第八章
「太後殿下，前些時日皇上將一名女子安置在紫堇府，不知殿下听說了沒有？」太傅坐在下首，恭敬說道。
「怎麼回事？」太後正喝著茶，抬起頭，放下茶杯。「據說是前翰林大學士殷重煜的女兒，名叫殷若然。」
「殷重煜？」太後略微思索，「先皇在時，確實有位翰林大學士名叫殷重煜，可是這個殷重煜？」
「是的，太後殿下。」杜邑侯妃回道。
「我記得殷學士似乎很早就辭官，他的女兒……究竟是怎麼回事？」
「殿下，據說那殷重煜夫婦都已因病亡故，日前其女殷若然帶著僕婢上京投靠殷重煜故舊、吏部尚書姚謙姚大人。」
「既是投靠姚謙，又怎麼會跟皇上扯上關系？」
「這……」太傅與杜邑侯妃相視一眼，「微臣也不清楚。據說兩家兒女從小訂有婚約，但姚尚書有意與相府聯姻。」
「這麼說來，是尚書府將殷重煜之女獻給皇上？」太後不以為意，「這也不是什麼大不了的事，想必姚尚書想與相國結親，將故舊之女獻給皇上，既可解決難題，又可討皇上歡心，一舉兩得，這倒像是姚尚書會做的事。」
「殿下，殿下有所不知，」杜邑侯妃說道︰「皇上不顧內宮規矩，近日已將殷若然迎人宮里，消息已傳遍後宮，朝中亦議論紛紛。」
龍天運不管什麼宮廷規儀，強行帶殷若然入宮，引起內宮一陣騷動。杜邑侯妃得到消息，立刻進宮覲見太後。
杜邑侯妃是太後的親妹妹，嫁給杜邑侯為妃，和太後的感情交好，很得太後的信賴，太後一向對她言听計從，也因此，她在宮中甚有勢力地位；再加上她是皇上的親姨母，又受太後信賴，沒有人敢對她等閑視之。
「有這等事？皇上竟未向我提起。」太後娥眉微蹙。
杜邑侯妃看了一旁的女兒杜鳳嬌一眼。她就生了這麼一個女兒，一心想讓她成為大金璧皇朝的皇後，母儀天下。杜鳳嬌已被封為淑妃，與貴妃、德妃、賢妃同為後宮四夫人之一，正一品，位在皇後之下。但目前僅有德、淑兩妃。偏偏龍天運不親淑妃，另寵一吳美人而冷落淑妃，常駕臨吳美人宮院。所幸，龍天運到目前尚未立後，只要淑妃被立為後，生下皇子，那才是最重要的。只是，後宮已有一個美人與之爭寵，現在又多一個殷若然，對淑妃的後位是一個威脅。是以杜邑侯妃一得到消息，立即與太傅進宮覲見太後。
「殿下，」她繼續說道︰「那殷若然原已和姚謙之子姚文進訂有婚約，卻不知用了什麼方法迷惑皇上，千方百計想入宮來。皇上為她所惑，不僅為她破壞宮規，強接她入宮，還將隨身的龍紋玉佩給了她。」
早在龍天運將殷若然安置在紫堇府時，她就先有了警覺，卻沒有料到龍天運會為了一名女子不惜破壞宮規，不听勸阻且一意孤行，強行將殷若然帶人宮中。
「真有這種事？」太後不管真假，先信了一半，惱怒起來。
坐在下首的辰平公主亦不問是非，火上添油說道︰「母後，不管是真是假，皇上破壞宮規，未經宮中規儀即將殷若然接入宮就不應該。那殷若然既有婚約在身，卻還迷惑皇上，必定不是什麼賢淑良善之輩。」
听見龍天運將玉佩給了殷若然，她心里已先對殷若然感到不滿。那塊龍紋玉佩她愛不釋手，討了幾次都不得願，只能心不甘情不願地放棄，卻沒想到龍天運竟將玉佩給了別人。她是龍天運的長姊，他怎麼就不肯將玉佩給她，卻把玉佩給了不相干的殷若然，怎不教她氣惱。
「公主說得沒錯。」杜邑侯妃在心里竊笑。辰平公主的任性驕蠻都在她的意料之內，「殿下，宮里有宮里的規矩，皇上是一國之君，更應該遵守這個規矩，否則此後要如何管教後宮那些妃嬪宮人。」
「嗯……有道理。」太後邊听邊點頭。
「更有甚者，皇上還听從那殷若然讒言，竟將姚文進下獄，押在刑部里。」
「什麼？」太後震驚。杜邑侯妃並未將壞事一口氣說出來，而是一波未平再往上添油加薪，使得太後未熄的惱怒更形高張。「皇上居然做出這種胡涂事！來人，快去請皇上過來！」
一旁淑妃似乎有什麼話想說，杜邑侯妃遞給她一記眼神，示意她別開口。「母後，內宮中最忌以色媚惑皇上，那殷若然以色惑主，如褒姒、妲己妖女之流，千萬不能讓她留在宮里，一定要將她攆出宮才是。」辰平公主不斷煽風點火。
太後娥眉顰鎖，說道︰「這件事我自有主張，下必再多言。等皇上來了，一切便可清楚。」她惱怒歸惱怒，還是要先听听皇帝怎麼說。
杜邑侯妃察言觀色，語氣一反，倒為龍天運說起話來︰「殿下，這件事皇上雖然有不慎的地方，不過，倒也不能全怪皇上。皇上英明有為，挺拔威俊，天下女子無不爭想進宮服侍皇上，皇上要不受迷惑也難。」
「嗯……的確也是。」太後听她這麼說，亦覺得有道理，點頭稱是。
杜邑侯妃嘴角微微一扯，露出難以察覺的微笑，語氣一轉，說道︰「殿下，皇上年紀已經不小了，即位也有一段時間，至今卻尚未立後……」故意遲緩下來，把剩下的話含在嘴里。
「是啊，母後。」辰平公主呆呆入甕，接道︰「祖先的禮法不可廢。內宮無首，如何管理那些宮人。皇上是該考慮立後的事了。」
龍天運身為太子時，並末娶妃。即位後，又經心于國事，因此遲遲未立後。他向來有自己的主張，並不把立後的事看得重要，也不理會朝臣的催請，後位便一直懸而未決。
太後听得不住點頭，往淑妃看去。一直不曾開口說話的淑妃含羞低下頭。杜邑侯妃把一切看在眼里，趁機說道︰「太後殿下，內宮不可一日無主，立後之事，實不宜拖延。皇上應早日立後，早日生下皇朝繼承人，才不會愧對皇朝先祖列宗。」
「沒錯。」辰平公主幫腔道︰「就怕殷若然那妖女覬覦後位，蠱惑皇上，是以還是趁早請皇上立後，斷了那妖女的野心為宜。」
太後臉色陰晴不定，顯然被說動。
立後是權力的爭奪。只有皇後生下的皇子，才能被立為太子，繼承皇位。而皇後的人選，只能從那些出自家世、權勢都屬于上品氏族的妃嬪中挑選。太後本身出自尹氏一族，這皇後人選，自然也傾向同胞妹妹杜邑侯妃之女，亦即太後外甥女的淑妃。
「殿下，這皇後人選當以淑妃最為適宜。」太傅進言。
太後點頭。「淑妃，過來。」
淑妃抬頭看看她母親，杜邑侯妃對她使個眼色，她含蓄地抿著笑，帶點靦眺走到太後身前。
「淑妃如此賢淑乖巧，皇上應當很喜歡才對。」太後牽住淑妃的手，「淑妃，你要早日生下皇子，一旦生下皇子，皇上就無法再藉詞拖延，我會讓皇上立即立你為後。」
杜邑侯妃神色微顯陰沉。要讓淑妃生下皇子，那非得除去殷若然不可。
「殿下，」守在殿門外的內侍進來稟報。「啟稟太後殿下，相國與尚書大人求見。」
「相國跟尚書？」太後看了眾人一眼。「傳他們進來。」
「皇上駕到……」殿外傳來內侍的呼報。
太後讓相國、太傅跟姚謙先行回避。不一會，龍天運走入殿中。他劍眉蹙鎖，似有怒色，冷峻神情比起平素多了幾絲戾氣，還隱有一些不平常的躁憤。
「兒臣參見母後。」他強壓下滿腔的躁火。
「怎麼了？皇上，你的表情不太對，是不是發生了什麼事？」太後覺得奇怪。
「沒事。」龍天運輕描淡寫帶過。「母後找兒臣有事？」
太後自然地看了杜邑侯妃一眼，點頭說道︰「听說皇上私自接了一名女子進宮，可有這回事？」
龍天運神情一斂，凌厲眼神掃過杜邑侯妃。「這件事，母後是听誰說的？」
「我哪需要听誰說，朝中正為此事議論紛紛。皇上，真有這回事？」
「沒錯，確有此事。」龍天運抬高了頭。
「皇上，」太後搖頭道︰「要迎秀女人宮，自有一定的規儀，皇上身為一國之君，怎麼可以破壞祖先的禮法，私自接女子入宮？」
「況且，那殷若然還來歷不明！」辰平公主不滿地接口。「殷若然是前翰林大學士殷重煜的獨生女，出身書香世家，知書達禮，並非來歷不明。」龍天運神色不動。
辰平公主被龍天運一陣搶白，嘟嘴不滿說道︰「不管那殷若然出身如何，皇上私自接她入宮就是不該，甚且還將身分象征的龍紋玉佩給了她！」她不滿的、耿耿于懷的仍是這件事。
「朕的東西，朕喜歡給誰就給誰。皇姊，你未免管得太多。」龍天運表情冷淡，很不客氣。辰平公主下不了台，臉色被激得一片難堪。「母後！」她向太後投訴，滿月復委屈。
杜邑侯妃替辰平公主說話︰「皇上，公主她也是一片好意，皇上這麼說有點不應該。」
龍天運哼了一聲。
「皇上，」太後說道︰「皇上接殷若然入宮，若按照宮中規儀，原也不是不可。不過，那殷若然與吏部尚書姚謙之子從小指婚，可有此事？」
又是誰在太後面前搬弄是非，唯恐天下不亂？龍天運沉著臉。「沒錯。是有這麼回事。」
太後一听，搖頭說道︰「皇上，這便是你的不是了。皇上怎麼可以接一個身有婚約的女子進宮，而且還是與朝中大臣之子，難怪朝臣會議論紛紛。」
「怎麼不可以？朕想做的事，誰敢阻攔。」龍天運掃了眾人一眼，昂了昂頭，大有一種盛氣和堅持，接近于跋扈。
「皇上！」太後皺眉。「听說皇上還將那姚文進下獄，關在刑部里？」
「哼！」龍天運冷哼一聲，也不覺得意外。「那余忠靖跟姚謙來跟母後哭訴了？」直呼相國與吏部尚書名字。「哼，姚文進私闖紫董府，朕沒殺了他已經是看在兩人的面子上，留了情了。」
「皇上！」太後惱怒歸惱怒，對這皇帝兒子卻也有種深深的無可奈何。「皇上你為了一名女子，將朝廷重臣的兒子下獄，朝中諸臣該做何感想？」
雖是這樣說，太後心里卻不無感嘆。朝臣總會勸諫皇帝，以各種諫言手段限制皇帝的言行舉止，牽制著皇帝，讓皇帝無法太隨心所欲。先皇在位時，除了受當時太後的控制，尚受朝中大臣種種掣肘，但她這個皇帝兒子一反先皇文弱的性格，絲毫不畏懼朝臣言論，不受牽制。
「哦？姚文進私闖紫董府，有行刺謀叛之嫌。母後，您說眾臣該怎麼想？」眾人暗暗吸口氣，一時不敢出聲。杜邑侯妃尤其驚心。龍天運以皇帝之尊，不惜威脅逼迫，就為了那殷若然。想來，不能對殷若然太掉以輕心，否則，即使有太後的支持，淑妃的後位恐怕還是難以得手。
「唉！皇上你——」太後不禁有點氣急，又嘆又氣又無可奈何。她看龍天運那麼堅持，而且木已成舟，不得不妥協，擺手說道︰「罷了，皇上你將那姚文進放了，這件事便依你，我也不干涉了。」明白龍天運一旦決定的事，固執又不肯罷休，她再怎麼反對也沒有用。
「多謝母後。」龍天運勾起唇角。
太後繼續說道︰「這件事我是不管了。不過，有件事，無論如何，皇上一定要听我的。」她稍頓了一下，「皇上年紀也不小了，是時候考慮冊立皇後的事了。」
「母後，這件事不急，以後再說。」他暫時不想考慮這件事，根本沒將它放在心上。
「皇上不急，可我急。」後宮里一堆妃嬪，皇帝卻尚未大婚，遲遲不立後，成什麼體統。「皇上，淑妃賢淑溫良，與皇上且是青梅竹馬，又有血脈之親，是登上後位最適宜的人選。」
龍天運瞧一眼淑妃。淑妃低眉垂眼，別有一股鮮艷嫵媚兼具風流的姣美豐盈。淑妃長得嫵媚嬌美，舉手投足具有一股大家之氣，而且出身太後一族上品高門，太後也很中意她，確實是皇後的好人選。立淑妃為後，原也無可厚非，原本也是無所謂，不過……
「立後一事，以後再說。」仍是不置可否，「母後若無其它事宜，恕兒臣告退。」
不等太後再多說什麼，立即告退離開建章宮，轉往紫陽殿。紫陽殿是他平日起居、批牘和閱讀之處，他將殷若然安置在紫陽殿，要她隨時待在他身旁，隨時在他伸手可及之處。
殷若然萎坐在殿門邊，像是在等待，龍天運心中一喜，走近了卻發現，她眼神呆滯，出神發呆，根本沒有注意到他進殿。他心倏地一沉，升起一絲狂躁之氣，方才被壓抑下的躁火又燎原起來。
他用力拍手。殷若然一驚，抬頭怔怔看著他。好片刻，忽然怔醒似，連忙起身道︰「皇上。」
「你在想什麼？」龍天運進逼一步，「听宮女說，你從入宮後便不吃不喝。」
「不，我有吃有喝。」
「你還在想那個姚文進？」
又是姚文進！殷若然神情不禁動了下。為什麼龍天運老糾結這個？
龍天運看在眼里，劍眉糾在一起。「果然。朕絕不會讓你們再相見，朕已將他……」並未把話說盡。
「將他怎麼了？」殷若然覺得奇怪。
「你擔心他？」人在他懷中，心中千惦萬念的竟還是那個姚文進！
「有一點。」
但奇怪，她平靜的態度，不像為姚文進那麼憂心掛懷——
「你——」他傾身將她壓在身下，放縱激越的感情，很快，她鬢發散亂，衣衫更凌亂不堪。
果然，就算他要她的身子，她也不反抗。
「你為什麼不反抗？」教他反倒遲疑，憎恨起她這般無所謂的態度。他寧願她反抗、違抗他的意願，他便可以看到她那顆不情願的心，然後要她的那顆心。
「我反抗了，皇上就會放了我嗎？」
「你說呢？」
殷若然不語。片刻，從懷中取出那塊玉佩，遞向龍天運。
「皇上，請你答應我一個不情之請吧。」皇上，我們做個買賣吧。
「你說。」龍天運神色如常的英冷，並未接過玉佩。
「請皇上將賜婚一事作罷，妥善安置莫愁姐，並讓小紅服侍莫愁姐，讓女乃娘與女兒一家團聚，女乃娘的女兒就住在皇城附近一縣城。然後，請皇上放了姚少爺吧，我與姚少爺其實沒有一點關系，只是對皇上的誤會沒有多加解釋。」想了想，又加上一條︰「被姚少爺買通的那名侍女，也請皇上饒了她吧。」
冷眸如織罩住她，似是在審視，在度量，在琢磨，在考慮。
「答應了你，朕有什麼好處？」
「若然會對皇上言听計從，皇上要若然做什麼，若然就做什麼。」這一次，她將自己給賣了。
龍天運劍眉一挑。「就算朕不答應你的請求，不管朕說什麼，你也都需照朕的話做，那麼，朕何必答應你的請求？」
「也是。」殷若然輕笑出聲，「皇上貴為九五之尊，位在眾人之上，要殺要剮原就是隨你的便。那麼，皇上要若然怎樣，才肯答應若然的請求？」才肯與她做這樁買賣？
「朕要……」他伸出手擱在她的心口上。「你的心。」
看進她眸眼里頭，卻看到那——
為難。