第九章
七月之夜，流火點點，無聲的大地特別有一種詭譎如死寂的安靜。紫陽殿內燈火高照，卻是一片悄悄，眾侍女、內侍躡手躡足的，不敢稍出一點聲響。「拿酒來。」龍天運獨坐殿廳中，一壺、兩壺地喝著悶酒。
他對她任何索求，她都不違抗，應對進退，曲意恭敬，不惹他龍威；但怎卻像商賈在做買賣的感覺。他最想要的，她不肯給；愈得不到他愈渴望，胸臆間竟感到苦悶。由冷淡從容，變得愈來愈暴戾躁怒，周旁的人動輒得咎。
「拿酒來！」他又大喝一聲。
侍女匆匆的，趕緊把酒端上來，深怕動作慢了，一不小心又觸怒他。他不等侍女把酒放好，-把搶過酒壺。侍女被他的粗暴撞跌在地，他視若無睹，對著壺口，咕嚕喝起來。
那些酒都是上等的醇酒，純而烈，這樣喝法很傷身。侍女匍匐地靠近，冒著生命危險想勸。「皇上……您喝太多了，會傷身的……請別——」
「嗦，滾出去！」龍天運怒瞪著。
「皇上……」
「來人！將她拖下去｜」
「皇上饒命！奴婢再也不敢了！」侍女嚇得花容失色，迭聲求饒。
龍天運滿腔郁怒難消，無處發泄，沉著臉不為所動。喝道︰「拖下去！」
「皇上！饒命！」侍女不斷哀聲求饒。
「皇上，」殷若然被一名宮女哀求著強拉過來，只好硬著頭皮進殿。「為了這麼一點小事，就要懲罰宮女，且她還是為了皇上好——這樣做是不是太過了？」
「你說什麼？！」龍天運騰身抓住她手腕，將她拖到他身前。殷若然不提防，踉蹌一下，跌人他懷里。
「我……皇上請息怒。」
又來了！這恭敬、這曲意！接下來是不是又要跟他「商量」什麼了？刀鐫般的龍顏僵硬起來，生出一股陰森寒氣。
殿內的氣氛登時凍結起來，沒有人敢大聲地喘氣，深恐驚觸到他的怒焰而引火上身，焚成灰燼。
他繃緊著臉，星眸著火似直盯著殷若然，胸臆間的苦悶更甚，各種憤怨、惱恨、苦痛的情緒混淆成一色，加上酒愁，特別有一股逼迫。
「皇上——」
「夠了！將她放了！全都退下。」龍天運死盯著殷若然，頭也不回，吩咐殿內所有的人皆退下。
偌大的殿廳，燈火通明，只剩他們兩人，沉降著一種詭魅的寂靜，彷佛連呼吸都會回蕩似，滾動著不安的氣息。
實在太寂靜了，殷若然有點不安起來。
「皇上，你醉了，我讓人服侍你回殿房歇息可好？」
醉眸里那些復雜的情緒交集，他更加使勁粗暴地抓住她的手，俯身親吻她。她並未掙扎，連動都沒動。
落花有意，桃李無言。
「你——」龍天運臉色一寒，整個人緊繃僵硬起來，胸中苦悶更加蝕著心口。心一揪，所有的苦悶更無處安放。
他抓起酒壺，大口大口地澆著滿腔苦悶的火焰，卻是愈澆愈狂烈，終將他整個人焚燒起來。
他強壓下那火焰，大步狂奔而去。
殿中獨剩殷若然。她躺在地上，四周冷清清，死寂無聲。有一霎時，竟恍惚有種被拋棄的感覺。她緩緩坐起身，茫然望著周圍的燈火。
她只覺得迷迷糊糊，忘了自己是怎麼睡去的。次日醒來，她俯臥在冰冷的地上，四下一片狼藉。宮女看見大驚，連忙將她扶入殿房。她覺得全身酸痛不已，忽冷忽熱，步履虛空，每踏一步好似都踩在雲端，著不了地的飄浮。
飄著飄著，雲煙後突然出現一扇門。她狐疑著，在門外躊躇許久。四周很靜，蒙著一片灰亮，竟讓人辨不出白日或黑夜。她慢慢走到門口，猶疑了又猶疑，怯怯地伸出手——
門自動開了。她愣了半晌，緩緩舉步跨過門坎……
門內站著一個人，正含笑看著她，似是在等待著她。她慢慢走向他，那個人面容愈靠愈近，她目不轉楮看著他，覺得似曾相識。他伸出手，她遲疑一會，慢慢伸出手，握住他的。他反執住她的手，俯在她耳畔。
「你在做什麼？」
「我在幫你渡氣。」
雲煙茫茫，始終辨不清那人的容貌。「等等——」那人轉身要走，她伸出手。
猛然睜開眼。又是夢！
她呆坐一會，方起身下床，忽然一陣昏眩，腳下一軟，跌落到地上。
「若然小姐，你怎麼了？！」侍女聞聲，慌張地跑進來。
「沒事。」她不想引起騷動。
侍女不放心。「若然小姐，你臉色蒼白，是不是哪里不舒服？你一整個早上都沒吃東西，我去幫你端碗參湯來——」
「不必了。我沒事，也不餓。」殷若然搖頭。
「那麼，到殿外走走散散心好嗎？心情會比較舒暢。听說皇林園雲池正值荷花盛開，一整個池面都開滿紅、白兩色美麗的花朵。我們去看看好不好？」侍女愈說愈神往，眼神閃著亮光，彷佛眼前就有一座美麗的庭園、一池湖水，以及連綿的花海。
殷若然見她一臉向往，不忍讓她失望，點頭答應。
皇林園佔地寬廣，各種奇花異卉妝點成一處桃源仙城。雲池就在園北，池面遼闊清澈如鏡，流水潺潺。池中有座島，島上有亭，和池畔的香亭兩相輝映。
「好漂亮！」美景撩懷，侍女不禁驚嘆了起來。
池面荷花翻舞，鴛鴦戲水，天鵝棲息悠游著。天光雲影，揉輝池面閃爍的瀲灩，再再教人驚艷。
真的是美極，殷若然幾乎看怔了。
「拿酒來！」
「皇上，您別再喝了！」
池畔香亭傳來厭煞的躁怒和勸阻的憂忡。听那聲音，是皇帝龍天運與紫靜王龍如意。殷若然下意識往後退，屏住氣息，悄悄想回避。「站住！」龍天運已看到她。
她定住不動。
龍天運大步走向她，臉色凝霜，附著一夜的冰寒。他抓住她手腕，用力扼緊，粗暴地將她拖到香亭。亭中一片狼藉，一壺壺空干的酒壺四下凌棄著，特別剌目。
殷若然很快看了龍如意一眼，龍如意也愁眉看向她，很無奈。龍天運現在像頭發狂的獅子，凶戾粗暴，一反本來的英明冷靜理智。「如意，你退下。」龍天運冷冷地開口。
「皇上，我尚未向母後請安，我想請皇上一起到建章——」
「朕什麼人都不想見。」龍天運不等他說完，打斷他的話。
龍如意不知該如何，又看看殷若然。這些時日，龍天運取消早朝，拋開一切政務，他特地進宮來，好言想勸，但皇兄根本不听任何人的話。
他躊躇著又想開口，欲言又止，末了還是嘆口氣，無奈地搖頭離開。
「皇上。」殷若然低下頭。明明她已這麼恭順、刻意迎合了，為什麼他卻愈來愈易發怒？一不小心就會觸怒他。她不禁狐疑，會不會有一天，他忍無可忍時就將她給殺了？
這真不是樁好買賣呀。
龍天運靜沉沉看了她好一會，才總算放開她，視線轉向雲池。好山好水，好風好景，好日好人間，看得他一陣心煩意躁。
他握緊拳，皺緊眉頭。殷若然垂手站在一旁，感受到他強自壓抑的怒氣。她猜不透他想做什麼，眼觀鼻、鼻觀心，識相地保持沉默。
池上花開得無憂，鴛鴦對對，鵝鳥雙雙，交頸廝磨著，在荷葉花間戲水悠游，情濃意蜜且恩愛繾綣。龍天運但覺一陣氣妒，拾起一根鴨棒，恨恨地丟向池中，打散了那些比翼雙偎的鵝鳥和鴛鴦。
「啊！」殷若然忍不住叫出聲，隨即驚覺地閉口。
「怎麼？朕打散那些鴛鳥，你有什麼不滿嗎？」龍天運逼近了臉。
「若然不敢。」池鳥悠游，干他底事，他此舉未免太……呃，壞心腸。龍天運抬了抬下巴，對她斜睨。「你有什麼不滿就說，朕倒想听听——」
「若然沒有任何不滿。」
龍天運表情倏然一變，陰沉起來。
「來人！」他大聲叫喝。「將池中那些禽鳥全都殺了！一只也不許留！」
「皇上！」換殷若然臉色大變，睜大著驚痛的眼，不敢置信地瞪著他。
「你怎麼可以——」踉蹌奔至他身旁，抓住他衣袍。
「怎麼不可以？朕說的話，誰敢違抗！」龍天運的眼珠灰得像冰，俯靠向她。「如果你求朕，朕就叫他們住手。」
殷若然臉色掠過一抹憎厭，忘了要奉守的恭順，那神情讓龍天運心口猛然一痛，痛極生恨，更加窮凶極惡。
「來人！把池鳥全都殺了！」他發出一種獸傷的嗥叫。
衛士听令。只片刻，便將靠近池畔的禽鳥全都射殺。池面一片驚亂，成群鵝鳥惶飛上天，有好些被無情地射殺下來，墜落到池中，激濺起一面殘波。「住手！」殷若然下意識奔向那些衛士，拚命想阻止。
龍天運兀立不動，橫了心，更形冷酷。
「好了！好了！快住手！皇上！求求你！」她投降就是了。她又幾曾違抗過他？不是一直那麼恭順、那麼奉承嗎？
緊抓住龍天運的袍子，跪在他身前，可憐哀求著。
「皇上，求求你，快叫他們住手！」
龍天運露出滿意詭異又像痛苦的笑，攬抱起她，吩咐一旁的人說道︰「傳令下去，停止射殺。」
騷蕩總算停止。須臾，便恢復平靜，宮人很快將一切清理妥當，池面又歸寧謐，翻飛的鵝鳥重又飛棲雲池，雙雙對對，卿卿我我，一片湖光山色，好像什麼都沒有發生過。
「為幾只禽鳥，你就難過成這樣子，可你有沒有想過朕的心？？」多痛多苦悶！
殷若然不假思索張口，但沒能說出話；龍天運掩住她的口，低低的，彎身貼住她的臉，說道︰「朕不想听你言不由衷的言詞。」伸手拿起一旁的酒杯，端到她唇邊。「喝了它。」
殷若然不假思索照他說的張開嘴。
哪知俊顏竟起寒，冷不防摔開酒杯，取來一壺烈酒強灌她喝下，粗暴得毫不憐惜。
「朕要你喝，就得喝！絕不許你反抗朕！」那不肯敞開心的恭敬順服、那不肯掏出心的听話迎合，一再令他胸口的疼痛加劇，一再觸動他的怒氣，疼痛的同時狂怒著。他一再壓抑狂暴的怒氣，已到了情緒的飽和。
他強灌著她喝下醇烈的烈酒，看著她表情痛苦扭曲才歇手，放開了她。
「咳咳！」殷若然讓烈酒給嗆到，難受地彎身咳嗽著。
他看她那痛苦的樣子，心里起了一絲後悔。靠上前，伸手想扶她，卻見她忽然蹲去，雙手抱著胃月復，臉色蒼白。
「你怎麼了？若然！」他驚慌起來。
殷若然只是緊抱著胃月復，痛得說不出話。這幾日來一直沒有好好吃過東西，身體本就已經很虛弱，龍天運又強灌她喝下一壺烈酒，她只覺整個胃月復像在狂燒，又如刀刺，更翻攪如絞，痛得她直冒冷汗。
「若然！你到底怎麼了？」龍天運看見她那模樣，失了方寸。
「皇上。」侍候殷若然的侍女走上前，大膽地開口︰「若然小姐一定是傷了脾胃。她這些日子都沒有好好吃過東西，皇上您又強逼她喝下那些烈酒……」龍天運听了大驚，摟護住殷若然的腰際，臉色比她還蒼白。大叫著︰
「快！快去請太醫來！」又悔又心疼，又著急又焦切。
他抱著殷若然一路奔回殿。太醫趕到時，只見他摟著殷若然，萬分焦急。「皇上，您先別急。讓臣看看。」太醫凝神為殷若然把脈。
果然是因脾胃虛空，受不住哪一壺烈酒的剌激而暴發的胃傷。太醫開了一帖溫和的藥方，命令侍女煎熬。
「若然小姐犯的是胃疾。服了藥，多休息幾日就沒事。不過，要注意，別讓她吃太過堅硬或辛辣的東西。」
過了片刻，侍女煎了藥端來。龍天運接過，舀了一匙湯藥，小心地吹溫。「來，趁溫把藥喝了。」
殷若然置若罔聞，雙唇緊抿。「你——」龍天運臉色乍變。
她想她又惹怒他了，閉上眼，抬手擋在額前。久久，卻毫無動靜，靜得沒有一絲聲響。一只手忽而握住她的手，她慢慢睜開眼。龍天運正默默看著她，眼眸泛著幾許深沉的幽光。
「罷了。」他嘆口氣，深深看著她。「朕向你保證，此後，朕不會再逼迫你給朕你的心。」
殷若然一呆。「若然不懂皇上的意思。」
到這地步了她還要佯裝！真把心鎖得那麼緊？
「你真不懂也好，裝不懂也罷，總之，朕不會再強迫你了。」
殷若然沉默半響，方才輕聲說道︰「若然愚鈍。」
「君無戲言。」龍天運神色慘然，「來，喝藥吧。」
接過侍女又端來的藥汁，刀鐫般的臉龐刻著至極的平靜，輕輕吹涼燙熱的藥汁，舀了一匙送到她嘴邊。
殷若然稍稍遲疑一會，便低了臉，一口一口，默默將藥汁喝下。
殿外斜陽欲隱，殘霞勸挽，且向花間留晚照，人聲隱隱，笑里低低語。殿內無語，人各默默，一片芳心千萬緒。