哥眼中。

林長淵忍不住對她咬牙切齒,「妳此刻應該關心的不是這個問題吧。」

「我總要有幫你的理由啊。」

「平日真是白疼妳了,我可不曾跟妳計較這個計較那個。」林長淵越說越哀怨。

聞言,林元曦突然覺得自個兒好像後母。仔細想想,她能夠融入這個時代,二哥哥厥功甚偉,如今她明明可以幫二哥哥卻自命清高地不願沾手,她心里也過意不去,可是,周明安明明知道二哥哥看上景陽郡主了,又為何恨不得將景陽郡主塞給她?總之,她覺得這位郡王世子在算計什麼,不過,她好像沒什麼值得人家算計。

「好吧,我幫你,不過,我可要提醒你別想得太天真了,若是這朵山壁上的花兒如此好采,早就落在他人手上了,還能等著你出手嗎?」

「妳還真傷我的心,難道在妳眼中,我是一般人可以相提並論的嗎?」

「不不不,二哥哥是大魏最年輕的舉人,豈是一般人可以相提並論?」她的心靈年紀遠遠大他一倍以上,不自覺就將他當成毛頭小伙子,因此看不見他是少有的青年才俊,而且具有高顏值。

林長淵驕傲的抬起下巴。

「你們兩個別躲在那兒說個沒完沒了,趕緊過來。」周明安喊道。

林長淵趕緊折回石桌,拱手行禮,「我代小曦給周大哥賠句不是,別看小曦平日膽子很大,到了美人面前,她就會變得手足無措,郡主見了只怕會笑話她。」

林元曦的腳步頓了一下,她平日膽子很大嗎?她在他們面前不是一直都很羞怯嗎?好吧,就當她平日膽子很大,可是,二哥哥有必要如此貶低她嗎?

「小曦想太多了,景陽不是什麼美人,就是一個愛吃的,我保證你在她面前會很輕松自在。」

林元曦覺得這會兒說什麼都不對,只能扯著唇角傻笑。

周明安拍著胸膛道︰「這事就包在我身上了。」

林家老家林家莊位于林河鎮,緊臨越州府城南臨,這兒有三分之一屬于林家,林家在此開了學堂,一開始只是為了族人,後來陸陸續續出了幾名舉人,名聲從此傳開,漸漸有人慕名而來,後來會試榜上若有越州學子,必有出自林家學堂,林家學堂甚至出了一位探花郎—— 也就是林元曦的父親,如今連官家子弟都想來這兒讀書,在越州名聲不輸官方的南臨書院。

林家學堂也收女子,只是不同于男子,目標是琴棋書畫皆通,因為如此,林家姑娘自我意識高漲,再加上越州受到南蠻影響,民風開放,甚至不少官家千金會騎馬,出門少有人戴上帷帽。因此來到越州,林老夫人從不拘著林元曦,甚至免了她晨昏定省,由著她開開心心過日子,可是即便如此,林元曦還是堅持每日陪祖母用晚膳,聊聊她在這兒的新發現。

「祖母看起來很開心,今日有什麼好事嗎?」雖然她自覺是個外來者,並非真正的林元曦,可是對原主的祖母卻很自然的生出親近的感覺,也許是祖母真心疼愛她,深怕她再想不開,也不管自個兒年紀一大把了,不遠千里帶她回老家散心。

「今日祖母終于得了誠郡王妃送來的帖子。」如今林老夫人最放不下的就是林元曦的親事。女子一旦遭人退婚,想再得一門好親事那是不可能的事,可是,她又不願意孫女兒嫁得太過委屈了,即使要低嫁,也必須是百里挑一的好兒郎。

林元曦怔愣了下,「誠郡王妃的帖子?」

「誠郡王妃難得在王府辦賞花會,南臨大大小小闢家女眷都受邀出席,林家長房和二房未嫁的姑娘最大只有八歲,按理王妃不會下帖子給林家,不過,祖母前些日子遞了帖子給王妃,雖然王妃婉拒祖母登門拜會,倒是記住妳在這兒。」

林元曦的腦子終于運作了,「王妃辦賞花會,郡主會在嗎?」

林老夫人好笑的舉起右手食指戳一下她的額頭,「妳這丫頭傻了啊,郡王府辦賞花會,郡主這個主子怎能不在?」

這簡直是青天霹靂,明日她就要以範曦的身分見郡主,若再以林元曦的身分見郡主,女扮男裝之事豈不是瞞不住了?

「小曦,誠郡王府的賞花會是教大伙兒認識妳的好機會,妳可要好好表現。」

林元曦暫且擱下惱人的思緒,專心面對眼前的問題,「為何要大伙兒認識我?」

「知道妳是個好的,自然有人搶著上門提親。」

頓了頓,林元曦愧疚的問︰「祖母很擔心我嫁不出去嗎?」

「林家的姑娘豈會嫁不出去?不過是想給妳挑個最好的。」

林元曦知道自個兒不能不嫁人,但是教她以條件決定終身大事,她這個談過自由戀愛的人是無法接受的,所以她只能婉轉道︰「祖母,最好的不見得適合我,倒不如兩人性情投合。」

聞言,林老夫人甚感安慰的道︰「妳這丫頭倒是個通透的。」因為先前的親事太好了,她還擔心挑個家世差太遠的,這丫頭難以接受。

林元曦突然想到一件事,「祖母為何不等到回京再謀劃我的親事?」

林老夫人原是想等親事確定了,再教林元曦知道他們的決定,沒想到這丫頭的反應如此之快。

林老夫人握住林元曦的雙手,溫柔的拍撫著,無奈的道來,「妳遭到退親一事,京城無人不知曉,若想在京城為妳挑一門好親事已是不可能,祖母和妳爹覺得不如將妳嫁到越州,林家在越州很有分量,高門大戶無人不喜歡與林家結親,而妳幾位堂伯堂叔皆是正人君子,將來妳在夫家受了委屈,他們一定會站出來護著妳。」

雖然早知道在京城挑到好夫家不太可能,但也沒想到來越州不單單是為了散心,更重要的是為了她的親事。

「小曦,祖母知道妳心里很委屈,退親一事錯在英國公府,與妳無關,可是英國公府不是我們得罪得起的,而且我們也沒有證據證明妳克親之名是英國公府傳出去,這個虧我們只能認下了。」

半晌,林元曦用輕松的口吻道︰「其實,我覺得嫁個普通的老百姓也無所謂,不過,普通老百姓大概也不敢娶個克親的女子,我若想留在京城,恐怕一輩子都別想嫁人……一輩子不嫁人也無妨,只是祖母和爹應該不會同意吧。」這個時代真的很不自由,想要瀟灑獨自過日子也不行。

「別說傻話,祖母一定給妳挑個好的。」

「祖母真的不必為我太費心了,我不在意對方門第,只求兩人性情相投。」

「妳別擔心,祖母會為妳作主。」

她真的不在意對方門第……算了,即使祖母相信她是真心話,她也避開不了誠郡王府的賞花會,王妃親自下的帖子,她敢不給面子嗎?

回到寢房,林元曦有氣無力的趴在榻上,誠郡王府的賞花會逃不了,她就只能想法子躲開明日的筵席,可是,周恆之會算了嗎?雖然相處時日很短,但是這位世子爺很容易了解,性子執拗,一次不成,再來一次;不成,再接再厲。總之,若不想他來煩人,就必須順著他……這些自視高人一等的王公子弟從來不懂得尊重別人。

「姑娘,明日妳索性給自個兒弄黑一點,看不出長什麼模樣,郡主就不會記住妳了。」夏茗見她愁得眉都打結了,趕緊給她出主意。

林元曦送上一個白眼,「妳知道何謂『此地無銀三百兩』嗎?我若成了黑人,郡主有何反應我不知道,但是周恆之他們一定覺得很奇怪,說不定反而讓他們察覺到我『易容』了。」

「若是如此,姑娘明日還是別去吧。」

「我也不想去,可是若沒個名正言順的理由,最後一刻才逃跑,這不是更心虛嗎?」換言之,她是騎虎難下啊。

「這如何是好?」

「我哪知道?」坐直身子,林元曦苦惱的搔了搔頭,嘆了聲氣,「人啊,果然不能撒謊,一開始沒說出我是女兒身就應該趕緊找理由抽身,結果,我反過來跟他們鬼混,這會兒終于嘗到苦頭了。」

「姑娘……」

「妳讓我一個人靜靜。」林元曦舉起左手打斷夏茗,右手輕敲著扶手,嘴里喃喃自語,「我肯定可以找出一個月兌身之策……若說得了急病……」

姑娘想事情的時候不喜歡別人打擾,夏茗識相的給她沏了一盞熱茶,便拿著針線笸籮退到門邊守著。  

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