方才听到曹名揚的為人，端敏既覺得不齒，又非常地傷心。父皇精心挑選的駙馬，沒想到就是這樣一個勢利小人。
听聞梁瓚要幫她退婚，端敏心里暖暖的。畢竟情況再怎麼壞，總還有弟弟一人為自己著想。
可沒想到太後竟然堅持這樁婚事。嫁給曹名揚，自己的終身大事比不上承恩公府的面子，端敏實在不知這兩樁事到底哪個更讓自己難過。
太後上了年紀的人，不喜歡听到哭聲。她見端敏哭了起來，便有些不耐煩，道︰「你這是嚎的哪門子的喪？要嚎出去嚎！實在是晦氣！」
西間佛堂里，賢妃听得這邊情況不好，就想過去幫端敏說句話。
她拿起自己剛剛抄好的經文，對宣惠道︰「你跟我出來，咱們去問問太後這樣的字、這種抄法行不行。」
母女倆剛進了宴息室，卻有小太監急急地過來稟報︰「啟稟太後娘娘，遼東那邊與海西部議和的消息，說是海西部的汗王要求公主和親！」
眾人聞听此言，皆是大驚失色。
太後皺眉道︰「這話從何說起？大周今番和他們打了個平手，為何還要和親？」
小太監答道︰「奴才愚笨，這當中的情由沒有打听到。只听說海西部求親的使團已經在路上了，不日便會到京。」
賢妃听了這個消息，後背便出了一身的冷汗，只覺得脖子後面發涼。她暗自慶幸昨日宣惠的婚事已經落定，否則若是宣惠去和親……她搖了搖頭，想要把這個可怕的想法甩出去。
太後從早晨到現在一直在生氣，這時候已經有些疲倦了。她也懶得再呵斥來報信的小太監，只揮了揮手說道︰「去看皇帝在做什麼，要是跟閣老們商議完了，就請過來長春居一趟。」
說罷，太後往後靠在了大迎枕上，閉目養神，不再說話。
其他人或坐、或站、或跪，皆屏息凝氣，屋內落針可聞。
過不多時，元和帝匆匆趕到。他一進來便看見跪在院子中央的梁瓚，心疼無比，卻也無可奈何。
當他走過梁瓚時，停下腳步，從袖中掏出一方手帕，彎腰塞到梁瓚手里，示意他擦擦腦門上的汗，然後便快步進了長春居正殿。
太後听到元和帝進來的動靜，緩緩地睜開了眼楮。待元和帝行過禮，她便問道︰「和親的事到底怎麼說？」
元和帝苦著臉說道︰「兩軍戰罷，說是議和，簽一個親善盟約。海西汗王便說要為他的小兒子求娶我們大周的公主，兩家永結秦晉之好，再無爭端，不起戰事。」
太後罵道︰「呸！說得好听！大周跟他們又不是沒有簽過盟約，最後都是他們先過來打！這次送個公主過去，他們就能消停了？我看未必！」
元和帝道︰「海西汗王這次興許有幾分誠意。兵部的探子說這個小兒子是海西汗王現在的正妃所出，他求娶公主乃是想給這個兒子拉個強援。待他百年之後汗位更迭，咱們大周也好震懾一下他那幾個年長的兒子。」
太後冷笑道︰「我竟不知這位汗王還是個知禮之人，知道那立嫡不立長的規矩！可見我大周雖為禮儀之邦，也有不如人家明白的時候！」
元和帝汗顏，卻也不想在這個時候跟太後爭辯，便接著說道︰「將來我大周公主生下子嗣繼承汗位，那兩國便永為兄弟之國，便更親厚一層。為江山社稷計，兒子覺得這門親事做得。太後以為如何？」
太後瞥了眼仍跪在地上的端敏，又看了看藏在賢妃身後的宣惠，說道︰「既然你這個做父親的都覺得好，我自然沒有二話。只是這人選……」
端敏和宣惠同時打了個寒顫，又想到了不在場的和靖。兩人好歹是已經有了婚約，偏偏和靖是年歲到了卻還沒有許親的。
太後頓了頓，繼續說道︰「方才有人哭著喊著要退親，不願意嫁給勢利小人。那便為國盡忠，去遼東和親罷！」
端敏此時應了不是，不應也不是。應了和親便是承認不滿意元和帝親選的駙馬，不應和親那就是不願意為國盡忠。她左右為難，只得跪拜在地，一言不發。
元和帝眼中掠過一絲不忍，又想起還在院中跪著的梁瓚，便咬咬牙對著端敏佯怒道︰「小孩子家懂些什麼？婚期都定下了，還鬧什麼退親？君無戲言，既然已經是欽賜的婚姻，那便沒有收回的道理！方才朕已經吩咐過吏部，給曹名揚升了兩級，下月便去工部做從五品的員外郎。你現在就給朕回去，好好備嫁才是正經事！趕緊帶著老三離了這里，省的再惹太後生氣！」
端敏含著淚叩謝太後皇帝，慢慢退了出去。
走出屋子，正午的日光刺得端敏眼楮有些疼。她掏出手帕把眼淚吸干，這才走到梁瓚身邊。她伸手拉弟弟起來，梁瓚卻紋絲不動。
端敏道︰「你還是這樣倔的脾氣……從小跟太後對上，吃過的虧還算少嗎？怎麼這麼不長記性？快起來吧，方才父皇命我帶你離了長春居。」
梁瓚道︰「我知道對上太後，我沒什麼勝算。可這一次是你的婚事！無論如何我都要爭一爭！讓你嫁給曹名揚那個小人，我不甘心！」
端敏嘆了口氣，蹲子，平視著弟弟，一字一句地說道︰「方才遼東來的消息，海西汗王要求公主和親。太後說既然不滿意曹家的親事，那我就去和親為國盡忠好了！」
梁瓚倒吸了一口涼氣，驚恐地問道︰「那父皇如何說？」
端敏拿起手帕，邊給梁瓚擦汗，邊說道︰「父皇斥責了我一頓，說欽賜的婚事，沒有收回的道理，讓我好生備嫁。」
梁瓚心中惱怒，一拳砸在地上的青石板上。
端敏盯著弟弟的眼楮，認真地說︰「你听我說。你是我此生最大的依仗，只要你好好的，那曹名揚就不會苛待我。只要我還姓梁，只要咱們大周還在，他就不敢苛待我。至于其他的，我也就不想了。只要你的日子過得好，我在內院里頭，想過得好不容易，想過得不好，也沒那麼容易。」