王錦堂一生追求權勢，他前半輩子在平定襖教叛亂時立下戰功，本想要在京城大施拳腳，卻與承恩公等人斗敗，只好灰溜溜地回到自己的發家之地湖廣。從此擁兵自重，成為像前朝末年割據的藩鎮一樣，儼然是超然于朝廷之外的勢力。
當前世大周覆滅之時，他相中了梁瓚的皇子身份，認為他奇貨可居，是一筆值得下注的賭局。于是王錦堂便提議將自己的女兒嫁給梁瓚為王妃，並許諾幫梁瓚把大周天下重新奪回來。
可彼時梁瓚已經娶了徐氏為王妃，並生有嫡長子。復國心切的梁瓚還是與王錦堂達成了這筆買賣，將徐氏王妃變妻為妾，兒子也變嫡為庶，迎娶了王錦堂的女兒。
宣惠不知今生的梁瓚會如何做決定，然而此時若能有王錦堂出力，大周或許還有一線生機。
晚上回到承乾宮，旌雲在用熱帕子給賢妃敷膝蓋，宣惠在一旁試探地問道︰「母妃，我今日恍惚听人說西北的叛軍已經到了開封府，可是真的？」
賢妃的雙眼因為連續哭泣而顯得有些紅腫，她嘆氣道︰「是這樣的，你父皇也沒想到汕西那邊的駐軍那麼……竟然都投降了……」
宣惠小心翼翼地想著措辭，說道︰「我听說湖廣都指揮使王錦堂是個了不得的人物，當年皇爺爺在時還在襖教叛亂上立過大功。父皇怎麼就沒想到他呢？母妃，您說讓外祖父去給父皇提個醒如何？」
賢妃轉過頭來看著宣惠，疑惑地說道︰「你怎麼想起來管這些事情了？朝中的事自有你父皇和百官，你得記住自己的身份，這些不是一個公主應該過問的，不要走了長公主的老路。」
她見宣惠臉上有些不以為然，便繼續說道︰「再者說，你外祖父已經年過六旬，早已不問朝中事，這樣貿然上書，只怕那些有心人會……你還是不要把他老人家放在火上烤了。昌邑伯府如今就是韜光養晦，一切都等阿元登第後再說。」
話說到這個份上，宣惠也難再堅持，便轉而去打元和帝的主意。
次日，元和帝辰正哭靈哭過後，在靈堂後面內室里的榻上休息。連日的操勞，國喪加上兩邊的戰事，讓這位不到四十五歲的天子一瞬間老了許多，加上他的嘴上因為著急而起的燎泡，更是讓元和帝的形象顯得狼狽不堪。
宣惠走到靈堂後面，元和帝見她過來，就招招手讓她坐在榻前，問道︰「你年齡尚小，這樣又哭又守靈，覺不覺得累？」
宣惠搖了搖頭，旋即起身下拜，並正色道︰「父皇，女兒有一事相求。」
元和帝有些奇怪，但他實在太累了，就點了點頭，示意宣惠繼續說。
宣惠深深地吸了口氣，說道︰「西北叛軍一路往東打過來，各地守軍都望風而逃。女兒認為如今能夠跟叛軍抗衡一二的，唯有湖廣都司的王錦堂。父皇可曾下旨讓他前去平叛？」
元和帝看宣惠的目光霎時變得銳利起來，他問道︰「你怎麼會想起來說這個？是有人教你的嗎？」。
宣惠坦然道︰「沒有人教，都是女兒自己想到的。當年襖教叛亂，戰死沙場多少將軍士兵，後來靠著王錦堂，大周才得以守住湖廣。女兒覺得既然他有這樣的本事……」
元和帝沒等她說完，便勃然大怒︰「你小小年紀想這些做什麼？守好自己的本分，想想怎樣做個賢良淑德的公主，這才是你該做的！」
見宣惠毫無反應地繼續跪在那里，元和帝怒氣更盛︰「你才幾歲，就想對朝政摻和上一腳，看來我平日對你的寵愛是有些過分了！你給我出去！去給太後好好守靈！」
大太監高全德忙上前半攙半拉地把宣惠給拉了起來，宣惠草草向元和帝行了一禮，就出了內室。
高全德小聲對宣惠說道︰「公主您別傷心，著實是聖上這些日子太傷腦筋，肝火有些旺。」
他看了下左右沒什麼人，就接著說道︰「聖上也知道那王錦堂能征善戰，可無奈他那反骨都長在明面上了！聖上幾道聖旨下去催促王錦堂發兵，他都只顧著推諉。聖上恩威並施，又是詰問又是許諾，那王錦堂到了後來實在推諉不下去了，才派了五千人慢吞吞地往汕西走。叛軍都已經到了開封府了，那些人連襄陽都還沒過！您說聖上怎麼能不生氣？您提這事就像是一巴掌打在聖上臉上，叫聖上怎麼能不生氣哇！」
宣惠默然，她原以為王錦堂只是在等朝廷開出來條件，可元和帝已然許諾，為何他還是這般？難道他真的狠心到放任國家滅亡也不顧的地步嗎？若真是如此，那還有誰能在此時力挽狂瀾？還是大周確實氣數已盡，即使她重生于此也是無用？
宣惠失魂落魄地走到靈堂，耳邊響起了貴妃有些尖刻的聲音︰「喲，宣惠出來了，我看你是哭昏了頭，吃了皇上一頓排頭，現在清醒些了吧？賢妃可也真是的，既然宣惠是女兒，就有女兒的養法。自己沒本事生出來兒子，攛掇著女兒手伸這樣長，有用嗎？好在皇上明辨是非，不然……」
後面傳來元和帝暴怒的聲音︰「你給我閉嘴！要是有這點閑磕牙的力氣，就在這兒好好給我哭太後！要是沒有力氣，就閉上嘴巴給我滾！」
一時間靈堂內一陣靜默，賢妃忙拉了宣惠跪下來，對著太後的靈位又大聲哭起來。
等太後的喪事辦完，京城已入了深秋。一場秋雨一場寒，承乾宮的院子里滿是被雨點打落的葉子。多半是黃葉里夾雜著幾片半黃不青的葉子。
從那件事情之後，賢妃就把宣惠禁在了承乾宮。太後已經薨逝，皇後重新被禁足，宣惠也不用出去給什麼人請安。人雖然不能出去，可外面關于西北、東南戰事的消息卻源源不斷地傳進宣惠的耳中。
先是裴敏中在福健打了個大勝仗，他將一個靠海村落的百姓悉數遷入城中，讓士兵扮作村民，男女皆有，遠遠看去就像一個普通的漁村。這倭寇最難打之處在于他們以海上船只為據點，從不在陸地上多做停留。一旦劫掠完畢，就回到船上，而水波無痕，追蹤極其困難。
裴敏中這個局就妙在將倭寇誘入村落，直接打擊，從追著他們打變為守株待兔。這樣一舉殲滅敵人五千，大大地挫傷了他們的銳氣。(未完待續。)