透過朦朧的窗戶紙，元和帝隱約看到端敏姐弟相攜離開的身影，他松了口氣。只要梁瓚不再堅持，至少端敏不會去和親。
至于要誰去和親……元和帝有些頭疼。眼下的情形，自然只有和靖一個選擇。可是這個女兒向來乖巧懂事，因為李美人不得寵，和靖從來沒有抓尖賣巧的時候。
如果就這樣送了和靖去和親，元和帝覺得很內疚。他深深地覺得自己不是個好父親，可是如果不是和靖……難道送宣惠去嗎？
元和帝看了一眼賢妃和宣惠，心驟然揪了起來，不不不，絕對不能是宣惠！
太後問道︰「皇帝可跟閣老們商議過，送哪位公主去和親？」
元和帝遲疑著說道︰「端敏和宣惠都許了親，那公主就只有……只有和靖了。只是，朕實在舍不得……」
太後撇嘴道︰「統共就三個公主&}.{}，這個也不行，那個也舍不得。那怎麼辦？」
賢妃猶豫再三，還是開口道︰「臣妾愚見，私下覺得是不是可以在宗室里問問，看誰家可有自願去的，到時候封了公主，厚厚地陪嫁，也是一樣。」
太後道︰「人家要求娶公主，你送去一個宗室，這麼糊弄，算是有誠意麼？」
元和帝用手扶額，又理了理並不散亂的鬢發，艱難地說︰「這次海西汗王的小兒子跟隨使團一起前來，就是想向大周示好，表示求親的誠意。若咱們推個宗室女出來，這……只怕是……」
太後最後拍了板︰「那就和靖吧！年齡身份合適，那孩子相貌也好，嫁過去沒有受苦的道理。」她轉頭對賢妃道︰「正好你在，等會兒去給和靖還有李美人交代一聲。公主出嫁一應由禮部備辦，她們只要準備和靖貼身用的一些東西就行了。」
賢妃得了這個不討好的差事，吩咐了宣惠先回杏花館，自己帶著人郁悶地去了李美人的居處。
宣惠在湖邊找了個樹蔭下的大石頭，沅湘忙上前鋪了錦帕，扶著宣惠坐了上去。
宣惠悶悶地看著波光粼粼的玉湖，胸中的煩悶之氣絲毫沒有散去。
她不明白為什麼事情在今生變成了這個樣子。前世田登文死在前往貶所的途中，此役大周慘敗，割地納貢，也就沒有和親這一說。
今生田登文好好地做著遼東都指揮使，擊退了海西的進攻，卻冒出來了和親的事情。若最後和靖真去和了親，豈不都是自己害的？
宣惠第一次覺得自己來到這里，也許並不是一件絕對的好事。于大周而言，沒有失掉疆土是一件再好不過的事情。可是和靖呢？
宣惠覺得胸口堵得慌。她隨手撿起腳邊的小石頭，一個接一個狠狠地扔進水中。
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掌燈時分，賢妃才從李美人那里回來，她兩眼都哭得紅紅的。更衣之後，賢妃便坐在臨窗的大炕上嘆氣。
「這宮里頭，少有如意事。看她們娘倆哭得那般傷心，我也真是不好受……想想要是你去和親，便如摘了我的心肝一般難受。李美人可憐啊！」賢妃一邊說，一邊又掉了眼淚。
還沒等宣惠接話，旌雲走了進來，焦急地說道︰「娘娘，今日傍晚不知怎的，老伯爺生了大氣，把薛公子打了一頓！太醫說薛公子的傷勢著實不輕，現在不宜挪動，可是老伯爺堅持明日要將公子送回京里養傷。」
賢妃「霍」地一聲站了起來，聲音顫抖著問道︰「你說什麼？父親為什麼會這樣打阿元？傷勢不輕是什麼意思？阿元性命無礙吧？」
旌雲答道︰「具體是為什麼，奴婢也沒有打听出來。您說派人去給伯爺送些參茶過去，我傍晚遣了人去，回來就說伯爺和公子起了爭執。說公子好像求伯爺什麼，伯爺不同意。公子就說要來里頭求您，伯爺就打了公子。開始是扇了耳光，後來就用板子打……」
賢妃著急起來，來回在屋里踱步。「現在咱們這兒也下了鑰，派人出去問也派不出去。這可是要急死我了！」
宣惠手里緊緊地抓著茶幾上的桌布，她猜到了薛元翰所求之事。也許這是她唯一能抓住的機會，幫表哥和二姐一把。
宣惠讓屋里伺候的人都退了下去，對著狐疑的賢妃開了口︰「母妃，我以前在崇文館曾經听到表哥和二姐的談話。他們兩個似是……似是有情。今日表哥多半是听說了和親的事情，想求外祖父去向父皇求娶二姐。」
賢妃聞言，大吃一驚︰「你此話當真？」
宣惠便把薛元翰鄉試前，她在端敬殿後看到兩人如何說話，和靖如何送薛元翰親做的荷包等等告訴了賢妃，並認真地說道︰「我見他們二人十分情真，母妃您能不能去求求父皇？如果趕在海西使者到來之前定下來，那二姐就不用去和親了。到時候再在宗室里選個自願前去的，豈不是皆大歡喜？這件事跟長公主和文瑾姐姐也沒有干系，太後不會管的。」
賢妃搖了搖頭，道︰「且不說太後，只怕你父皇那里就不會同意。海西部能派了他們的小王子隨同使團過來，你父皇很是高興，覺得他們很有誠意。你的親事也就罷了，畢竟是在這之前定下來的。可是和靖跟阿元……你外祖父也不會同意的，不然怎麼會下這麼狠的手……」
宣惠急道︰「父皇今日也說了舍不得二姐，表哥與二姐又有情，說不定父皇正好覺得兩全其美呢？」
賢妃蹙眉道︰「你父皇他畢竟是皇上，國事總是最重要的。父女天倫，兒女私情，于國事而言，都不是什麼要緊事。」
「況且，」賢妃突然記起了一件很重要的事情，「阿元身上還有余家的婚事啊！如果鬧這麼一出出來，皇上辜負了海西求親的誠意，又背了奪人夫婿的罵名。阿元也不免落個陳世美的名聲。使不得，萬萬使不得！」
宣惠聞言頹然地坐在了椅子上。賢妃所說的句句在理，鬧到父皇面前，還給二姐表哥添了私相授受的罪名。她不知所措地看著賢妃，眼楮里充滿了無助和茫然。
賢妃摟著宣惠道︰「知道你擔心，可這件事情咱們誰都說了不算。咱們在帝王家，受百姓供奉，總要有責任在身上。若去和親的是你，我即便是肝腸寸斷，雙眼哭瞎，最後也還是得送你上路。就當這是你二姐的命吧！」