江畔燈火闌珊，湖面上畫舫停滯，一朵朵蓮花燈漂浮在水面，星星點點，照亮了原本昏暗的江畔，一輪殘月掛在天空，星子閃如眸。
眾人依次落座，簇擁于華襄帝身旁，看上去像是平常人家兒孫滿堂的老人。
天空中一朵朵煙火綻放，五顏六色，最美的一刻定格于人們心中，每一次的綻放都引得眾人一陣驚呼。
「只可惜，苑興未來瞧瞧這煙火，早知便應多留他們一段時間。」華襄帝看著煙火，不禁想起了那位遠在定州的小世子。
平王站在華襄帝身旁，俯身道:「皇兄在定州許是有事要辦，故而才回去得那般匆忙吧。陛下若是思念小世子，何不讓皇嫂和小世子一同來安平住下，這里環境倒也美些。」
華襄帝笑了笑，看著天空中的煙火，嘆了口氣道:「哎呀，當初朕便想留他們在安平，沒曾想王妃誤了朕的意思，還劃了自己的臉明志，執意要走。朕若再強留，豈不是讓他們妻離子散？」
楚玉蕤不知道從前發生了什麼，自然也听不懂平王與華襄帝之間的對話。只不過，她看得出來，華襄帝不願提起從前的事情。
平王還想說什麼，江畔遠處卻傳來低低的琵琶聲，不急不緩，似顆顆珍珠落入玉盤之中。
華襄後朝平王使了個眼色，教他莫要再說，免得惹得華襄帝不高興。
平王消停了下來，眾人靜靜地听那縹緲的琵琶聲，一艘畫舫緩緩行至江畔，上頭用來裝扮的穗子隨著畫舫左右搖晃，離得近了還能听見咿咿呀呀的哼唱聲。
一個女子，墮馬髻，梨花白的衣裳，袖口的蓮出淤泥而不染，如天上的仙人，在畫舫上獨舞。
琵琶聲高昂的那一刻，水袖甩出，畫舫之上獨舞的女子似一朵綻放的蓮花。
「錚——」曲終收撥當心畫，琵琶聲停歇，舞動的水袖也正巧在那一刻飄飄然落地，女子身後又一次的煙花綻放，此時此刻，江面上的蓮花燈都成了她一個人的背影。
「好！」這一出水袖舞輕靈美妙，引得眾人不斷拍手叫好。
畫舫正巧靠近江畔，上頭的女子施施然行了一禮，摘下面紗，一汪清泉似的眸子望著華襄帝。
楚玉蕤忽然覺得背後一股涼意，側著腦袋瞧了瞧，果真便瞧見了華和肅黑的似碳一般的臉色。華和肅雙眼似利劍一般直戳蓮妃的心口，她雖有些瑟縮，卻仍舊鼓足勇氣與華和肅對視一眼。
「蓮妃這一舞，當真是翩若驚鴻，婉若游龍啊！」華襄後皮笑肉不笑地說出此話，明面上夸贊蓮妃舞姿優美，實則在心里頭已記恨上了她。
華襄帝自然听得出此話的弦外之音，卻像未听見一般，握著蓮妃的手道:「蓮妃有心了。」
有心，是哪個意思？是有心準備舞蹈，還是有心選擇在這個時候獻舞？華襄帝僅僅一句話，一個眼神，便能讓蓮妃心神不寧。
她忽而想起了華和肅對她說過的那句話——「若干年前，他是如何害死她的，若干年後，你的結局也會如何。」
蓮妃不知那個橫在華襄帝和華和肅之間的女子是誰，但她知道，這絕對是一個不可踩的禁區。
柳葉眉，朱砂痣，點絳唇，眼波如水，身影似柳。這張臉，和當年的她多麼相像，可她死了，再也不會回來。她也不會像如今的蓮妃一般好功。
華襄帝揮了揮手，「賞。」
蓮妃領了賞，有些委屈地退了下去，華襄後暗里握了拳，同身邊的女官說了幾句話，女官得了令，悄悄離開。
正空當時，夏陽太子理了理衣袍，出聲道:「上次見著這煙火盛宴，還是在除夕之夜。此次的江畔煙火，當真是教本宮嘆為觀止啊。」
華襄帝作為東道主，听到這句話自然高興，回了他一句客氣話，夏陽太子卻上前一步，似是有事要與華襄帝相商。
「陛下有心，便是本宮這個夏陽的太子都瞧出來了。今兒將我們聚在一塊兒，怕不只是為了看這江畔的煙火罷？」
此言一出，在座的幾人均是一驚，包括楚玉蕤在內。
華襄帝不置可否，靜靜地等待著祁之恆的下文。
「華襄與夏陽這二十年來，和睦相處，從無征戰。想必兩國早已結下深厚情義，如若能夠親上加親豈不妙哉？」祁之恆笑了笑，作了個揖道:「實不相瞞，本宮對寧陽公主一片痴心，此次不遠千里從夏陽來到華襄，也正是為了求華襄帝能夠恩準此事。」
話音未落，一直低著頭的寧陽忽而慌亂了神色，求助的眼神看向人群之後的白其殊，可人太多了，她的視線無法瞧見白其殊的表情，僅僅，只能看見她的衣角。
寧陽的命運，只攥在華襄帝手中。
華襄帝心里頭知道夏陽太子是為和親而來，自己心中也早有比打算，他輕笑一聲，眉頭的皺紋顯現出來，像個和藹的老父親同自家女兒婚配一般，「自古以來，可不是才子配佳人？夏陽太子的想法可深得朕心。寧陽雖是皇後收作的義女，可也是我華襄的公主。此次婚事，朕會交與禮部好生操辦的。」
說罷，傾了傾身子，叫道:「蘇卿。」
蘇淮听見華襄帝叫他，忙上前了一步，「臣在。」
「左侍郎竇大人方卸任不久，新任的左侍郎又剛剛到禮部，你這個右侍郎，這回可逃不了了，啊哈哈？」華襄帝半開玩笑，似是在怪罪蘇淮從前不理朝中之事。
蘇淮忙行禮道:「臣惶恐，陛下交代的事，臣定會盡心盡力去完成的。」
「這樣最好。」華襄帝眼眸帶笑，卻意味深長地看了蘇淮身旁的白其殊一眼。
宴會方結束，白其殊便叫住了將要離開的華和肅。
「十皇叔請留步！」白其殊趁著周圍沒人，小跑著追上了華和肅。
華和肅似是料到她有事要找自己，一路上也走的不緊不慢，直到白其殊出聲喊自己，他才停下了腳步。
「原是白家主。」華和肅一副波瀾不驚的樣子，挑眉問道:「這般晚了，白家主不回府，跟著本王作甚？」