慶陽殿內，曾子昂埋首批閱奏折，這一疊疊的都快高過他半個身子了。他手中的朱筆揮個不停，頭也沒抬地問著剛端茶入內的王偉，「益王從南察回來了？」
王偉應聲，「回陛下，益王殿下是回來了。」
「那在外頭的可是益王？」
「這個……殿下雖回來了，可是他還沒進宮向您復命，外頭求見的只有聞大人與馬大人。」
听出蹊蹺，他終于放下朱筆，抬頭往外看去，「讓這兩人先進來吧。」
「遵旨。」王偉立即去領聞鶴與馬松進殿。
兩人入內先跪安。
他讓兩人起身後即問︰「益王賑災回來，一路辛苦，朕不是讓你二人前去城門接他，怎麼他沒來向朕說明南寮百姓的狀況，只有你們過來而已？」
曾子言好面子，此番以代替天子的名義賑災回來，自是想風光一番，要人迎接，曾子昂雖不屑他這行徑，但只要他安分地做他的益王，別四處惹事，這點排場自己還是願意給的，所以才派親信兩人去給他接風，以表自己對他的重視。
聞鶴與馬松互看一眼，聞鶴先說︰「陛下，臣等接到益王殿下了，可殿下才剛踏進城門，就有人告訴他七天前世子發生的事，他一怒之下顧不得先進宮復命，直接沖往國相府去了。」
曾子昂愕然，他曉得自己這位兄長沉不住氣，可怎料到會連宮也不進就先去找莫亮珍拚命，益王眼底還有沒有國事跟君王？他惱怒的道︰「別停，接著說！」
「是，益王殿下大怒，親自去找莫小姐興師問罪，國相府的人見他怒氣沖沖，攔不住也不敢攔，本該通報國相出面，可國相傷才好就急著到城郊去視察皇室宗廟重建的工程，人正巧不在，由莫小姐自己接待殿下。」
「益王一副凶神惡煞的出現，嚇壞莫亮珍了吧？」曾子昂嘴角冷冷揚起。
「這個……」聞鶴表情突然怪異起來，像是不知該怎麼啟口。
馬松接了下去，「聞大人，接下來讓我說吧。陛下，咱們怕莫亮珍出事，會對國相過意不去，所以跟著殿下去了國相府，想說殿下若暴躁起來，咱們冒險拉住他就是，總能擋一擋，誰知莫亮珍見到殿下半點害怕也沒有，還將益王單獨請到後院去，兩人待了半個時辰才出來。」
曾子昂臉色立刻沉下，「兩人到後院去做了什麼？」
「做了什麼臣不知，不過益王殿下由後院出來後，竟是半點怒容不見，嘴角還像是剛被春風拂過般隱隱含笑，對世子差點被害死之事完全沒責問，就這樣離開國相府。」
曾子昂的神情瞬間如烏雲遮天蔽日，陰風陣陣，叫人不寒而栗。那女人竟敢不知廉恥的對益王投懷送抱！
他語氣森然地再問︰「益王既然離開國相府了，怎麼沒有來向朕復命？」
「殿下本來這就要進宮復命的，但不知太高興還是怎麼地，一出國相府就摔了一跤，膝蓋腫了一大包，只得先回益王府療傷了。」馬松發現他的怒氣橫發，膽戰心驚，開始後悔方才將話說得「太生動」。
「混帳！是南寮百姓重要還是益王的腿傷重要？讓他立刻進宮！」他拍案。
「亮珍，說好今天不醉不歸的，你怎麼這麼早離開？」
莫亮珍才走出酒樓，蘇志清就追了出來。他二十幾歲，身材高大，長相不俗，是個俊男。
「不了，今日本姑娘不喝了，改日再來拚酒吧。」莫亮珍帶著幾分微醺，輕輕擺手。
「這可真不夠意思，說好為你慶祝擺平益王，你這主角都走了，那咱們這桌還唱什麼戲？」
「那就別唱了，再說，擺平益王有什麼難的？不過就是幾個動作的事。」
「我知道你本事不小，連益王也栽了，可咱們兄弟一場，就好奇是怎麼回事，可你怎麼就像蚌殼似的不多說兩句，解解咱們一票兄弟的疑惑。」
「沒什麼好說的，你若真好奇，改天我私下告訴你，我今日累了，而且你上頭還一堆人要招呼，就別攔我了，讓我回去休息吧。」她非走不可。
「那好吧，你坐我的馬車回去吧。」蘇志清不再攔人，不想為難她，誰教他與她是真格的至交。
他是首富之子，人人說他是軌褲、是燕都的浪蕩子，與誰交往都會帶壞對方，京城的名門子弟沒人肯與他交往，唯有名聲跟他一樣「響亮」的莫亮珍不在乎，兩人多年前在某個場合見面後一見如故，即以兄弟相稱。
幾日前，那毛沒長齊的曾俊章糾纏她時，他在一旁嫌煩，是他動手將人給打下水的。事後他當然擔心獲罪，畢竟自己家中雖然有點錢，但對方是皇親國戚，真要問罪，誰也保不住他，甚至可能連累家中老小，可她一肩扛下責任，沒牽扯到他半點，其實這桌酒菜是他要謝謝她的庇護之恩。
「不用，我喝了點酒，正好走點路吹吹風，免得回去祖父聞到我身上的酒味，又要數落我了。」她嘻笑著，婉拒他用蘇家的馬車送她回去的提議。
「可天黑了，你一個女子自己走在街上總是不好。」她獨來獨往慣了，身邊連個丫頭也不帶，說是討厭一旁有人嘰嘰喳喳，嫌吵，可他曉得她是不想連累丫頭受罰，否則照她的行徑，陪她「干壞事」的丫頭回去能不受國相責罰嗎？
再說了，哪個丫頭有膽子跟著主子上妓院喝花酒或進賭場苞人賭一把，現邊不帶人，也就沒包袱了。
「你婆婆媽媽什麼，我說沒事就沒事，你回去繼續喝，我走了！」莫亮珍再度擺擺手，轉身就走，一點也不給他嗦的機會。
蘇志清心想，國相府就在兩條街外，不用半個時辰就能走到，便由她了，但瞧天空似乎飄起雨來，忙向酒樓要了把傘，追出去送給她，「你要走也得帶把傘，待會雨變大，酒氣沒了，人卻染上風寒了，豈不更慘。」他把傘塞給她就又轉回酒樓去了。
莫亮珍愜意地在街上漫步，天色確實已晚，街上已沒什麼行人，帶著些許酒意，她獨自走著，不一會雨逐漸大了，她撐起傘來，心里感謝蘇志清的細心，要不自己真成落湯雞了。
想想那蘇志清人不錯，要不是蘇家太復雜，他老爹妻妾太多，生的兒女也多，爭家產爭得厲害，逼得他不得有作為，只能天天出來尋歡作樂才不至于陷入爭權的漩渦中，否則他應該也能有一番成就。
唉，家家有本難念的經，她自己又何嘗沒有苦處……
雨越下越大，雨水串成珠子，叮叮當當打在大街的石板上。
她加快腳步，不好再愜意下去，要不就算有傘，也會弄濕衣裙的。
忽然間，幾道黑影伴隨著疾風出現，擋在她面前。
她嚇一跳，差點讓手里的傘掉了，「什麼人——」然而她話還沒說完，人已經被打暈綁走。
一個時辰後，莫亮珍緩緩醒來，發現自己被丟到一處典雅且精致的民宅內，手腳並沒有被束縛。因為不曉得綁她的人是誰，又為什麼要綁她，教她十分忐忑，想出去看看，又怕出事，正不安之際，一人由外走了進來。
這人頭戴著紗帽，在她面前取下紗帽露出清俊的面容後，她瞬間瞠目——「怎麼是您！」
「怎麼，有何問題？」男人眉目冷峻，沉聲問著。
「陛下想見小女子，大可讓王公公來宣人召見，這樣綁人像土匪干的事，不合您的身分。」莫名其妙被綁，莫亮珍心里窩火，講話沒法收斂。
曾子昂瞪著她，「你說朕是土匪？」
「小女子沒說您是土匪，是說土匪都是像您這樣的。」
「好個伶牙俐齒的，當真是不怕死！」
「陛下要不要試試讓人糊里糊涂地綁來，受足驚嚇的滋味？」
「整個大燕沒人不敬畏朕，為何獨獨你敢在朕面前放肆？憑什麼可以想笑就笑，想怒就怒，想調戲就調戲！」這調戲說的是初見時她就大膽地模他的身子。
「陛下的指控不確實，小女子何時不怕您了？您可是咱們大燕的皇帝陛下。」她語氣嘲諷得很，挺直身子回視他。
他沒馬上動怒，而是將臉往她靠去，近得連她臉上細小的茸毛都看得一清二楚，可她竟然沒有任何驚慌失措，瞪人的眼楮連眨都沒眨過，這令他更加憤怒。
一個女子與男人呼吸相融，近到幾乎耳鬢廝磨的距離，卻依舊能冷靜自持，除了青樓女子做得到外，還有誰能這麼鎮定？這女人分明放蕩慣了！
思及此，曾子昂猛地轉身怒將桌子給掀了。
見他突然暴怒，莫亮珍吃了一驚，「這個……陛下若綁小女子只是鬧著玩的，那沒事，小、小女子回去了……先回去了。」好漢不吃眼前虧，不知他發什麼瘋，還是趕快走，免得等會兒真的沒命。
她緩緩移動腳步，可剛挪到門口就讓站在外面的王偉給攔了——「陛下還有話要說，莫小姐等等再走吧。」王偉將人請回曾子昂面前，而後關上門繼續守在外面。
走不了，她只得瞧曾子昂的臉色，但說實在的，那面色不佳，活像誰偷宰了他家的母豬，她不敢吭聲惹他生氣，干脆站著不動，低頭盯著自己的足尖，盤算著他不說話自己也不敢先開口，那就耗著吧。
片刻後，曾子昂咬牙問︰「莫亮珍，你說說，你是怎麼打發益王不追究你險些溺死世子的事？」
這下她明白了，本以為這事太後沒認真計較，只將祖父找去數落兩句，益王回來後自己擺平了益王，一切就過了，可原來還沒完，皇帝是來替佷子出氣了。
「小女子沒怎麼打發，就真誠地認錯而已。」怕有生命危險，她聲音壓得極低，態度謙卑，小心翼翼的回答。
他冷笑，「你不是說擺平益王有什麼難的，不過就是幾個動作的事，什麼樣的動作，也擺出來讓朕瞧瞧。」
莫亮珍愕然，這家伙從酒樓就開始跟蹤她了，還把她與蘇清志的對話听得一清二楚！她吞吐起來，「其實……沒什麼的，小女子就、就……」
他忍不住喝道︰「還不從實招來，你找益王到後院做什麼去了！」
她一驚，吞下口水馬上道︰「沒做什麼，就是給了他一樣東西，又讓他知道怎麼用而已。
「你給他什麼東西？」只要想到馬松形容的，益王走出後院後，嘴角像剛被春風拂過的德行，曾子昂渾身就像被細針扎著般難忍，滿腦子都是不堪的畫面，這才決定非得將這女人逮來問清楚不可。
「小女子給他一瓶神油，然後告訴他怎麼涂抹。」在他的龍威之下，她乖乖和盤托出。
「什麼神油能讓怒氣沖天的益王息怒，還高興得不追究你傷他兒子的事？」他問得十分仔細。
她頓了頓，有些難為情的說︰「這東西是東洋來的，一瓶價值不斐，有錢還買不到，青樓里的花姑娘說這是男人的聖品，展現男人雄風用的……」
展現男人雄風？他臉綠了，不只綠，還發青，咬牙問︰「那你是如何教他怎麼涂抹的？」
「陛下該不會以為小女子親自替他試用了吧？當然沒有，小女子拿了張說明給他，讓他自己參考。」瞧他的臉色，莫亮珍馬上澄清。
「你所言不假？」
「小女子保證句句屬實。」
他嘲諷地問︰「你保證？用你那發臭的名聲保證？」雖說他相信她沒有真與益王有什麼苟且，但一個女子拿什麼神油給男人，這傳出去像話嗎！有哪個正常、安分的女子會干出這種事？還有那益王，為了一瓶亂七八糟的東西，竟然連兒子的命也可以抵過，簡直荒唐！
她惱羞成怒，叫道︰「信不信隨便您，總之，小女子與益王殿下之間什麼事都沒有發生。」
曾子昂沉下臉來，「你可知外界都怎麼傳這事？他們都說你莫亮珍有好強的狐媚功，將益王父子全納入自己裙擺下。」他咬牙將听到的告訴她。
她嗤之以鼻，一臉輕蔑地笑著，「我莫亮珍天生就是個離經叛道的，這幾年受盡眾人的污蔑與污辱，早已習慣，只是不爽那益王殿下是個庸才，世子又是個混小子，兩個人我莫亮珍都看不上，犯得著去勾引他們嗎？簡直是笑話！」她這話說得極為囂張。
「莫亮珍，你莫忘了身分，這兩人一個是朕的兄長，一個是朕的佷子，而你以下犯上了」他厲聲警告。
「小女子說實話也有錯嗎？這兩人皆是陛下的親人，地位高不可攀，小女子就該卑躬屈膝地去迎合嗎？」
「住口！」
莫亮珍被惹怒後，激出反骨，反倒不怕惹火他，整個人豁出去道︰「陛下綁小女子來，難道不是要听小女子說話？這還住什麼口？」
「放肆！」
他越斥責，她越像團烈火，挑釁地看著他。
曾子昂本要一巴掌揮過去，可手伸過去，卻鬼使神差地將她的臉蛋扳過來，下一刻他已將她的粉唇封住。
她倏然僵住，一時無法反應，任由他的氣息充滿她口舌，因為她萬萬沒想到他會吻她。感覺到了她的震驚，覆在她唇上反復輾轉的曾子昂並沒有因為這樣放松對她的吻，反而還因吻得太猛烈讓她吃痛。
這份疼痛終于讓莫亮珍驚醒過來，臉上的紅暈迅速擴張，不期然地，她貝齒一闔——「該死！」他呼痛，離開她的唇，但手並沒有放開，改而掐住她的下巴，強行抬起她的臉，「你可知傷害龍體是死罪？」他的聲音透著陰寒，嘴角已有一道血痕流下。
是的，膽敢咬帝王，這是冒犯、這是忤逆，不管這人是什麼身分，傳開都只有死路一條。
她張口卻不知該說什麼，求鐃、道歉？還是也咬自己的舌頭謝罪？這樣這男人會鐃恕她嗎？她的臉色總算發白了。
「繩子太長會打結，而你的舌頭也一樣！」他盯著她蒼白的臉龐奚落著。
其實曾子昂吻了她之後，也被自己的行為驚住了，不解自己為何要吻她。他來是要教訓她的放蕩，哪里是想吻她，可他卻忍不住這麼做了，甚至被咬也沒真的惱怒，見她懼怕，還于心不忍，他到底是哪里不對勁？莫非自己讓這囂張跋扈的女人吸引了？
她的一顰一笑都引他注意，讓他無法不在意，才會一得知她與益王的事就立即將人擄來盤問，他想要這個女人，這是他第一次強烈地想要一個女人！
「小女子舌頭不長，所以不容易打結，要讓陛下失望了。小女子固然犯了死罪，但陛下不覺得強吻一個女人有失君子的風範？」莫亮珍又恢復了平日的伶牙俐齒，完全不知眼前的曾子昂心緒正轉折得厲害。
「你的舌頭確實沒讓朕失望，至于君子風範……男女關系上向來不存在君不君子的問題，不是嗎？」他沉笑反問她。
這個皇帝不僅譏諷舌吻她之事，還無恥地說出這些屁話！莫亮珍氣得腦門充血，咬牙切齒的問︰「陛下所謂的男女關系在咱們之間也不存在吧，小女子可不是陛下的女人，不懂陛下為何要吻小女子。」想她莫亮珍惡名昭彰，除了一些覬覦她美色的輕浮之徒，沒幾個正經人物敢要她，皇帝之前對她態度嫌棄，這會突然吻她，八成也是看輕她，故意辱之！
曾子昂唇一勾，「莫亮珍，你莫忘了朕的身分，朕吻人，有人能問為什麼嗎？」他才剛搞清楚自己喜歡上這個女人，可這個女人實在太頑劣，讓他喜歡的話完全說不出口。
莫亮珍氣結，「小女子地位不如人，注定受欺，無話可說。」她氣得背過身去，再多看一眼這可惡的皇帝，她可能會不顧一切沖上前抓花他的俊臉。
曾子昂瞧她孩子氣地甩袖跺腳，這都二十二歲的大姑娘了，可心性還像十八，不由得失笑。他輕咳幾聲，接著斂起笑容問︰「據說那畫舫上的都是青樓女子，你一個良家女上那畫舫去做什麼？」
她听見他用「良家女」三個字形容她，頓時一愣，剛才的怒火被這久未听到的詞攪亂，方才還氣得不想見到他的臉，這會轉過身來，輕聲道︰「真難得有人能看出小女子本質賢良，如果柳府也看得出來就好了。」
「正確的說是柳時元，小女子上船是去找這小子的，可惜當日並沒有找到姓柳的家伙，反而遇到世子，誰知他一見到小女子就像個愣小子一樣纏過來，吵著要與小女子結交，說到後來，連娶小女子做世子妃的話都出來了，小女子煩不勝煩，索性讓他下水去清醒清醒。」
曾子昂思索了一下，問道︰「你找的柳時元，是司經局的那個？」
「沒錯，就是他。」
「你找他做什麼？難道他與你也有糾纏？」他面色又沉了。
她白眼翻到後腦杓去了，「那樣沒擔當的男人也配我莫亮珍糾纏？小女子是去找他算帳的，質問他憑什麼退我堂妹的婚。」
「他與你堂妹有婚約？」
「正是，可他竟然以莫氏族人中有一個傷風敗俗的我為由退婚，這是一竿子打翻一條船，我再差勁也是我個人的行為，憑什麼認為芷萱也和我一樣糟糕？」她氣到在他面前以「我」自稱。
他冷聲問︰「誰說你糟糕了？」
「大家都這麼說不是嗎？」
「朕若說不糟糕，誰又敢說糟糕！」
她眨了眨眼，以為自己听錯了，遲疑地道︰「這個……陛下發善心嗎？方才說小女子是良家女，小女子全當您口誤就算了，可這回——要不，您再說一次，小女子如何？」
「朕喜歡的女人能糟到哪去？」他再說一次。
她倏然睜大陣子，「陛下還是……再說一次小女子如何吧……」她的耳朵肯定出問題了！
曾子昂瞧她一副因震驚過度而有听沒有懂的模樣，干脆傾上前去，就著她的耳邊說話，「你人不糟，糟的是你不懂朕的心，朕為什麼吻你，你真猜不出？」
他的氣息呼在她耳邊，瞬間溢出一股曖昧，再加上他附有磁性的音調，帶著誘惑與溫柔，某人的身子骨猛然顫了一下。
這會莫亮珍的杏眼不只睜大而已，根本是瞪大、瞪圓了。
她久久說不話來，只覺得全身像是讓人丟下油鍋，炸酥了，好半晌才找回自己的舌頭，顫抖地問︰「陛、陛下也學會戲弄人嗎？」
「朕日理萬機，沒閑功夫戲弄人，莫亮珍，你听好，朕讓你做朕的女人，此處是朕在宮外的別院，是稱帝前購置的，並沒有人知曉這里屬于朕，以後只有你能出入，朕想見你的時候會到這里來。」
他嘆了口氣，原本還想著不要輕易讓這惡女知道自己的心思，可听見她自輕的話語，這氣憋不住，喜歡的話自然而然沖出口。既然不想說都說了，那就不用再否認，不如將這女人收了，該煩惱的是，他該如何安置她？
其實像這麼不安分的女人最好是將她收入後宮好好管教，可她這名聲不是普通的壞，之前不過留她在宮中照顧國相幾日，就引起四方大臣恐慌，紛紛進言要他盡快驅她離宮，這回他倘若要將她收進後宮，包準遭朝上那些臣子口誅筆伐，勢必會掀起更大的風波。
為了一個女人生出事端不是他的作風，且他也不想如呂氏的意，讓呂氏有機會看他惹麻煩，因此他暫時不打算將她接進宮中，然而如果不讓這女人進宮，自己如何能擁有她？唯一的辦法就只能金屋藏嬌了。
「什麼！」剛才若是被炸酥，她現在就是被炸焦了，「陛下這意思是想將小女子不明不白地養在這？」她的怒火開始燃燒。
「朕的女人與一般不同，說不明不白並不恰當。」
「哪里不恰當了？陛下不顧小女子意願而如此行事，且沒有絲毫擔當，不打算讓小女子進宮，怕擋不住眾人的口誅筆伐，這才想將小女子藏在宮外，心血來潮時臨幸一番，既無負擔，又不必負責任，這跟男人在外頭包娼妓有什麼兩樣？」一股說不清道不明的失望涌上她的心頭，原來他也認為她是隨便的女人，能輕易輕薄。
他愕然，敢情皇帝臨幸她，她當被嫖？那他不就是嫖客了！他罵道︰「你放肆！」
「反正小女子剛剛咬傷陛下已是死罪，這下再多說幾句大逆不道的話也不能多死幾次。小女子雖說名聲不佳，風評不良，但也不至于自甘墮落到淪為他人狎玩的俎上肉，陛下的恩典小女子消受不起。」哼，想要金屋藏嬌，作春秋大夢去！
曾子昂怒極，他以為莫亮珍該有自知之明，曉得自己名聲差，要進宮是不可能的，但能受他青睞必是喜出望外，哪知這女人不僅斷然拒絕，還說了一堆氣死人的話。他怒不可遏，「你不怕朕真宰了你？」
她皮笑肉不笑，「小女子死不足惜，還請陛下賜死。」
「你！很好，求死，朕成全你！」他向來對控制脾氣很有一套，才會博得雅君之名，可這女人有本事，居然能惹得他暴跳如雷。