掌家小閨女(上) 第三章 古代版汽水

作者 ︰ 寧馨

姊妹倆一路出了村子,許是家家戶戶都在田里忙碌,倒也沒遇到什麼人,待得走出三里路上了大道,這才零星遇到幾個路人,有推著獨輪車的漢子,也有騎著毛驢趕路的大嬸。

楊杏兒拎著籃子,還要為楊柳兒擋著風沙,沒一會就走得氣喘吁吁,楊柳兒也是累得恨不得把舌頭吐出來,若不是心里有進城尋找財路的想法撐著,她真想掉頭回家。

許是姊妹倆今日運氣旺,又走了兩里路,一輛騾車就達達達的走了過來,車身罩了簇新的青色油布,拉車的騾子也是三四歲的壯實牲口,腳下輕快又利落,看得路人都是羨慕不已,那趕車的老漢得意的抬了下巴,笑得眯了眼。

楊杏兒想要拉著楊柳兒避到路旁,不料她卻是走過去攔了騾車。

「大伯,您這是進城嗎?我和阿姊趕路去看家里的大哥,您若是順路,捎我們一程好不好?」

趕車老漢聞聲,扭頭瞧見路旁站了兩個閨女,個個眉眼清秀,都梳著辮子、穿著罩衫,但許是吹了許久風沙,稍顯有些狼狽,特別是說話的小彪女,臉色有些蒼白,但笑起來有兩個酒窩,那眼巴巴看著自己的模樣很是嬌憨。

這讓他想起遠嫁的麼女,于是痛快應道︰「上來吧,閨女,正好順路。」

「哎,謝謝大伯。」

楊柳兒胡亂行了一禮就跳上了騾車,楊杏兒想埋怨她大膽,但到底跺跺腳也上了車。

有了代步的騾車,終于不必依靠兩條腿了,楊柳兒很是歡喜,一邊望著路旁泛著淡淡綠意的黃土坡,一邊同老漢攀談。

老漢姓周,家里就住在柳樹溝南邊的村子,家里的閨女嫁的好,又剛生了個大胖小子,女婿歡喜來報喜,順便帶了這輛騾車算是孝順岳丈的。

在甘隴這里,家家戶戶幾乎都在溫飽線上掙扎,馬匹幾乎看不到,若是有個驢子代步或干點雜活,那就是日子過得好的。周老漢得了這騾車當然是萬般歡喜,這會听得楊柳兒問起,就打開了話匣子。

可末了卻抱怨起來,「我這女婿也是個傻子,送這騾車也沒什麼大用,還不如給家里留幾兩銀子呢。」

楊柳兒見周老漢眼角眉梢都是笑,就順口應道︰「周大伯,你家女婿可不是傻子啊,他這是給大伯送了條財路呢。您看,這十里八村的,每日都有人要進城,但走路實在辛苦,您每日趕著騾車跑上一趟,誰要搭車就收一兩文錢,人家得了方便,您一月也有幾百文進項,豈不是兩全其美……」

不等楊柳兒說完,周老漢就一拍大腿,哈哈笑道︰「哎呀,正好家里的地也不用我拾掇了,出來轉轉還有銅錢拿,真是天下第一的美事了。」末了又夸贊楊柳兒,「你這閨女真是聰明,是怎麼想出這個好主意的?」

楊柳兒的眼珠轉了轉,有些後悔方才說話沒注意,趕緊補救道︰「我也是走累了,胡亂琢磨的。周大伯覺得好就趕緊把這生意張羅起來,以後我和阿姊再進城就輕便了。」

「成,大伯今日承你的情了,以後你們進城就坐大伯的車,保管不收一文錢。」周老漢豪爽的一揮手,也沒繼續追問下去。

楊柳兒沖著同樣一臉疑惑的楊杏兒吐吐舌頭,照舊傻笑蒙混過去了。楊杏兒拿她沒有辦法,且又有外人在跟前,只在她背上不輕不重掐了一記,心里卻琢磨著小妹經歷過這場病後,真是比以前聰明多了。

楊柳兒還真打算以後常進城,這會得了周老漢的許諾,索性把現代公車那些章程選了些合用的說給他听,比如定點出行和回程、上車收費這類的,听得周老漢連連點頭,贊不絕口。

一老一少聊得熱火朝天,不知不覺間就到了甘沛縣城外,周老漢要去北城門附近,而楊志做活的燒雞鋪子在城南,兩姊妹就下了車,別了周老漢又改成步行。

甘沛縣城佔地不大,城牆是糯米混合了麥秸和黃土堆砌而成,常年被風沙吹拂,有些歷經風霜的滄桑。縣城周邊百十里只有這一座城池,來往西域的商隊都要經過此處,加上進城買賣的百姓,城里的街路倒也人來人往,很是熱鬧。

楊杏兒本來用力抓著楊柳兒的衣襟,生怕她貪看熱鬧走丟了,但楊柳兒前世見多了比這繁華千倍的商街,怎麼可能被迷了眼。不過她一進城也沒閑著,扭頭四處探看,心里琢磨著一切可能迅速致富的路子,可惜直到走到燒雞鋪子外也沒什麼頭緒。

楊志做活兒的這家燒雞鋪子叫吳記,掌櫃的是街上有名的吝嗇,但心地不壞,大師傅做的味道也好,所以生意還不錯。

楊杏兒在門口張望了兩眼,沒見到自家大哥的影子,就扯了小妹進門到櫃台詢問。

吳掌櫃正撥弄著算盤,見兩個小彪女進門,還以為要買燒雞,趕緊熱情招呼,卻听見楊杏兒問的是店里的伙計,于是冷淡的撇撇嘴,沖著鋪子後邊喊了一句,「楊小子,出來一下,你家來人了。」

鋪子後邊應聲出來一個半大小子,探頭探腦看了楊柳兒姊妹一眼,這才笑嘻嘻應道︰「楊師兄去買調料了,一會才能回來呢。」

楊杏兒聞言就要在鋪子外邊等一會,但楊柳兒卻不想繼續吹風吃沙子,又琢磨著要替大哥賣個好給掌櫃的,于是沖著姊姊使了個眼色,下巴又隱晦的點了點一桌剛吃完飯要起身的客人。

楊杏兒也不是笨蛋,猶豫了一下就放下籃子,動手幫忙拾掇桌子。

見狀,吳掌櫃的臉色立刻就好了許多,嘴里客氣著,「呀,你們是客人,怎麼好幫忙做活?」

楊柳兒笑嘻嘻地道︰「吳掌櫃不要同我們客套了,我家大哥回家常說您待他好。這會看著鋪子里生意好,掌櫃的財源廣進,我們也歡喜,幫著做點小活計也是應該的。」

「哎呦,你是楊小子家里最小的妹子吧?怪不得楊小子平日就嘴巴利落,真是家傳的本事,你這小丫頭也是個精乖的,今日借你吉言了。」做生意的哪有不希望發財的,吳掌櫃登時就被哄得眉開眼笑。

由于大多數客人都是把燒雞帶回家里吃,只有寥寥幾個路人才在店里要壺老酒,邊喝邊飽飽口福,所以楊柳兒姊妹幫不到兩刻鐘,鋪子里就清靜下來了。

吳掌櫃難得大方,沖了一壺茶水送到跟前,請姊妹倆坐下歇歇。

楊柳兒喝著茶,難免又得夸贊兩句,心里其實很嫌棄,萬分懷念前世的大杯可樂,這樣疲憊的時候,若是能喝上一口加冰的,從嘴里一直涼到肚子,別提有多爽快了,可是甘隴這樣的地方,別說可樂,能敞開的喝水就是極奢侈的事了。

等等,可樂、汽水?

楊柳兒差點樂得直接從椅子上蹦起來,虧她這幾天還犯愁找財路,明明財路就在眼前,她居然半點也沒想起來。

小時候學校上實驗課,老師教過如何用簡單的材料制作汽水,當時她興沖沖的跑回家做了一大杯,盼著爸媽回來嘗一嘗,給兩句夸獎,可惜,直到汽水里的氣泡都跑光了,水面長了綠毛,也沒見到爸媽的影子……

楊柳兒用力甩甩頭,把那些痛苦的記憶趕走,她如今可沒有空閑傷感,眼前就是金光閃閃的發財大路,她得趕緊抬腳狂奔啊。

楊杏兒見楊柳兒的小臉突然變得通紅,還以為她方才幫忙拾掇碗筷累到了,心疼埋怨道︰「我一個人幫忙就好了,你跟著瞎摻和什麼,是不是又難受了?一會見了大哥,讓他帶你去醫館看看吧。」

「不,我不去!」楊柳兒一口拒絕了,她這會正琢磨找大哥要銅錢買材料呢,怎麼可能去醫館浪費銀錢。

「阿姊,我好著呢,你別惦記。」說完,她又往鋪子外邊張望,急道︰「大哥去哪里了,怎麼還不回來?」

也是趕巧了,她的話音剛落,楊志就拎著一只籃子從門外走了進來,突然見到兩個妹妹坐在鋪子里,他還以為自己看錯了。

倒是吳掌櫃方才被楊柳兒哄得開懷,這會就道︰「楊小子,你家妹子來了。若是有事就帶她們去辦吧,晌午前回來就成。」

一听到這話,楊志愣了愣,不明白掌櫃的今日怎麼這般大方,但他還是趕緊應了,「謝掌櫃的,我一定早去早回。」

楊杏兒站起身還想說她們無事,這就要回去,楊柳兒卻是笑嘻嘻同吳掌櫃行了禮,末了扯著大哥和姊姊就出了鋪子。

楊志一臉哭笑不得的被楊柳兒拉著走了好遠,忍不住開口問道︰「大妹、小妹,你們怎麼來了?難道家里有事?」

楊杏兒狠狠掐了楊柳兒一把,好不容易停下腳,連忙整理一下被扯得歪扭的罩衣,嗔怪道︰「還不是小妹,不知道又打了什麼古怪主意,鬧著要進城來。阿爹和二哥又疼她,讓我帶她來逛逛。」

楊柳兒這會已經躲在楊志身後,討好的央求道︰「大哥,我要買些東西,你帶銅錢了嗎?不用很多,幾十文就夠了。」

「幾十文?這還不多啊!」楊杏兒一听,立刻豎起眉頭又要教訓小妹。

要知道幾十文都夠買兩斤肉,燈油也能買兩斤了,怎麼能說用就用?

楊志以為楊柳兒嘴饞,想要買些吃食,雖然有些為難,但還是勸著大妹,「你們難得進城一次,大哥這里還有些余錢,想要買什麼就添置一些吧。」

「大哥,你也嬌慣小妹,她再這樣下去怎麼得了!」楊杏兒氣得跺腳,作勢還要打妹妹。楊柳兒卻是不怕,她心里最清楚,姊姊才是家里最嬌慣她的那一個。

果然,就見楊杏兒的手掌高高舉起,輕輕落下,比撓癢癢還要輕三分。

楊志看著兩個妹妹這般也笑了,一手一個牽著她們往前走。

楊杏兒要去賣鞋墊,三人就先找了熟悉的雜貨鋪子,可一雙花色配得極好,繡工也精湛的鞋墊,才賣得八文錢,而這三十二文銅錢就是楊杏兒挑燈熬夜一個月的所有收入,可惜還沒捂熱乎,楊柳兒就跑到鋪子放調料的木箱前嚷著,要伙計稱半斤最細最純的口堿,當即就花了三十文,看得楊杏兒心頭滴血。

這還沒完,出了雜貨鋪子,楊柳兒又扯著兄姊奔進藥鋪子,不問診也不買藥,直接喊藥童包了一兩干薄荷葉,這次楊志沒讓大妹掏錢,直接付了十六文。

他本以為小妹還要再買些吃食,沒想到楊柳兒卻把兩個紙包小心翼翼地放進籃子里,開口就要回家了。

楊志滿心疑惑,指了路邊賣花生糖的小販,還想再挽留幾句,楊杏兒卻是生怕楊柳兒再買什麼古怪東西,浪費銀錢,匆匆同大哥擺了擺手就扯著楊柳兒出城,楊志站在街上望著已經看不到兩個妹妹的街口,好久才無奈的笑著搖搖頭,難道是他離家太久了嗎,怎麼好似妹妹突然就長大了,都不用他護著了?

許是心里有生財大計撐著,回家的十幾里路,楊柳兒幾乎是一口氣跑回去的,楊杏兒累得氣喘吁吁,猜測著妹妹是不是吃了什麼神藥了。

楊柳兒沒功夫理會楊杏兒的想法,一進家門就跑去灶間燒水。家里一日只有一擔水的用度,她不敢浪費,只舀了兩瓢倒進鍋里,又取了兩片干薄荷扔進去一同煮。

春日天干,楊山手巧,鍋灶搭得也極好燒,待得楊杏兒進屋換下罩衣,趕到灶間探看的時候,正好逮到楊柳兒抱著糖罐子往水里加糖霜。

這一瞧,讓她心疼得連嘴唇都抖了,上前劈手就奪了罐子,罵道︰「你這敗家丫頭,這糖霜還是過年那會舅舅給的呢,統共就這麼半罐,都糟蹋光了,看你以後喝藥湯的時候怎麼辦?」

楊柳兒已經放好了糖,也不理會楊杏兒埋怨,笑嘻嘻地又往水里添了兩勺醋,氣得楊杏兒真想把她扔水里洗洗腦子。

姊妹這麼鬧著的功夫,鍋里的水散了熱氣,澈底涼下來了。

楊柳兒翻了個干淨壇子放在一旁,麻利的把水盛了進去。楊杏兒嘴硬心軟,生怕妹子累到,就想上前幫忙,不想楊柳兒卻是抬手往壇子里加了些口堿,然後扯著她避到一旁。

壇子里本來是平靜的糖醋水,可不知為何突然像沸騰了一樣,劇烈的顫動起來,偶爾還有水花濺出壇子外。

楊杏兒見狀,驚得小臉都白了,下意識把小妹塞到自己身後,哆嗦著嚷道︰「你這是放了什麼,水怎麼沸了,會不會炸掉啊?」

楊柳兒順勢趴在姊姊那並不怎麼寬厚的肩膀上,一邊貪婪的感受著溫暖,一邊懶洋洋地應道︰「放心了,阿姊,那水就是看著嚇人,其實一點都不熱。一會你嘗嘗就知道了。」

聞言,楊杏兒一臉半信半疑,到底還是拉著她又退了幾步,直到壇子里半點動靜都沒有,這才放小妹過去。

取來勺子,楊柳兒舀了一點嘗嘗味道,自覺還算過得去,于是就送到姊姊嘴邊。

楊杏兒本還有些害怕,但見小妹喝了都沒什麼問題,也閉著眼楮喝了一口。入口的酸甜味道,夾雜著一種難得的涼爽,最古怪的是舌尖居然有氣泡在不斷破碎,真是有趣又新奇。

她忍不住又喝了一口,末了驚奇問道︰「你這是做的什麼,怪好喝的。」

楊柳兒得意的晃晃小腦袋,連帶著兩條略顯枯黃的小辮子也在擺動。

「阿姊,這叫汽水。家里材料簡單,做出來的味道一般,若是有蜂蜜和糖晶或者能榨汁的酸果子,味道一定比這好喝多了。」這里的糖晶,便是後世的冰糖。說罷,楊柳兒略帶期盼的拉著楊杏兒問道︰「阿姊,你說咱們把這汽水拿去縣城賣,兩文一碗,會不會有人買來解渴?」

楊杏兒本來還想再舀兩口喝,听到小妹這話,眼楮就是一亮,「我倒是見人家賣大碗茶,一文錢一碗。這個水比大碗茶好喝又解渴,兩文應該不算多吧。」

楊柳兒歡喜的拍手,嚷道︰「那咱們就張羅起來吧,天氣越來越熱了,起碼能做大半年的好買賣呢。」

可這回輪到楊杏兒猶豫了,遲疑道︰「萬一沒人買呢?」

楊柳兒卻是不在乎,小手一揮,極豪爽的安慰姊姊,「沒人買就咱們自家喝,左右不過幾文的本錢。但萬一賣的好,一日賣五十碗的話,就有一百文銅錢,攢半個月就夠二哥交束修了。」

楊杏兒沒想到小妹折騰這汽水,居然是為了給二哥交束修,心里是又酸又甜,感慨著妹妹真的懂事了。

既然要拿去城里售賣,自然是味道越好越容易吸引客人。楊杏兒打定主意同小妹折騰這生意,就幫忙出了主意。

農家人過日子節儉,楊家這半罐糖霜還是好不容易得來的,糖晶和蜂蜜更是矜貴,自然也不好尋找,但楊杏兒有個從小一起玩耍的小姊妹叫桃花,父親是柳樹溝的里正,平日總有人求到頭上辦些小事,多少能得些好東西。

楊杏兒試著去里正家走了一趟,因為有孝在身,她不好進院子,就拉著桃花在院外的大樹下偷偷說了幾句。

桃花是個熱心腸,正巧家里精明的老娘不在,就跑進屋子偷偷舀了一碗蜂蜜,拿了十多塊糖晶塞給楊杏兒。

楊杏兒感激不盡,連連道謝,末了把碗藏在夾襖下往家里走,半路上正巧瞧見兩個淘氣小子手里掐著一個酸果,兩人啃得齜牙咧嘴的,頓時想起小妹的話,就上前討了兩個。

酸果就產自村外灌木叢的藤蔓上,秋天幾乎遍地都是,味道酸得厲害,兩個淘氣小子也不過就是啃著玩、沾著嘴,但楊杏兒這一討要,兩人又有些不舍,扭扭捏捏的不肯相讓。

楊杏兒看了是又好氣又好笑,取了兩塊糖晶塞到他們嘴里,立刻就換回七八個酸果。

楊柳兒在家越琢磨,越覺得這汽水的買賣是條好財路,急得恨不能立刻就抱去縣城售賣,好不容易盼得姊姊回來,一見蜂蜜和糖晶都借到了,酸果更是同前世的檸檬沒什麼區別,她喜出望外,立刻動手又做了半壇子加強版汽水。

這次的味道果然更上一層樓,酸甜味道比糖醋兌出來的更自然,特別是加了蜂蜜以後,隱隱又多了一種花香。

姊妹倆這一折騰就是大半個時辰,待得楊山和楊誠從田里回來,見飯桌空空就問道︰「你們沒進城嗎?」

楊杏兒這才想起還沒做午飯,眼見楊柳兒開口要應答,趕緊扯了妹妹一把,含糊道︰「阿爹,你們回來了。小妹有些懶得動,我這就做飯。」

楊山听了倒也沒深究,小女兒自從病愈就變得精靈古怪,許是臨出門嫌累又改主意也說不定,倒是楊誠掃了一眼地上的壇子,正想問些什麼卻被楊柳兒抱住辦膊,拉了出去。

楊杏兒麻利的拾掇了灶間就開始做飯,家里也沒有魚肉之類需要火候的吃食,不過是雜糧粥、雜糧團子和腌菜,不過片刻就端上了桌子。

楊柳兒心里惦記著明日進城,吃進嘴里的東西根本沒嘗出味道,難得沒有皺著眉頭、苦著臉,楊誠見了就更疑惑了,下午出門的時候,他借口肚子痛要蹲茅廁,就多留了一會。

楊杏兒也沒想瞞著二哥,二哥雖然讀了幾年書,卻不像那些酸秀才一樣清高傲氣,反倒比別人明事理。倒是父親有些死腦筋,抱著農人比商賈高貴的想法,不願兒女自貶身分,若不是當初家里日子實在不好過,他也不會同意大哥進城去做學徒。

果然,楊誠嘗了兩個妹妹琢磨出來的成果也很是喜歡,甚至建議道︰「這一路上有十幾里的路程,你們抱著壇子太累了,氣泡也容易晃沒了,不如只做些酸甜汁,進城之後找大哥幫忙燒水,到時候再摻調進去就是了,碗盤之類也在大哥鋪子借用,但一定要給吳掌櫃銀錢,省得大哥難做人。」

「呀,還是二哥聰明,我也是這麼想的。」楊柳兒歡喜拍手,小臉上滿是得意,惹得楊杏兒伸手點她腦門,「你這是在夸二哥嗎,我怎麼覺得你在夸自己?」

楊柳兒一臉笑嘻嘻的不同姊姊爭辯,兄妹三個又商量了幾句,楊誠就趕緊上山去做活了,省得父親起疑。

楊柳兒姊妹忙著準備好汽水原漿之後,又把壇子抱去屋子角落里存好,之後就滿心雀躍盼著明日到來。

這一晚,楊家四口中的三口都是輾轉反側,沒有睡好。

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